Pont de Neuilly

“ Les avenues qui se trouvent entre le boulevart de l'ÉcoleMilitaire, entre l'Hôtel-d es-Invalides et Vaugirard, ainsi que celles qui entourent le Champ-de-Mars, furent plantées sous ce règne.
Durant la campagne de 1768, on commença à construire le Pont de Neuilly, l'ancien pont en bois ayant été ruiné par les glaces de l'hiver précédent. On entreprit aussi les travaux de la magnifique avenue de Neuilly. Cette avenue et ce pont furent terminés en 1772. ”

“ Au pont de Neuilly, nous rencontrons MM. les Prussiens et cela jusqu'au delà de Nanterre, Ils nous regardent, pour la plupart, avec indifférence, quelques officiers seulement avec malignité.
Nous devons coucher à Saint-Germain et gagner Mantes demain. Le soleil est splendide, il fait chaud et les routes sont poudreuses. A Bougival, le pont est coupé; il n'y a pas de Prussiens. Nous voyons en passant des tranchées établies par l'ennemi sur de pentes abruptes qui eussent été terriblement dures à enlever. ”

“ Ce qui frappe le plus les amateurs, c'est une vue ménagée avec tout l'art possible ; ce sont des tapis de verdure qui la reposent doucement jusqu'à la rivière, c'est le pont de Neuilly qui semble avoir été construit là tout exprès pour la perspective. ”

“ A l'exception de la tête du pont de Neuilly, des premières maisons de l'avenue et des rues voisines, l'ennemi est encore complètement maître de tout le terrain entre la Seine et les fortifications, là où se trouvent les grandes communes de Neuilly, de Levallois et de Clichy ; toutes les rues de ces faubourgs, les quais, les avenues, sont hérissés de barricades; des établissements publics sont transformés en véritables citadelles. ”

“ Le débarcadère de Neuilly est à peu près terminé. On a commencé aujourd'hui à poser le revêtement de la charpente du temple, dressé en avant sur le quai de Courbevoie. Les décorations du pont de Neuilly sont aussi fort avancées ; les trois trophées formés des emblèmes de combats maritimes, élevés sur le mur du parapet du pont, à l'angle, du côté de Courbevoie,
sont achevés, La colonne gigantesque, qui s'élève dans cet angle, et dont la base est sur la rive de la Seine, pour a recevoir une partie de ses attributs demain, dans l'après-midi. ”

“ Vue du pont de Neuilly.
Ce pont traverse la Seine au bout de l'avenue de la Grande-Armée: c'est le seul pont que le siège ait laissé intact ; sous le feu du Mont-Valérien, il devint un point stratégique de la plus haute importance. Le 5 avril, les Versaillais s'en emparèrent et Neuilly devint alors le véritable lieu du combat.
Vue de Courbevoie.
Mais les fédérés, pour répondre au feu du Mont-Valérien, avaient établi leurs batteries à la porte Maillot ; leur tir
cependant ne portait pas assez loin et n'atteignait que Suresnes et Puteaux, qu'ils rendaient inhabitables. ”

“ « Je présume néanmoins, dit Perronet dans son rapport, que le tassement n'augmentera plus .d'un pouce. » Nous ignorons l'effet du temps sur ce pont, où la circulation n'a cessé d'être prodigieusement active; ce que nous savons, c'est que sa réputation de solidité n'a pas baissé.
Le jour de l'inauguration de ces travaux est célèbre dans les annales de Neuilly. Le 22 septembre 1772, le roi Louis XV, suivi de toute la cour et d'une foule considérable, se rendit par un beau soleil au village où l'attendaient les ministres. ”

“ Le pont de Neuilly, la belle avenue qui le reliait aux Champs-Elysées, aux Tuileries, donnèrent bientôt au village une importance qui s'est accrue par l'établissement -d'un grand nombre de maisons de campagne parmi lesquelles nous citerons celles de Saint-James et de Sainte-Foy. Le château de Neuilly, résidence favorite du roi Louis-Philippe, et dont ce prince s'était plu à embellir et à augmenter le parc déjà fort beau, est aujourd'hui livré à la spéculation ”

“ Neuilly est situé entre la Seine et les fortifications de Paris, borné d'un côté par l'enceinte, à la porte Maillot, et de l'autre par le grand pont monumental construit sous Louis XV, inauguré en 1772 par la Dubarry, et qui sépare la commune de Neuilly de celle de Courbevoie. A gauche de la ville, en descendant de Paris, est le bois de Boulogne; à droite, la commune de Levallois. ”

“ Le lundi 5 mai, nous partons pour Neuilly. Nous traversons Puteaux, puis la Seine, sur un pont de bateaux. Nous suivons le quai de l'Abreuvoir jusqu'à l'avenne de Neuilly ; mais là, comme les obus balaient le pont et les environs, nous passons un à un dans une profonde tranchée ; puis nous nous engageons dans les rues de Neuilly et des villas. Tout est ravagé ; les arbres sont coupés, brisés par les obus. Les maisons de campagne qui autrefois étaient si jolies, si coquettes, sont maintenant abandonnées, trouées par les obus. ”

“ Le plancher sur lequel la maçonnerie du pont de Neuilly est fondée ne porte que sur des racinaux parallèles et de niveau qui coiffent les pieux battus par files perpendiculaires au tracé du parement de la maçonnerie. Les racinaux sont assemblés à tenons et mortaises sur les pieux.
Lafig. 5, pl. CXLIV, représente cette disposition sur la projection horizontale, d'après la Description du pont de Neuilly, qui fait partie des Œuvres de Perronnet. Les racinaux sont assemblés à queue d'hironde sur les chapeaux ou ventrières qui coiffent les pieux du pourtour de la fondation. ”

“ Le pont de Neuilly, auquel le village de æ nom doit son accroissement, fut construit en pierre sous le règne de Louis XV. Avant Henri IV, la Seine s'y passait en bac. Un jour ce monarque revenait de Saint-Germain, accompagné de la reine, de la princesse de Conti,
des ducs de Vendôme et de Montpensicr: deux de ses chevaux tombèrent dans la rivière, et entraînèrent son carrosse. Les seigneurs de sa cour se jetèrent aussitôt à l'eau tout armés, tout habillés, et sauvèrent ainsi le roi, qui, à son tour, les aida à retirer la reine et le duc de Vendôme. ”

“ COMBAT DU PONT DE NEUILLY. — Le 6 avril, la batterie, campée à la Marche avec sa division, se rend dans l'après-midi à Courbevoie. Elle prend position vers 4 heures à droite du rond-point et tire jusqu'à la nuit sur SaintJames, Madrid et la Porte-Maillot. Elle reste en batterie pendant la nuit du 6 au 7 et la journée du 7, et prend part le 7, de 3 heures à 3 heures 1/2 de l'après-midi, à une violente canonnade dirigée sur le pont de Neuilly et la rive droite de la Seine, pour faciliter la prise du pont. Elle tire à 1,300 mètres ou 1,400 mètres. ”

“ Si vous faites comme la rue, en quelques pas vous voici sur un des ponts les plus élégants de France, un pont plat aussi plat que le pont d'léna,et plat bien longtemps avant le gros pont de Neuilly, à qui, dès ce jour, je ravis son droit d'aînesse pour l'offrir à ma chère ville, un peu collet monté peut-être un peu douairière sans doute, mais balayée assez souvent, et dotée de fontaines et de réverbères. ”

“ Presque tous les forts se ressemblent, et qui en a vu un les a vus tous. Portons-nous donc vers le plus important, le plus caractéristique, le Mont-Valérien, puisqu’on peut encore y entrer, et que le pont qui y mène, celui de Neuilly, le seul qui nous reste sur la Seine, n’a pas encore sauté. ”

“ En même temps que la redoute de Châtillon, celles de Bagneux et du Moulin-de-Pierre étaient abandonnées avec 8 bouches à feu, et le gouverneur de Paris ordonnait d'évacuer les redoutes de Meudon, de Montretout, de Brimborion, de Gennevilliers, de Ville-d'Avray et de la Capsulerie. On fit sauter les ponts de Sèvres, de Billancourt, de Saint-Cloud, d'Asnières, de Clichy, de Saint-Ouen. Seul le pont de Neuilly fut conservé.
Le Mont-Valérien resta ainsi isolé; toutes les troupes furent ramenées dans Paris. Les trains de chemins de chemins de fer ne marchent plus. ”

“ L'histoire d'une prétendue pension de jeunes filles, qui aurait été décimée dans la rue par les projectiles, est une invention des journaux.
Deux heures après, les fédérés défilaient à leur tour sur le pont de Neuilly, pour rentrer dans Paris, mais en rangs si pressés et avec une telle précipitation, que plusieurs étaient à moitié écrasés contre les parapets; puis la déroute se complétait avec plus d'ai-
sance dans toutes les rues de Neuilly. ”

“ Dans la journée-, deux mille Prussiens et Quatre pièces de canon avaient attaqué le pont :de Neuilly , défendu par cinquante grenadiers de la vieille garde. Sommés de se rendre, ces braves, quoique presque tous estropiés, répondirent: «que la vieille garde, même en nombre inférieur, n'avait jamais mis bas les armes , et qu'ils conserveraient jusqu'au dernier soupir l'honneur du corps. » Cette noble intrépidité en imposa à l'ennemi, et les vétérans de la gloire restèrent maîtres du pont. ”

“ Le pont de Brunoy, emporté en 1779, par une crue de l'Yères, fut reconstruit par ordre de Monsieur, frère du roi, sur les plans et sous la direction de l'architecte Perrault, le même qui, peu de temps après, fit construire le pont de Neuilly.
On croit généralement, et à tort, que le pont de
Neuilly fut le premier qui reçut une forme parfaitement horizontale, celui de Brunoy peut revendiquer la priorité, il a servi de modèle au second. ”

“ Ce pont est un des plus ornés de tous ceux qui existent en Europe; ses piles se terminent, en amont et en aval, par de grosses colonnes qui tiennent quelque peu de l'ordre toscan; des balustrades en pierre lui servent de parapets. On a lieu d'être surpris que Perronnet se soit ici écarté du système qu'il avait adopté pour le pont de Neuilly. Le magnifique pont Louis XVI serait sans défauts si son pavé etait de niveau dans toute son étendue. Il y a quelques années que ce pont était orné de deux rangs de statues en marbre blanc, aux proportions colos- sales, on a sagement fait de les enlever ”

“ Ceux qui habitaient Neuilly à cette époque se souviendront longtemps de cette nuit, qui fut plus terrible que les précédentes. Une longue traînée de feu cernait la propriété Rotschild, h Suresnes, le pont d'Asnières et le château d'Orléans; tout brûlait à la fois, et des gerbes de flammes rougeâtres s'élevant dans les airs coloraient au loin l'atmosphère et reflétaient les lueurs les plus sinistres. L'imagination, prêtant des ailes à la réalité, nous faisait entendre les cris de joie et les hurlements des vainqueurs. ”

“ Ce petit bois, très solitaire, sert souvent de but aux promenades des Parisiens , qui viennent y manger les mets qu'ils ont apportés de la ville. Lorsque les rosiers sont en fleurs, ce vallon écarté est vraiment délicieux.
Au bout du Pont de Neuilly se présente une côte assez rude ; le voyageur la gravit d'abord en suivant une ligne droite , puis se détourne à gauche
quand il est près du sommet. ”

“ Dans cette affaire, tout ce qui vient du peuple est grand, tout ce qui vient du gouvernement est petit.
Voulant gagner les Champs-Élysées, j’ai traversé le pont suspendu où j’ai donné mon sou. Générosité véritable, car la foule qui encombre le pont se dispense de payer.
Les légions et les régiments sont encore en bataille dans l’avenue de Neuilly.
L’avenue est décorée ou plutôt déshonorée dans toute sa longueur par d’affreuses statues en plâtre figurant des Renommées et par des colonnes triomphales surmontées d’aigles dorés et posés en porte-à-faux sur des piédestaux en marbre gris. ”

“ Une double ligne de maisons, de villas et d'hôtels, borde l'avenue de Neuilly, de la porte Maillot au pont, près duquel s'arrêtent les omnibus.
Neuilly est une ville tout à fait moderne. Sur l'emplacement qu'elle occupe, il n'y avait, au moyen âge, qu'un petit port, appelé portus de Lulliaco. On y passait la Seine dans un bac, pour aller à Saint-Germain. ”

“ Malheureusement, dès le lendemain, il voulut retourner à Paris, fut arrêté au pont de Neuilly, et, le soir même, sur simple constatation d’identité, fur envoyé à l’échafaud. Mém. de Larevellière, I, 169-170. ”

“ Chacune des deux grandes faces, dont l'une regarde les Tuileries et l'autre le pont de Neuilly, présente, dans sa partie inférieure, deux groupes de sculpture de 11 mètres 70 centimètres de haut avec des figures de 5 mètres 85 centimètres. Sur la face du côté des Tuileries, le groupe de
droite est l'œuvre de Rude, l'un de nos plus vigoureux sculpteurs ”

“ Sur une partie de l'emplacement de l'ancien chemin d'Argenteuil à Montmorency, dit la Corvée (parce que tous les habitants étaient requis de corvée pour l'en-
tretien de ce chemin, qui montait en zigzag) , fut établie en 1765 la belle chaussée qui fait partie maintenant de la route départementale n° 48, venant de Saint-Germain. De ce côté, au sud de la commune, beaucoup d'autres améliorations de même genre ont été faites depuis, savoir : Le beau pont de Neuilly, commencé en mai 1768 et terminé seulement en 1775. ”

“ L'allée du milieu, plus spacieuse que toutes les autres, aboutit de la place
Louis XV à la barrière de Neuilly ou de l'Étoile, et elle se prolonge même au delà de Neuilly et de son pont sur la Seine. En 1723, le duc d'Antin, surintendant des bâtiments, fit replanter tous les arbres du Cours-la-Reine, et planter l'avenue qui porte son nom, depuis le Cours-la-Reine, en face du pont actuel des Invalides, jusqu'à l'Étoile ou rond-point des Champs-Élysées. ”

“ Trop loin de chez moi pour rebrousser chemin dans un pareil moment, j'enjambe le pont-levis, et me voilà dans Paris. Les projectiles tombent sur les fortifications. Le moment de trêve qui m'avait engagé à sortir a servi aux Versaillais à rectifier leur tir, et leurs obus n'atteignent que les combattants sur les remparts. Le chef du poste m'indique un passage à travers le château des
Ternes, par lequel je gagne non sans émotion le chemin de fer, que je longe juqu'à la place Pereire. ”