Pont des Arts

“ Le paysage de Paris ! Quelle ville nous offrira ce
que montrent les quais, les ponts de la Seine ? Et voici qu'on a parlé de rendre carrossable le pont des Arts, le seul des ponts où l'on puisse regarder à loisir la pointe de la Cité. Ne va-t-on pas bien assez vite, à pied, lorsqu'on est obligé de traverser par les cours de l'Institut et la rue Mazarine. Où mènerait une voiture, en passant par le pont des Arts ?
Mais il est un endroit plus noble encore, et qu'il est plus urgent de défendre : c'est, en face de Notre-Dame, le sol où s'élevait hier l'ancien HôtelDieu. ”

“ On peut visiter le musée d'Artillerie les samedis au moyen de billets délivrés par le directeur sur demande écrite.
Arts (pont des) , de la place de l'Institut au quai du Louvre.
Doit son nom au palais du Louvre qui, sous l'Empire, s'appelait palais des Arts.
Le pont des Arts, construit en 1802 et 1803, forme huit arches de chacune 16 m. 80 c. d'ouverture, en fer forgé et posant sur des piles en pierre. Ce pont, praticable seulement pour les gens de pied, était assujetti à un péage qui devait expirer le 30 juin 1897, mais qui a été racheté par la ville après la révolution de 1848. ”

“ Puisqu’en poursuivant mon objet, j’ai été amené à m’occuper de ponts, je crois devoir inviter mes lecteurs à comparer le pont des Saints-Pères au pont des Arts, plus ancien d’une trentaine d’années. Ils verront du premier coup d’œil l’immense progrès qu’on a fait dans l’application du fer à ce genre de construction. Le pont des Saints-Pères est l’œuvre de M. Polonceau, élève de la promotion de 1796. ”

“ LE PONT DES ARTS, construit de 1801 à 1803, pont à neuf arches de fer fondu, de 16 mètres 80 centimètres d'ouverture chacune, d'une longueur de 150 mètres, d'un largeur de 10 mètres, exclusivement réservé aux piétons, et ainsi nommé à l'époque où le palais du Louvre s'est appelé le palais des Arts. ”

“ Le pont du Carrousel ou des Saints-Pères unit ce quai à celui des Tuileries, bordé par la grande galerie du Louvre et le pavillon de Flore, actuellement en reconstruction. Ce pont, construit de 1832 à 1834, sous la direction de l'ingénieur Polonceau, est formé de trois arches en fer fondu, de 47 mèt. 67 cent.
d'ouverture. Les arcs en fonte recouvrent des pièces de bois goudronnées ; ils ont la forme de tuyaux courbés à section elliptique. Le pont a coûté un million, plus 100000 fr.
consacrés à l'ornementation, qui
Pont des Arts. ”

“ Les quais se redressent, s'aplanissent, se consolident, se plantent d'arbres ; la passerelle d'Arcole se change en pont de fer ; le pont des Invalides a déjà mis la clef de voûte à l'une de ses quatre arches ; sept machines à vapeur épuisent l'eau des fondations, un railway amène à leurs places les pierres que soulèvent une grande grue. ”

“ La pensée était si naturelle et si juste qu’elle a séduit une dizaine de concurrens et les a conduits tout droit à cette conséquence, suffisamment indiquée par le programme, de jeter bas le palais des Beaux-Arts et de le remplacer par une large percée qui serait bordée d’édifices non moins grands, mais mieux disposés. Le pont n’était pas nécessaire pour rétablir cette perspective ancienne. Un pont pris dans son axe longitudinal n’est guère visible à distance ; la vue franchit la rivière sans point d’appui. ”

“ «Allons, je risque trois pièces de vingt-quatre sols par curiosité. »
L'homme au sac n'en vendit pas davantage pendant une promenade de deux heures ; il gagna amplement la gageure contre celui qui avait moins bien étudié que lui ou moins bien connu l'esprit du peuple ».
Laissant de côté le pont des Arts, le pont Royal, le pont du Carrousel et le pont Solférino, qui n'ont rien de particulièrement intéressant, nous prendrons le QUAI DU LOUVRE pour revenir place du Louvre. ”

“ « Le Génie du christianisme, dit le Journal des Débats, s'est élevé au milieu de nous comme un grand édifice. »
La paix seconde les grands projets d'embellissement de Paris. On entreprend des travaux utiles: le pont des Arts, le pont qui relie l'île Saint-Louis à la Cité, le pont du Jardin des Plantes, le canal de l'Ourcq, destiné à fournir de l'eau en abondance aux quartiers du nord. On démolit le grand Châtelet, on abat des maisons pour ouvrir la rue de Rivoli et la
place des Pyramides, pour dégager les..Tuileries et le Louvre, où l'on voudrait transférer la Bibliothèque Nationale. ”

“ En ce moment, Raphaël passait avec ses amis sur le Pont-des-Arts, d’où, sans les écouter, il regardait la Seine dont les eaux mugissantes répétaient les lumières de Paris. ”

“ Et pourquoi ? pour aller buter au Louvre ? » Car ils n'osent pas dire encore qu'ils feront traverser la cour du Louvre aux véhicules ; mais patience, ils y viendront et vous verrez les statues et les objets d'art danser le cake-walk et la farandole sur leurs socles, dans leurs vitrines.
On lui disait encore à ce champion du progrès : « Mais, monsieur, et le paysage de Paris ? » Car le pont des Arts est le seul endroit où l'on puisse admirer la plus belle vue de cité qui existe au monde (croyez-en un vieux nomade) . ”

“ Le troisième devait naturellement se nommer le pont des Arts. II fut commencé en 1802 et terminé en 1804, sur les dessins de l'ingénieur Dillon. C'est le premier pont dont les arches aient été construites en fer. –A ces trois ponts nous devons ajouter celui d'Iéna, en face du Champ
- de Mars, construit en pierre de taille, sur les plans de l'ingénieur Lamandé, de 1806 à 1813. ”

“ Après la chute du Pont Notre-Dame (1499) , un bac avait été établi devant l'hôtel de Bourbon. Quand le pont eut été reconstruit on supprima le bac, mais le développement de la population et l'accroissement du transit des marchandises entre les deux rives de la Seine nécessitèrent son rétablissement sous le règne de Henri II (I55O-I55I) . Depuis cette époque jusqu'à la construction du Pont des Arts en 1802, un service de bateaux ne cessa de fonctionner entre le quai du Louvre et le faubourg Saint-Germain. Cf. BERTY, op. ”

“ Elle communiquait à la cour par une tour, dont une partie bâtie de pierre se composait d'un pont-levis. A l'entrée de ce pont était une construction couronnée par une forme angulaire et surmontée par une statue de Charles V tenant en main un sceptre, ouvrage d'un artiste appelé Jean de Saint-Romain, qui lui fut payé six livres huit sous. Cette grosse tour communiquait aussi aux bâtiments qui entouraient la tour par une galerie de pierre. ”

“ Nous n'entreprenons pas ici d'écrire l'histoire des arts au moyen âge, tel n'est point notre but. Nous nous proposons simplement de rechercher d'où provenaient les hommes spéciaux qui exécutèrent les grands ponts durant les cinq siècles qui s'ouvrent avec le XIe et finissent à l'origine de la Renaissance, au commencement du XVIe. ”

“ Pour ne parler que de la - peinture., Guérin exposait Phèdre et Hippolyte (1802) ; Gros, Sapho, à Leucade et le portrait équestre du Premier Consul; Girodét, le Fingal aujourd'hui à Munich (1802) ; Gautherot, Le Convoi$Atala (1802) ; Hennequin, Les Remords dOreste. David faisait, en l'an VIII, une exposition particulière-du tableau des Sabnes; qui lui rapportait plus de 56.000 francs.' : Les sciences sont dians tout leur éclat et la littérature devient plus sérieuse et plus élevée.. >
(1) Le pont des Arts est le premier en date des ponts de fer de Paris. Le second fut le pont d'Austerlitz ”

“ Où commence l' art ? où finit -il ? Le pont , le viaduc , le hangar même , peuvent être artistiques tout autant qu' une gare , et l' architecture peut se manifester dans la cabane comme dans le palais . Pourquoi donc confier aux ingénieurs la construction des grands ponts monumentaux de nos fleuves , si vous leur interdisez la construction des édifices ? Pourquoi confier aux architectes la construction des édifices , si vous leur interdisez celle des ”

“ Cependant les ponts se succèdent, se rapprochent ; de loin on dirait qu'ils se touchent ; mais la foule qui les encombre semble en demander de nouveaux ; voyez plutôt le pont Royal, en face des Tuileries et de la rue du Bac ; c'est à ne point oser passer : les cavaliers se heurtent, les piétons se coudoient, les voitures s'accrochent par leurs essieux brillants. Mais aussi quelle perspective charmante, quel panorama variée quels tableaux changeants 1 d'un côté, la vieille cité, immobile au milieu du fleuve qui l'entoure, comme un navire qui dort sur ses ”

“ LE Pont-Neuf, remarquable et par sa grande étendue de 170 toises, et par sa largeur extraordinaire de 12 toises, est composé d'arches en plein-ceintre , ayant à leurs profils ou leurs têtes un léger et utile évasement ; cette nature de voûte occupe une des
(1) Ducerceau est l'architecte qui donna le dessin delà grande gallerie qu'Henri IV lit ajouter au palais d'a Louvre, à l'exposition du Midi, et dont ce prince, pro-
tecteur des arts; attribua le soubassement aux artistes pour logement, avantage dont ils ont joui jusqu'à nos jours. ”

“ A 2
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le Panthéon-Français et l'église de la Madeleine ; la nouvelle méthode de fonder les ponts , sans faire ni batardeaux , ni épuisemens, employée avec succès au pont de Saumur sur la Loire; laquelle produit une économie de près de moitié dans l'exécution de ces sortes d'ouvrages.
A la tête de ce livre, sont des considérations de la plus haute importance sur la distribution vicieuse des villes : objet que l'on n'a vu sans cesse qu'en maçon, au lieu de l'envisager en philosophe. Quel aspect, en effet, aux yeux d'un observateur, nos capitales offrent-elles ? ”

“ Le pont en question offrait une pente modérée, ce qui faisait apparaître la recherche habile, l’art, le génie du très-expert artiste qui l’avait inventée, en même temps qu’elle témoignait d’une solidité éternelle que ne connaissent plus guère les modernes aveugles, ces pseudo-architectes illettrés, ignorants de la mesure, étrangers à l’art, qui surchargent leur œuvre de peintures et de moulures, gâtant, de toute façon, le monument mal arrangé et difforme. Ce pont était tout entier de marbre blanc de l’Hymette [36] fort beau. ”

“ Disons-le de suite, cette merveille de l’art des ingénieurs impressionne plus vivement l’esprit que la vue, car la distance en réduit étrangement les gigantesques proportions. La longue ligne rigide de la galerie, les formes grêles et également rectilignes des arches vues de face, lui donnent de loin l’humble apparence d’un pont de chevalets, et cependant il a coûté trente millions. Combien je préfère les courbes harmonieuses de nos vieux ponts de pierre ! Un second pont va être jeté sur l’énorme fleuve, à Montréal même. Hardi comme le premier, sera-t-il plus réellement beau ? ”

“ C’est, dit-il, une ville du Pont assez forte par sa situation, étant bâtie sur une éminence, qui, quoique ménagée par la nature, paroît un ouvrage de l’art, & destinée à en appuyer les murailles de toutes parts. ”

“ Les ornements quelconques ajoutés à un pont ne peuvent pas plus le rendre monumental, ni ennoblir son architecture, que des diamants et des fleurs ne peuvent embellir une femme sans beauté, sans tournure et sans grâce. ”

“ Je lis dans le récit d’un touriste qui raconte une excursion à Venise en automobile : « Admirable pont métallique... Il a bien un kilomètre de long. C’est ce qu’on peut appeler un beau travail de la nature. » Évidemment, un pont est dans la nature, un pont est fait au-dessus d’un accident de la nature, fleuve ou précipice, mais un pont n’est pas un travail ou une œuvre de la nature. Voilà cependant ce que l’on écrit. Vraiment les textes contemporains sont plus difficiles à comprendre que ceux du XIIe siècle et si tout le fatras du jour n’était pas destiné au néant, ce serait désespérant. ”

“ Mais avec le Bourgeois, il ne peut jamais être question d’une œuvre d’art, à moins qu’on ne veuille parler d’un pont métallique, d’un tunnel ou de toute autre hideuse besogne du même genre que les bourgeois suréminents, c’est-à-dire les Ingénieurs des ponts et chaussées, ne se gênent pas le moins du monde pour nommer des travaux d’art. ”

“ UN MASCARON DU PONT-NEUF Incontestablement, la fonction des ponts devrait être à la fois de fournir un passage sur les rivières et de servir à la décoration des villes. A certaines époques et dans certains pays on eut le sentiment de cette double fonction, de là ces ponts décoratifs qui existent encore, de plus en plus rares il est vrai. Aujourd’hui on ne paraît guère songer au parti pris décoratif, au superbe motif que les ponts peuvent offrir à l’art architectural. Un pont est une œuvre d’ingénieur, et voilà tout. ”

“ Ce pont, qui est une œuvre d’art intéressante, mesure cent cinquante mètres de long, sur une largeur de trente environ ; de grandes arches très-cintrées forment à elles seules la largeur du canal, et d’autres plus petites relient le pont à la chaussée surélevée au-dessus du niveau de la plaine.
Les balustrades en marbre sont ciselées avec art ; les lions sont d’un caractère étrange ; c’est de la sculpture chinoise ; l’ensemble de l’architecture est en harmonie avec le paysage, et la construction doit être d’une solidité à toute épreuve. ”

“ De hauts et sombres bâtiments avec des terrasses en avant, sur lesquels s’ouvrent des voûtes noires où des grilles et des escaliers se devinent dans l’obscurité, trois ponts très rapprochés, le premier chargé d’un grand et lourd bâtiment, le troisième de maisons surplombantes, soutenus par un enchevêtrement de grosses poutres moisies, et le pont du milieu, le pont Saint-Charles, sans maisons, appartenant complètement à l’Hôtel-Dieu, servant de passage et aussi de séchoir pour les lessives. ”

“ Enfin, après avoir parcouru de vastes solitudes pendant sept grands jours, et non sans avoir subi assez de misère, nous arrivâmes au lieu désiré — au célèbre pont de pierre naturel, dont j’avais tant ouï parler. Quel spectacle ravissant pour l’homme admirateur de la nature ! ”