Canal de l'Ourcq

“ Le canal de l'Ourcq, long de 107 kilomètres, depuis le barrage-déversoir de Mareuil jusqu'à la première écluse du canal Saint-Martin, aboutit au bassin-réservoir de la Villette, à 52 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 25 mètres au-dessus de l'étiage de la Seine; toutes les parties hautes de la ville sont inaccessibles à l'eau de l'Ourcq, qui ne peut être distribuée qu'au ras du sol. ”

“ Les écluses du canal, au nombre de cinq, se composent de deux sas juxtaposés qui ont chacun 3 m. 20 de largeur et 58 m. 80 de longueur utile.
Le tirant d'eau normal est de 1 m. 40, mais il est rarement maintenu, et les bateaux naviguent avec un enfoncement de 90 centimètres à 1 mètre.
Le halage a lieu par bras d'hommes et par chevaux.
Le canal de l'Ourcq est imposé au droit de navigation au profit de la ville de Paris qui a racheté le canal à la Compagnie concessionnaire, le 1er janvier 1876. (Voir Tarif n° 15.) ”

“ La prise d'eau est dans la rivière de l'Ourcq, à Mareuil, point situé à 96 kilomètres ou 24 lieues de la barrière de Pantin. Ce canal est creusé dans la terre, sans revêtement de construction, sans sas ni écluses. Il fut achevé en 1818, et coûta à la ville de Paris 25 millions de francs. Ses différentes branches ou ramifications portent les noms de canal de l'Ourcq, bassin de la Villette, aqueduc de ceinture, canal Saint-Martin, gare de l'Arsenal et canal Saint-Denis. ”

“ C'est encore le canal de l'Ourcq qui, outre l'immense quantité d'eau qu'il déverse dans les différents quartiers de la rive droite de la Seine, entretient les réservoirs construits dans la rue Saint-Jacques et dans la rue Ra- cine, sur la rive gauche. (Voir page 165.) Le bassin de la Villette, formé par les eaux du canal de l'Ourcq, fut commencé sous l'empire, en 1805, et achevé en 1809. Il présente un parallélogramme dont la plus grande dimension est de 800 mètres et la moindre de 80 mètres. ”

“ Sur le canal de l’Ourcq on emploie, pour réparer le revêtement imperméable de la cunette sans interrompre la navigation ni abaisser le plan d’eau, une bâche en tôle de 25 mètres environ de longueur, ouverte aux deux bouts, avec un caisson de chaque côté, et de section suffisante pour laisser passer les bateaux du canal qui n’ont que 3 mètres de largeur. Pour échouer la bâche, on remplit d’eau ces caissons ”

“ Il est placé vis-à-vis de l'ile que forment la Marne et le Grand-Morin, à leur jonction. Le canal de l'Ourcq borde, au Nord, le territoire de la commune. Celle-ci est à quatre kilomètres des grandes routes de Meaux à Paris par Claye et de Paris à Coulommiers par Lagny. ”

“ Entre ces deux routes est situé le bassin où aboutit le canal de l'Ourcq, et à l'extrémité duquel-se trouve, dans une magnifique position, entre les deux barrières, une vaste et belle rotonde, qui ressemble à un temple et ne renferme néanmois que les bureaux de l'octroi.
Les communes de Pantin et de la Villette ont été l'un des principaux théâtres de la bataille de 1814. La dernière, aussi riche que populeuse et commerçante, est l'un des principaux entrepôts d'approvisionnement- de Paris : elle doit sa prospérité aux canaux de l'Ourcq et Saint-Martin. ”

“ TRAVAUX DE PARIS.
Le canal de l'Ourcq et la distribution de ses eaux dans les différentes parties de Paris , sont l'objet d'une dépense de deux millions cinq cent mille francs par an. Dans quelques années ces travaux seront complètement achevés. Déjà soixante fontaines répandent les eaux de l'Ourcq dans les principaux quartiers et marchés de la capitale. L'eau y arrive et les arrose continuellement. La Seine,
la Marne, l'Yonne et l'Oise sont l'objet de travaux considérables pour améliorer leur navigation. ”

“ Pour rendre au canal souterrain le cours qui lui manquait, on mit à contribution les premières eaux qu'ait amenées le canal de l'Ourcq 1, en même temps qu'on y laissa dériver, comme auparavant, à l'aide de barbacanes, les petits ruisseaux de Ménilmontant, de Belleville et de Montmartre. Aux saisons ordinaires, ces sources peuvent écouler toutes leurs eaux dans l'égout ”

“ De la Distribution des Eaux du Canal de l'Ourcq dans l'intérieur de Paris.
LA configuration du sol de Paris doit servir de base au système suivant lequel les eaux du canal de l'Ourcq y seront distribuées : il faut donc, avant toutes choses, acquérir une connaissance parfaite de cette configuration. Modifiée par le travail des hommes , elle n'est plus la même qu'elle serait, si les changemens qu'elle a éprouvés se réduisaient à ceux que le temps seul devait lui faire subir. ”

“ La Compagnie fut mise en possession des deux canaux le 1er juillet 1818, suivant un arrêté du 17 juin précédent.
Les travaux furent conduits avec énergie et habileté. L'ouverture du canal Saint-Denis eut lieu solennellement le dimanche 13 mai 1821, à l'occasion du baptême du duc de Bordeaux, et le canal de l'Ourcq fut entièrement ouvert de Mareuil à Paris, à la fin de 1822. ”

“ Voilà ce qu'un mois de misère et de froid avait produit !
François étant souffrant, je vais avec Hamot faire une promenade le long du canal de l'Ourcq qui passe tout près de notre rue. Ce canal est entièrement gelé et l'on
peut se promener dessus tout à son aise. ”

“ Il faut remarquer, au surplus, que, le volume des eaux du canal de l'Ourcq étant constant ou du moins susceptible d'être réglé à volonté, les machines hydrauliques dont nous parlons ici, ne seront point exposées aux mêmes intermittences ni aux mêmes chômages que les machines du même genre établies sur la Seine ou sur toute autre rivière, dont les eaux s'élèvent ou s'abaissent suivant les saisons. ”

“ Deux passerelles jetées sur le canal de l'Ourcq font communiquer le marché aux bestiaux avec les abattoirs. Un troisième pont, près des fortifications, sert de passage au chemin de fer; ce dernier pont se compose d'un tablier métallique dont le poids atteint plus de 30 000 kilog., et qu'on peut soulever presque instantanément, lorsque le service de la navigation l'exige,
à l'aide d'un ingénieux appareil hydraulique faisant contre-poids. ”

“ Sur le canal de l’Ourcq, les tarifs généraux sont calculés par tonne et par distance de 5 kilomètres. Ils varient, a la descente, entre 0 fr. 0 16 et 0 fr. 080, suivant que les marchandises font partie de l’une ou l’autre des six classes que comporte la tarification; à la remonte, toutes les marchandises payent 0 fr. 082 , sauf les charbons de terre et les cokes qui payent 0 fr. 016. Les bateaux vides sont exonérés de tout droit. Sur les trois canaux de la Ville de Paris, la navigation de nuit ”

“ L'ensemble de ce système, fort habilement combiné, fonctionnait bien; mais il ne mettait pas en circulation, par suite du trop faible calibre des conduites, plus de la moitié de l'eau que la Ville avait le droit de prendre dans le canal de l'Ourcq. Le départ en avait été fixé fort judicieusement à la Gare circulaire, au-dessus du bassin de la Villette, où stationnent de nombreux bateaux de commerce, qui altèrent la pureté relative de son eau par leurs déjections de toute nature. ”

“ Canaux de Saint-Quentin, de l'Ourcq, et d'Aigues-Mortes.
Le canal de Saint-Quentin s'exécutait. Le Premier Consul était allé voir lui-même le canal de l'Ourcq, et avait ordonné la reprise des travaux. Le canal d'Aigues-Mortes à Beaucaire, confié à une compagnie, était en cours d'exécution. Le gouvernement avait encouragé la compagnie en lui faisant de vastes concessions de terrain. Les ponts nouveaux sur la Seine, concédés à une association de capitalistes, étaient presque achevés. Ces nombreuses et belles (p. 291) entreprises attiraient vivement l'attention publique. ”

“ Je conclus 1°. à ce que le canal de dérivation de l'Ourcq puisse conduire à Paris auprès de la barrière St.-Martin en tout tems une quantité d'eau au moins égale à toute celle que cette rivière fournit en été , et que ce canal puisse portér les bateaux qui passent actuellement sur la rivière d'Ourcq. ”

“ Que l'on fasse faire les plans , nivellemens et jauges du canal à faire , pour procurer à la partie méridionale de Paris les mêmes avantages que l'Ourcq procurera à la partie septentrionale , en faisant venir au-dessus du faubourg St.-Jacques les eaux de FEssone , de la Juine 5 de l'Orge, de l'Yvette , par un canal pareil à celui de l'Ourcq, et celles de la Bièvre par un canal séparé. ”

“ L'Eau de la rivière d'Ourcq, puisée à son entrée dans le canal, à Mareuil, peut être regardée comme une eau de très bonne qualité. Elle contient un résidu salin moins considérable que l'eau de la Seine prise au pont Notre-Dame, et peut certainement lui
être comparée sans désavantage ”

“ D'ailleurs le commerce de l'Ourcq étant entièrement pour le transport des bois , les marchands pourront s'arranger aisément pour convenir des jours pour aller , et de ceux pour s'en retourner ; si l'on vouloit cependant avoir un canal de navigation propre à faire passer deux bateaux , il sufïiroit de donner peu de pente depuis l'Ourcq à la tranchée , et de faire la prise d'eau à Vernelles ou plus haut , si l'on trouvoit trop de difficultés au passage au-dessus de Lizy et de Claie dans l'endroit qui seroit le plus convenable ”

“ L’eau de l’Ourcq, après avoir franchi un court canal couvert, apparaît dans un bassin carré, fermé avec des vannes et muni d’une lourde roue à amples palettes. C’est le compteur hydraulique ; nous n’en sommes plus à la jauge des Prés-Saint-Gervais. On a calculé qu’il est nécessaire que 11 200 litres d’eau passent sous la roue pour faire faire à celle-ci une révolution complète. On lève la vanne, l’eau suit sa pente. La roue est mise en mouvement, un bras de fer articulé, emmanché au moyeu, fait jaillir dans un tableau accroché à la muraille un numéro toutes les fois qu’un tour est révolu. ”

“ L'industrie repoussée de l'enceinte nouvelle par les droits d'octroi, se reporte sur les rives du fleuve, principalement à l'amont de Paris.
L'eau de l'Ourcq est de moins bonne qualité et tout aussi impurè; elle contient beaucoup plus de carbonate et de sulfate de chaux que l'eau de la Seine ; le canal reçoit aussi dans son parcours quelques déjections d'égouts ; l'eau est incessamment salie par des curages et des dragages périodiques, par des lavages de laines et de peaux, par des baigneurs pendant la saison d'été, et enfin par le passage des bateaux ”

“ On peut déjà parvenir du canal de Saint-Quentin à l'embouchure de l'Aisne par l'Oise, remonter l'Aisne jusqu'à Soissons ; et lorsque la jonction de cette rivière avec l'Ourcq, dont nous venons de parler en traitant de la communication de Paris à la Meuse, sera effectuée, on pourra gagner la Marne en descendant la rivière d'Ourcq, sur laquelle la navigation est déjà établie. ”

“ Le canal qui doit établir la jonction de l'Aisne et de l'Ourcq partira d'auprès de Mareuil, suivra la droite de la vallée de l'Ourcq jusqu'au- dessus de la Ferté-Milon, puis celle de la rivière de Sivière jusque près de Vierzy. On traversera la hauteur de Vierzy à l'Echelle par un souterrain de 3,ooo mètres de longueur, dont l'ouverture présentera, à ce que l'on craint, quelque difficulté, à raison de la nature du sol, composé de sable, de grès et de calcaire coquillier. ”

“ Considérant que l'art. 20 du traité sus visé, qui prévoit le cas de force majeure invoqué par la Compagnie concessionnaire dans son mémoire, n'était applicable qu'à l'exécution des travaux d'établissement du canal terminés au 1er juillet 1818 ; ARRÊTE : La Compagnie concessionnaire des canaux de l'Ourcq et de SaintDenis est condamnée à payer la somme de cinq mille francs au sieur Desplanques, pour toute indemnité à raison du chômage causé au moulin de Lizy qu'il exploite sur la rivière d'Ourcq, du 13 mars au 14 avril 1864. ”

“ En 1841, la mauvaise qualité des eaux de certains affluents de l'Ourcq en ayant motivé l'abandon, une convention additionnelle fut faite par la Ville avec la Compagnie concessionnaire, en vue de la réunion au canal des eaux de la petite rivière du Clignon. La Ville prit à sa charge la dépense de cette dérivation accessoire et se réserva la totalité des eaux pouvant en pro-
venir, qui s'éleva finalement à 1,200 pouces, et porta son droit de prélèvement sur l'ensemble des eaux du canal à 5,200 pouces, soit à 100,000 mètres cubes environ par 24 heures. ”

“ Comme ligne de navigation, le canal n'admet en principe que des bateaux spéciaux, dits flûtes d'Ourcq, de 3 mètres de largeur maximum sur 28 mètres de longueur. (Règlement du 1er novembre 1840) . Toutefois, quelques constructeurs en ont établi un certain nombre dont la largeur est de 3,10. Ces bateaux, qui franchissent facilement les écluses, sont tolérés.
Les transports n'existent à peu près qu'à la descente: ils se composent principalement de bois provenant de la forêt de Villers-Cotterets ”

“ Il y a encombrement et le tunnel de 6 kilomètres de ce canal impose des passages alternatifs qui ralentissent beaucoup le trafic et augmentent le fret. Pour dégager l'unique exutoire du vaste réseau du Nord, une nouvelle voie était nécessaire, préconisée dès 1878. Le canal du Nord, plus heureux que celui de Soissons (Ourcq) a été commencé en 1907 ; d'Arleux à Noyon il s'étend sur 95 kilomètres, raccourcissant la distance de Dunkerque à Paris de plus de 40 kilomètres et rachetant 24 écluses ; on estime qu'ainsi l'économie réalisée atteindra 1 franc par tonne. ”

“ Ils demandèrent alors que l'on chargeât l'ingénieur Bruyère de faire tracer ce projet sur le terrein, en passant près de Gressi, pour faire la tranchée moins profonde , et donner plus de pente au canal près de Paris , et de faire niveller un autre projet en suivant les coteaux de la Marne jusqu'à Paris , pour éviter cette tranchée , afin que l'on pût choisir entre ces deux projets.
5. En conséquence le cit. Bruyère fit revérifier les nivellemens , de Paris à Lizy , et au-delà en remontant l'Ourcq jusqu'à Mareuil ”