Bassin de la Villette

“ Le Bassin de la Villette, où se réunissent ces trois canaux dont les eaux alimentant un aqueduc de ceinture, sont réparties dans plusieurs quartiers de Paris, est un parallélogramme de 80 mètres de largeur sur 800 mètres de longueur. Il est presque toujours couvert de bateaux. Avant la transformation du Bois de Boulogne, cet immense réservoir était le rendez-vous des patineurs 'élégants. ”

“ Le Grand-Bassin est le réservoir d’où s’échappent, dans toutes les directions, ces rivières bienfaisantes qui fournissent l’eau à tout le pays. En divers endroits, sa profondeur va jusqu’à soixante pieds ; il y en a d’autres dont la croyance populaire veut qu’on n’ait jamais pu trouver le fond. ”

“ Mais ces sortes de fontaines ne conviennent guère qu’à la campagne ; dans les villes, sur les places ou les carrefours, il faut que le bassin soit accessible à un grand nombre de personnes à la fois. Il faut que l’on puisse recueillir l’eau, non dans ce bassin qui est troublé par le mouvement des puiseurs, mais à la source même distribuée en un certain nombre de goulottes. ”

“ Les bassins veulent avoir du soleil & de la terre comme les potagers ; il faut leur en donner de la profondeur de six doigts, de la distance d’un demi-pied. Au bout de trois ans il faut les lever pour en ôter le peuple.
Bassin, en termes d’Anatomie, est une cavité ronde en forme d’entonnoir, située au milieu des ventricules antérieurs du cerveau, qui descend à sa base, en se terminant en pointe, & qui va finir sur la glande pituitaire, qui est dans la selle de l’os sphénoïde. ”

“ Malgré l'abondance de ses lacs et de ses rivières, le Grand-Bassin n'en est pas moins aride ; ce n'est qu'au bord de l'eau douce qu'on y trouve un peu de fertilité; encore le bois y est-il rare et chétif. ”

“ Entre deux bassins la séparation est souvent formée par un pli de terrain insignifiant, et non par des montagnes.
Les sources de cours d'eau coulant en sens opposé sont quelquefois voisines l'une de l'autre, sans hauteur qui les sépare.
Le versant du Nord-Ouest, le plus vaste, contient trois bassins principaux : ceux de la Seine, de la Loire, de la Garonne; Le versant du Sud-Est ne contient qu'un seul bassin, celui du Rhône.
D'autres fleuves, la Meuse et l'Escaut, n'appartiennent à la France que par une petite portion de leurs cours. Le Rhin lui appartient par la Moselle, son affluent. ”

“ Lorsque les eaux sont limpides et n’éprouvent pas de crues violentes, c’est de la tourbe et non plus du gravier qui se dépose. On en trouve au fond de presque toutes les vallées de la Champagne. Au contraire, dans un bassin à crues torrentielles, le terrain se creuse et se ravine de plus en plus. Les cours d’eau travaillent donc sans cesse, quoiqu’avec une lenteur infinie, à modifier la forme et l’étendue des vallées qu’ils parcourent. C’est surtout sensible quand l’homme s’avise parfois de changer le lit qu’une rivière s’est creusé avec le temps. ”

“ Abondante, perpétuelle et fraîche, une source flanquée d'un bassin d'eau limpide y coule derrière une aire où tournent des chevaux, et, à l'ombre, assis un instant sur ses pierres humides, nous contemplons le pays parcouru, les collines qui se succèdent et qui, jusqu'aux monts diaphanes de la Victoire et de Saint-Maximin, passent, en teintes dégradées, du vert clair au vert bleu, au violet, au cendré et au gris indécis de nuages lointains. ”

“ Mais la surface arrosée par un fleuve et ses affluents n'a pas nécessairement la conformation d'un bassin. Il arrive souvent que l'intérieur présente des élévations considérables, parfois même plus considérables que le rebord. Le bassin de la Loire, par exemple, qui comprend une partie des hautes terres de la France, ne ressemble nullement dans son ensemble à une surface concave. ”

“ Que l’on jette les yeux sur la carte houillère de la France, et l’on verra que le bassin de la Loire est entouré d’autres bassins dont quelques-uns, plus étendus que lui, viennent faire concurrence à ses produits jusque dans le rayon où s’exerce plus particulièrement son influence. ”

“ La rivière coule dans la prairie sur la rive droite de la vallée. Comme le roc en place affleure sur toute la largeur, le bassin formé par l'escarpement du château de Wildenstein et le versant opposé se prêterait merveilleusement à la construction d'un grand réservoir d'eau. Toute la vallée ressemble d'ailleurs ici à un bassin fermé, avec des scieries au bord du torrent, avec de magnifiques forêts sur les pentes jusqu'au niveau de la prairie, en contraste avec les contreforts gazonnés ou à nu qui
attristent le regard, entre Willer et Wesserling, comme dans la vallée latérale d'Urbès. ”

“ Après un court trajet dans le conduit, les eaux, ainsi préparées, viennent se distribuer dans une dizaine de bassins, — les bassins de décantation, — disposés côte à côte dans le sens de la largeur, et mesurant chacun 20 mètres de long, 6 mètres de large et 1m,50 de profondeur. Chacun de ces bassins suffit à la décantation d’un millier de mètres cubes par jour. L’eau entre constamment, dans chaque bassin, par l’une des extrémités, et en sort en déversoir par l’autre extrémité. ”

“ Le terrain de la Loire, dont nous venons de faire connaître la forme et l'étendue, constitue en réalité un bassin unique, malgré les locutions encore employées, de bassin de Rive-de-Gier, bassin de Saint-Étienne, bassin de Firminy, etc. ”

“ Si elle occupe un territoire étendu, il y a dix compagnies houillères, en France, qui occupent un territoire plus vaste que le sien, et il y en a vingt qui possèdent chacune un bassin tout entier, tandis qu’elle ne possède que le quart du bassin de la Loire. ”

“ Un bassin, alimenté par une source amenée des montagnes, laisse échapper son trop-plein dans un ruisseau qui, après deux ou trois détours capricieux, pénètre dans une seconde cour où se trouvent les greniers, les étables et les écuries. ”

“ Un jet-d’eau, qui s’élance du centre de cette composition et qui la domine, retombe dans la vasque supérieure, dont l’eau, transformée en nappe, couvre d’un voile transparent et vaporeux la nudité des nymphes avant de se rendre dans la vasque inférieure, dont elle s’épanche également en nappe dans le bassin d’usage qui forme soubassement à la composition. Ce bassin est entouré d’un trottoir dont le pavé, dessinant des losanges et des compartiments réguliers, est formé de dalles de pierre variées de nature et de couleur ; seize bornes les protègent. ”

“ Si d'un côté une ville de 5 à 6000 habitants, qui avait surgi de terre en quelques années, était bien capable de captiver notre attention, il en était de même, à plus forte raison, d'un bassin qui abritait 40 grands navires, la plupart de guerre, après avoir été, quelques années auparavant, un lac insignifiant. ”

“ Celles-ci sont trois petits bassins étroits, profonds seulement de 5 à 6 centimètres et disposés de façon que pour passer de l’un dans l’autre l’eau est obligée de parcourir en zigzag toute la largeur du marais. Les mors et les tables où l’eau de mer subit sa seconde et sa troisième évaporation ont à peu près les mêmes dimensions et circonscrivent un carré long occupant environ le tiers du marais. Cette enceinte est partagée en deux par un large bassin de 4 à 5 centimètres de profondeur appelé le muant. ”

“ C'est un large bassin de cent mètres à peu près de diamètre. Tout autour, les courants sortent du sol, et sur un côté s'échappe un gros ruisseau, qui, se réunissant à d'autres, issus de bassins pareils, forme avec eux la rivière. L'eau possède une limpidité que je n'ai jamais vue surpassée, et beaucoup de poissons y prennent leurs ébats. ”

“ Dans les temps modernes, on a fait du fond extrême de la vallée, vers l'est, un bassin particulier en rejetant le ruisseau de la VieilleBanche et les canaux qui, de ce côté, écoulaient leurs eaux dans le Pont-Labat, vers l'orifice commun du Vivier où une sortie spéciale leur a été ménagée. ”

“ Le masque est destiné à retenir les eaux de la Divette à mer basse, en cas de réparation à faire au radier de l’écluse de chasse. 11 sert aussi à maintenir une petite couche d’eau sur les vases du bassin, afin d’en empêcher les émanations. A l’amont du bassin, au pont de l’Ermitage, se trouve une paire de portes de flot, destinée à empêcher la mer de pénétrer dans la rivière de la Divette et de produire des inondations. Le bassin de retenue fut commencé en 1769 et muni, sur une faible longueur, de perrés à pierres sèches. ”

“ La nature a tout fait pour la vieille cité phocéenne. Une active population à l’œil noir et intelligent emplit ses larges rues, ses allées de platanes, ses quais magnifiques. Depuis une vingtaine d’années, de grandes constructions maritimes ont été entreprises pour favoriser les progrès de la navigation et du commerce. Sans fermer le vieux port, dont le mérite est d’abriter admirablement les navires contre les coups de vent, on a ouvert le bassin de la Joliette, le bassin du Lazaret, le bassin d’Arenc, le bassin Napoléon, le bassin Impérial. ”

“ «Le bassin de réception a la forme d'un vaste entonnoir diversement accidenté et aboutissant à un goulot placé dans le fond. L'effet d'une pareille configuration est de porter rapidement sur un même point la masse d'eau qui tombe sur une grande surface de terrain.» Les berges en sont abruptes, minées par le pied, déchirée par un grand nombre de ravins, et s'élèvent fréquemment jusqu'à 100 mètres de hauteur.
Le canal d'écoulement, qui fait suite au goulot, varie de longueur suivant le genre de torrents qu'il renferme. Il est toujours compris entre des berges solides et bien dessinées. ”

“ Ce que nous savons déjà.
Il y a, en effet, entre un bassin versant et une parcelle élémentaire une différence considérable qui vient du temps de parcours de l’eau qui ruisselle : l’eau tombée sur les parties les plus éloignées de l’exutoire d’un bassin versant met beaucoup plus longtemps à parvenir à la station de jaugeage et :
Grands bassins de Périnet. ”

“ Le sondage de la Chapelle donne un exemple de cette superposition (Voir ci-dessus fig. 8) .
Si, maintenant, on s'éloigne vers l'ouest, on constate que la faille de Boussu n'affecte plus que les assises les plus profondes du bassin. Cela
étant, dans les niveaux supérieurs on ne trouve plus que les deux parties qui sont séparées par le cran de retour. ”

“ Les deux Bassins des Lézards, dans le parterre de Latone, alimentent les gerbes placées à gauche et à droite du groupe ; leur hauteur est de 15 à 16 mètres. Le bassin supérieur des Bains des Jambettes alimente les effets d'eau placés entre les jambes des chevaux.
Le grand bassin inférieur alimente, par sa soupape de fond, les effets d'eau des Tritons. ”

“ Ajoutons, pour être aussi complet que possible, que trois bassins, placés en droite ligne avec l'avenue des Champs-Elysées, décorent la partie la plus animée, et où s'arrêtent quelquefois les équipages de la cour. Le bassin central est le plus important par ses grandes proportions. C'est à peine si un enfant habile dans l'art de manier la fronde, peut, avec une pierre de petit appareil, franchir la prodigieuse distance qui le sépare de l'autre bord.
Énumérons maintenant les principaux ouvrages de
sculpture qui peuplent cette promenade. ”

“ Ce bassin, entouré de toutes parts de hautes montagnes, forme un système à peu près clos, sauf vers le nord, ce qui explique qu'il ait constitué une unité politique, la vallée de Vicdessos.
On le voit, ce terme Vallée de Vicdessos a deux sens : géographiquement, il s'étend à toute la vallée jusqu'à Sabart; politiquement, il ne comprend que le bassin que nous venons d'indiquer et
qui est la partie supérieure de la vallée. ”

“ Bassin à chaux, vaisseau bordé de maçonnerie, & plancheyé de dosses ou maçonné de libages, dans lequel on détrempe la chaux. Mortarium dans Vitruve, signifie autant le bassin que le mortier. (P)
Construction des bassins des Jardins. On ne sauroit apporter trop de soin à la construction des bassins & pieces d’eau ; la moindre petite fente qui augmente toûjours de plus en plus, peut devenir, par la pesanteur de l’eau, une fente considérable. ”

“ Au sortir à peine de Saint-Béat, le bassin, qui s'élargit d'une manière très-sensible, présente des prairies et des jardins fertiles, où croissent une multitude d'arbres fruitiers, remarquables par la beauté et la richesse de la végétation. ”

“ Cette configuration spéciale explique les phénomènes de courans et d’érosion qui ont lieu sur les bords du bassin.
Examinons ce qui se passe au moment du flux. La mer monte dans l’Océan, et comme son volume est infini, le niveau s’élève régulièrement et continue son mouvement d’ascension pendant six heures. Au début, le bassin est vide ou à peu près ; l’eau du dehors s’engouffre donc à travers les passes, remonte, arrive devant le banc de Matoc, entre la dune de la Grave et le cap Ferret et se déverse dans le bassin. Elle doit évidemment commencer par remplir les chenaux et les esteys ”

“ Rien ne serait plus utile que d’avoir un travail aussi complet et bien conçu pour les bassins de la Loire, du Rhône, de la Garonne; rien n’est plus propre à faire connaître les ressources d’un pays que cette sorte de géographie agricole et industrielle. ”

“ Comme allure, elles diffèrent beaucoup des veines du nord qui forment des plateures ; comme nature, elles se distinguent plutôt des veines très gazeuses du sud. L'opinion la plus accréditée et la plus vraisemblable est que les couches exploitées au nord de la faille d'Abscon sont identiques à celles qui ont été recoupées en affleurement, au sud du bassin, par les fosses de Saint-Waast et de Lourches ”

“ Ce bassin, le plus vaste et le plus fertile de la France, présente des aspects Irès-variés ; au midi, étroit et montueux, il est coupé de riches vallées et de cantons rocheux et arides ; au centre, il est formé de vallées basses et de plaines superbes, entrecoupées de terrains de sable et de bruyères; à l'ouest le pays est accidenté, riche, fertile et bien cultivé. ”