Maximilien Gavin

“ I. — LE SERVICE DES EAUX BLANCHES D'ÉTANGS (Leur quantité, leur qualité, les améliorations possibles à y apporter) .
La ville de Versailles, depuis sa création par Louis XIV, a été alimentée par trois sortes d'eaux ayant chacune un régime particulier. Ce sont, par ordre de création : les eaux de sources dites de Golbert ; les eaux blanches d'étangs ; les eaux de Seine.
Mais le service des eaux blanches a eu pour la ville et aura toujours pour elle une importance capitale et de premier ordre, depuis l'infection de la Seine surtout ; il doit assurer sa salubrité exceptionnelle. ”

“ On ne révoquera pas en doute que les eaux contribuent beaucoup à la salubrité de l'air ; que leurs vertus sont merveilleuses pour la conservation de la santé.
Il y a à Versailles, des eaux louables, non seulement fournies par des sources qui naissent dans le lieu même, mais encore qui sont amenées dans les fontaines publiques par des tuyaux de plomb, de fonte et par des aqueducs en pierre, par le moyen desquels la sécheresse et l'aridité du terroir sont corrigées. ”

“ Versailles est en effet recommandable par les différentes qualités qui font connaître la salubrité de l'air qu'on y respire. L'exposition de son château est plus au couchant qu'au levant. Quant à la ville prise en masse, elle est située au fond d'une vallée dont l'exposition est l'ouest.
L'assiette du château n'est point cachée par l'élévation des monticules voisins, ce qui lui donne un air pur et sans mélange d'aucunes malignes vapeurs, et quoiqu'il puisse être également exposé à tous les vents, il l'est plus particulièrement à ceux de l'ouest, sud-ouest et nord-ouest. ”

“ Pour faire cesser un état de choses aussi préjudiciable à l'alimentation de Versailles, nous. pensons qu'il y a un moyen pratique à employer qui consiste à transformer les étangs en écluses, ce qui permettrait, à l'époque de l'exploitation des joncs et litières, de baisser alternativement et à volonté, sans perdre d'eau, chacun de ces étangs, laissant ainsi le temps nécessaire pour opérer, non seulement le faucardage, mais l'enlèvement des récoltes dans de bonnes conditions sans craindre, si on apporte quelque retard, la décomposition de cette végétation, si nuisible à la qualité des eaux. ”

“ L'ensemble de la pièce de Nepture, avec le grand jet du Dragon au dessus, et la perspective de l'Allée des Marmousets, couronné par la Pyramide, avec la vue de l'avant corps du Palais comme fond de tableau, forment un spectacle unique, qui excite toujours l'admiration des étrangers chaque fois qu'ils viennent à Versailles, attirés par les splandeurs de son Parc. Ce qui provoque principalement leur surprise et leurs cris d'admiration, c'est la spontanéité avec laquelle s'élèvent sur un espace de 200 mètres, les 98 jets de cette pièce. ”

“ C'est par les temps de pluies, d'orages et de neige que le service des eaux blanches est intéressant à observer ; on est vraiment stupéfait de l'alimentation de ses rigoles et de ses réservoirs ou étangs, surtout en hiver, la gelée s'opposant aux infiltrations dans les terres arables. Ce service réclame surtout une surveillance, incessante du personnel dirigeant. Il peut être amélioré et son rendement sensiblement augmenté, surtout si l'on utilise à propos ses moyens d'action.
L'alimentation de Versailles par les eaux d'étangs est restée ”

“ Mais on est en droit d'objecter que les eaux des deux puits de la rive droite ont une composition très semblable entre elles et sensiblement différente de celle du puits de Marly. Or, comme la pureté du puits n° 1 prouve qu'elle ne reçoit certainement pas d'eau de Seine, ce n'est pas à cette cause que l'on peut attribuer la moindre minéralisation des puits
de la rive droite, par rapport à celui de la rive gauche. ”

“ Son emploi comme eau potable a été soumis à un ostracisme qu'explique sa contamination, mais que jusqu'ici rien ne prouve devoir être définitif; il peut arriver, en effet, que le débit des sources captées subisse à un moment donné une diminution qui impose l'obligation, dans un avenir plus ou moins éloigné, de recourir de nouveau à l'eau de Seine si la dérivation complète des égouts de Paris hors du fleuve s'accomplit et que, de ce fait, elle retrouve ses qualités premières. ”

“ En créant le système des étangs, Vauban en prévoyait toute l'importance.
C'est ainsi que lors de l'ouverture des rigoles et du barrage des vallées, il se préoccupait surtout des questions offrant un intérêt de premier ordre : telles que de l'assainissement des régions occupées par les rigoles et par les étangs ainsi que de leur hygiène.
L'exécution de ces immenses travaux d'assainissement, fut une source de richesse pour les populations de la contrée. Elles purent même mettre en culture environ 15,000 hectares de terrains jusqu'alors incultes et marécageux. ”

“ A. certaines époques de l'année, l'eau emmagasinée dans les réservoirs est trouble ; de plus, elle renferme des matières en suspension qui proviennent de son séjour dans les étangs et conduites de distribution ; si l'on pouvait arriver à la filtrer avant son arrivée dans les réservoirs où elle se mélange avec les eaux de Marly et de Croissy qui en tout temps sont claires et limpides, toute critique tomberait alors d'elle-même et avec elle disparaîtraient les craintes de la population et des étrangers que justifient seules les apparences. ”

“ L'eau des étangs de l'étage inférieur, système de Saclay, ne devrait jamais être utilisée pour l'alimentation. Son usage devrait se borner aux services de la voirie, du parc et des Trianons et les réservoirs de Gobert qui la reçoivent ne devraient servir à aucun autre usage.
En attendant cette réforme, qui s'impose, tous les établissements, toutes les agglomérations, tous les particuliers devraient faire usage de filtres domestiques.
Dans le cas de disette absolue, Versailles aurait encore une ressource supérieure à celle des puits particuliers, presque tous contaminés par des infiltrations. ”

“ Nous croyons possible également d'apporter des améliorations dans l'emmagasinement intérieur des étangs de Saint-Hubert.
Ainsi, une seule chaussée des levées intérieures renferme un regard à soupapes, qui met tous les étangs en communication entre eux, de telle sorte que leur régime est extrêmement difficile, surtout lorsqu'on arrive à l'époque du faucardage des joncs, litières et petits foins, végétation très importante, ayant deux rôles assignés bien distincts si on les envisage au point de vue de l'amélioration des eaux ; car, tant que cette végétation vit, elle purifie les eaux ”

“ Le Bassin de la Pyramide ou Pot-Bouillant, puis les deux Bassins des Couronnes ou des Syrènes, situés parterre du Nord. Ils alimentent encore les huits jets du plafond au milieu de la pièce de Neptune, ainsi que les effets d'eau formant le dôme du Bassin de Latone.
Le trop plein des Bassins du Parterre d'eau, se déverse dans les réservoirs souterrains de la terrasse. Les Bassins des Cabinets ou Combats d'animaux, alimentent avec leur trop plein, les deux gerbes du Bassin de Latone et l'excédent de leurs eaux se déverse dans les réservoirs souterrains. ”

“ Elles en remplissent toutes les fissures et finissent par remonter jusqu'à la surface du sol ; si le terrain est sillonné par une vallée, celle-ci est un véritable drain vers lequel affluent toutes les eaux absorbees par les plateaux.
A Jusiers, par exemple, entre Meulan et Mantes, la nappe souterraine de la craie arrive à la surface du sol et forme dans le lit de la Seine même des sources très abondantes, tandis qu'à Marly et au Vésinet, cette nappe est à do ou 20 mètres au-dessous du sol. ”

“ Si, par son mélange avec l'eau des puits, l'eau des étangs contribue à abaisser dans de fortes proportions le degré hydrotimétrique, en revanche, en introduisant à certains moments une grande quantité de matière organique et un nombre considérable de microbes, dont plusieurs très redoutables, elle contribue à la souillure des réservoirs et de la canalisation de la ville, et rend très médiocre l'eau partout distribuée, soit chez l'habitant, soit dans les casernes et autres établissements civils et militaires. ”

“ Le rôle des étangs, notamment celui de Saint-Hubert, est changé complètement aujourd'hui. Autrefois, ils étaient plus affectés aux chasses qu'à l'alimentation de la ville ; leurs eaux étaient plus particulièrement utilisées pour l'agrément des parcs de Versailles êt de Trianon. Depuis longtemps, d'agrément qu'ils étaient, ces
étangs sont devenus d'utilité publique, de véritables réservoirs, aussi faut-il à tout prix les entretenir et les considérer comme tels. ”

“ Vauban s'occupa d'abord de la machine. Il en étudia le mécanisme avec Deville, et porta surtout son attention sur les digues de la Seine, dont il fit changer les dispositions en plusieurs endroits ; il améliora également les moyens de défense du côté des roues. Puis il s'occupa du grand travail de Gobert, fit changer les conduites en syphon qui faisaient franchir à l'eau des étangs de Saclay la vallée de Buc, et les remplaça par un aqueduc long de 600 mètres, percé de dix-neuf arcades de 20 mètres de hauteur, qui donne encore aujourd'hui un aspect si grandiose à cette portion de la vallée. ”

“ A ce sujet, M. Rabot communiquait à la Société des sciences naturelles et médicales de Versailles une note qui a été insérée dans les mémoires de cette Société. Voici en substance son contenu : D'après M. Rabot, ces sources proviennent d'une nappe souterraine située au-dessous de la vallée de Croissy et du Vésinet; elles paraissent fournies, dit-il, par une nappe d'eau très abondante que l'on rencontre à la partie supérieure de la couche de craie sur laquelle reposent des alluvions de la vallée de la Seine; c'est dans cette nappe que s'alimente la commune du Vésinet. ”

“ Louis XIV qui désirait voir rapidement s'élever une ville autour de son Palais, accorda de nombreux privilèges aux propriétaires des maisons de Versailles ; il leur permit entre autres, afin d'assainir et sécher le sol, de construire des
pierrées rejoignant l'aqueduc principal pour l'écoulement, de l'eau qui, sans ce moyen, aurait pu séjourner dans les caves et nuire aux fondations. ”

“ Dosage en solution acide. — Nous faisons bouillir successivement 200 centimètres cubes d'eau distillée avec 10 centimètres cubes d'une solution d'acide sulfurique au cinquième et 20 centimètres cubes (plus si c'est nécessaire) de liqueur de permanganate de potassium préparée de manière à ce que 1 centimètre cube corrresponde à 0gr. 000,1 d'oxygène ou à 0gr. 000.78 d'acide oxalique. Nous prolongeons l'ébullition pendant dix minutes exactement ; puis, 200 centimètres cubes de l'eau à analyser additionnée aussi de 10 centimètres cubes d'acide et de 20 centimètres cubes de permanganate. ”

“ Etablissement de deux réservoirs sur le plateau des Deux-Moulins. — Un réservoir d'une capacité de 140 mètres cubes a été installé sur le plateau des Deux-Moulins. Ce n'est pas un, c'est deux qui seraient nécessaires. Dans notre pensée, cette installation aurait
pour objet, en augmentant les réserves de la ville, d'apporter une amélioration notable dans la distribution de cette région et d'aider au développement du quartier de Clagny et du plateau de Jardy, jusqu'alors complètement déshérités. ”

“ Mais pour obtenir ce résultat, on employa un moyen original, qui fut ensuite appliqué aux eaux des environs, que l'on fit venir plus tard à Versailles. On n'avait alors ni les belles machines, ni les puissants moteurs que l'on voit fonctionner aujourd'hui ; de simples pompes, mises en mouvement par un manège, étaient seules employées. Pour Trianon, on substitua aux manèges, des moulins à vent. Ainsi, l'eau de l'étang de Clagny allait servir seule à l'alimentation des parcs de Versailles et de Trianon. ”