Maximilien Gavin

“ L'ensemble de la pièce de Nepture, avec le grand jet du Dragon au dessus, et la perspective de l'Allée des Marmousets, couronné par la Pyramide, avec la vue de l'avant corps du Palais comme fond de tableau, forment un spectacle unique, qui excite toujours l'admiration des étrangers chaque fois qu'ils viennent à Versailles, attirés par les splandeurs de son Parc. Ce qui provoque principalement leur surprise et leurs cris d'admiration, c'est la spontanéité avec laquelle s'élèvent sur un espace de 200 mètres, les 98 jets de cette pièce. ”

“ On ne révoquera pas en doute que les eaux contribuent beaucoup à la salubrité de l'air ; que leurs vertus sont merveilleuses pour la conservation de la santé.
Il y a à Versailles, des eaux louables, non seulement fournies par des sources qui naissent dans le lieu même, mais encore qui sont amenées dans les fontaines publiques par des tuyaux de plomb, de fonte et par des aqueducs en pierre, par le moyen desquels la sécheresse et l'aridité du terroir sont corrigées. ”

“ Mais on est en droit d'objecter que les eaux des deux puits de la rive droite ont une composition très semblable entre elles et sensiblement différente de celle du puits de Marly. Or, comme la pureté du puits n° 1 prouve qu'elle ne reçoit certainement pas d'eau de Seine, ce n'est pas à cette cause que l'on peut attribuer la moindre minéralisation des puits
de la rive droite, par rapport à celui de la rive gauche. ”

“ En créant le système des étangs, Vauban en prévoyait toute l'importance.
C'est ainsi que lors de l'ouverture des rigoles et du barrage des vallées, il se préoccupait surtout des questions offrant un intérêt de premier ordre : telles que de l'assainissement des régions occupées par les rigoles et par les étangs ainsi que de leur hygiène.
L'exécution de ces immenses travaux d'assainissement, fut une source de richesse pour les populations de la contrée. Elles purent même mettre en culture environ 15,000 hectares de terrains jusqu'alors incultes et marécageux. ”

“ L'eau des étangs de l'étage inférieur, système de Saclay, ne devrait jamais être utilisée pour l'alimentation. Son usage devrait se borner aux services de la voirie, du parc et des Trianons et les réservoirs de Gobert qui la reçoivent ne devraient servir à aucun autre usage.
En attendant cette réforme, qui s'impose, tous les établissements, toutes les agglomérations, tous les particuliers devraient faire usage de filtres domestiques.
Dans le cas de disette absolue, Versailles aurait encore une ressource supérieure à celle des puits particuliers, presque tous contaminés par des infiltrations. ”

“ Si, par son mélange avec l'eau des puits, l'eau des étangs contribue à abaisser dans de fortes proportions le degré hydrotimétrique, en revanche, en introduisant à certains moments une grande quantité de matière organique et un nombre considérable de microbes, dont plusieurs très redoutables, elle contribue à la souillure des réservoirs et de la canalisation de la ville, et rend très médiocre l'eau partout distribuée, soit chez l'habitant, soit dans les casernes et autres établissements civils et militaires. ”

“ La grande largeur des avenues, les nombreuses plantations de l'intérieur de la ville, dont le chiffre s'élève à 6.800 pieds d'arbres, sans compter les parcs constituant un massif boisé qui n'est pas inférieur à 25 hectares ; suffisent largement à démontrer que Versailles est une des cités les plus salubres. ”

“ Mais pour obtenir ce résultat, on employa un moyen original, qui fut ensuite appliqué aux eaux des environs, que l'on fit venir plus tard à Versailles. On n'avait alors ni les belles machines, ni les puissants moteurs que l'on voit fonctionner aujourd'hui ; de simples pompes, mises en mouvement par un manège, étaient seules employées. Pour Trianon, on substitua aux manèges, des moulins à vent. Ainsi, l'eau de l'étang de Clagny allait servir seule à l'alimentation des parcs de Versailles et de Trianon. ”

“ Le Bassin de la Pyramide ou Pot-Bouillant, puis les deux Bassins des Couronnes ou des Syrènes, situés parterre du Nord. Ils alimentent encore les huits jets du plafond au milieu de la pièce de Neptune, ainsi que les effets d'eau formant le dôme du Bassin de Latone.
Le trop plein des Bassins du Parterre d'eau, se déverse dans les réservoirs souterrains de la terrasse. Les Bassins des Cabinets ou Combats d'animaux, alimentent avec leur trop plein, les deux gerbes du Bassin de Latone et l'excédent de leurs eaux se déverse dans les réservoirs souterrains. ”

“ Louis XIV qui désirait voir rapidement s'élever une ville autour de son Palais, accorda de nombreux privilèges aux propriétaires des maisons de Versailles ; il leur permit entre autres, afin d'assainir et sécher le sol, de construire des
pierrées rejoignant l'aqueduc principal pour l'écoulement, de l'eau qui, sans ce moyen, aurait pu séjourner dans les caves et nuire aux fondations. ”

“ Les deux bassins réunis peuvent contenir 115.783 mètres cubes d'eau. Ils communiquent entre eux. Les conduites de distribution qui en parlent, communiquent également entre elles, elles rayonnent dans presque toute la ville, à l'exception du quartier de Clagny et des environs de la butte de Picardie, que l'eau de Mautbauron ne saurait atteindre à cause de leur situation élevée. Ce sont les seules parties de Versailles, qui, en tous temps, ne peuvent recevoir que de l'eau de Marly-Croissy, alors que partout ailleurs ce sont les réservoirs de Montbauron qui assurent le service de distribution ”

“ On y creusa alors un grand réservoir qui reçut l'eau des sources environnantes et celles du plateau supérieur, et l'on put ainsi, sans nuire à Versailles, satisfaire aux désirs de Le Nôtre et de Mme de Montespan.
1677. — On travaillait toujours avec activité aux pompes de Clagny et de Satory, aux réservoirs, à tous les moyens susceptibles de fournir de l'eau en abondance, car le Roi ne s'arrêtait pas dans son goût pour les bosquets, et l'on venait d'en commencer un nouveau sur les dessins de Lebrun, l'Arc de Triomphe. ”

“ Vauban s'occupa d'abord de la machine. Il en étudia le mécanisme avec Deville, et porta surtout son attention sur les digues de la Seine, dont il fit changer les dispositions en plusieurs endroits ; il améliora également les moyens de défense du côté des roues. Puis il s'occupa du grand travail de Gobert, fit changer les conduites en syphon qui faisaient franchir à l'eau des étangs de Saclay la vallée de Buc, et les remplaça par un aqueduc long de 600 mètres, percé de dix-neuf arcades de 20 mètres de hauteur, qui donne encore aujourd'hui un aspect si grandiose à cette portion de la vallée. ”

“ Celte anomalie peut s'expliquer ainsi qu'il suit : Après les fortes chaleurs de l'été de 1895, les étangs qui concourent à l'alimentation ayant été complètement desséchés, les réservoirs de la ville ne recevaient plus que de l'eau des puits de Marly et de Croissy. Or. nous avons dit plus haut que dans les circonstances normales, les réservoirs recevaient. en même temps que l'eau de ces puits, des eaux blanches d'étangs. Ces dernières, dont le degré hydrotimétrique varie entre 6° et 7°. contribuent dans de fortes proportions, à l'abaissement du degré du mélange. ”

“ Dosage en solution acide. — Nous faisons bouillir successivement 200 centimètres cubes d'eau distillée avec 10 centimètres cubes d'une solution d'acide sulfurique au cinquième et 20 centimètres cubes (plus si c'est nécessaire) de liqueur de permanganate de potassium préparée de manière à ce que 1 centimètre cube corrresponde à 0gr. 000,1 d'oxygène ou à 0gr. 000.78 d'acide oxalique. Nous prolongeons l'ébullition pendant dix minutes exactement ; puis, 200 centimètres cubes de l'eau à analyser additionnée aussi de 10 centimètres cubes d'acide et de 20 centimètres cubes de permanganate. ”

“ Nous avons dit que pour assurer le niveau du canal qui devait amener l'eau de l'Eure à Versailles, on avait établi, sur le plateau qui s'étend de Rambouillet à Trappes, de grandes réserves communiquant entre elles par des rigoles Ces réserves ne furent point perdues. Recevant déjà l'eau des sources, des pluies et des neiges des plaines environnantes, elles furent reliées par d'autres rigoles aux étangs de Trappes, de Bois-d'Arcy, et à ceux des plaines de Saclay. ”

“ Outre ces projets qui témoignent, de la part de leur auteur, une grande persévérance, M. Berthet a le désir de faire du service des eaux de Versailles un des plus beaux spécimen du genre, en utilisant au barrage de Marly, la force encore disponible. au moyen de turbines et de moteurs électriques, et avec les économies réalisées par l'utilisation complète de la chute, installer, ainsi que nous le demandons avec instance dans notre travail, un système d'épuration par le filtrage des eaux d'étangs. ”

“ Versailles et ses grands travaux étaient le point de mire non seulement de la France, mais de l'Europe. Les projets arrivaient de toutes parts au surintendant, lorsqu'il vint à apprendre, par un jeune officier belge au service de la France, le comte Marchin, devenu plus lard maréchal de France, qu'à Modave. près de Liège, dans les domaines de son père, on venait de construire une machine hydraulique élevant l'eau à de très grandes hauteurs, et qui. appliquée à la Seine, pourrait en fournir abondamment à Versailles. Colbert écrivit aussitôt. au nom du Roi. à l'ingénieur déjà célèbre. ”

“ Pendant qu'une armée travaillait ainsi sous ses ordres, des nuées d'ouvriers remplissaient Versailles même et ses environs. Mansart achevait le château par la construction de l'aile du nord. Le château d'eau et les réservoirs de l'Opéra venaient remplacer ceux que les nouvelles constructions avaient fait disparaître. Les monuments commencés dans la ville s'achevaient. Pour recevoir l'eau des étangs de Saclay. on creusait les réservoirs de Gobert. enfin on pressait les travaux de la machine de Marly, et tout annonçait que l'eau de la Seine allait arriver triomphante à Versailles. ”

“ Si, maintenant, on jette un coup d'oeil sur les analyses de 1899 de l'eau des trois puits, on trouve des différences qui ont besoin d'être expliquées.
Le puits n° 2 de Croissy est le plus rapproché de la Seine ; on peut être tenté d'attribuer sa contamination à l'eau du fleuve, d'autant plus, qu'ainsi qu'il est facile de s'en rendre compte en voyant les résultats de l'analyse, la minéralisation de l'eau de la Seine est beaucoup plus faible que celle de l'eau des puits et que. parmi ceux-ci. le puits n° 2 est lui-même le plus faiblement minéralisé. ”

“ L'avenue de Saint-Cloud, 78 mètres et l'avenue de Seaux, 68m25.
La distance qui sépare les rues Satory et Hoche, c'est à dire la traversée de la Place d'Armes, y compris la façade des Grandes et Petites Écuries, est de 439 mètres.
Quand on possède d'aussi nombreux moyens d'assainissement, dont l'installation toute moderne ne laisse rien à désirer ; qu'on a à sa disposition un volume d'eau considérable susceptible de devenir facilement de bonne qualité. on peut, à juste titre, passer pour une ville offrant les plus grandes garanties d'hygiène et de salubrité. ”

“ Les eaux de la première zone ou étage supérieur, sont dirigées par l'aqueduc de Trappes, d'un développement de 10:800 mètres, sur Versailles, au carré dit de Trappes.
placé sur la butte de Gobert, dans l'enclos des réservoirs de ce nom, à la côte de 156m41. A leur arrivée à ce bassin, les eaux des étangs passent sur une surface filtrante disposée en forme de trapèze ayant 33 mètres de superficie. Le filtre est composé d'une couche de gravier fin reposant sur du gravier beaucoup plus gros, renfermé dans des boites en tôle perforée. La filtration se fait de haut en bas. ”

“ Notre intention n'est pas de faire ici la description de l'ancienne machine de Marly, dont l'aspect avait quelque chose de surprenant et de gigantesque ; ce que nous tenons seulement à dire, c'est que. pour que l'eau pût monter jusque sur la tour des arcades, deux réservoirs étaient installés sur la côte : le premier recevait l'eau de la Seine, d'où elle était envoyée au second, pour s'élever ensuite jusqu'au sommet de la tour. ”

“ De là, les eaux peuvent être refoulées vers les réservoirs des Deux-Moulins, ou bien pénétrer d'elles-mêmes dans une conduite d'évacuation située sur le prolongement de l'axe de l'aqueduc de Picardie à sa terminaison aux filtres.
Les réservoirs où se déversent les eaux de la vallée de la Seine sont :
1° Les réservoirs des Deux-Moulins, situés à quelques centaines de mètres seulement des filtres. Ils sont au nombre de deux. Le plus ancien date de six ans, ses parois sont en tôle ; il possède une couverture en bois goudronné. ”

“ Le liquide filtré provenant du précédent dosage est rendu alcalin par addition d'ammoniaque, puis on y verse un léger excès d'oxalate d'ammoniaque et l'on porte à l'ébullition que l'on maintient environ un quart d'heure ; la chaux est précipitée à l'état d'oxalate ; on filtre, lave et calcine.
Lorsque le creuset de platine est refroidi, on mouille de quelques gouttes d'acide sulfurique étendu le résidu ; on évapore doucement et on calcine à nouveau. On a ainsi toute la chaux à l'étal de sulfate, dont le poids multiplié par 0,41176 donne la chaux anhydre. ”

“ Ainsi il fait plus froid à Versailles l'hiver et moins chaud qu'à Paris l'été.
Donc, par suite de la construction de la ville; assainissement du sol, jusqu'alors en partie couvert d'eau cl par la disposition de ses rues, diminution des mauvais effets qu'aurait pu produire sa position topographique.
De ce qui précède, il résulte que. grâce à l'arrivée des eaux potables, aux travaux d'assainissement, à l'heureuse orientation, de ses larges voies, la ville de Versailles avait acquis dès celte
époque, une réputation de salubrité qui est restée légendaire ”

“ Louvois chargea Vauban d'exécuter ce vaste projet. Trente mille hommes furent employés aux travaux, un tiers d'ouvriers. le reste composé de divers régiments réunis dans un camp près de Maintenon, sous le commandement du marquis d'Uxelles.
Par le projet gigantesque de Louvois qu'allait exécuter Vauban, il ne s'agissait plus, comme dans les travaux hydrauliques antérieurs, d'amener à Versailles quelques filets d'eau recueillis à grand'peine, c'était une rivière qu'on allait faire couler dans le séjour royal ; oeuvre digne des Romains et du génie de Vauban. ”

“ Nous arrivons enfin au Bassin du Dragon, dont le jet se fait de deux manières : l'Ordinaire et l'Extraordinaire. Le jeu ordinaire fonctionne en même temps que celui des autres bassins du Parc ; l'extraordinaire succède au premier, pour annoncer l'ouverture des jets de Neptune. L'ouverture en plein de ce jet. peut al teindre vingt-sept mètres de hauteur.
L'alimentation du Dragon est fournie pour le jeu ordinaire, par le Bassin de la Pyramide qui est plus élevé de 11m05. Pour le
jeu extraordinaire par le Réservoir du Château-d'Eau. ”