Joseph-Adrien Le Roi

“ De la voirie de Versailles.
Le lieu où l'on porte toutes les ordures et tout ce qui se putréfie dans une ville, n'est point un objet à négliger. Il est important qu'il soit placé de manière à ne point incommoder la ville des exhalaisons qui s'en échappent dans les chaleurs.
La voirie de Versailles est maintenant placée après d'une demi-lieue du Château, c'est-à-dire à environ un quart de lieue de la ville. Elle est située derrière un coteau assez élevé pour qu'en aucun temps elle ne se fasse pas sentir dans la partie de Versailles qui en est le plus près. ”

“ La ville de Versailles, sans y comprendre le Château et toutes ses dépendances, a maintenant une étendue considérable, tant parce qu'un plus grand nombre de personnes viennent s'y établir, que parce que la famille royale étant nombreuse, il faut plus de monde pour le service, et par conséquent il y a plus de consommateurs et plus de débitants ; enfin, les gens attachés à la cour cherchent aussi à se loger plus grandement et ont un domestique plus nombreux qui exige de plus grandes maisons. ”

“ Dans un lieu où l'on a tout à craindre des exhalaisons des eaux stagnantes, nous avons pensé qu'il fallait renouveler souvent l'eau des bassins des jardins, ce qu'on peut faire en pratiquant au fond des soupapes; puisque c'est le réservoir commun qui fournit cette eau, il est aisé de la renouveler.
On a sans doute procuré un grand avantage en faisant dans les jardins plusieurs saignées pour écouler les eaux, que la terre argileuse y retiendrait, et en formant un aqueduc où aboutissent les égouts de la maison, les eaux des cuisines, celles des lessives et celles qui lavent les latrines ”

“ On appelle ainsi les habitations des hommes destinés à conduire les bateaux et gondoles tant sur le grand canal de Versailles, qu'à Choisy, Fontainebleau, Compiègne et partout où le roi et les princes, soit pour la chasse, soit pour leur agrément, veulent passer l'eau. Louis XIV fit venir les premiers hommes destinés à ces fonctions de la ville-de Venise. Voilà ce qui fait donner ce nom à leurs habitations. On ne peut être admis parmi les gondoliers qu'on n'ait fait une ou deux campagnes sur mer. ”

“ Le Directeur général des bâtiments, tout en sentant la nécessité d'avoir pour Versailles une quantité d'eau suffisante pour le service des jets d'eau du Parc, voulait encore assurer celui des nombreux habitants qui affluaient dans la ville royale. Il chargea la Société royale de médecine de rechercher si les eaux de la rivière d'Eure, qu'on avait le désir d'amener à Versailles, et si celles des étangs qui entouraient la ville pouvaient, au besoin, servir aux usages domestiques. ”

“ La Petite-Venise est placée sur la partie méridionale et à la tête du grand canal.
L'entrée est du côté du couchant, dont elle
est à couvert par les arbres du grand parc.
Toutes les maisons se tiennent de manière que leur réunion fait un carré long, qui n'est interrompu que du côté de l'entrée.
A l'exception de trois où il y a un étage, elles n'ont que le rez-de-chaussée. La hauteur du plancher au sol est de six à sept pieds au plus ; il y en a qui n'ont que cinq pieds huit pouces de haut. Chaque chambre a de quatorze à quinze pieds de long, sur dix à onze pieds de large. ”

“ ACQUISITIONS ET TRAVAUX DUS POUR L'EMBELLISSEMENT DE VERSAILLES (1791) .
Quand Louis XIV eut résolu de créer une ville autour de son château de Versailles, il distribua les terrains dont il avait fait l'acquisition à tous ceux qui voulaient bâtir.
Il leur accorda de nombreux priviléges et attira ainsi un bon nombre d'habitants.
Les maisons s'élevèrent; une ville se forma. Mais si chaque habitant devint ainsi propriétaire du terrain sur lequel il avait construit, le roi ne conserva pas moins la propriété générale et la ville de Versailles ne cessa pas de faire partie du domaine du roi. ”

“ Sans doute, si on la laissait entrer perpétuellement dans la rivière, et si on la laissait sortir perpétuellement, elle aurait moins d'inconvénients; mais elle en aurait toujours, parce qu'une eau qui coule lentement dans un bassin large est plus sujette aux évaporations ; mais l'eau n'est lâchée du bassin et n'arrive au rocher que quand on le veut, c'est-à-dire de temps en temps.
D'ailleurs la rivière factice du Petit-Trianon est bordée d'arbres qui y laissent tomber des feuilles; il y croît des plantes qui se putréfient ”

“ Pendant le règne de Louis XIV, les gardes peu nombreux de la prévôté de l'hôtel du roi faisaient seuls le service de police de Versailles, et lors des voyages du roi, soit à Chambord, soit à Fontainebleau, soit à Compiègne, il ne restait aucune garde dans la ville.
Quand, après la mort de Louis XIV, Louis XV vint comme son bisaïeul faire son séjour à Versailles, la ville prit un accroissement rapide, et l'on sentit la nécessité d'augmenter les gardes de police. ”

“ Lorsque Louis XIV fit construire, il y a environ cent dix ans, la Petite-Venise, il ne voulut pas, dit-on, qu'elle fût élevée davantage, afin de ne pas choquer la vue, et on la plaça dans cet endroit humide, parce qu'on n'avait que des hommes élevés à Venise, c'est-à-dire au milieu de l'eau, et qu'on pensait qu'ils ne seraient pas incommodés de vivre dans un marais. ”

“ Quoique nous n'ayons pas encore soumis à l'analyse chimique l'eau qu'on boit à la maison de Saint-Louis, nous la regardons comme de qualité médiocre, pour ne pas dire mauvaise. Elle doit être crue. Au goût elle est fade, soit dans le réservoir qui la contient, soit dans les fontaines sablées où on la dépose. Les fontaines sablées peuvent bien séparer de l'eau les parties grossières qui s'y trouvent mêlées, et par là elles en diminuent la mauvaise qualité, mais si l'eau tient en dissolution des parties qui l'altèrent, les fontaines sablées ne la rendent pas meilleure. ”

“ Le deuxième côté ne voit jamais le soleil du côté des portes, et a derrière des charmilles du parc, entre lesquelles cependant on a pratiqué un fossé ; mais je le crois plus propre à retenir les eaux qu'à les écouler, car il faudrait qu'il fût pavé et en pente.
Il n'y a point de latrine à la Petite-Venise, ni d'eau pour boire; les habitants en vont chercher dans le parc. Ils vont à la fontaine Saint-Antoine ou à Trianon. ”

“ Le projet d'amener à Versailles les eaux de la rivière d'Eure, par l'aqueduc de Maintenon, par la levée qui existe encore depuis cette ville jusqu'à Pontgouin, ainsi que par la rigole qui devait être continuée depuis Maintenon jusqu'à l'étang de la Tour, est peut-être une des plus grandes entreprises qu'on ait formées. ”

“ Les observations que nous avons faites jusqu'ici sur ce qui intéresse la salubrité de Versailles et des environs, nous ont déjà donné les résultats suivants : 1° Les rues de Versailles sont malsaines parce que les immondices s'y mettent auprès des ruisseaux et n'en sont pas enlevés assez souvent. Le pavé n'étant pas nivelé, une partie des eaux pluviales y séjourne,
(1) Cette observation peut encore s'appliquer à l'habitude de se serrer qu'ont certaines jeunes personnes et même des dames. ”

“ On peut dire en général qu'à l'extrémité qui est près de la Petite-Venise, profondeur prise au milieu, il y a six pieds d'eau y compris vingt pouces de vase ; à l'extrémité vers Trianon, deux pieds et demi d'eau, dont quatre pouces d'un sable très vaseux ; à l'extrémité qui est vers la grille Royale, sept pieds d'eau, y compris deux pieds et demi de vase ; à l'extrémité, vers la Ménagerie, quatre pieds deux pouces d'eau, dont quatre pouces de vase et d'argile ; enfin, il y a d'autant plus de vase qu'on se rapproche le plus du point milieu du canal. ”

“ La plupart des aliments dont on nourrit les demoiselles sont de bonne qualité ; mai.; il en est de trop rafraîchissants et de trop peu digestibles pour leurs estomacs, tels que les potirons, les concombres, le lait caillé, etc. Elles sont dans l'âge où il est nécessaire de former leur tempérament.
Ce n'est que par des aliments faciles à digérer et plutôt chauds que froids, qu'on peut y parvenir, surtout dans un air humide, et où il n'y a pour boisson que de l'eau qui ne paraît pas de bonne qualité. ”

“ Nous avons remarqué qu'au-dessus de la porte Satory, il y a à droite et à gauche des dépôts d'immondices qu'on aurait dû porter plus haut.
Les égouts, qui ont des ouvertures dans la ville, sont autant de cloaques, contraires à la santé (1) .
2° Les eaux du Petit-Parc peuvent être regardées comme croupissantes, puisque la plupart ne se renouvellent pas. Celle même du Parterre d'eau, la plus pure en apparence, n'est pas exempte d'infection; à plus forte raison celle de l'île Royale, de l'Encelade, du Théâtre-d'Eau, etc. ”

“ L'eau du puits ne sert que pour laver.
Un gondolier a plus ou moins de chambres pour son habitation, selon que sa famille est plus ou moins nombreuse. Les veuves n'ont qu'une chambre et 150 francs par an; leurs meubles sont à elles. Les gondoliers ont les meubles principaux du roi.
Il y en a dix-huit, commandés par un officier ; parmi eux trois maîtres charpentiers et deux ou trois compagnons constructeurs de bateaux (1) .
(1) Aujourd'hui presque toutes les maisons de la Petite-Venise sont abattues. Il ne reste que celles des
Suite des habitations du Parc de Versailles. ”

“ Sur la gauche du chemin de la Ménagerie, est un aqueduc dont l'origine est dans la rue de l'Orangerie de Versailles; il passe sur le devant de la pièce des Suisses, emportant les égouts de toute la partie de la ville qui est de la paroisse Saint-Louis. Il continue dans des prairies qui sont à la gauche du chemin de la Ménagerie, recevant la décharge de la pièce des Suisses, pénètre au-delà de la Ménagerie, traverse le chemin de Saint-Cyr pour y gagner l'extrémité du grand canal, vers la grille Royale, au-delà du grand canal, dans lequel il n'entre pas ”

“ Les moyennes eaux de la Seine sont élevées de 142 pieds au-dessus de l'Océan, lorsqu'elles sont à 14 pieds sur l'échelle du pont Royal à Paris.
La plus grande hauteur de l'eau sur l'échelle du pont Royal est de 25 pieds 3 pouces, la plus petite 2 pieds 3 pouces ; la pente est d'un pied pour 1,000 toises (1) .
La ville de Versailles est à 48 degrés 48 minutes 18 secondes de latitude septentrionale et à 12 degrés 51 minutes de longitude, ou à 20 degrés 12 minutes 51 secondes, en supposant Paris à 20 degrés du premier méridien comme le supposent quelques géographes (2) . ”

“ En revenant sur l'autre rive du canal pour gagner la branche de la Ménagerie, on aperçoit les extrémités de deux tuyaux qui ne donnent de l'eau au canal que dans l'hiver et après les pluies ; c'est pour l'écoulement du parc. L'un est au tiers à compter de l'extrémité du canal, l'autre est presque auprès de la division. Dans la branche de la Ménagerie , il y a deux tuyaux, l'un à sec, excepté en hiver et après les pluies, l'autre toujours jetant quatre
pouces au moins d'une eau vive ”

“ En suivant l'allée du Grand-Trianon, et toujours sur la gauche, on rencontre près de la grille des Deux-Ponts un lavoir capable de servir à douze blanchisseuses. Ce lavoir est formé des eaux qui y arrivent par un gros tuyau venant du petit parc.
On prétend que c'est encore la décharge des bains d'Apollon (3) . L'eau au sortir du lavoir se joint au ruisseau qui arrive des prairies situées du côté droit de l'avenue de Trianon; ensemble elles se jettent dans le grand canal. C'est le premier tuyau que nous avons observé à la tête du grand canal. ”

“ Nous conseillons de substituer à la grille de fer, qui est à l'entrée du cimetière, une porte de la hauteur du mur, afin de ne point exposer à ses exhalaisons les personnes qui se promènent ou passent dans le jardin.
Rien n'influe autant sur la salubrité d'une habitation que les courants d'air et l'écoulement des eaux. ”

“ On observera : 1° que les mémoires des entrepreneurs sont réglés par M. Lebrun, architecte et ingénieur du domaine et de la Ville, qu'il y a trente-quatre corps de ferme dépendants du domaine, les deux hôtels du gouvernement, tous les bureaux des entrées et plusieurs maisons dans la ville, qui sont à la charge du domaine.
2° Que le roi ayant cédé l'hôtel des gendarmes pour le logement de la garde invalide de Versailles, on a été obligé d'y faire pour plus de 90,000 l. de dépense, pour pouvoir y établir cette troupe, composée de 200 hommes. ”

“ C'est l'intérêt de la France entière qui nous anime et qui nous engage à seconder avec empressement les intentions de la Société royale de médecine, dont nous sommes membres.
On voit combien ces observations du savant abbé Tessier, qui datent de près de quatre-vingt-dix ans, ont encore d'intérêt pour notre ville au point de vue hygiénique et même historique. ”

“ Les maisons n'ont communément que trois ou quatre étages ; on voit des rues dont la largeur est de 19 toises (38 mètres) , par ce moyen l'air circule facilement et le pavé, assis d'ailleurs sur un sol sablonneux dans beaucoup d'endroits, se sèche promptement.
Néanmoins, il serait à désirer que les rues fussent nivelées d'une manière favorable à l'écoulement des eaux, car les ruisseaux ne se vident en grande partie que par le desséchement ; ce qui, joint aux ordures qu'on n'y enlève que rarement, doit être nuisible à la salubrité des habitants (2) . ”

“ Si les cuisines n'étaient pas aussi vastes et si les fenêtres n'en étaient pas souvent ouvertes, il en résulterait des inconvénients, c'est-àdire, les cuisinières éprouveraient des maux de tête, des suffocations, peut-être même des asphyxies. Elles conviennent qu'elles en sont fort incommodées en hiver, lorsque le froid les oblige à fermer exactement les fenêtres. Une cheminée en
forme de hotte et dont le tuyau soit dirigé dans la cheminée de la cuisine, est le moyen de prévenir des accidents qui peuvent avoir lieu quelquefois. ”