Dégorgement

“ Voilà dix mille pauvres mètres de terrain qui vont travailler toute l'année, souffrir le froid et le chaud, le sec et l'humide, pour donner à l'État la vingtcinquième partie d'un sou, au propriétaire une somme ronde de cinquante centimes, et au fermier le peu de laine et de graisse, qu'un mouton maigre et déplumé peut faire en un an ! ”

“ Une mine, établie pour faire sauter des rochers, peut, en éclatant, blesser ou tuer des ouvriers ou des passants. Un remblai qui s'éboule, un pont qui tombe, peuvent causer des accidents de la même nature.
2° L'administration peut enlever temporairement, au propriétaire ou au locataire, la jouissance d'un immeuble dont elle a besoin pour y établir des chantiers, ou pour y mettre des dépôts de terre provenant d'un, déblai : c'est ce qu'on appelle l'occupation temporaire. ”

“ Enfin quelque industrie, le colportage, l'usure, le louage de leurs bras aux européens pour les travaux de la terre, fournissent des ressources suffisantes pour que, même dans les années de terrible sécheresse, on n'ait guère d'exemples de kabyles morts de faim. ”

“ Toutes les provisions de linge, vêtements, chauffage, comestibles, sont enlevées et vendues, à vil prix, aux membres des Sociétés populaires. Les jardins sont dévastés, les arbres coupés au pied, le terrain remué de fond en comble dans l'espoir d'y découvrir des trésors ; on y a semé des légumes, car la famine se fait sentir. ”

“ Ce changement est devenu nécessaire, car maintenant nous faisons partie d'une armée nombreuse qui traverse un pays désolé et sans ressources; il n'y a plus de pommes aux arbres du chemin, et les paysans cachent leurs dernières provisions au fond des caves. Mais si toutes les distributions se font comme celle de dimanche, beaucoup d'hommes seront obligés de marauder ou de mourir de faim. ”

“ Dans une ville assiégée, réduite à la plus complète disette, on peut encore, dans les décombres, dans les ruisseaux, dans les coins, trouver quelque os décharné, quelque racine de rebut, qui trompe un instant la faim ! ”

“ C’est par leurs soins que disparaissent toutes les ordures, tous les excréments ; c’est leur rouage infatigable qui s’en empare et les livre en pâture à des conduits de fonte, boas souterrains qui les triturent et les digèrent dans leurs ténébreux circuits, et les déjectent ensuite sur les terres labourables comme un précieux engrais. C’est cette servante à tout faire qui se charge de tout ce qui concerne le ménage ; elle qui arrange les lits, balaye les planchers, époussette les appartements. ”

“ Comment vivre jusqu’à la prochaine récolte ? Telle est la préoccupation constante avant et pendant la Révolution. Dans les correspondances manuscrites, je vois les syndics et maires de village estimer la quantité des subsistances locales, tant de boisseaux dans les greniers, tant de gerbes dans les granges, tant de bouches à nourrir, tant de jours jusqu’aux blés d’août, et conclure qu’il s’en faut de deux, trois, quatre mois pour que l’approvisionnement suffise. ”

“ Par les égouts, en effet. J'ai parlé tout à l'heure de la propreté du corps, des vêtements, de la maison ; eh bien ! il faut que nos rues aussi soient propres. On y arrive.par le balayage et l'enlèvement des boues et ordures, par la défense de jeter des détritus sur la voie publique, par l'arrosage, par l'écoulement des eaux pluviales et ménagères, et c'est pour assurer cet écoulement qu'on a fait des égouts. C'est un système très savant qui ressemble à un réseau ; au fait, vous n'avez qu'à prendre un plan de Paris et regarder les rues ”

“ Mais à la fille du pauvre la chambre commune, comme au dernier jour, la fosse commune. Les loyers sont si chers et l’on gagne si peu, puis l’hiver il fait froid, le bois vaut son pesant d’argent, et en couchant tous pêle-mêle on se réchauffe un peu. ”

“ A quelle cause attribuer ces catastrophes épouvantables qui affligent une population aussi intéressante et qui menacent, en se renouvelant encore, de la décourager complétement? Les chaînes des bennes se rompent, les éboulements se produisent inopinément dans les puits, les eaux envahissent tout, à coup une galerie occupée par les travailleurs, enfin le grisou éclate ”

“ Elle présente l’aspect fiévreux des jours de grande lutte. Tout le peuple y est déjà descendu. Des attroupements se forment. À certains carrefours, l’engorgement est tel qu’il faut louvoyer pour se frayer un passage. ”

“ La maison de l’un des associés brûle-t-elle, tous les autres l’aident à la reconstruire ; sa récolte est-elle détruite par la grêle ou par l’orage, tous les associés, se cotisant, l’indemnisent de ce dommage ”

“ L'ouvrière qui quitte son domicile au point du jour, longtemps avant l'heure où passera sous ses fenêtres le tombereau officiel, devra-t-elle donc conserver à perpétuité chez elle ses ordures ménagères? N'est-il pas infiniment plus simple de déposer ces résidus de ménage au grand air,
c'est-à-dire sur la voie publique, le soir avant de se coucher ou le matin au petit jour ? ”

“ Chaque ouvrier, travaillant à la démolition ou à l'extraction des pierres, doit être ceint d'un bridage dont l'attache doit être tenue par un ouvrier placé à l'extérieur.
8. Toute fosse, avant d'être comblée, doit être vidée et curée à fond. ”

“ A la Santé publique se lient toutes les servitudes qui ont pour objet la production ou la conservation des subsistances et des autres choses
PRÉFACE. XI
indispensables au bien-être de l'humanité, ce qui comprend : le desséchement des marais; la fixation des dunes; l'irrigation ; la police rurale; la police de la chasse ; la police de la pêche ; la location forcée des halles anciennes , au profit des communes ; les moyens de procurer aux agrégations d'habitants l'eau nécessaire à leur existence ; et la conservation des eaux minérales douées de vertus curatives. ”

“ Alors les travailleurs placés dans le centre du défrichement, ont l’œil à tout, & leurs bras s’étendent sans peine sur tous les points de la circonférence ; il ne reste plus que le transport des denrées, ce qui est un grand inconvénient. ”

“ L'histoire des temps primitifs, soit antérieurs, soit postérieurs au déluge universel, nous montre les formes simultanées et diverses de l'occupation du sol. Certaines familles parcourent avec leurs troupeaux les champs inoccupés et incultes, sans qu'on remarque presque aucune trace d'établissement permanent. ”

“ Les paysans que j’ai rencontrés pourraient se plaindre de la lenteur qu’on met à leur élever des abris. Ils s’en plaignent beaucoup moins que des retards qu’on apporte à leur rendre leur terre labourable. ”

“ En Extrême-Orient, où l’administration civile n’est pas en mesure de faire face aux exigences de la situation et où la distribution méthodique de secours est inconnue, la ruine des récoltes a pour conséquence immédiate, la décimation de la population et le bouleversement complet de l’édifice social. ”

“ Où le sol était exploité par des détenteurs à titre précaire, où des provinces entières étaient pillées par des fermiers et des traitants qui ruinaient à l'envi les sujets et le maître, le citoyen travaillera pour lui et possédera pour lui. ”

“ La ferme est isolée; le vent souffle avec force; le feu gagne les granges; les secours arriveront trop tard pour arrêter le fléau dans sa marche rapide; bâtiments, récoltes, bestiaux, tout sera dévoré, anéanti, et qui sait si les gens qui dorment là, du lourd sommeil des travailleurs, pourront être sauvés? ”

“ Tous, ou presque tous, avaient à côté de leur ménage officiel une petite maison plus chère que la grande, plus lourde à entretenir, et où se tripotaient les ordures de la politique, les immondices de la spéculation, en face de la dame du logis, toujours prête à les accueillir moyennant salaire. ”

“ Les fermes d'exploitation seront habitées par une population flottante, augmentant, diminuant, changeant selon la qualité, la quantité et la durée des travaux que la société y fait exécuter, et rentrant dans la ville, foyer de la vie. sociale, quand ces travaux sont terminés ou quand il plait aux individus de ne plus travailler. C'est ainsi que disparaîtront ces villages, ces hameaux avec leur saleté croupissante, avec leur population inculte et dénuée de richesses matérielles comme de richesses morales. ”

“ En même temps et surtout, édifier dans chaque village détruit les abris provisoires, maisons démontables, baraquements ou / constructions sommaires, afin que les exilés dont l'âpre et violent désir est de revenir le plus rapidement possible au pays natal reçoivent satisfaction.
3° Dans l'industrie et le grand commerce, procurer aux industries, auxquelles chaque jour de retard apporte une aggravation de leur péril, les éléments nécessaires à leur reconstitution complète : établissements, outillage, matières premières, logements ouvriers. ”

“ Mais les habitants, nos malades, nos blessés ! Il faut voir ces femmes, ces enfants, ces vieillards, hâves, exténués, mourant de faim, qui, chaque matin, sans un mot de découragement, sans une plainte, viennent dans la neige attendre à la porte de la caserne, la maigre distribution de pain — et quel pain ! ”

“ Ils fendront grand compte surtout de l'industrie et du travail qui auront fécondé un terrain de nature médiocre ou mauvaise, soit par des amendemens au moyen de transport de terres, soit par des irrigations, soit par l'assainissement de terrains humides, soit, enfin, par le détour imposé aux eaux torrentielles, afin de leur donner une direction utile ou non préjudiciable. ”

“ Ceux qui préféreront un travail temporaire seront dirigés sur des défrichements, dessèchements, irrigations, déboisements, reboisements ou autres travaux publics, pour lesquels ils seront payés à la journée au prix moyen de la localité où ils seront employés. ”

“ Les routes auraient été parcourues par des charrettes ou des jauntings-cars, transportant gens ou marchandises aux diverses bourgades du comté. On aurait senti palpiter la vie commerciale ou agricole. Hélas ! à la suite des désastres de l’année, la famine et la misère effroyable qu’elle engendre avaient dépeuplé la province. Combien de paysans s’étaient décidés à quitter le pays où ils ne pouvaient plus vivre ! ”

“ Tous ces logis de pauvres s'ouvrent sur le revers d'une énorme maison, sur ce côté où tournent les étages, où s'écoulent les eaux ménagères, où serpentent les lézardes de la bâtisse, les conduits de ses cheminées. ”

“ Une arche, dans les fondations maintenant à jour de l’édifice, me fit penser que l’eau de la source avait dû être mise à profit jadis pour cet usage. Il n’en sort aujourd’hui qu’une petite quantité à travers les décombres. Là où je me trouvais quand j’atteignis la plate-forme, il eût peut-être suffi d’un déblaiement subit de ces décombres pour m’isoler entièrement de toute ressource, dans une sorte de tour de la faim. ”

“ On enleva les ordures ménagères et on prit au lacet les animaux errants, qui furent conduits à l'abattoir ; 3* La section des vivres fit ouvrir les magasins d'alimentation pour y prélever, avec ordre et discrétion, toutes les denrées nécessaires aux habitants. On pouvait facilement se rendre compte de l'étendue des besoins de la population et de la quantité des provisions à requérir, par le recensement que le clergé avait fait dans chaque paroisse, des familles et des individus demeurés à Meaux. ”

“ Vous avez mis tous ces arguments de côté, vous avez ouvert les ports sans ménagements, sans transition, sans ces sages tempéraments qui, dans d'autres circonstances, sont un commode prétexte pour ne rien faire du tout. La peur de la faim a surmonté la peur de l'inondation. ”

“ Les chaussées de terre battue, coupées au milieu par des rigoles puantes où séjournent les eaux ménagères et les ordures amoncelées par les habitants, sans souci de gêner la circulation, offrent aux promeneurs des facilités extraordinaires pour se rompre le cou. ”

“ Placer, dans chaque maison, des détenus de chaque profession , afin que dans leur intérieur, l'état puisse faire exécuter les divers travaux nécessaires aux besoins de ses habitants, dont la nourriture sera assurée par l'exploitation , en céréales et en jardinage , des 500 hectares de terre attribués à chaque maison. ”

“ Or cette exécution, d'autant plus chèrement payée qu'elle est de fois abandonnée, ajournée, reprise, changera de face aussitôt que le capital sera assuré et que l'État n'en sera plus le dispensateur. Après les chemins, artères, veines conductrices du sang, vivifiant le sol, indice du degré de civilisation, nous avons les REBOISEMENTS, REGAZONNEMENTS, des coleaux, montagnes, DÉFRICHEMENTS DESSÉCHEMENTS DES PLAINES, le DRAINAGE le COLMATAGE, les irrigations, pentes d'écoulement, etc. ”

“ Depuis l'investissement de la ville, chaque logis doit mettre à part et conserver toutes ses balayures jusqu'au moment où le tombereau passe et avertit en sonnant les ménagères d'y apporter leur contingent. ”

“ On organise un régiment, une armée, le creusement d'un canal, d'une rivière, une raffinerie de sucre, la culture d'une ferme, le nettoyage, le balayage d'une ville, tous les travaux dont l'exécution peut se calculer, et représenter par des chiffres le prix auquel ces travaux reviendront, sans accidens ni circonstances éventuelles. ”

“ Nous sommes tous ici ruinés de fond en comble; nos maisons sont dévastées, nos meubles brisés, nos fenêtres cassées, nos jardins déserts, sans fruits et sans légumes, sans basses-cours, nos étables dépeuplées, nos greniers vides. ”

“ Au point de vue de la salubrité, est-il possible de ne pas prévoir et deviner les désordres qui naîtront de l'encombrement parmi des populations tassées, pour ainsi dire, les unes sur les autres, dans des milieux de plus en plus délétères. ”

“ Nous avons assez de connaissance des grandes charges que supporte notre pauvre peuple, tant du principal que de la taille, crues y jointes, crues de garnisons, subsistances de nos troupes pendant le quartier d’hiver, qu’autres impositions extraordinaires, ensemble les logements de nosdites troupes, et que le faix d’icelles charges est uniquement porté par les plus faibles ”