Lézarde

“ Il faut qu'on aime, dit-elle au Lézard devenu attentif, en lui montrant des fleurs l'une vers l'autre penchées, et tout auprès un oeillet-poëte qui
* alfred de Musset, Contes et Nouvelles.
faisait les yeux doux à une l'ose sauvage ; les fleurs aux fleurs se marient, et les Lézardes sont faites pour être les compagnes des Lézards : le ciel le veut ainsi.
Le hasard eut le bon coeur de se mettre décidément du coté du plus faible ; le nuage qui avait passé sur le soleil fut suivi de beaucoup d'autres nuages qui s'étendirent en un instant sur tout l'horizon. ”

“ Les lézards aussi, l'aimaient immensément, et quand il était las d'avoir couru de tous côtés, et se jetait sur l'herbe pour goûter un peu de repos, ils jouaient et venaient faire leurs tours près de lui, tâchant de l'amuser le mieux possible. « Tout le monde ne peut être aussi beau qu'un lézard, s'écriaient-ils. Ce serait trop espérer. Et quoique cela semble étrange à dire, il n'est réellement pas si laid, après tout, pourvu, bien entendu, que l'on ferme les yeux et qu'on ne le regarde pas. » ”

“ C'est bien leste un lézard, n'est-ce pas, et la promptitude de ses mouvements rappelle assez bien la prestesse de l'oiseau?
Mais observez-le; il ne va que par saccades et s'arrête à chaque instant; il ne vous échappera pas, s'il est un peu loin d'un trou où il puisse disparaître. Nous avons ici un grand lézard vert, qui court dans les vignes. Si on le pourchasse, il file comme l'éclair pendant une seconde; puis il s'arrête net. ”

“ Courir comme un éclair chercher de l'eau à la source voisine dans une feuille roulée en cornet, rafraîchir la tête de la mourante et la ranimer un peu, tout cela fut fait par le bon lézard en un clin d'oeil, et sans qu'il se demandât s'il avait affaire à une malheureuse succombant sous le travail ou à une paresseuse ”

“ Un petit lézard gris, preste, effilé, l'oeil vif,
S'élance, gambadant, sur les paillettes blanches,
Qu'un prunier près de là laissait choir de ses branches.
Au vertige des fleurs on dirait qu'il prend part.
Tout à coup, sous le buis, il avise à l'écart
Un pauvre ver honteux que le jour effarouche ;
Il le happe, le ver se débat dans sa bouche,
Mais le lézard le traîne au milieu du sentier,
Et, tronçon par tronçon, le mange tout entier ”

“ Ce réaliste sans prétention s'était mis bravement à la poursuite de la nature : il l'a saisie par un côté, comme l'enfant qui court après un lézard et qui l'attrape par la queue.
Mais que penseriez-vous du bambin présomptueux à qui la queue du lézard est restée dans la main, et qui va dire en colportant son trophée : « Voici le lézard réel et véritable! personne ne l'avait trouvé avant moi. Ceux qui vous ont fait voir des lézards complets, avec la tête, le corps et les pattes, ont abusé de votre bonne foi; il n'y a de réel dans le lézard que ce tronçon de queue ! » ”

“ Les lézards, en grand nombre, sont d'une grande beauté : il y en a de rouges, de gris perle, de vert émeraude, de jaune d'or. Il est fâcheux que l'on n'ait point encore découvert le moyen de les empailler, en leur conservant leurs brillantes robes. ”

“ Le malheureux lézard, craignant l’asphyxie dans la poche du pion, véritable cul-de-sac pour lui, se fait jour au travers un mouchoir et une tabatière, et prêt à s’élancer, passe la tête à l’orifice de la poche susdite. ”

“ Tu te seras f...ichu en plein dans le morceau détrempé, et depuis tu y seras resté comme ce lézard incrusté dans une pierre que montre la Levrasse en faisant ses tours... Et tu es d’autant plus comme le lézard dans la pierre, que d’être amoureux fou de ma petite Basquine, ça ne t’a pas délogé... Et puis, vois-tu ? il me semble que depuis que je suis ami avec toi, ça m’amuse davantage d’être méchant pour les autres... et que j’en ai le droit.
— Alors, c’est dit, je serai ton lézard, Bamboche, je garderai toujours mon petit coin ; mais tu ne me parleras plus de me sauver, sans toi ? ”

“ J’ose à peine dire que c’est un de mes lézards. Ce n’est pas qu’il soit maladroit de ses mains ; mais il m’a demandé un jour si je n’avais pas à lui montrer quelque botte secrète, avec laquelle on soit sur d’embrocher son homme. Je n’ai jamais aimé ces questions-là, ni ceux qui les font ; et il avait une mauvaise figure en me demandant cela. »
En ce moment une ombre timide passa le long de la fenêtre, en frôlant le mur.
« Un lézard ! » cria M. Aubry, dont la figure s’illumina comme par enchantement.
Un coup de sonnette ; Mme Aubry se lève et va ouvrir. ”

“ Ce lézard habite les pentes arides, exposées à toute la violence du soleil. Il se creuse un profond terrier dans les points sablonneux, d’habitude sous la corniche d’une pierre faisant saillie. Confiant dans ses fortes mâchoires, il est d’une audace qui impose. Non seulement il se jette au museau des chiens, mais encore il tient tête à l’homme et lui court sus quand il se voit traqué de trop près. Ce courage lui a valu une effrayante réputation parmi les gens de la campagne, qui le croient très dangereux, plus venimeux même que la vipère. ”

“ Figurez-vous une espèce de lézard ventru, de six à sept pouces plus ou moins, avec une gueule démesurément fendue, qui darde une langue visqueuse, blanchâtre, aussi longue que le corps, des yeux de crapaud à qui l’on marche sur le dos, saillans, énormes, enveloppés d’une membrane, et d’une indépendance complète de mouvement ; l’un regarde le ciel et l’autre la terre. Ces lézards louches, qui ne vivent que d’air, au dire des Espagnols, mais que j’ai parfaitement vus manger des mouches, ont la propriété de changer de couleur, selon le milieu où ils se trouvent. ”

“ Regardez ce petit lézard qui frétille sur les pierres blanches du mur : c'est bien sur celui-là que le soleil darde la vie avec ses rayons. Tant qu'a duré le froid, il est resté blotti dans sa cachette, non pas endormi, mais anéanti, figé pour ainsi dire comme une eau saisie par la gelée, ne digérant plus, ne respirant plus qu'à peine; il a cessé de vivre en réalité, et ce n'est pas une renaissance imaginaire que lui amène le retour des chaleurs. ”

“ Ces jours derniers, aux premières tiédeurs de l'atmosphère, s'est éveillé un aimable petit être, le seul parmi la désagréable tribu
des reptiles que la nature ait fait joli, probablement pour nous intéressera sa destinée, et qui n'en figure pas moins parmi les objectifs ordinaires de cette férocité gratuite : c'est le lézard des murailles, notre lézard gris.
Le lézard n'a contre lui que le peu d'importance que nous attachons à la vie d'un animal d'une taille aussi minuscule : préjugé absurde, fatal aux petits, en contradiction avec nos principes de sollicitude pour les déshérités. ”

“ Si l’on disait qu’il existe un idiome où le même mot qui désigne le lézard signifie aussi un bras musculeux, parce que le tressaillement des muscles sous la peau a été comparé à un lézard qui passe, cette explication serait accueillie avec doute, ou bien croirait-on qu’il est parlé des imaginations de quelque peuple sauvage. Cependant il s’agit du mot latin lacertus, lequel veut dire lézard, et que les poètes et les prosateurs ont mainte fois employé pour désigner le bras d’un héros ou d’un athlète. ”

“ Le lézard gris parait être le plus doux et le plus innocent des lézards. Ce joli petit animal, si commun dans le pays où nous écrivons, et avec lequel tant de personnes ont joué dans leur enfance, n'a pas reçu de la nature un vêtement aussi éclatant que plusieurs autres ”

“ Il y a, de l’homme à la bête, à tout ce qui existe, des sympathies et des haines secrètes dont la civilisation ôte le sentiment. J’aimais mes vaches, mais d’une affection inégale ; j’avais des préférences pour une poule, pour un arbre, pour un rocher. On m’avait dit que le lézard est ami de l’homme, et je le croyais sincèrement. ”

“ C'est dans les premiers jours du printemps que le lézard vert brille de tout son éclat, lorsque, ayant quitté sa vieille peau, il expose au soleil son corps émaillé des plus vives couleurs. Les rayons qui rejaillissent de dessus ses écailles, le dorent par reflets ondoyants ; elles étincellent du feu de l'émeraude; l'œil, en le regardant, ne cesse d'être réjoui. Il s'arrête lorsqu'il voit l'homme ; on dirait qu'il l'observe avec complaisance, et qu'au milieu des forêts qu'il habite, il a une sorte de plaisir à faire briller à ses yeux ses couleurs dorées. ”

“ Ni le lézard, ni le savant ne m'avaient entendu marcher, parler, crier, et ils étaient tous deux à la portée de ma main. Je regardais le lézard se redresser sur sa queue, se baisser pour mieux saisir le scarabée, dont l'aile dure était la seule défense ”

“ On professe, pour le lézard, l'estime la plus haute, quand on l'a vu s'élancer du tas de pierre ou du trou de mur où il était en sentinelle, courir sus aux tout petits ennemis de la vigne, et surtout s'emparer de la courtilière et la rapporter dans sa retraite. ”

“ Moi, dit une jeune fille, je voudrais bien savoir, père Éloi, si vous connaissez ce qui a pu donner lieu au dicton populaire : « Le lézard est l'ami de l'homme. » Je vois bien souvent de jolis petits lézards d'un gris-brun ; je sais qu'ils vivent en mangeant des mouches et ne font de tort à personne. J'ai vu une fois ou deux de beaux lézards d'un vert doré, assez gros pour me faire un peu peur ; on m'a dit que ceux-là mordent quand on cherche à les prendre. Je n'ai jamais remarqué qu'un lézard, soit gris, soit vert, ait paru disposé à donner à l'homme ou à la femme la moindre marque d'amitié. ”

“ Le lézard vert, si fréquent partout, dans les haies, sur la lisière des bois, dans les fourrés herbus, atteint trois décimètres de longueur. La peau du dos est une élégante broderie de perles vertes, rehaussée de points noirs et de points jaunes. Le lézard court avec agilité, il s’élance au milieu des broussailles et des feuilles sèches avec une soudaineté qui surprend toujours et cause un premier mouvement d’effroi. ”

“ J’entends les lézards glisser dans les pierres sèches, je connais le vol de toutes les mouches et de tous les papillons dans l’air autour de moi, la marche de toutes les petites bêtes du bon Dieu sur les herbes ou sur les feuilles sèches au soleil. ”

“ On dit que le lézard ne démord point, & qu’il laisse plutôt ses dents dans la plaie. Voilà un mâtin qui ne démord jamais. On ne le dit guère au propre qu’en parlant de certains animaux, les loups, les chiens, &c. ”

“ Ce lézard nage avec beaucoup de rapidité et d'aisance. Il imprime à son corps et à sa queue un mouvement ondulatoire, tandis que ses pattes restent immobiles et se collent à ses côtés. Un des hommes du bord en prit un, et le rejeta à la mer après l'avoir attaché à une lourde sonde: il croyait l'avoir infailliblement tué. Au bout d'une heure, il tira la corde, et l'animal revint à la surface, aussi alerte et aussi vivace qu'auparavant. Les membres et les pattes sont admirablement conformés pour ramper sur les masses de lave raboteuses et déchirées, qui partout forment la plage. ”

“ À peine sommes-nous en route qu’une pauvre hirondelle vient tomber morte à nos pieds. Triste présage. On la relève, et durant qu’on l’examine, il s’échappe de dessous ses ailes deux grosses mouches, qui probablement lui ont donné la mort. Ceci nous fait ressouvenir d’une aventure de lézard, moins tragique, mais plus curieuse, dont nous avons oublié de parler en son lieu.
C’était au sortir de Seyssel. À quelques pas de nous, un lézard se montra sur la route, mais un lézard étrange par l’extraordinaire grosseur de sa tête et par la façon dont il errait sans direction et comme au hasard. ”

“ Notre lézard gris s'isole de leur groupe autant par l'agilité de ses mouvements, l'élégance de ses formes, que par l'innocence de ses mœurs.
Cet ermite des vieux murs est la distraction du campagnard solitaire : lorsque, sorti de l'étroite crevasse qui est sa maison, il se glisse sur les pierres effritées auxquelles l'espalier prête un manteau de verdure, l'œil se complaît à le suivre dans ses capricieuses excursions autour de son étroit domaine. ”

“ Il semble que la nature livre plus volontiers à leur foi naïve ses sublimes secrets. N’est-il pas vrai de dire que ce que nous savons le mieux, c’est ce que nous n’avons pas appris ?
C’est pendant ce séjour que j’eus l’occasion d’étudier les mœurs d’un Lézard, dont le bon naturel m’avait vivement intéressé. Ces individus étant, selon le mot de Figaro, paresseux avec délices, j’ai pensé que si quelqu’un ne se chargeait pas de parler pour eux, leur monographie manquerait à notre histoire, et peut-être eût-ce été dommage.
À QUOI TIENT LE CŒUR D’UN LÉZARD. ”

“ Son épiderme est transparent, sa peau est jaune, et son sang d'un bleu violet fort vif. C'est ainsi que la plus légère agitation le fait passer par toutes les teintes du gris, du vert, du jaune, du bleu, du violet, et du brun rougeàtre. Cette espèce de lézard habite sur les arbres, où il reste confondu avec le feuillage, sa couleur habituelle étant d'un beau vert. Cette couleur est un des moyens que la nature lui a donnés pour échapper à ses ennemis, car il jouit aussi de la faculté singulière : de s'enfler et de se remplir d'air, au point de les effrayer en doublant son diamètre. ”

“ Il montait lentement, s'arrêtant de temps à autre pour observer les alentours. Tout à coup, il remarque, à plus de deux mètres de lui, un mouvement sur une fleur sauvage. Prudemment, à petits pas feutrés, il s'approcha mais très discrètement, et en allongeant un peu le cou, il happa prestement un joli petit papillon bleu qui s'enivrait de nectar au beau soleil de sa vie. On ne saurait être plus cruel. Puis le lézard s'en va digérer à l'ombre d'un petit chêne où une autre victime, aussi innocente que la précédente,
vint s'offrir à son appétit. ”

“ Marie, veux-tu me porter mon lézard?
MARIE. — J'ai déjà le panier du goûter et mon ombrelle, car nous avons beau être en hiver, il fait un soleil à rôtir un bœuf. Je cuis!
MAURICE. — Oui, j'ai si chaud que je n'ai pas gardé mon paletot; ma tante le tient sur son bras, sans cela je lui demanderais de me garder mon lézard. ”