Alexandre Ysabeau

“ PROPRIÉTÉS DES DIVERS ALIMENTS. — Il dépend rarement de l'homme de choisir ses aliments ; le proverbe qui dit : A la guerre comme à la guerre, est vrai, surtout de cette guerre sans fin que chacun de nous doit soutenir toute sa vie contre les difficultés de l'existence ; les voyages, le service des armées de terre et de mer, les exigences des diverses positions sociales, soumettent forcément la plupart des hommes à un régime alimentaire peu en rapport avec les besoins réels de leur organisation : c'est à chacun à s'en tirer le moins mal possible. ”

“ Si la Fumeterre n'était pas commune partout en Europe, à l'état de mauvaise herbe dans les champs et dans les jardins, et qu'elle fût importée d'un pays lointain dans nos parterres, elle y tiendrait un rang des plus distingués comme plante d'ornement, par l'élégance de son feuillage et de ses épis redressés, de fleurs tantôt violacées, tantôt d'un blanc teinté de rose, avec une tache de pourpre foncé. Le suc exprimé de la fumeterre pilée à l'état frais est souvent prescrit aux enfants faibles et à ceux qui sont atteints de maladies de la peau. ”

“ Chantez à demi-voix ou jouez de la flûte ou du flageolet près d'un mur dont les trous sont peuplés de lézards, ils viendront tous s'étaler à la surface du mur, en tournant la tête de côté, pour mieux goûter la mélodie. Que la musique cesse, ils rentreront prestement dans leurs retraites. Il est donc bien certain que la passion du lézard pour la musique lui fait vaincre sa timidité naturelle et le contraint, en quelque sorte, à s'approcher de l'homme ou de la femme qui lui fait éprouver par l'oreille un plaisir très-vif, comme si le lézard et l'homme étaient les meilleurs amis du monde. ”

“ Comprenez-vous, maintenant que tous nos chemins sont en bon état, disait M. de Bonneuil, quels services de bons chemins, praticables en toute saison, rendent à l'agriculture ? Notre canton est, grâce à Dieu, l'un des plus fertiles de toute la France ; longtemps nous avons donné raison au vieux proverbe qui dit : Bonnes terres, mauvais chemins. Vous voyez qu'il n'est pas bien difficile de rendre, sans se ruiner, les chemins aussi bons que la terre. ”

“ HYGIÈNE DU MARIN. — Le marin a sur mer deux ennemis capitaux, l'eau-de-vie et le tabac ; il serait superflu de les lui interdire complètement ; on peut seulement l'engager à ne pas trop en abuser. Quand il en use avec une certaine modération, le marin n'est pas exposé à plus d'infirmités que d'autres, et, à part les naufrages, il a tout autant de chances de longévité que pourrait lui en offrir l'exercice de toute autre profession. ”

“ Un propriétaire, dans une position de fortune indépendante, accepte les fonctions de maire d'une commune rurale, avec le dessein bien arrêté de mettre ses connaissances et son expérience des affaires au service de ses administrés, de réprimer tous les abus, d'inspirer à tous l'amour de l'ordre et le respect de la loi, protectrice de tous les intérêts. Il commence par la partie la plus facile de sa tâche : il met un terme au maraudage, au braconnage, aux négligences dans la garde des bestiaux ”

“ Moi, dit une jeune fille, je voudrais bien savoir, père Éloi, si vous connaissez ce qui a pu donner lieu au dicton populaire : « Le lézard est l'ami de l'homme. » Je vois bien souvent de jolis petits lézards d'un gris-brun ; je sais qu'ils vivent en mangeant des mouches et ne font de tort à personne. J'ai vu une fois ou deux de beaux lézards d'un vert doré, assez gros pour me faire un peu peur ; on m'a dit que ceux-là mordent quand on cherche à les prendre. Je n'ai jamais remarqué qu'un lézard, soit gris, soit vert, ait paru disposé à donner à l'homme ou à la femme la moindre marque d'amitié. ”

“ La culture du Ray-Grass d'Italie serait beaucoup plus répandue en France qu'elle ne l'est en effet, si elle n'exigeait une profusion d'engrais qu'il n'est pas partout possible de lui accorder, et sans lequel elle ne donne que de maigres produits. Dans les terrains qui peuvent être largement irrigués avec l'eau des égouts des villes, c'est la meilleure plante fourragère dont on puisse former des prairies artificielles. Pourvu qu'on ait soin de ne pas attendre qu'il ait fleuri et porté graine, le Ray-Grass d'Italie peut donner quatre coupes abondantes dans le courant de la belle saison. ”

“ HYGIÈNE DU COUT. — Le sens du goût est celui de tous qui peut, au premier abord, sembler le moins nécessaire. Mais, si l'on considère par quels liens intimes ces organes du goût tiennent à ceux de la digestion, qu'on peut nommer le pivot de l'existence physique, on reconnaît que ces organes ont droit à tous les soins hygiéniques nécessaires pour leur conservation en bon état. ”

“ Mais se peut-il que, pour la perte énorme que je viens de subir, je ne sois pas en droit de demander des dommages-intérêts à celui qui en est l'auteur?
— La loi, dit M. de Bonneuil, ne vous accorde en ce cas aucun recours contre lui. Si vous le faisiez assigner, votre action serait déclarée non recevable ; on vous dirait que l'auteur du mal, c'est vous-même, qui n'avez pas assez bien examiné l'animal que vous vouliez acheter, et que
vous ne pouvez pas être condamné à des dommages-intérêts envers vous-même. ”

“ RETOUR D'AGE. — Les soins ordinaires de propreté, un régime sobre, et l'observation des principes généraux de l'hygiène tels qu'on les a esquissés, suftisent à la femme bien constituée pour traverser sans danger et sans maladie réelle l'âge critique. C'est ce qui a lieu chez le plus grand nombre des femmes des classes laborieuses, qui, à cette époque de la vie, ne changent rien à leur manière de vivre habituelle, ne prennent aucune précaution particulière, n'interrompent pas le travail qui les fait vivre, et traversent leur retour d'âge presque sans s'en apercevoir. ”

“ Le colza de printemps a un ennemi capital, le puceron vert, qui, lorsqu'il l'envahit, y pullule par milliards, suce et dessèche les siliques pleines de graine à demi formée et réduit à rien la récolte. ”

“ La conservation de la santé réclame des soins assidus et judicieux, depurs l'instant de la naissance jusqu'aux dernières limites que peut atteindre la longévité humaine. La connaissance des règles qui doivent présider à tous ces soins, à tous les âges et dans toutes, les situations de la vie, constitue l'hygiène, branche de la médecine que chacun peut et doit pratiquer à l'égard de lui-même et de sa famille, sans l'intervention du médecin, sauf à y recourir, en cas d'invasion d'une maladie réelle, qui n'aurait pu être prévenue. ”

“ La journée de travail d'un bon cheval d'attelage a, en tout pays, un prix courant connu de tout le monde. C'est ce prix que vous devez assigner à la journée de travail de vos bêtes de service ; car, lorsqu'elles travaillent pour vous, elles vous rapportent réellement ce que vous auriez à payer si vous vous trouviez dans la nécessité de louer à prix d'argent des attelages de même force. En adoptant cette base, vous saurez assez exactement ce que vous ont rapporté vos attelages, comme votre ménagère sait ce qu'elle a reçu d'argent pour son beurre et pour les œufs de ses poules. ”

“ C'est ainsi, notamment, que la paralysie, en condamnant le vieillard à l'immobilité, peut laisser à son esprit toute son activité pour s'occuper de ses affaires, diriger sa famille par d'utiles conseils, auxquels une longue expérience donne plus d'autorité, et rendre encore de précieux services jusqu'à ses derniers jours. Quand le vieillard appartient aux classes les plus éclairées de la société, rien ne l'empêche de continuer à se livrer à la culture des lettres, s'il en a conservé le goût ; c'est un précepte d'hygiène dont la pratique ne peut que lui être salutaire. ”

“ Lorsque, dans mes voyages, j'ai eu occasion de grimper sur de très-hautes montagnes, non sans être un peu rompu et un peu essoufflé, j'ai été tout étonné de pouvoir regarder le soleil en face sans en être ébloui. J'ai causé aussi plusieurs fois avec des gens qui étaient montés en ballon : ils m'ont dit que, lorsqu'on s'élève à une très-grande hauteur, l'éclat de la lumière du soleil ne paraît pas de beaucoup supérieur à celui du clair de lune, parce qu'à une grande hauteur, on le voit à travers une masse d'air bien moindre que quand on le regarde d'en bas. ”

“ HABITATION. — Le choix du logement ne dépend pas, le plus souvent, de la volonté de celui qui doit l'habiter; quand on peut choisir, il faut se loger, dans les pays du nord, aux expositions du sud et du sudouest, et dans ceux du midi, aux expositions de l'est et du nord. Dans les grandes villes, sauf à monter un étage de plus, on doit préférer les rues larges et bien aérées; les logements au rez-de-chaussée, dans les rues étroites, rarement visitées par un rayon de soleil, sont ce qu'il y a de plus contraire aux lois de l'hygiène. ”

“ Je pense, dit le père Éloi, que la betterave est la moins épuisante des plantes industrielles, l'une des meilleures des plantes à racines fourragères, et qu elle ne porte aucun préjudice à la production des céréales : voilà mon opinion bien arrêtée, et je ne suis nullement en peine de la justifier. Sans doute, on peut abuser de la culture de la betterave : de quoi ne peut-on pas abuser? On en abuse quand on la fait revenir trop souvent à la même place, et qu 'on ne lui donne pas assez de fumier en proportion avec les besoins de sa végétation : cela est clair. ”

“ SOMMEIL. — La dose de sommeil nécessaire pour réparer les forces épuisées par les fatigues de chaque jour varie selon l'âge et les tempéraments. Le besoin de sommeil est plus impérieux pour l'adolescence que pour l'âge mûr et pour la vieillesse; un proverbevrai, bien qu'avec un peu d'exagération, dit à ce sujet : « Jeunesse qui veille, vieillesse qui dort, signe de mort. » ”

“ On sait que la tortue, dont la tête est celle d'un serpent, se déplace avec une extrême lenteur, à cause de la coque nommée carapace, de nature cornée, qu'elle porte avec elle, et dans laquelle elle peut à volonté retirer, en cas de danger, sa tête et ses pattes. La démarche de la tortue n'est lente que sur terre ; elle nage longtemps, et avec assez d'agilité. Les tortues se nourrissent de végétaux ; elles pondent des œufs qu'elles enterrent dans le sable pendant la saison chaude, laissant au soleil le soin de les faire éclore. ”

“ Les habitants de chacune des régions de notre planète sont exposés à contracter un certain nombre de maladies particulières à chaque genre de climat. Ce sont les régions les plus rapprochées du pôle nord qui offrent à la race humaine le plus de chances de santé et de longévité; mais, dans ces régions glaciales, la vie est si peu agréable, la nature offre un aspect si rude et si sauvage, que l'existence, supportable seulement pour ceux qui y sont accoutumés depuis leur enfance dans de pareilles conditions, peut à peine être considérée comme un bienfait. ”

“ Nulle part on ne rencontre à l'état sauvage, tels que la nature nous les donne, le froment, le seigle, l'orge, l'avoine, le sarrasin, le maïs; il semble que Dieu ait voulu laisser à l'homme le mérite et la satisfaction de changer, d'améliorer par la culture les plantes à son usage. Il en est de même des fruits : essayez de mordre dans une poire cueillie sur un des sauvageons de la forêt, vous verrez que
ce sont, comme disent les bonnes gens, des poires de voleur, qui prennent le monde à la gorge ”

“ Hygiène de la femme.— Les indications générales de l'hygiène, telles qu'on vient de les résumer, sont applicables à la femme comme à l'homme ; on doit seulement ajouter à ces préceptes ceux qui s'appliquent particulièrement à l'état de grossesse, à la maternité, et aux moyens hygiéniques de nature à prévenir les maladies spéciales à la nature des femmes.
La maternité est le but et l'emploi de toute l'existence de la femme, et l'on peut dire de celle qui vieillit sans avoir été mère qu'elle n'a été femme qu'à moitié. La femme bien constituée n'est presque jamais stérile. ”

“ Père Éloi, dit une jeune fille, j'ai quelques couples de jolis pigeons nonnains, que je prends plaisir à voir voler en exécutant toutes sortes de culbutes, comme s'ils allaient se laisser tomber à terre d'une grande hauteur. Ils ne veulent manger ni orge ni avoine, même quand ils sont le plus affamés. Est-ce que mes pigeons sont plus délicats que les autres, ou bien est-ce que, comme je le crois, tous les pigeons refusent certaines graines et n'en mangent que quelques-unes? ”