Silique

“ Comment n’être pas convaincu que ce n’est pas des j hommes qu’elle tient sa science, quand ces sublimités, pour lesquelles les contemplatifs de l’École ont préparé toute une langue de convention en dehors de laquelle, semble-t-il, il est périlleux, sinon impossible, de les dire, on les entend se parler tout à coup dans le langage du peuple, dans le vulgaire, disent les érudits, à peu près comme le Verbe éternel du Père, dédaignant les pompes royales, revêtait la forme de l’esclave et choisissait de naître dans une crèche. ”

“ Je pourrais ensuite justifier cet ouvrage par des exemples sans nombre, par celui de Cicéron qui se plaisait tant à broder, à chamarrer son style par des expressions prises du grec ; je pourrais parler de tous les écrivains qui ont créé une foule de termes nouveaux et adopté des locutions étrangères ; je pourrais citer les vers connus d’Horace, multa, etc ; mais l’homme pensant ne connaît point d’autre autorité que son propre génie ; c’est lui qui fait la parole, et la langue n’est point un objet de convention, comme le disent de futiles métaphysiciens que cette seule proposition pétrifiera. ”

“ Aujourd’hui encore nous savons unir et fondre ce qu’il y a de bon et de solide dans l’idéalisme et le sensualisme, dans le panthéisme et le matérialisme, dans le traditionalisme et le rationalisme, et en former une philosophie large et compréhensive qui respecte en même temps les droits de la raison et ceux de la foi, la conscience individuelle et les croyances du genre humain, qui se garde à la fois de la routine et des nouveautés aventureuses, une philosophie qui soit chose vivante et non morte, spéculative et pratique en même temps, contemplatrice passionnée du vrai et opératrice du bien. ”

“ Son inspiration est pauvre; mais, doué d'un esprit solide, d'une intelligence lumineuse, d'un talent rare et quelquefois exquis, il fait des vers d'un style correct et pur. Aussi, on ne s'aperçoit pas, en lisant ses œuvres et celles des autres poètes des deux écoles de Silésie qui le reconnaissent pour maître, de la profonde dégradation de la langue allemande. La langue poétique, si elle n'était ni simple ni naturelle, était du moins sévèrement correcte. ”

“ La sagesse du siecle où nous vivons est donc bien vaine, de cultiver avec une sorte d’enthousiasme l’art oratoire pour aller en suite briller dans la chaire de vérité ; et de craindre de se trop abaisser, en se prêtant à faire des catéchismes ! ”

“ Mais en même temps, il vous bénira de la condescendance charitable que vous eûtes de moderniser ou de traduire, pour nous, certaines locutions que trois siècles ont vieillies, sans rien nous faire perdre toutefois de l’originelle beauté de cette langue unique, faite de grâce et d’énergie, qui a toutes les cordes, qui aborde tous les tons, qui prend toutes les nuances, et qui s’appelle d’un nom qui dit tout : la langue de saint François de Sales ! ”

“ Et de quelle façon sérieuse vous y prendrez-vous pour détruire l’étrange construction de philosophie historique et littéraire que voici : une langue ou une littérature est l’expression de la société ; or la société chrétienne du moyen-àge est très supérieure à la société romaine, donc la langue latine du viiie ou du ixe siècle est plus parfaite que la langue de Cicéron et de Virgile. Nous prendrons la liberté de recommander à M. l’abbé Gaume le syllogisme correspondant. ”

“ On fait un barbarisme de phrase, lorsque la phrase n'est pas française. Ex : Je crois de bien faire, pour : Je crois bien faire ; Je suis froid, pour : J'ai froid.
Le solécisme est une faute contre les règles de la grammaire. Ce mot vient de Soles, colonie d'Athènes en Cilicie, dont les habitants altérèrent à tel point la langue de la métropole que cette expression : parler comme un habitant de Soles, ou faire un solécisme, en vint à signifier pour les Athéniens : manquer aux règles de la grammaire K Il y a solécisme, quand on dit : C'est à vous mon esprit, à qui le veux parler. ”

“ C’est la politique, secondée par l’esprit du siecle, qui a fait commettre toutes ces noirceurs à des gens, dont, pour me servir de l’expression du temps, toute la religion gisoit dans une écharpe rouge ou dans une blanche. ”

“ HERMANN. Frère, il y a dix ans que je n’ai revu cette rivière.
SIEGEL. Le proverbe arabe dit ; Il vaut mieux être assis que debout, et couché qu’assis. Le proverbe a raison et la rivière l’emporte sur beaucoup de gros fleuves fort laids.
HERMANN. Si je ne savais, Siegel, que tu te fais souvent un jeu de feindre une froide ironie à l’endroit des choses que tu admires le plus, je croirais parfois que tu n’as rien dans le cœur et rien dans la tête. ”

“ Auparavant, comment aurait-il pu se manifester entre des chefs qui parlaient allemand, et des prêtres et des lettrés qui écrivaient en latin ?
Le langage est une fonction qu’on peut comparer aux fonctions physiologiques, et, en cette qualité, il a ses organes qui sont les gens qui le parlent. Les hommes, même les plus incultes, ont un instinct vague, mais réel, des formes et des règles de leur parler. ”

“ C’est ce que je vais faire, répondit le Sicilien en se tournant de notre côté, si ces messieurs et ces dames consentent à nous laisser seuls un moment.
Pourquoi cela ? dit aussitôt l’Anglais ; un esprit qui a du courage ne craint pas une société joyeuse comme la nôtre. ”

“ Vous êtes plus heureux, sire, après votre prise de la Silésie, que votre devancier après Pharsale. Vous écrivez comme lui des commentaires ; vous aimez comme lui la société ; vous en faites le charme ; vous m’envoyez des vers bien jolis, et une préface [2] digne de vous, qui annonce un ouvrage digne de la préface. ”

“ De la connaissance d’une telle langue, on peut tirer une nouvelle lumière capable d’éclairer beaucoup de questions relatives à la philosophie et à l’histoire, à l’origine des langues et des peuples, à la nature et à la vraie signification des dialectes, enfin au développement naturel du langage lui-même. ”

“ Je crois l’affaire de Silésie en train d’accommodement ; mais quand les particuliers raisonnent de ce que font et pensent les rois, ils ressemblent aux métaphysiciens qui parlent de premiers principes. ”

“ Sire, Quoique ce ne soit qu’un seul homme qui vous écrive, regardez les sentimens qu’il vous peint comme le vœu de tous les Français. Ceux qui vous aiment, ceux qui vous respectent vous parleront tous le même langage ; méfiez-vous des autres, ils vous trompent, et s’ils vous trompent, ils veulent vous perdre. ”

“ Or s’il est des sauvages dont la langue ne s’étend point encore au-delà de cinq ou six sons ou cris, la formation d’une langue est donc l’œuvre de plusieurs siecles. Jusqu’à cette œuvre accomplie, les hommes, sans conventions et sans lois, vivent donc en état de guerre. ”

“ La prononciation d'une langue comprend les éléments que voici : 1° la syllabation ou l'émission des syllabes et par conséquent les voix et les articulations qui entrent dans ces syllabes, ainsi que les combinaisons qu'on en peut former; 2° les modifications de ces sons, savoir la force ou la faiblesse relative des syllabes, leur allongement ou leur abrègement; leur intonation, c'est-à-dire leurs différences du grave à l'aigu ou de l'aigu au grave, selon que l'homme est calme ou agité, passionné ou tranquille. C'est ce qu'on appelle l'accent du discours ”

“ Nous avons, pour nous éclairer, différens élémens : — le mot latin d’où le mot français émane, les manières dont on l’a écrit, la prononciation actuelle tant dans le français que dans les patois, enfin les vers qui nous enseignent le nombre des syllabes de chaque mot, et qui distinguent, parmi les finales en e, celles qui sont accentuées et celles qui sont muettes. — Les vers donnent des renseignemens positifs ; les autres élémens sont beaucoup moins sûrs et exigent, pour être utilisés, autant de réserve que de sagacité. ”

“ Aller toujours vers la clarté, vers la limpidité concise. Notre langue a ses lois morales. Quiconque s’y soustrait ne dure point. Notre langue est plus souple qu’aucune, intellectuelle autant que logique, plus serrée que déclamatoire, à reflets vifs et courts, à formes précises. ”

“ La sincérité et la flamme du Franc, il faut que je le répète avec insistance, car mes plus jeunes lecteurs ont été probablement habitués à penser que les Français étaient plus polis que sincères. Ils trouveront, s'ils approfondissent la matière, que la sincérité seule peut être policée, et que tout ce que nous reconnaissons de beauté, de délicatesse et de proportions dans les manières, le langage ou l'architecture des Français, vient d'une pure sincérité de leur nature, que vous sentirez bientôt dans les créatures vivantes elles-mêmes si vous les aimez ”

“ Mais quand on entend répéter ces paroles et renforcer par tous les moyens oratoires dans la bouche de ceux qui représentent immédiatement le peuple, qui s'en appellent les organes, qui prennent la parole en son nom, alors on charge leurs têtes avec raison de tout le mépris qu'inspire l'abjection morale de notre siecle. Ils le méritent; tout ce que notre espece peut présenter de vil et d'odieux, ils le réunissent. ”

“ De grands penseurs, de profonds philosophes se révèlent dans la personne des Simon et des Godefroi de Tournai, des Alain de Lille, le Docteur universel, et Henri de Gand, le Docteur solennel.—La langue romane, fille du latin dégénéré et mère de notre français moderne, se transforme et s'épure. ”

“ Dans ses institutions, dans ses mœurs, dans ses arts, dans son âme même, comme dans le sang de ses enfants, il y a quelque chose de tous les siècles, même des plus reculés, de ceux où l'on taillait les silex et où l'on élevait les dolmens. ”

“ Si Sa Majesté eût été bien cachée dans le bosquet de Latone, elle eût peut-être entendu des vérités aussi cruelles. Mais quoi! la vérité est si belle, elle a tant de charmes, s'il en faut croire la sagesse des nations.
Naturellement, Mlle de Silly fut la première à revenir de son trouble, et reprenant bientôt l'offensive : - Il n'y a que la vérité qui offense, reprit-elle avec
un beau rire, et qui se sent morveux se mouche, a dit la sagesse des nations. ”

“ Ils répondront que l'énergie d'une phrase et l'effet d'une figure tiennent si bien, pour ainsi dire, aux mots de la langue dans laquelle on a inventé et composé qu'ils ne sauraient eux-mêmes se traduire à leur gré, ni donner le tour original à leurs propres pensées, en les mettant de français en latin, et encore moins quand ils les mettent de latin en français. ”

“ Sire , c'est ainsi que je dis aux Rois la vérité : ceux qui ont refusé de l'entendre ou de la lire ont été victimes de leur apathie ou de leur orgueil. Mais hélas ! qui le croiroit? La vérité, cette langue des Rois, qui pour leur propre avantage devroit trouver son refuge dans leurs palais, devient l'objet de leur persécution : la flatterie et l'intrigue leur plaisent bien mieux, et ce sont pourtant elles qui les perdent tour à tour. ”

“ Aussi, la scolastique, la première des influences intellectuelles qui atteignirent les idées du peuple, créa-t-elle la langue philosophique, la langue de la critique, de la logique et du bon sens, la langue paradoxale par excellence, l'idiome le plus subtil des temps modernes. ”

“ Quoi qu’il en soit, le goût du siecle, l’esprit de détail, la marche lente, circonspecte, timide des sciences physiques, a absolument prévalu jusque dans nos livres élémentaires, nos corps de doctrine. ”

“ Elle le sera aussi en France, où le nom et les travaux de Siciliani étaient honorablement connus. Nous devons notre part de regrets à un homme qui, très bien informé lui-même de tout ce qui se faisait à l’étranger, avait témoigné bien des fois de ses propres sympathies pour la France, pour la philosophie et la pédagogie françaises. ”

“ Voulant exprimer sa pensée autant que le peut une langue humaine, et quoique le Saint-Esprit touche admirablement les instruments dont il se sert, puisqu’il ne nous fait Parvenir que le son des syllabes, à cause des voies étroites de l’esprit humain, et que ces syllabes forment des pensées en nous, voulant donc s’exprimer en langage humain, que nous dit-il ? ”

“ Il a écrit pour sanctifier non- seulement son siècle, mais encore les siècles suivans ; et comme il ne pouvoit ignorer que la langue française ne fût sujette à beaucoup de mutations, ne doit-on pas raisonnablement présumer qu’il a laissé la liberté de faire à son livre les changemens qui paroitroient nécessaires pour en conserver l’utilité ? ”

“ Car adjoignant la splendeur du vers nombreux et sonoreux [C Car considerant comme il a joint la splendeur du vers nombreux et savoureux] à la belle et pure diction, la fable à l’histoire, et la Philosophie à la Medecine, je dy le siecle bien-heureux qui nous a produit un tel homme | C je ne me puis tenir de m’escrier, Deus deus ille Menalca, et de dire le siecle bien-heureux qui nous a produit un tel homme] *. ”

“ Un soin précieux qui rattache Sylvius aux traditions de notre vieux langage, c'est celui qui le porte, en étudiant tes dérivations, à insérer entre le mot français et le type original, la forme picarde, presque toujours plus immédiate, et souvent antérieure à celle de Paris ou de la France. ”

“ Dans la littérature anglaise soumise à l’influence classique française, dit-il, on ne trouve plus ni création ni inspiration, mais de l’ordre et de la méthode, plus de sentiment des ensembles, mais la soigneuse observation des parties, la clarté, la commodité, l’agrément, un réseau de routes carrossables pour la pensée. ”

“ Mais comme la civilisation, en se développant, multiplie les communications, on choisit, par une sorte de convention tacite, l’un des dialectes existants pour en faire le véhicule de tout ce qui intéresse la nation dans son ensemble. ”