Brassicaceae

“ Le plus grand de tous est le C. MA- RISQUE, haut de 1 à 2 mètres, à grandes panicules roussàtres et longues feuilles triangulaires, garnies de dents aiguës. Il n'est pas rare sur le bord des lacs et des étangs. On l'emploie en Suède à former aux chaumières un toit assez durable. On l'utilise aussi pour le chauffage.
CHOU. Brassica (du latin caulis, tige herbacée, et du grec brasseïn, faire cuire) . Soit que l'on considère cette plante comme potagère, fourragère ou oléagineuse, il est peu de genres aussi importants et dont la culture ait autant multiplié les espèces ou variétés. ”

“ Il produit abondamment et prospère même dans les terrains médiocres.
Brassica Rapa. L. (Chou Rave.) Plantes bisannuelles ou annuelles. Taille de 5 à 10 décimètres. Racine ordinairement volumineuse, quelquefois grêle. Tige dressée, rameuse. Feuilles vertes, non glauques les inférieures lyrées, hispides pendant toute leur existence; celles du milieu de la tige incisées; les supérieures entières, amplexicaules et glabres. Fleurs d'un jaune pâle. Calice ouvert. Siliques ascendantes ou dressées. Graines petites, d'un brun rougeâtre. Floraison d'avril à mai. ”

“ Ce sont là les éléments nutritifs de réserve que la plante s’assimilera pour développer ses fleurs et mûrir ses fruits, et redissoudre l’excédent sans emploi pour en remplir le tissu celluleux de ses tubercules.
Inflorescence. — Revenons à la tige que nous pouvons considérer comme un axe, susceptible parfois de se ramifier en axes secondaires, mais dans l’un et l’autre cas terminant sa période végétative par la formation finale d’un support florifère. L’ensemble de ce bouquet floral est ce que l’on nomme son inflorescence. ”

“ Dans les plantes adultes, on peut distinguer le long de la tige primaire quatre catégories de feuilles qui, à la vérité, passent insensiblement des unes aux autres : la préfeuille, ou première feuille, toujours réduite à une gaine déchirée longitudinalement ; les feuilles souterraines à longue gaine, sans limbe ou à limbe court; les feuilles aériennes dont la gaine est d'autant plus courte et le limbe d'autant plus long qu'elles sont insérées plus haut sur la tige; les deux bractées foliiformes qui précèdent l'inflorescence et qui sont dépourvues de gaine. ”

“ Ainsi les arbres qui y sont soumis ombragent beaucoup moins le sol que les cônes et occupent beaucoup moins de place ; cela permet la culture d'autres produits dans leur voisinage; et l'on peut aussi, par la même raison, réunir sur le même espace un plus grand nombre de variétés différentes. Nous pensons aussi que les rameaux à fruit se forment plus promptement, qu'étant mieux éclairés par le soleil et naissant directement sur la tige ils sont plus fertiles, et que les fruits sont généralement plus beaux. ”

“ Les végétaux ligneux, Arbres, Arbustes et Arbrisseaux, forment un dernier groupe nettement distinct des autres par la végétation des espèces qui le composent. Toujours vivaces par leurs parties, soit souterraines, soit aériennes, elles présentent les dimensions les plus variées et servent, par la beauté de leur port, de leur feuillage, de leurs fleurs ou de leurs fruits, à l'ornementation des grands et des petits jardins. On distingue les espèces à feuilles caduques ou persistantes, d'orangerie ou de plein air; un certain nombre demande la terre de bruyère. ”

“ Quand les fleurs et les graines sont proportionnellement peu voraces, et que la racine et la souche sont épaisses et solides, la plante peut résister à l'action épuisante des graines.
Si la tige est assez solide pour n'être pas épuisée par la formation des graines, la plante est ligneuse ou caulocarpienne; si la tige est épuisée et que la racine seule persiste, on a une plante vivace et rhizocarpienne; si la racine ellemême est faible et épuisée par l'action absorbante des fruits, on a une plante annuelle ou bisannuelle. ”

“ Il faut préparer des couches, en vue des plantes qui en ont besoin, pour les semis de plantes indigènes destinés à procurer des fleurs plus hâtives qu'en pleine terre, et pour les semis des plantes exotiques que l'on cultive en serre.
On plante dans les parterres, si cela n'a pas été fait en automne, les Héliantes multiflores ou Soleils vivaces, les Astères, diverses Giroflées, les OEillets de poëte, les Campanules, les Digitales, les Coquelourdes et plusieurs autres végétaux vivaces ou bisannuels. ”

“ Il s'ensuit que, si la plante est de petite taille, on doit la prendre entière, racine comprise, au moment de la fleuraison ; si elle ne porte pas en même temps de fruits en bon état, on y joindra un échantillon en fructification. Quant aux plantes trop grandes pour entrer dans un herbier, on en prend une ou plusieurs branches de manière à réunir feuilles, fleurs, fruits, et on recueille à part les feuilles radicales, dans les cas très-nombreux où elles ont une configuration à elles propre. ”

“ Épurer soigneusement les plantes destinées à être porte-graines et évincer les coloris indécis mélangés aux coloris purs, principalement en ce qui concerne la si jolie variété Légion d'honneur. Récolter la graine sur les premières fleurs et dans les variétés naines sur les types les plus compacts.
Verveine — L'épuration de cette plante est très facile et on peut toujours avoir de bons porte-graines en réservant de beaux types. La V. hybride est la plante par excellence ; sa fleur est grande et unicolore, sauf le jaune on y voit tous les coloris. ”

“ Quand on connaîtra exactement toutes les corrélations, tous les rapports qui subsistent entre les différentes formes des organes des plantes et les fonctions physiologiques de ces mêmes organes, la sélection deviendra un jeu, car on pourra, sans attendre longtemps, réserver ou éliminer les plantes encore jeunes.
Dans les semis d'arbres fruitiers, par exemple, un feuillage petit présage un fruit petit, surtout chez les poiriers et les pêchers ; le coloris pâle ou clair de la fleur est associé à la petitesse du fruit chez le pommier, etc.
1 Hugo de Vries. Espèces et variétés, p. 219. ”

“ L'important consiste à chercher la stabilité de la plante ; ainsi on doit utiliser les graines issues d'une variation profonde,quand même cette variation serait produite à l'encontre des caractères cherchés.
Les plantes sont d'autant plus disposées à produire des variations qu'elles sont de création plus récente.
Les modifications apportées aux conditions de culture d'une plante, un excès de nourriture et, surtout, les changements de climat, prédisposent les plantes aux variations.
Les graines issues de plantes greffées sont plus sujettes aux varia- tiens que les plantes franches de pied. ”

“ Cueillir la graine au fur et à mesure de sa maturité et mettre à part la plus hâtive.
Immortelle. — Pour les I. à bractées, sélectionner soigneusement celles à fleurs bien doubles et bien conformées, à floraison hàtive ; éliminer celles dont on voit trop le coeur et si l'on veut avoir de beaux coloris; planter les jaunes à part car l'action fécondante en est très rapide; dans un même carré planté de plusieurs coloris distincts elles donnent toujours plus de graines d'individus de cette sorte par suite de cette fécondation. Ne pas mélanger les variétés naines avec les autres. ”

“ Plante sous-frutescente. Taille de 3 à 6 décimètres. Tiges rameuses, à rameaux dressés, grêles, tétragones, pubescents, blanchâtres, rapprochés en touffe, les florifères nus au-dessous des fleurs, dans une grande partie de leur étendue. Feuilles sessiles, étroites, linéaires-oblongues, à bords roulés en dessous, blanchâtres et tomenteuses dans leur jeunesse. Fleurs petites, réunies au nombre de 3-5 en glomérules situés chacun à l'aisselle d'une bractée, et disposés en épis terminaux, gréles, interrompus à la base; glomérules inférieurs souvent uniflores par avortement. ”

“ Lorsque la plante est plus grande, on en coupe des rameaux de 40 h 50 centimètres. On choisit naturellement ceux qui portent les organes essentiels : boutons, feuilles, Heurs ou fruits.
On préfère les feuilles déjà un peu âgées et qui ne sont plus très tendres, car elles brunissent moins facilement par la dessiccation.
Pour les grandes plantes herbacées, dont les feuilles varient souvent à diverses hauteurs sur la tige, on doit prendre la base de la Lige avec les feuilles qu’elle porte, et des rameaux avec les Heurs et les feuilles. ”

“ Toutes les fleurs ou les fruits sont réunis sur un
même plateau circulaire, qu'on nomme réceptacle. A la base et à la périphérie, de celui-ci se voit une collerette, de petites feuilies vertes, ou bractées, qui entourent toutes les fleurs. La réunion de ces bractées s'appelle involucre; et l'ensemble du réceptacle, de l'involucre et des fleurs, constitue le capitule, qui est l'inflorescence de toutes les plantes analogues au Grand-Soleil. ”

“ La hauteur à laquelle on arrête l'allongement de ces branches est déterminée par le degré de vigueur des arbres, par le climat et la fertilité du sol; car il faut toujours que Pétendue de la tige soit en rapport avec l'abondance de la séve; si cette étendue est trop restreinte, l'arbre se couvre de gourmands au collet de la racine, sur la tête et même sur le tronc, et la production des fruits est presque nulle ; si, au contraire, on donne trop d'extension à ces branches, elles se dégarnissent de productions fruitières vers leur base, et les fruits qu'on obtient sur les autres parties sont peu. ”

“ Les fruits sont des baies quelquefois comestibles. Les espèces les plus ornementales sont les suivantes : Arbousier commun. - A. UNEDO. L.
Des Pyrénées. Arbres de 5 mètres de hauteur. Bourgeons d'un beau rouge. Feuilles ovales-oblongues à pétiole rouge.
Fleurs blanches ou roses, en grappes pendantes, qui s'épanouissent de septembre en janvier. Les fruits sont des baies sphériques, rugueuses, d'un beau rouge, et de la grosseur d'une cerise. Ils sont d'un goût fade. Terre légère. Multiplication au
moyen des graines ; semis en terre de bruyère, sous châssis, à froid. ”

“ Nous n’avons pas à nous occuper pour la question d’origine des limites botaniques des espèces et de la classification des races, variétés et sous-variétés [37] attendu que tous les Brassica sont originaires d’Europe et de Sibérie et s’y voient encore, sous quelque forme, à l’état spontané ou presque spontané.
Des plantes aussi communes dans les cultures et dont la germination est si facile se répandent fréquemment autour des terrains cultivés. De là quelque incertitude sur la spontanéité des pieds que l’on rencontre en rase campagne. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue, en effet, que la plus petite portion d'un végétal est, anatomiquement parlant, le type réduit du végétal lui-même; par conséquent, toutes les fois qu'un fragment de plante présente, dans sa structure, du tissu cellulaire, il peut produire un bourgeon, et naturellement un individu nouveau. ”

“ REINE-CLAUDE BRYANSTON. Fruit gros, sphérico-ovoïde, vert taché de rouge à chair jaunâtre, fine, succulente, juteuse, sucrée, acidulée, parfumée; de toute première qualité maturité mi-septembre. Arbre vigoureux et fertile. Le fruit est plus gros et plus beau que la Reioze-Claude ancienne, et s'en rapproche beaucoup pour la qualité. L'arbre est plus robuste. Nous avons reçu cette variété de M. Rivers.
P, SEMIS DE POND. Fruit gros ou très gros, ovoïde, pourpre nuancé à chair adhérente au noyau, jaune saumoné de bonne qualité pour la cuisine; maturité mi-septembre. Arbre vigoureux et fertile. ”

“ Feuilles ordinairement par 5 petites folioles, planes, fermes, vert sombre, pubescentes en dessous et supportées par un pétiole muni de soies. Fruit ovale.
VAR. R. de Provence.
Variété intermédiaire entre les provins et les cent-feuilles, qui se distingue par une végétation plus forte et par la teinte pâle de toutes ses parties. Feuilles et écorces rarement rougeâtres. Arbrisseau de 2 à 3 mètres. Rameaux droits, peu aiguillonnés. Feuilles par 7 folioles grandes, larges, ovales, âigues, duveteuses en dessous et doublement dentées. Yeux
saillants, quelques soies sur les jeunes rameaux. ”

“ Hispanica (Roth) .
pour faire halte au pied de la grande paroi verticale dont nous avons parlé et qui protège les plus beaux spécimens de Brassica. Il est à présumer que les visites successives des botanistes à cette localité sont pour quelque chose dans la difficulté actuelle de la récolte ; on trouve en effet bien peu de pieds qui ne soient au moins à deux ou trois mètres de tout endroit accessible. Avouons que nous avons nous-mêmes contribué au dépeuplement des rochers inférieurs, convaincus au surplus de n’avoir porté aucun préjudice au maintien de la plante dans cette station [1] . ”

“ Exposition très-chaude. Terre légère, substantielle, formée d'un mélange, par parties égales, de terre franche, terre de bruyère et terreau de couche. Semer aussitôt après la maturité, sous châssis froid; ou en février-mars, sur couche chaude et sous châssis; ou bien encore semer en pots, au printemps et à l'automne, repiquer le jeune plant et conserver en hiver sous châssis. On peut aussi propager la plante par la division des racines ”

“ Dans la prédominance de la vie intérieure, la force de végétation est spécialement dépensée en formation d'origine profonde; le tissu utriculaire est abondant, la tige est lisse et élancée, la feuille est ample, glabre; son pétiole est gros et son limbe peu divisé, les rameaux sont rares et allongés, les couches internes sont mieux représentées dans la fleur que les couches superficielles, et, si elle est unisexuelle, elle appartient au sexe féminin. ”