Chou-rave

“ Le chou-rave est rarement l'objet de la grande culture.
NAVET.
Les navets peuvent servir comme les raves et les choux-navets à l'alimentation des bestiaux ; mais leur saveur plus prononcée et plus délicate, ainsi que leur rendement moins considérable, les a fait consacrer presque exclusivement à la nourriture de l'homme. ”

“ Chou-rave.
128 Plante dont la tige renfle immédiatement en sortant de terre, forme une boule charnue, d'où sortent de nombreuses feuilles.
Variétés principales. 1° Chou-rave blanc hâtif, 2° ch.-rave blanc ordinaire, 3° ch.-rave violet
ordinaire, 4° ch.-rave violet hâtif.
On sème les choux-raves en mai et juin ; quand le plant est un peu fort, on le plante à 30 centim. dans un sens et à 40 dans l'autre
Les moyens d'avoir de bons et excellents choux-raves sont 1° de les arroser fréquemment ; 2° de les biner souvent pendant le cours de la végétation. ”

“ Pour les repiquer on coupe l' extrémité des fanes , et l' on choisit un temps couvert et une terre fraîche , parce que cette plante ayant peu de racines , a de la peine à prendre .
On distingue un grand nombre d' espèces de choux-raves : le cliou-navet de Laponie , ordinaire , hâtif , à collet vert , le chou-rave de Siam , dont la tige forme une boule sur le sommet de laquelle se trouvent les
feuilles , et qui grossit à mesure que la plante vieillit ; c' est cette partie charnue qu' on mange . Tous se cultivent comme le rutabaga et exigent les mêmes soins . ”

“ Le plus grand papillon blanc est la piéride du chou ; le plus petit est la piéride de la rave.
Paul. — Il est bien entendu que les mots de rave et de chou employés pour désigner les deux papillons ne veulent pas dire que la chenille de l’un mange exclusivement la rave, et celle de l’autre le chou. C’est tellement vrai qu’on aurait pu sans inconvénient renverser les dénominations, car les chenilles des deux espèces, suivant l’occasion, se tiennent sur le chou, la rave, le navet et d’autres crucifères. ”

“ Le chou moellier forme, pour ainsi dire, la transition entre les choux fourragers ordinaires et les choux-raves, et, d’une façon plus générale, entre les choux cultivés pour leurs feuilles et ceux qui le sont pour la substance de leurs tiges renflées. Le chou-rave n’est qu’un chou moellier dont la tige a été raccourcie au point de prendre la forme d’une boule ”

“ A la vérité, il n’existe guère de racine qui ait l’apparence plus charnue que le chou-rave, mais il n’y en a pas non plus qui abonde davantage en matière fibreuse ; l’extrait muqueux qu’il contient, est, ainsi que celui du chou & de la plupart des crucifères, très-disposé à passer à l’acidité & à la putrésaction : on a la preuve combien ce passage est rapide dans la préparation de la sauercraut. ”

“ Chou-rave. Brassica oleracea gongilodes Linn. Cet article a été fait au mot Chou ; mais l’auteur ne l’ayant pas considéré comme plante fourrageuse, je dois en dire un mot sous ce rapport. Ce chou est cultivé comme fourrage en Prusse. J’en ai vu des champs fort spacieux en France, dans le département du Bas-Rhin, où on en récolte les feuilles, qu’on donne aux animaux l’été et l’automne, et les tiges en hiver. ”

“ Le chou-rave à moitié grosseur est un bon légume, quand on l'a beaucoup arrosé; il participe du chou et du navet pour le goût. Il a trois variétés : le blanc, le violet, et le nain hâtif; ce dernier a ses feuilles petites, peu nombreuses; sa boule se forme très-vite : on le sème en mai, juin ; et le nain hâtif jusqu'en juillet. Les choux-raves résistent à des gelées assez fortes. Chou-navetl, chou-tur- ”

“ Les choux de toutes les espèces, soit celui de Milan, soit le gros chou blanc, soit le chou-rave, etc., dont les ouvriers, des campagnes surtout, font une grande consommation pendant l'hiver et l'automne, après l'avoir fait cuire pour faire la soupe au lard, sont tendres, sucrés, mais en même temps lourds et très-venteux ”

“ Dans le pot-au-feu on utilise surtout les choux cabus ou pommés, chez lesquels le bourgeon terminal est devenu énorme (coeur de boeuf, York, quintal ou d’Alsace, choux de Milan à feuilles cloquées, etc. ) ; les feuilles du chou rouge se mangent crues, en salade. On mange aussi les feuilles de certaines variétés de choux-verts, ne pommant jamais, comme le chou cavalier et le chou branchu du Poitou. Dans le chou de Bruxelles, les bourgeons axillaires sont développés en « petites pommes » ; chez le chou-rave, c’est un renflement charnu et moelleux de la tige qui est comestible. ”

“ Julienne fine aux boulettes à l'œuf. — Quantité suffisante pour dix personnes. Prenez une assiettée et demie de belles carottes rouges, trois quarts de pommes de terre, deux grandes tomates, un demi-pied de céleri, deux poireaux, un oignon, un bouquet de persil, un fort chou-rave, une demitête de choufleur et une tête de chou frisé ordinaire: tous coupés en morceaux; centcinquante
grammes environ de petits pois, faites revenir le tout dans un demi-quart de beurre pendant une demi-heure. ”

“ Il y a des choux de Milan et des choux cabus qui sont pleins de rosée le matin, quand le soleil se lève derrière les pommes de terre (quand tu rencontreras un astronome, Laurent, tu feras bien de lui apprendre que le soleil se lève derrière les pommes de terre) . Sur le plus beau des choux je vois une chenille à poils (un ban pour la chenille à poils ! ) qui se promène et je sais qu’elle mange les feuilles et je pense : « La chenille se fiance au chou pour mieux lui ronger le cœur ». (Ça, alors c’est du génie ou je ne m’y connais pas. N’est-ce pas, Isabelle ?) ”

“ La vielle grince, la musette braille ; chacun tire la corde de son côté, et enfin, après bien des hésitations et des efforts simulés, le chou est extrait de la terre et planté dans une grande corbeille avec des fleurs des rubans, des banderoles et des fruits. Le tout est mis sur une civière que quatre hommes des plus vigoureux soulèvent et vont emporter au domicile conjugal. ”

“ Enfin, après un quart d’heure de difficultés et de momeries, pour ne pas couper les racines du chou et le déplanter sans dommage, tandis que des pelletées de terre sont lancées au nez des assistants (tant pis pour qui ne se range pas assez vite; fût-il évêque ou prince, il faut qu’il reçoive le baptême de la terre) , le païen tire la corde, la païenne tend son tablier, et le chou tombe majestueusement aux vivat des spectateurs. Alors on apporte la corbeille, et le couple païen y plante le chou avec toutes sortes de soins et de précautions. ”

“ Si tu savois faire ta cour aux Grands, tu ne t’amuserois point à laver tes choux. Ablanc. On croit que les choux empêchent l’ivresse : & c’est pour cela que les Anciens en mangeoient au commencement de leurs repas. Les Egyptiens faisoient servir des choux à l’entrée de tous leurs festins, afin de ne point s’enivrer. Aussi dit-on que les choux sont ennemis de la vigne.
Ce mot chou paroît s’être formé de caulis, qui signifie la même chose, en changeant le c en ch, comme en bien d’autres, canis, chien, cantus, chant, Cyprus, Chypre, camisia, chemise, &c. ”

“ En Bavière, après avoir fait bouillir le chou, on y mêle du beurre et du vin rouge ; mais ce n'est pas là vraiment la choucroûte allemande. Vous êtes surpris, n'est-ce pas ? Il y a si peu d'honnêteté dans le monde. Nous prenons à Vienne le chou à grosse tête, brassica capitata. Excusez-moi d'être si savante : je ne parle latin qu'en cuisine. C'est ordinairement à la fin de l'automne, parce que plus le chou reste sur pied , plus il est dur au coeur. Même règle pour trancher dans le vif une passion malheureuse; attendez la chute des illusions et coupez au ras de l'âme : le chou est pommé. ”

“ Ainsi, l’entrée triomphale et pénible du chou dans la maison est un simulacre de la prospérité et de la fécondité qu’il représente.
Arrivé dans la cour du marié, le chou est enlevé et porté au plus haut de la maison ou de la grange. S’il est une cheminée, un pignon, un pigeonnier plus élevé que les autres faites, il faut, à tout risque, porter ce fardeau au point culminant de l’habitation. Le païen l’accompagne jusque-là, le fixe et l’arrose d’un grand broc de vin, tandis qu’une salve de coups de pistolet et les contorsions joyeuses de la païenne signalent son inauguration. ”

“ De ce navet part une tige qui porte des feuilles & des fleurs comme le chou ordinaire. Les pauvres gens de bohême mangent sa racine, qu’ils coupent par tranche.
Il y a encore plusieurs autres espèces de choux, ☞ dont on trouvera les noms dans les instituts de M. de Tournefort, & dans nos Jardiniers Légumistes.
Chou Sauvage, ou colsa. Brassica silvestris, sive crambe, Brassica arvensis. C’est une espèce de choux beaucoup plus petits que les précédens, mais plus branchus. Ses feuilles sont bien plus petites, & lavées de pourpre. On tire de sa graine une huile pareille à celle du sénevé. ”

“ Il est vraiment étonnant que cette décoration magnifique qui persiste longtemps et qui se montre à une époque de l'année où la pleine terre a perdu ses autres ornements ne soit pas plus recherchée des amateurs. Il est vrai que le préjugé est souvent plus fort que le bon jugement et que, aux yeux du grand nombre, un chou quelles que soient ses qualités brillantes ne sera jamais qu'un chou. Le monde est ainsi fait. Convenons du reste que le mal ne serait pas très-grand si cette légèreté ne s'appliquait qu'aux choux de nos jardins. ”

“ Il dégénere quelquefois, sur tout lorsque le terrain ne lui est pas favorable.
Chou rouge, se dit de deux sortes de choux qui sont teints de couleur de pourpre, & dont l’un est pommé, & se nomme chou pomme rouge, en latin, Brassica capitata rubra. Il ne differe de chou cabus, que par sa couleur. L’autre espèce de chou rouge n’est point pommée, ses feuilles sont grandes, frisées, & relevées de nervures d’un pourpre plus foncé que le reste de la feuille, qui est le plus souvent verdâtre. Il s’éleve plus haut que le pommé rouge ”

“ Ils en plantent deux rangs par planche, un rang sur chaque bord près du sentier; et ces choux ne nuisent pas aux autres plantes de la saison, que l'on sème ou que l'on plante dans la planche, comme salade, mâche, épinard, cerfeuil, etc. Le chou de Milan aime l'eau comme les autres, mais on ne l'arrose que modérément, afin qu'il ne croisse pas trop vite, car il faut que la gelée ait passé dessus pour lui donner toutes ses qualités ; alors il est bien meilleur que les choux blancs ou cabus, qui souvent ont un goût de musc qu'on n'aime pas toujours. ”

“ Ainsi, à la veille de la Toussaint, les paysans anglais faisaient jadis des libations dans le feu pour que le renard ne croquât plus les poules, ni le loup les moutons ; en Écosse, dans cette même nuit, les jeunes filles se rendent dans le potager puis se bandant les yeux ; elles saisissent le premier chou qui leur tombe sous la main et l'arrachent. Suivant que le chou est beau ou laid, jeune ou fané, ainsi sera leur amant. ”

“ Ce chou était le vrai chou:—les choux qu’on avait vus jusque-là n’étaient que des ébauches, des embryons de choux,—le chou colossale de la Nouvelle-Zélande—servait à la fois à la nourriture des hommes et des bestiaux, et donnait un ombrage agréable pendant l’été;—c’était un peu moins grand qu’un chêne,—mais un peu plus grand qu’un prunier.—On vendait chaque graine un franc. ”

“ Plus tard, quand les choux - fleurs montent en graine, ce sont les pucerons verts qui assiègent les rameaux par millions , et qui, quelquefois, rendent la récolte des graines nulle.
Si à présent nous passons au collet, aux racines du chou-fleur, nous trouvons d'abord le ver gris, qui cause des exostoses au pied du chou, se loge dans son intérieur , le creuse et le fait souffrir; le taon à tête rouge, le guillot ou petit ver blanc, qui en mangent les racines et le trognon. ”

“ Quoi qu’il en soit, la marche triomphale arrive au logis de la mariée et s’introduit dans son jardin. Là on choisit le plus beau chou, ce qui ne se fait pas vite, car les anciens tiennent conseil et discutent à perte de vue, chacun plaidant pour le chou qui lui paraît le plus convenable. ”

“ Le Chou a les honneurs d'un latin harmonieux et allongé. Les botanistes le nomment Brassica oleracea capitata; et ce que les Anglais seront flattés d'apprendre, il parait naturel aux contrées maritimes de l'Angleterre.
Est-il rien d'aussi beau qu'un beau Chou, rien qui annonce mieux un sol fertile et l'abondance?
C'est sur la nature même que je vous dessine une feuille de Chou. Elle est large, elle est nourrie; son énorme côte blanchâtre en soutient toute la charpente. ”

“ Cette plante est également connue en Tunisie, mais bien peu cultivée par les indigènes ; quant aux Khroumirs, ils ne la cultivent pas du tout. Aux environs des grandes villes de Tunis, de Sousse, de Sfax, le chou est cultivé par les Européens et quelques Arabes, mais ils ne savent pas le faire pousser toute l'année.
A Tunis, où l'eau est cependant abondante, on ne trouve pour ainsi dire pas de choux, pendant l'été, sur le. marché. Pourtant,
en réglant méthodiquement les semis qu exige cette culture et en choissant les espèces, on peut arriver à avoir des choux toute l'année. ”

“ On ne lui donne pas de vacances : à sept heures ce matin on déterrait, à huit heures on bêchait, à dix heures on replantait. Qu'est-ce qu'on replante ? L'unique espoir de votre soupe pour le mois d'avril. A ce moment de l'année où il n'y a encore rien, le bon Dieu fait pousser une espèce de chou tardif qui est la consolation des cuisinières. On l'appelle chou de Vaugirard, le connaissez-vous? Remerciez-vous quelquefois le bon Dieu qui fait tant de si bonnes et si belles choses ? Est-ce que la vue des prairies, des collines et des arbres, n'élève pas votre esprit vers lui ? ”

“ Le chou-fleur qui est contrepartie du chou, dépeint la situalion opposée, l'amour sans obstacle ni mystère, les ébats de la jeunesse libre qui voltige de plaisir en plaisir : aussi le chou-fleur est il un océan de fleurs, image des charmes du bel âge : sa feuille n'est ni azurée ni bouillonnée, parce que la jeunesse libre, formant des orgies, est peu amoureuse, n'a pas besoin de recourir aux astuces, comme la jeunesse entravée dont le chou est symbolique. ”