Courtois-Gérard

“ Dans les jardins au sol naturellement humide, il est utile de donner aux concombres des rames pour soutien, comme on en donne habituellement aux pois et aux haricots, afin que les fruits ne posent pas sur la terre.
On peut également cultiver les concombres et les cornichons au pied d'un mur, à l'exposition du midi, comme des plantes d'espalier ; pourvu que le fumier et l'eau ne leur manquent pas, ils y végéteront rapidement et donneront de meilleurs produits que si les tiges, selon l'usage ordinaire, s'étendaient dans tous les sens, en rampant sur le sol. ”

“ Mais, si la culture des plantes potagères demande à l'homme une plus forte somme de travail que beaucoup d'autres cultures, elle lui offre de précieuses ressources au point de vue de l'hygiène et le plus ordinairement un profit pécuniaire considérable; on ne saurait trop engager les habitants des campagnes a lui accorder dans leurs occupations habituelles une plus large place que celle qu'ils sont dans l'usage de lui consacrer.
Convaincu que l'état généralement arriéré de la culture des légumes dans les campagnes, dépend uniquement du manque de notions sur les bons procédés de cette culture ”

“ POIRÉE A CARDES. Bette à Cardes, Carde poirée, Asperge des pauvres. — On sème la graine de cette plante au mois de mai comme celle de la poirée blonde. Quand le plant est bon à mettre en place, on le repique à un mètre en tout sens. Les semis peuvent aussi être faits directement en place, dans des fosses de 15 centimètres de profondeur; on comble ces fosses quand la plante a pris un accroissement suffisant. Pour obtenir de belles cardes, il faut donner aux plantes des binages fréquents, et ne pas leur ménager les arrosages en été. ”

“ On peut semer la graine du cresson alénois presqu'à toutes les époques de la belle saison à l'exception des fortes chaleurs de l'été, pendant lesquelles la plan te fleurit et porte graine, pour ainsi dire, en sortant de terre. ”

“ La terre destinée à la culture des légumes peut être aussi fumée avec l'engrais humain délayé, soit dans l'eau, soit dans l'urine, sans que l'on ait à craindre qu'il communique aux légumes une saveur désagréable. Il n'est pas de fumure plus énergique, et son efficacité est aussi grande sous les climats du Nord que sous ceux du Midi. ”

“ Pour que les semis réussissent, il faut que le sol ait été préparé par de bons labours , comme je l'ai indiqué. La plupart des graines de plantes potagères demandent à être semées fraîches, c'est-à-dire, récoltées l'année précédente; il y a exception pour les chicorées et les diverses espèces de choux, dont le plant pomme mieux, lorsqu'il provient de graines de deux ou trois ans. La profondeur à laquelle chaque genre de graine doit être enterrée, varie en raison du volume des semences; les moins volumineuses doivent être moins recouvertes de terre que les plus grosses. ”

“ Dans le midi de la France, il est bon que le jardin potager soit garni d'arbres fruitiers à haute tige, à l'ombre desquels les légumes viennent plus beaux et meilleurs qu'ils ne pourraient l'être s'ils croissaient en plein soleil. ”

“ Il suffit le plus souvent de répandre à la volée un peu de graine de mâche entre les choufleurs, les chicorées et les oignons blancs pour en récolter autant qu'il est nécessaire.
La semence est enterrée par un léger hersage; elle est ensuite arrosée selon le besoin lorsque la mâche est cultivée seule; si elle accompagne d'autres cultures, la mâche profite des arrosages que ces cultures reçoivent. La graine de mâche, semée en septembre, donne des mâches bonnes à cueillir à la fin de l'automne et pendant tout l'hiver; celle qu'on sème en octobre ne donne ses produits qu'au printemps. ”

“ La patate douce résiste aux plus fortes chaleurs, et, une fois qu'elle est bien enracinée, elle n'a pour ainsi dire rien à craindre de la sécheresse et peut se passer d'arrosements. Voici comment cette culture est conduite dans nos départements méridionaux.
Pour se procurer en temps utile le plant nécessaire, on plante en mars quelques tubercules de patate sur une couche ou dans un tas de terreau à bonne exposition; quand les germes sont suffisamment développés et pourvus de racines, on les détache pour les planter à 1 mètre les uns des autres en tous sens. ”

“ La culture des plantes potagères comprend la récolte des graines, la préparation du sol, les semis, les repiquages et toute une série d'opérations dont chacune exige des soins plus attentifs et plus minutieux que ceux qu'il est possible d'accorder aux plantes traitées en grande culture. ”

“ La culture maraîchère n'est productive et réellement avantageuse qu'à la conditior d'arroser et même d'arroser beaucoup ; toutefois les arrosements doivent être plus ou moins abondants, selon la nature du sol ; les terres fortes où l'argile domine veulent plutôt être fréquemment bassinées que mouillées à fond, comme le demandent les terres légères.
L'eau des arrosements n'est pas partout distribuée aux plantes de la même manière. Dans tout le midi de la France, les jardins potagers sont traversés par une rigole qui part du puits, longe des allées et amène l'eau entre chaque billon. ”

“ On sème la graine d'aubergine en mars ou avril pour repiquer le plant en mai, en lignes sur le bord des couches à melons ; on la cultive aussi dans un sol léger sur des couches séparées, à l'exposition du midi. Les aubergines cultivées sur couche y donnent des fruits plus gros que ceux qu'elles donnent en pleine terre sous le climat méridional; mais il leur faut des arrosements très-fréquents. ”

“ C'est par ces soins assidus que l'homme est parvenu à porter à un très-haut degré de perfection les légumes, qui jouent un si grand rôle dans son alimentation
Pour se former une idée exacte de la persévérance qu'il a fallu apporter dans ce travail de transformation des végétaux, il suffit de considérer l'Asperge, la Carotte, le Chou, la Chicorée, le Céleri, la Mâche, l'Oseille, le Panais, qui existent dans notre pays à l'état sauvage, et qu'on peut considérer comme types des races des mêmes végétaux que nous cultivons aujourd'hui. ”

“ De tous les procédés indiqués pour préserter des effets de la gelée les diverses espèces de choux, le plus simple est celui que pratiquent les cultivateurs de la plaine Saint-Denis. Lorsque leurs choux sont complètement l'ormés, ils les arrachent et les déposent sur le terrain, la tête en bas, la racine en l'air. Quand le temps se met à la gelée, ils ouvrent, avec une charrue, des sillons profonds dans lesquels ils placent les choux, ayant soin de garnir de terre leurs racines. Pendant les gelées sévères, ils couvrent de fumier long les choux ainsi disposés. ”

“ La température de ce mois exige quelquefois qu'on arrose les semis et les plants nouvellement repiqués; mais, comme les nuits sont fraîches, ou ne doit arroser que dans la matinée. Dans les premiers jours du mois, on plante les œilletons d'artichauts, les derniers fraisiers, des laitues, des romaines. On sème sur couche de la chicorée fine, des melons, des potirons, des concombres, des aubergines, de la tétragone, des piments, des tomates, des haricots, pour repiquer en pleine terre, mais sous cloche. ”

“ Quel que soit le sol, le climat ou le genre de culture, pour avoir, des récoltes abondantes, il faut du fumier, il en faut seulement plus ou moins pour produire l'effet désiré, selon l'épuisement du sol,le degré d'énergie fertilisante des engrais et le climat sous lequel on opère. ”

“ Graine. - La meilleure graine de cerfeuil est J celle qu'on récolte sur les plantes provenant des semis d'automne ; ces graines mûrissent vers la fin de juin ; elles conservent leurs facultés germinatives pendant trois ans.
CHAMPIGNONS (AGARICUS EDULIS) Parmi les champignons qui croissent à l'état sauvage sur notre sol, il en est plusieurs qu'on peut manger sans danger; tels sont en particulier les Coulmelles, les Ceps, les Chanterelles et les Oronges du midi de la France ; mais, pour se hasarder à les consommer, il faut être certain de les
connaître parfaitement. ”

“ Dans le jardin potager comme dans les autres jardins, tous les labours s'exécutent à la bêche. On commence par entamer la terre de manière à ouvrir une fosse nommée jauge, de 25 à 50 centimètres de profondeur sur 50 à 35 de largeur, occupant en longueur toute la largeur d'une planche. Si l'on doit labourer deux planches qui se touchent, on dépose sur l'extrémité, de la seconde la terre prise dans la jauge de la première, sans qu'il soit nécessaire de la porter à l'autre bout de la première planche. ”

“ Quand le temps est doux, on découvre les artichauts pendant le jour; mais il est prudent de les recouvrir le soir, et, si la gelée augmente, on les couvre d'une plus grande quantité de feuilles ou de litière ; si l'on craint de fortes gelées, il faut couvrir les planches de cerfeuil, d'épinards, de mâches, de poirée à carde, de persil, d'oseille, avec de la litière ou des feuilles, et on les découvre toutes les fois que la température le permet. ”

“ OISHVX, POISSOS, CHIENS, CHATS, sont, pour ainsi dire, le complément de la Culture des fleurs dans les petits jardins et dans les appartements. Qui de nous ne possède un de ces petits animaux qui procurent des joies si variées non-seulement aux grandes personnes, mais encore aux enfants? ”

“ Les terres légères sont siliceuses ou calcaires, selon que la silice ou la chaux en est l'élément dominant; elles s'échauffent promptement : ce n'est qu'à force d'eau qu'il est possible d'en obtenir des récoltes satisfaisantes dans les années sèches; il leur faut toujours, même dans les années ordinaires, des arrosages plus abondants qu'aux terres fortes pour là culture maraîchère. ”

“ On cultive dans les jardins maraîchers, outre les chicorées d'Italie et de Meaux, une espèce de chicorée à larges feuilles, nommée Scarole; sa culture est exactement la même que celle de la chicorée de Meaux.
GRAINE. — La graine de chicorée sauvage se récolte sur des plantes de deux ans. On réserve pour porte-graines parmi les chicorées frisées, quelques-unes des plus belles touffes,
choisies parmi celles qui ont été plantées les premières. ”

“ Quand le froid devient assez sévère pour que la protection des châssis ne soit plus suffisante, on y ajoute des paillassons, du fumier ou des feuilles; mais de manière à pouvoir toujours, chaque fois que l'état de la température extérieure le permet, donner de l'air au plant, qui sans cela se trouverait trop tendre, trop dépourvu de consistance, au moment où il devrait être mis en place après l'hiver. ”

“ Les choux, comme toutes les plantes qui prennent un très grand développement, fatiguent la terre; on ne peut en espérer des récoltes satisfaisantes qu'en donnant au sol une fumure très abondante. Les choux admis dans la culture maraîchère sont classés en plusieurs races, subdivisées elles-mêmes en nombreuses variétés. ”

“ Une plantation d'oseille peut rester productive pendant un grand nombre d'années pourvu qu'elle reçoive les soins de culture nécessaires qui consistent principalement à lui donner un bon binage chaque année après la dernière coupe de feuilles de la belle saison, et à couvrir immmédiatement les planches d'un paillis épais de fumier bien consommé. ”

“ Sauf un petit nombre de races hâtives, telles que le haricot nain de Hollande, qui mûrit encore bien sa graine lorsqu'on le sème dans la première quinzaine de juin, les haricots semés à cette époque de l'année arrivent difficilement à maturité.
Quand les gousses ou cosses sont parfaitement sèches, les'haricots doivent être arrachés ; ils restent pendant quelques jours étendus sur le soi, après quoi ils sont liés par pelites bottes et conservés au grenier pour être écossés ou battus à loisir. ”

“ L'échalote produit un très-grand nombre de caïeux qui servent à la multiplier ; on les plante en février et mars, à 8 ou 10 centimètres les uns des autres en tous sens, presque à fleur de terre, afin d'éviter un excès d'humidité que cette plante ne supporte pas. On fait choix, pour la plantation, des caïeux les plus minces et les plus allongés; ce sont ceux qui forment les meilleurs bulbes.
L'échalote ne réclame d'autres soins que quelques binages pendant l'été. On arrache les bulbes lorsque leurs feuilles se sont desséchées naturellement; c'est le signe le plus certain de leur maturité ”

“ Les tubercules, au moment de la plantation, sont recouverts seulement d'un peu de terre : quand les tiges commencent à sortir et à s'allonger, on donne un premier binage pendant lequel on achève de combler les trous. Quelque temps après, quand les tiges ont une hauteur d'environ 15 centimètres, on procède à l'opération du buttage, qui consiste à relever la terre en forme de butte au pied de chaque touffe. Un second buttage est encore donné plus tard aux pommes de terre, qui n'ont plus d'autres soins de culture à recevoir avant la récolte des tubercules. ”

“ L'expérience de plusieurs années ayant démontré que la patate douce, plantée dans un sol profondément labouré, pousse de fortes et nombreuses racines, mais ne forme pas de tubercules, il faut, si l'on veut avoir des récoltes abondantes, garnir les trous de branches d'arbres placées tout à côté les unes des autres, de manière à empêcher les racines de s'étendre. Après avoir rapporté la terre, à laquelle on ajoute un peu d'engrais consommé, on plante au centre de chaque trou une jeune pousse enracinée de patate douce ”

“ On mêle la graine à la terre par un léger hersage; on répand un peu de terreau par-dessus, et l'on arrose au besoin. Plus tard, on arrache successivement les plus gros poireaux, en ayant soin d'éclaircir le plant le plus régulièrement possible. Dans les localités au sol et au climat naturellement humides, on sème le plant de poireau sur couche ; ailleurs, on sème en pleine terre, comme je viens de l'indiquer ; mais, pour qu'il devienne plus long et plus blanc, afin de lui laisser acquérir en place toute sa croissance, on le repique-au mois de juin, en lignes, à 10 centimètres en tous sens ”

“ Malheureusement, excepté dans le nord de la France, où chaque ferme, grande ou petite, est ordinairement pourvue d'une citerne pour recevoir l'urine des bestiaux, on laisse également courir dans le ruisseau l'eau de pluie qui s'écoule des toits, et le liquide provenant des tas de fumier. ”

“ Les cendres sont habituellement enfouies dans la terre en même temps que le fumier; la chaux, pour produire tout le bien qu'on en peut attendre, doit être, plusieurs mois avant d'être mêlée au sol, incorporée dans des gazons ou simplement dans une portion de terre de jardin au moins égale à deux fois son volume. Ces mélanges, connus sous le nom de composts, valent mieux pour la culture maraîchère que la quantité de chaux équivalente mêlée directement au sol sans autre préparation. Engrais. ”

“ GRAINE. — Pour récolter de bonne graine de choux, on fait choix des pieds les plus parfaits et les plus francs de chaque espèce. Après avoir coupé les têtes pour les livrer à la consommation, on continue de soigner les trognons qu'on arrache pour les mettre en jauge et les couvrir pendant les gelées, excepté ceux des variétés qui n'ont rien à craindre de l'hiver. Au printemps, on les met en place en ayant soin de les isoler de ceux de variétés différentes pour éviter les croisements accidentels. ”

“ On plante dans les lignes le fraisier des Alpes à la distance de 30 ou 40 centimètres, et tous les autres, à la distance de 40 à 90 centimètres.
Au printemps, après avoir donné un léger binage, on étend sur toutes les planches de fraisier un bon paillis pour maintenir la fraîcheur du sol et celle des arrosements qui ne doivent pas être ménagés au besoin. On supprime avec le plus grand soin les filets avant que leurs nœuds se soient enracinés; c'est à quoi se borne la culture de la première année. ”