Cerfeuil

“ Cerf-volant. Terme de Tanneurs. C’est ainsi que les Tanneurs & les autres artisans qui font commerce de gros cuirs, appellent les cuirs tannés à fort fair, & dont ils ont ôté le ventre.
Taureau-Cerf, Pourceau-cerf. Voyez Taureau & Pourceau.
CERFEUIL. s. m. Chœrophyllum sativum, Cerefolium. Plante potagère, dont la racine est blanche, grosse comme le petit doigt à son collet, longue, fibreuse, âcre au goût, & qui donne des feuilles tendres, plus finement découpées que le persil, un peu velues, d’un vert plus gai, d’une odeur & d’un goût aromatique. ”

“ Les assaisonnements connus sous le nom général d'épices, comme le poivre, la moutarde, le piment, la muscade, le girofle, etc., sont tous excitants et échauffants; il faut en user très-modérément. — Il en est de même de l'ail, de l'échalote, de l'oignon; de quelques graines comme le cumin, le fenouil, ou de certaines plantes aromatiques, comme le persil, le cerfeuil, etc. ; toutefois ces assaisonnements, moins excitants que les épices proprement dites, ont aussi moins d'inconvénients; l'abus seul en est nuisible. ”

“ « Les hautes montagnes sont pour les cerfs [475] ». Ces grands cerfs désignent les hommes spirituels, qui franchissent dans leur course les épines et les broussailles des forêts. « C’est Dieu », dit le Prophète, « qui a rendu mes pieds légers comme ceux du cerf, qui m’a établi sur les hauts lieux [476] ». Qu’ils se tiennent sur les montagnes escarpées, sur les préceptes les plus relevés du Seigneur, qu’ils en méditent les profondeurs, qu’ils se tiennent sur les hauteurs des saintes Écritures, qu’ils acquièrent la perfection dans ses cimes audacieuses ; les hauteurs sont pour les cerfs. ”

“ Voici longtemps que les deux cerfs, au crépuscule,
Luttent pour conquérir la biche dont l’odeur
Troubla leur solitude et leur instinct rôdeur.
Ils se chargent. Le sol tremble. Nul ne recule.
Éperdu, chaque fauve en bondissant calcule
Un coup mortel. Le jour s’éteint dans la splendeur ;
Et sur les deux rivaux, dont s’irrite l’ardeur,
Plane une ombre qui semble encor l’ombre d’Hercule.
Duel sinistre ! les bois se heurtent, dont les nœuds
Sonnent ; les yeux sanglants se regardent haineux ;
L’écume souille l’herbe et le poil se hérisse. ”

“ En vertes corbeilles tressés,
Enfermaient vos bras enlacés,
Comme un oiseau fermant ses ailes.
Ou comme la Dryade enfant,
Qui dort, s’ignorant elle-même,
Et va rêver d’un dieu qui l’aime
Sous l’écorce qui la défend ! ”

“ Mille fois je l'ai vu représenté avec son cerf dans les égli- ses, de même que sur les étoiles de ses chevaliers.
De sorte que, sur mon honneur et dans ma conscience de brave chasseur, j'aurais de la peine à vous nier qu'il y ait eu autrefois de ces cerfs portant une croix sur la tête, ou qu'il y en ait peut-être encore aujourd'hui. Mais, au lieu de discuter ce point d'histoire naturelle, permettez-moi de vous raconter une chose que j'ai vue de mes propres yeux. Un jour, après avoir épuisé tout mon plomb, je donnai, de la manière la plus inattendue, sur le plus beau cerf du monde. ”

“ L’herbe où s’enfonce la cheville a le moelleux d’un tapis de Turquie, c’est le péristyle du temple du bon Dieu. Les petits inconscients y pénètrent, bondissants comme des chevreuils. Nous, que le tourment de l’infini obsède, nous devenons, sans savoir pourquoi, recueillis et respectueux, avec une prière montant de notre cœur à nos lèvres vers Celui que célèbrent le murmure des feuilles, le chant de la source, les soupirs des oiseaux amoureux, le bourdonnement des insectes, harmonie mezzo voce qui ne trouble guère le grand silence de la forêt ! ”

“ Voici un couteau, pour te défendre, pour couper l’herbe bleue, l’herbe qui chante nuit et jour, l’herbe qui brise le fer. Quand tes souliers seront rompus, tu seras près de délivrer le Roi des Corbeaux. ”

“ Dans les arbres jaunis, comme un cerf aux abois
Qui pleure & qui se plaint de sa course forcée
Lorsqu’il est pourchassé des chiens au fond des bois.
C’était, je m’en souviens, l’immortelle odyssée
Du grand Chasseur-de-daims, du Gros-serpent altier,
D’Uncas le cerf agile à la taille élancée.
Livre simple & puissant, qui gardes tout entier
Le sauvage parfum des forêts primitives
Et le chant de l’oiseau perdu dans le sentier,
Oh ! ”

“ Ah! cette tête, ce bois, que le cerf porte au front comme un emblème parlant de sa nature essentiellement forestière, tu n'imagines pas le rôle qu'il joue dans la vie de l'animal. C'est pour ainsi dire sa préoccupation constante, sa grande, son unique affaire ; noble préoccupation, affaire bien digne de soins, après tout, puisqu'il s'agit pour lui, à la fois si doux et si fier, de la défense et de l'ornement. ”

“ Des âges primitifs a conservé le sceau,
On dit qu’au fond des bois fermés à l’œil profane,
Où passe à peine un cerf allant à l’abreuvoir,
Au milieu des gazons qu’aucun hiver ne fane,
Il existe une fleur miraculeuse à voir. ”

“ Les bons anciens croyaient et de toute leur âme,
Qu’on ne le domptait pas. Quel beau rêve envolé !
Le zèbre — un oublié de la faune héraldique,
Le zèbre n’est pas plus indomptable que vous
Et moi : — Sous le harnais il blanchit, tout l’indique ! ”

“ Combien de fois n'ai-je pas vu un malheureux cerf malmené, à bout de jambes et de ruses, chercher un refuge dans la demeure de l'homme, et celui-ci lui plonger son couteau dans la gorge, le dépouiller et le saler après ! ”

“ Les corbeaux à nos mains ont-ils prêté leurs ailes, En faisant signe encore aux aigles d'Orient ?
— Les hommes ont tout fait, clamant vers Dieu, priant, Tendant comme leurs nerfs leurs âmes immortelles. ”

“ Et voilà que le pauvre cerf déjà blessé, tout couvert d'écume et brisé de fatigue, se réfugie dans une petite chapelle bâtie au milieu de la forêt. Le comte arrive, haletant, furieux, il veut en forcer l'entrée... Un vieil ermite paraît sur le seuil, et le supplie de respecter la maison de la prière. ”

“ Tel on a vu parfois un limier de l'Ombrie Presser de ses abois un cerf avec furie. Si le noble animal rencontre en son chemin L'obstacle d'un grand fleuve obstrué d'un ravin, Les yeux tout éblouis des plumes d'écarlate, Partout il fuit, partout son épouvante éclate ”

“ C'est au pied du Cervin, sous la plus humble pierre, Recouverte en tous temps d'immortelle et de lierre, Que Croz est enterré. — Là, devant son bourreau, Gît le guide martyr ! — O grimpeurs d'aventure ! Penchez-vous, écoutez ces mots, terrible augure, Monter vers vous de son tombeau :
« Qu'un orgueil insensé jamais ne vous entraîne: Le Ciel mit une borne à la puissance humaine ; Regardez le Cervin ! C'est l'avertissement.
LE GUIDE 91
La pierre, l'épitaphe et la pâle couronne Qu'on oubliera demain... tout ce qui m'environne, C'est là, c'est là le châtiment * ! » ”

“ Darde sa tête aiguë, observe, hésite, et fuit ;
Et voici qu’inondant l’arbre glacé, la nuit
Vient hâter sur sa chair la pâle moisissure.
(Les Poèmes dores.)
LES CERFS
Aux vapeurs du matin, sous les fauves ramures
Que le vent automnal emplit de longs murmures,
Les rivaux, les deux cerfs, luttent dans les huiliers.
Depuis l’heure du soir où leur fureur errante
Les entraîna tous deux vers la biche odorante,
Ils se frappent l’un l’autre à grands coups d’andouillers. ”

“ À toute éternité, sur son lobe de pierre ;
Quand, raides et séchés, ses membres verdiront,
Et que les premiers vers en ses flancs germeront ;
Quand on le descendra, sitôt la nuit tombée,
Parmi les anciens morts qui dorment sous l’herbée ”

“ CERBÈRE. s. m. C’est un chien à trois têtes, que les Poëtes ont feint être commis à la garde des enfers, qu’on dit avoir été enchaîné par Hercule : sur quoi les Mythologistes ont fait différentes interprétations. Cerberus. Hesiod. Théog. v. 312, lui donne cinquante têtes, & Horace, cent, Liv. II, Od. 13, v. 34. Les Platoniciens, entendoient par cerbère un mauvais démon. ”

“ Les corbeaux, le grand-duc à l’œil rond, qui s’effraie,
L’aigle effaré des champs de bataille, et l’orfraie,
Monstre au jour inconnu,
Les obliques hiboux, et le grand vautour fauve
Qui fouille au flanc des morts, où son col rouge et chauve
Plonge comme un bras nu ! ”

“ Enfin l’un des deux cerfs, celui que la Nature
Arma trop faiblement pour la lutte future,
S’abat, le ventre ouvert, écumant et sanglant.
L’œil terne, il a léché sa mâchoire brisée ;
Et la mort vient déjà, dans l’aube et la rosée,
Apaiser par degrés son poitrail pantelant.
Douce aux destins nouveaux, son âme végétale
Se disperse aisément dans la forêt natale ;
L’universelle vie accueille ses esprits :
Il redonne à la terre, aux vents aromatiques,
Aux chênes, aux sapins, ses nourriciers antiques,
Aux fontaines, aux fleurs, tout ce qu’il leur a pris. ”

“ Ses yeux, flamboyants de passion sauvage, virent le chêne de feu devant lequel le grand cerf miraculeux, debout, immobile, érigeait lui aussi la croix de feu. Il vit les yeux des bêtes qui flamboyaient et formaient d'un bout à l'autre de la clairière une
double haie lumineuse et vivante d'étoiles de foi, et cette biche immobile et cet homme maigre et grand qu'il avait insulté le matin. ”

“ J'entends remuer les branches de la forêt, un animal frappe la terre & s'avance de mon côté, il sort du milieu des broussailles, il paroît au clair de la lune; c'est un cerf qui vient se désaltérer dans l'onde pure du ruisseau. Que la forme de son corps est noble & belle! on diroit que la nature a pris plaisir à répandre sur lui l'élégance & la beauté. ”

“ A travers les lis blancs qui parfument la plaine, Où la rose empourprée exhale son haleine, Et dont la tiède brise entretient les couleurs, Les lièvres, les lapins courent parmi les fleurs; Les cerfs majestueux lèvent leurs fronts superbes, Ou, sans craindre la mort, paissent les hautes herbes, Et l'on y voit jouer, en faisant mille bonds, Les agiles chevreuils et les daims vagabonds. ”

“ Cerbère, bête cruelle et de forme monstrueuse, avec trois gueules aboie contre ceux qui sont là submergés 1.
6. Il a les yeux rouges, la barbe grasse et noire, le ventre large, les mains armées de griffes : il déchire les esprits, et les écorche, et les dépèce.
7. La pluie les fait hurler comme des chiens : faisant d’un de leurs côtés un abri à l’autre 2, fréquemment se tournent les malheureux profanes 3.
8. Sitôt que Cerbère, le grand ver, nous aperçut, il ouvrit ses gueules et nous montra ses crocs : pas un de ses membres qui ne frémît. ”

“ Comme les oiseaux ont des nids sur les arbres pour faire leur retraite quand ils en ont besoin, et les cerfs ont leurs buissons et leurs forts dans lesquels ils se recèlent et mettent à couvert, prenant la fraîcheur de l’ombre en été ”

“ Dans ce décor de féerie que forment le ciel, la mer et la terre, aussi beau que quelque chose de matériel peut l'être, avec ses fleurs, ses fruits, son perpétuel été, pays où la fièvre sévit à l'état endémique, je trouvai la tombe de mon camarade et ami. ”

“ Il va tout droit, jusqu'aux berges marneuses Où, sur un bout de grève affourché, son pied mord.
Le cerf tout ruisselant sort des eaux limoneuses.
IV
Il brame. libre enfin. Non pas. Trois cavaliers, Beaux fils caracolant sur des chevaux de race, Et tout galonnés d'or, hauts sur les étriers, Lui barrent son chemin. Le premier l'embarrasse.
Le cerf, obliquement, semble s'agenouiller.
Comme un taureau sauvage il a baissé la tête, Qu'il relève aussitôt, mais son rude andouiller A jeté sur le flanc, du coup, l'homme et la bête ;
La bête, le cheval ; l'homme, le grand veneur. ”

“ Et même, les animaux des champs ont bien l'air de connaître Dieu; ils vivent comme des ermites. Ce beau cerf, par exemple, qui a la croix sur la tête, qui va, comme un bois vivant, à travers les bois, il semble lui-même un miracle. ”

“ Qu'au milieu des halliers au chasseur on signale Un cerf, un sanglier ; vite, nouveau Céphale, Oubliant et sa couche et sa femme aux abois, Il court en forcené, par les monts, par les bois ; Fatigues et dangers, faim, nuit sombre, froidure, Il n'est rien qu'il n'affronte, il n'est rien qu'il n'enùure.
Prends place, le front ceint d'un lierre glorieux, Docte et sage Mécène, à la table des dieux ; De tes nobles travaux c'est le prix mérité. ”

“ Sonnent dans les bois de Ferrières.
Les meutes ont pris leur essor,
Et le cerf dans les fondrières
Fuit, sentant leurs dents meurtrières ;
Mais partout il retrouve encor
Les cris des chiens, les voix du cor. ”

“ Le cerf attend l'aurore, Et doit dormir encore Dans les taillis mouillés.
Du haut de la montagne, Le soleil tombe et gagne Lentement les sentiers ; Tout renaît, tout s'éclaire, Et sa chaude lumière Pénètre les halliers.
Mais voici la retraite Où reposa la bête, Le feuillage est penché ; Hélas ! le cerf en fuite, Est déjà loin du gîte Et court effarouché !
Mes chiens, d'un pas rapide, Grâce au flair qui vous guide,
Après lui bondissez ”

“ Deux chevreaux blancs comme la neige, par cet instinct qui porte ces animaux aux escarpements, étaient couchés l’un en face de l’autre sur chacune des branches transversales de cette croix, leurs jambes de devant repliées sous le ventre, et leurs têtes barbues se dessinant comme une corniche antique sur le bleu du firmament. ”

“ LE CERF. « Un cerf erre à travers monts et forêts, il bondit tout à l’entour dans le pays, il erre çà et là à travers monts et vallées, il porte au loin sa belle ramure. Avec sa riche ramure il entre dans les broussailles, il s’élance dans les bois en sauts rapides.
» Voyez ! Un jeune homme erre à travers la montagne, il s’élance à de rudes combats à travers la vallée, il élève ses orgueilleuses armes ; avec ses orgueilleuses armes, il brise une foule d’ennemis. ”

“ De beaux cerfs qui semblaient regretter les chasseurs ;
Et, pauvres marbres blancs qu’un vieux tronc d’arbre étaie,
Seules, sous la charmille, hélas ! changée en haie,
Soupirer Gabrielle et Vénus, ces deux sœurs ! ”