Guide alpin

“ Vu la faible altitude il n'y a pas non plus à compter sur les sublimes spectacles des hautes cimes. On part d'un refuge confortable, une heure ou deux de marche avec des sa s légers vous amènent au pied d'une paroi plus ou moins mal famée, à laquelle on livre un assaut souvent difficile, mais rarement bien long, La règle générale est qu'un seul touriste marche avec un guide. En consultant le tarif, chacun peut mesurer le danger que présenterait pour lui la course projetée. ”

“ Notre troupe se met en marche; peu à peu toute tracé de sentier disparaît sous la neige, tandis que le brouillard nous enveloppe et nous crible de flocons, mais le guide de nos camarades viennois est en tête, suivi des nôtres qui l'aident à faire la trace. De plus, les constructeurs du sentier, prévoyant le cas, ont fait des marques rouges assez nombreuses sur les blocs les mieux abrités. Lentement, mais sans arrêts, la caravane effectue cette obligatoire « course, en sac » et, Sans un traînard, nous arrivons au sommet de la petite pointe de 3.135 mètres appelée le Schoenbichlerhorn. ”

“ Ce sont ses vues idéales ou cavalières, supposées prises en planant à 4.000 m. au-dessus des vallées de Troumouse et Gavarnie, du revers Sud du Marboré, des montagnes de Bielsa, etc. Il y a devancé l'aéroplane! Ceux qui aperçoivent ces curieuses représentations, en feuilletant le Guide bleu (Joanne) des Pyrénées, ne soupçonnent guère le talent d'observation et la grandeur de l'intuition, qui a su mettre en relief les lignes saillantes des ensembles montagneux regroupés dans ces tableaux. ”

“ Les changements de densité de neige, plus fréquents dans les Alpes qu’en Scandinavie, nécessitent donc une pratique du ski plus prudente et d’autant plus prudente que les pentes sont plus fortes. Le skieur alpin ne devra jamais, sauf sur des terrains exceptionnellement favorables et bien connus, se lancer à toute vitesse. ”

“ Là-haut dans le sentier quelqu'un dévale rapidement vers nous et à son allure nous reconnaissons qu'il s'agit d'un guide.
Le sac trop rempli est mis à terre et chacun fait la critique du chargement; les objets non indispensables sont impitoyablement mis de côté, et quand le guidé descendant passe on les lui confie pour les déposer à l'hôtel Kronprinz, à Bruck-Fusch, où nous devons retourner le surlendemain. ”

“ Il n'y a qu'une seule difficulté, comme le dit Aloïs ; c'est de traverser de nuit les pâturages et alpages, où il faut connaître les passerelles et les gués des ruisseaux et des torrents Une fois au pied de la montagne, « il en fait son affaire », comme il dit.
C'est cette classe de guides qui escalade indifféremment les sommets des Alpes, de l'Himalaya, des Andes, du Mont Cook., et chacun sait qu'elle se recrute dans le Valais et l'Oberland.
Le guide de l'autre classe, le guide local, est celui qui connaît soit pays, sa région, son massif, ses montagnes. ”

“ Le vent et la pluie sont apaisés, le milieu du ciel est serein, les nuées se dissipent. L'inconstant soleil éclaire, en fuyant, les vertes collines, ses feux répandent la pourpre dans l'onde du ruisseau qui de la colline coule vers la vallée. Ton murmure est doux, ô ruisseau ! mais plus douce est la voix que j'entends, la voix qui pleure les morts. C'est Alpin ; – l'âge a courbé sa tête, les larmes ont rougi ses yeux. Alpin, chantre sublime, pourquoi es-tu seul sur la colline silencieuse ? pourquoi te plains-tu comme le vent emprisonné dans la forêt, comme la vague sur le rivage lointain ? ”

“ Ouvrir et populariser nos montagnes , attirer les touristes , leur faciliter l' accès des sites pittoresques qui ne redoutent aucune rivalité , créer des chemins et des sentiers jusqu' aux cimes les plus ardues , jusque dans les fonds les plus sombres , jalonner les voies , conduire en quelque sorte par la main le visiteur , lui donner la sécurité
sécurité voyage en lui laissant le plaisir délicieux de la découverte , tel fut le but , telle fut l' œuvre du Club alpin français . ”

“ Il est vrai que des alpinistes s'en sont passés, même pour des courses difficiles. Mais si l'on a fait grand bruit des exploits de ce genre quand ils ont réussi, cela prouve précisément que le succès doit en être tenu d'avance pour peu assuré.
J'ai dit à l'appendice de mon livre Dans les hautes Alpes, que le but suprême du sport alpestre est, pour le touriste, d'arriver à pouvoir devenir guide lui-même. J'aurais dû ajouter que l'explorateur de la liante montagne doit, dans la règle, s'interdire ce rôle, alors même qu'il serait capable de le rem¬
plir. ”

“ Le travail dont sont capables les moins compétents se trouve abondamment réparti dans toute vallée alpine , la plupart du temps au milieu des plus beaux paysages de glace et de neige . L' art de l' alpinisme consiste à vous rendre capable de grimper facilement et en sécurité , à élever votre talent à la hauteur des pointes qui vous dominent et vous environnent , et cet art peut jusqu' à un certain point être agréablement pratiqué de façon compatible avec une sécurité raisonnable et aussi avec le respect de votre personne ”

“ Ce sont d'abord des pentes de rochers, puis une arête facile où nous ayons de la neige jusqu'au ventre, et bientôt nous retrouvons la trace du sentier, courant sur une moraine latérale.
A nos pieds est un grand glacier qui «tire la langue » comme nous mêmes, dans la direction de la Berlinerhütte, et que nous traversons un peu plus bas. Nous foulons enfin la prairie ràsè, puis, ayant franchi un torrent encaissé qui gronde et écume, nous apercevons avec satisfaction l'immense refuge de la Section de Berlin du Club Alpin AllemandAutrichien, le plus vaste, nous dit-on, parmi les refuges du Tirol. ”

“ On entend par là distinguer des simples amateurs les guides pour qui la conduite des touristes est un gagne-pain. Sans doute, ce ne saurait être là une occupation exclusive, car le métier de guide ne peut gtiè- re s'exercer que l'été. Il est vrai que depuis quelques années on s'est mis à faire des ascensions presque en toute saison ; des guides des Alpes sont aussi de temps à autre engagés pour l'exploration de montagnes el1 d'autres continents. Mais en règle générale, être guide dans les Alpes est le plus souvent un métier accessoire plutôt qu'une profession régulière. ”

“ La seule existence de ces professionnels groupés en corporations approuvées , consacrées par le Club Alpin , prouve d' abord que la montagne existe , ensuite qu' elle est accessible .
Dans quelles conditions ? Voilà ce que j' essayerai de vous montrer , en toute simplicité , sans phrases .
Entre les vallées et les cimes , il y a une infinité de gradins qu' on peut successivement visiter , conquérir . Chacun d' eux possède son caractère propre . Une forêt vaut une cascade ,
un lac vaut un glacier . ”

“ Par un beau temps , tamisant les rayons solaires de nuages très légers et très élevés , le regard embrasse Alpes , Jura , Apennins , avec des étendues de brume qui sont des plaines , des plaques ombrées qui sont des vallées , des miroirs qui sont des lacs . Les gens d' en bas nagent dans l' enthousiasme . Votre hôtelier tire trois coups de canon , dont l' écho vous rejoint , vous emplit de béatitude . Tout autour , les cimes abaissées dirigent leurs masques ”

“ L'obscurité redouble la peur. Le manque de sommeil se fait sentir. Toute conversation a cessé.
Deux cents mètres plus loin, le guide s'arrête encore. Les dernières pluies ont complètement raviné la montagne. Plus d'endroits où mettre les pieds. Le guide prend un alpenstock, et dans la terre humide et molle, taille quelques marches. Puis, de son pas solide et sûr de montagnard, il s'engage, le premier et franchit l'endroit dangereux.
Vidil le suit, Le Bannais et Lagrue sont restés en arrière à quelques pas. ”

“ Ah! le vent peut souffler dehors, secouer les lampadaires, faire grincer les fils du télégraphe et tourbillonner la neige en spirales sur la cime déserte. Ici l'on a chaud, l'on est bien, en voilà pour toute la nuit.
«Différemment, je vais me coucher, moi...» se dit en lui-même le bon Alpiniste, homme de précaution, et d'un pays où tout le monde s'emballe et se déballe encore plus vite. ”

“ Tous les alpinistes instruits et cultivés ont contribué à ces victoires, entre autres un grand nombre d'Anglais. Ces derniers ont frayé la route, non pas partout, mais principalement
dans les plus hauts massifs. Accompagnés de guides, doués de calme et d'intelligence, ils ont donné la mesure de ce que peuvent les forces humaines pour la conquête de la haute montagne. C'est en luttant avec un adversaire qu'on apprend le mieux à le connaître. De ce fait découle la valeur de l'alpinisme pour la connaissance de tout ce qui touche à la haute montagne. ”

“ L’alpinisme est, depuis ces temps déjà lointains, devenu tout un art, et la science que nous en avons a conduit dans son exercice à un véritable métier. Les montagnards des Alpes ont, dans cette collaboration avec des touristes entreprenants et intelligents, acquis toute une technique. Puis les alpinistes ont compris que, avec de l’entraînement physique, avec la connaissance de l’art de grimper, avec la progression dans les difficultés, ils pourraient arriver à se passer de guides. ”

“ En effet, les pics gigantesques des Hautes-Alpes ressortaient nettement sur le bleu foncé du ciel ; les glaciers, qui se déroulent en festons à leurs bases , et les vastes plaines de neige qui les entourent étaient visibles sur toute la ligne, mais, à nos pieds, Lucerne et son lac, ainsi que le plat-pays de la Suisse, étaient cachés sous d'épais brouillards. Enfin un point lumineux brille à l'horizon, un cri de joie se fait entendre, on se retourne vers la chaîne des Alpes, mais, ô stupeur ! ”

“ La mode des Alpes prend si bien qu' on y construit un peu partout de somptueux hôtels et que les vrais amants de la montagne , les authentiques grimpeurs , ceux qui tiennent dur comme fer à n' emporter dans les vallées que leur attirail d' ascension , à se coucher de bonne heure , à dormir tranquilles en vue de l' escalade du lendemain , doivent abandonner les sites trop fréquentés et se réfugier plus haut , dans les auberges de vallées perdues où l' on n' accède qu' en voiture , à mulet ou même à pied . ”

“ Seul le second peut s' aventurer sans guide dans la haute montagne .
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L' alpiniste est , en effet , un citadin , un homme de la plaine . Il ne pratique ce sport que de façon intermittente , pendant quelques semaines , quelques mois , généralement en été . Il considère la montagne comme un champ d' expérience , ou d' entraînement , ou de bataille . Il l' aborde à une époque déterminée – la meilleure , – dans des conditions particulières – les meilleures . Il lui consacre un certain temps ,
pris sur ses vacances et , cela fait , reprend sa vie normale un moment interrompue . ”

“ La forme d'alpinisme qui est certainement la plus propice à la compréhension affective de la montagne est celle sans guides, spécialement lorsqu'elle est cultivée par des gens expérimentés et dans des ascensions non extrêmement difficiles : j'entends le sage alpinisme sans guides, qui consiste non pas seulement à se passer de guides mais à savoir s'en passer. ”

“ Un paysage alpestre perdrait son charme s'il n'était accompagné de cette pastorale de carillons qui, avec le chant des torrents, le sifflement des marmottes et des aigles, le fracas des avalanches, est la caractéristique de nos montagnes.
Les Alpes, en hiver, vouées au bleu d'acier, donnent surtout les joies vigoureuses des muscles, avec le ski et le patinage. Mais, dès que vient le printemps, commence la fête pour les yeux. C'est la résurrection : les plantes protégées contre les froids excessifs par la neige, s'éveillent de leur long sommeil. ”

“ Ne voyez-vous pas sur les pentes les plus voisines de petits points blancs qui se remuent? ce sont les vaches et les moulons.
— Mais, dit Julien, est-ce qu'il y a aussi des troupeaux sur le mont Blanc et sur les autres grandes montagnes ?
— Certainement ; les troupeaux sont la grande richesse de la Suisse et de la Savoie, comme du Jura. C'est en les gardant là-haut tout l'été que les montagnards acquièrent leur vigueur et leur agilité proverbiales.
— Qu'y a-t-il donc tant besoin d'agilité pour garder les vaches dans la montagne? s'écria Julien. Cela m'a l'air bien facile, à moi. ”

“ Ils savent que tout est périssable en ce monde, que les montagnes sont destinées à s'abaisser, comme l'a dit l'Ecriture, et ils peuvent penser qu'elles s'abîmeront beaucoup moins vite si on y grimpe avec des pantoufles.
Nous rencontrons par les rues beaucoup d'autres alpinistes, nos congénères, portant la plume au chapeau (l'escarcelle pleine, nous l'espérons pour eux) mais aussi des vêtements couleur oseille et des bas couleur épinards. Les guides, ainsi que les touristes qui se respectent, ont la petite culotte courte laissant le genou découvert ”

“ La rampe en boucle grimpe , le long du Lieux-Roux , vers la bouche d' ombre . Elle nous absorbe , portières fermées , car la fumée s' accumule dans le long souterrain . L' aube , qui hésitait en Savoie , éclate en Piémont .
Je me penche , sur le quai de Lardonnèche . Admirable surprise !... Dans le ciel bleu temdre , les Alpes dressent leurs épaules virginales . La pluie , métamorphosée en neige , les a pouelrées toutes . Je ne l' avais jamais vue si belle , là-haut , dans le même site , traversé trop en été ou trop en hiver 1 .
La Doire savonneuse l' anime . ”

“ On ne peut plus trouver de premières ascensions dans les Alpes que sur des faces non encore escaladées, et le montagnard sait ordinairement que s’il atteint le sommet il pourra en descendre par une route facile et bien connue. La tentation de persévérer dans l’ascension, spécialement si l’on a déjà fait quelque formidable passage, devient extrêmement grande, et une caravane peut être poussée en avant par la crainte de la retraite. ”