Alpenstock

“ Munis d'un gros bâton ferré dit alpenstock, un petit sac au dos, et conduits par un ou plusieurs guides, ces touristes font des ascensions aux sommets des montagnes, dans l'espoir d'y jouir d'une vue immense ”

“ Un trajet de vingt-cinq kilomètres environ sur une très bonne route n'est pas pour m'effrayer.
Celle-ci traverse d'abord une forêt de hauts sapins. Je rencontre de nombreux voyageurs venant d'Autriche à Linderhof en voiture ou à pied, l'alpenstock à la main. La plupart sont vêtus du costume tyrolien, car pour venir dans cette région, tout docteur ou professeur allemand se croit obligé de se coiffer d'un chapeau pointu à plume d'aigle, à pinceau de poils de chamois, de porter le veston à revers verts, à boutons de corne de cerf, la culotte courte, les molletières en tricot. ”

“ Il faut se tenir sur la rive droite du filet d'eau qui cascade au fond de la crevasse noire, là-bas, et traverser l'éboulis en biais.
Après vous avoir pressé sur son coeur, Hasler vous offre le bras droit, — on ne saurait être plus aimable. — Tandis qu'il manœuvre son piolet de la main gauche, le touriste, de son côté, s'appuye sur l'alpenstock avec le bras droit, et l'on chemine à pas mesurés, mais as-
surés, au milieu de tous ces débris, qui se mettent en mouvement sous vos pas et vont rouler avec tracas là bas, dans la crevasse noire. ”

“ Grande affluence, ce matin-là, à l'hôtel Bellevue sur la Petite Scheideck. Malgré la pluie et les rafales, on avait dressé les tables dehors, à l'abri de la véranda, parmi tout un étalage d'alpenstocks, gourdes, longues-vues, coucous en bois sculpté, et les touristes pouvaient en déjeunant contempler, à gauche, à quelque deux mille mètres de profondeur, l'admirable vallée de Grindelwald; ”

“ Regardez-moi l'accoutrement de tous ces gens qui passent; tout le monde a des vêtements de laine.
Mer de glace (Chamonix) .
— Et tout le monde a des souliers ferrés, des lunettes bleues pour la neige, des bâtons à bout pointu et des alpenstocks.
— C'est un genre ; toutes ces Anglaises et même les Françaises et les Français, sans compter les Allemands, croient être ascensionnistes quand ils possèdent le bâton, — comme Tartarin.
— Bon; mais cette femme, qui vient de passer à côté d'un guide marchant avec une allure martiale, c'est une vraie, accordez-le-moi. ”

“ Dans ces régions, la civilisation fait place à l'ancien état Naturel. Pendant ces quelques mois passés sur l'alpage à un travail Pénible, mais joyeusement accompli, dans un monde qui élève l'âme et exerce l'intelligence, l'homme n'a plus qu'un guide et qu'une règle. la loi de la nature. L'alpe est bien sa véritable patrie ; c'est là son domaine, lors même qu'il n'y séjourne qu'en été. La vallée n'est pour lui que l'accessoire : tout se règle, tout s'organise en vue de la montagne.
Presque toujours les alpages sont encore des propriétés de communes et non pas de particuliers. ”

“ On entend généralement en Suisse par Alpen & Alpung, les pâturages qui sont sur les hautes montagnes, pâturages qui ne sont pas fauchés, mais qui sont broutés pendant tout l'été par le bétail qu'on y mène, c'est ce qu'on appelle zu Alp fahren. Quand une de ces Alpes a été broutée, on conduit le bétail dans une Alpe plus haute ou plus basse, quelquefois la même montagne forme plusieurs Alpes différentes, dont l'une appartient à toute une Communauté ou tout un Village, d'autres à des particuliers, & qui sont exploitées avec un grand profit. ”

“ Nul mieux que -lui n'a rendu ce qu'il y a de souplesse vivante dans le port d'un arbre, de flexibilité dans l'attache de ses rameaux, et lorsqu'il peint la montagne, ce n'est pas l'Alpe homicide qu'il nous montre, mais l'Alpe bienfaisante, dépouillée de ses brumes, et toute baignée par les rayons du soleil, et il en exprime le charme attirant avec la même grâce touchante, la même poésie radieuse que le chantre de Jocelyn. ”

“ C' est en partant de Chamouny pour faire l' ascension du Montant-Vert et de la Mer de Glace que l' on s' arme de l' alpen-stock , ou bâton de montagne , ferré au bout , très-utile pour monter , très-nécessaire pour descendre , et indispensable sur les glaciers , si l' on ne veut filer par l' une de leurs fissures comme une lettre à la poste . ”

“ Le Club-Alpin, qui a tant fait pour répandre la compréhension et l'amour de la montagne, devrait, avant que le conformisme ait tari les chants des montagnards, récompenser largement le musicien qui recueillerait les chants des paysans de la Suisse, comme le fameux Ranz des Vaches, et ceux des montagnards de la Savoie. ”

“ Trois groupes de chalets sont rangés sur le bord du plateau et l'on y entend les cloches de trois chapelles. Les pâtres habitent la montagne de la mi-juillet à la fin d'août et si possible plus longtemps encore. L'alpe nourrit 700 vaches laitières et 70 chevaux, sans compter le cortège innombrable des génisses, des veaux, des poulains, des moutons, des chèvres et des porcs. Toute la population masculine des villages se rend sur l'alpe ; les femmes seules restent dans la vallée, mais le dimanche elles font aussi leur visite à la montagne. ”

“ Rebstock, le plus riche vigneron de Neudorf, en habit carré, gilet rouge et culotte courte, la face enluminée, le nez pourpre, la tête chauve, deux boucles de cheveux gris autour des oreilles. Il levait son tricorne et s’arrêtait un instant sur le seuil d’un air d’extase, contemplant les hautes poutres brunes, la grande cheminée flamboyante, l’étagère où brillaient les plats fleuronnés, les soupières rebondies, et respirant l’odeur du gigot, de l’oie ou du lapereau à la broche, admirant les larges dalles bien balayées et la batterie de cuisine étincelant à la muraille ”

“ Au delà d'Heidelberg le temps s'était éclairci ; en tournant les yeux vers la France, nous aperçûmes à l'horizon, à une immense profondeur, la chaîne des Vosges avec ses mamelons étagés confusément les uns sur les autres, et présentant de loin leurs croupes cuivrées, légèrement lumineuses. Cet effet de lumière, qui n'est qu'un reflet du soleil, porte dans le Tyrol le nom d'Alpengluhn, rayonnement des Alpes : l'éclat en est absolument identique à celui de la lune vue en plein jour. ”

“ Il y a un haut fourneau, des affineries, un gros marteau, différens martinets, pour faire des casseroles, des poiles, & autres ustenciles de cuisine, & une trefilerie ; les charbons, pour tant de feux, se brûlent sur le lieu même. La rivière d'Alpe y flote les bois qui viennent de la forêt Noire & de St-Blaise ; la mine arrive, par le Rhin, de Zurach en Suisse, & les fers fabriqués descendent par le Rhin à Bâle, pour se répandre plus loin. Le pays est plus serré aux environs de ces usines, les hauts sont boisés, les roches schisteuses & composées de quartz & de mica ”

“ En retour, cet inspecteur a certains privilèges, tels que celui de loger les touristes, de vendre du vin etc.; c'est surtout le cas dans les montagnes d'Appenzell.
L'économie alpestre proprement dite n'existe que dès le milieu ou la fin du printemps jusqu'au commencement de l'automne; par exemple, elle dure de 100 à 150 jours dans les Alpes bernoises et vaudoises et de 80 à 90 jours dans les Alpes grisonnes; le reste de l'année on soigne le bétail à l'écurie,
comme partout ailleurs. ”

“ XVII° — Le duché d'ANHALT, enclavé dans la Saxe prussienne, occupe les deux rives de l'Elbe et est arrosé par la Saale et la Mulde. Le sol est plat et suffisamment boisé; la partie sur larive gauche de l'Elbe est très-fertile; il y a beaucoup de bruyères sur la rive droite. On récolte des céréales, du lin, du houblon, des pommes de terre, des fruits. L'industrie est surtout développée sur la rive gauche : filatures de laine, draps, tabac, brasseries. ”

“ L'Albis est une chaîne de coteaux plutôt qu'une montagne. Du sommet de ces coteaux on découvre l'admirable aspect du lac de Zurich, partout bordé de blanches bourgades ; ce n'est ni grandiose ni très-champêtre, mais c'est riant, plein de mouvement et de vie; on dirait le pays par excellence de l'industrie et de la richesse : des paysans trop affairés pour saluer le passant ”

“ Dans la plus grande partie de la Suisse l'économie alpestre est exercée seulement par des hommes ; dans l'Emmenthal, dans la partie occidentale de l'Oberland bernois, dans les alpes limitrophes de Vaud, du Bas-Valais et dans I'Appenzell, on trouve aussi sur les alpes les femmes et les familles des vachers. ”

“ A Giswyl et à Sachseln, les alpes sont tirées au sort entre les usagers. A Alpnach, on a établi un roulement, de façon que les troupeaux de chacun passent successivement, d’année en année, sur chaque alpe. Dans beaucoup de villages, depuis quelque temps, pour rétablir plus d’égalité, on met, par tête de gros bétail, un impôt dont le produit est distribué à ceux qui n’en ont pas.
Quand les forêts étaient vastes et la population peu nombreuse, chacun prenait du bois à sa guise ; aujourd’hui des règlemens très stricts en déterminent l’usage. ”

“ Le pays d'Anhalt est un des plus fertiles de l'Allemagne : sa principale richesse consiste dans le bétail et les forêts, où le gibier abonde; les moutons sont sept fois plus nombreux que le gros bétail; voici au reste les nombres absolus : bêtes à cornes, 40,000; moutons, 300,000; chevaux, 13,000. — L'industrie manufacturière s'applique surtout à la mise en œuvre des produits du sol : le tissage des toiles et des draps en est une des branches les plus importantes; l'industrie métallurgique, qui a son principal siège dans le duché de Bernbourg, produit 400,000 kilog. ”

“ Sur le fleuve cingle une flottille de ces gros bateaux de pèche, à coques lourdes, aux mâts robustes, à arrière carré, solidement construits pour résister aux tempêtes de la mer du Nord, qui remonte l'Elbe, poussée par le vent du large. Un grand nombre se dirige vers Altona, tandis que nous faisons escale à Neumülhen, Ovelgoenne, Nienstedten, station située devant la brasserie Elbschloss, énorme bâtiment de briques. La rive droite, où se succédent ces escales, est un véritable nid de verdure, une suite de coteaux boisés semés d'hôtels, de pensions, de villas. ”

“ Le soleil de midi la dore en ce moment, et elle est vraiment imposante; oh croirait qu'on est tout près d'elle, et pourtant trente lieues environ nous en séparent. Ce spectacle est vraiment beau. Mais le bateau tourne sur lui-même, le pont qui nous barrait la route s'est levé, nous passons. Nous voici dans le lac d'Alpnacht, qui est d'une sauvagerie incroyable. Les montagnes, à gauche, descendent en pente raide dans l'eau, et les sapins eux-mêmes y baignent leurs branches sombres. ”

“ L'Alster, qui vient du Holstein, s'élargit un peu au-dessus de la ville et traverse un lac dont une partie se trouve hors des remparts, et l'autre, sous le nom de Binnen-Alster, forme dans l'intérieur un vaste bassin entouré de belles plantations d'arbres. La multitude de bateaux qui couvrent ce bassin et qui lui donnent l'air d'une ville flottante, la foule des promeneurs qui circulent autour pendant les soirées d'été, ont quelque chose qui étonne et frappe tout à la fois l'œil de l'étranger. ”

“ LE HOHNECK, VUE PRISE DU TANNECK.
adoucit sa pente et s'aplatit, des gazons remplacent le bois, sans pourtant occuper plus que le fond facilement irrigable des vallons latéraux. Chaque gazon porte sa ferme et nourrit un nombre de vaches proportionné à son étendue. Sur le parcours de l'Altenberg, la route ressemble à un ruban blanc taillé dans un pan de mur. Ce ruban se dessine au-dessus de Sulzeren, où la route apparaît comme suspendue et dareille au commencement d'une muraille d'enceinte. ”

“ Plusieurs d'entre eux ont pris à cœur de poursuivre dans les travaux agricoles le succès qui les avait favorisés dans la carrière industrielle. Tout le monde connaît en Alsace les belles exploitations de MM. Jourdain à Altkirch, et Gros à Ollwiller. Et, si nous voulions nous occuper d'autres industriels, nous rencontrerions là encore des hommes qui ont su allier merveilleusement à des aptitudes industrielles éminentes l'amour et le génie de la science agricole. ”

“ Combien de générations d'artistes a-t-il abrité sous son toit hospitalier !
Et ces digues de l'Alpbach, sont-elles assez robustes ? Aujourd'hui, ce mince filet d'eau blanche, glissant sur le rocher, semble inoffensif; il fait patte de velours et semble placé là par la nature pour servir de décor à ce ravissant paysage.
Mais, lors de la fonte des neiges ou encore
à la suite de pluies continues sur les hauteurs, c'est un démon déchaîné, qui hurle, bondit, fait rage, et sème la terreur dans le village. ”

“ De l'autre côté de la gorge, voilà le Binneneck, le bien nommé, qui surveille tout ce qui se passe dans la contrée.Plus loin, l'avalanche vous poursuit de nouveau par les traces de son passage : chalets détruits, morts d'hommes, décombres et ravines.
Chose singulière ! Dans les prairies où l'avalanche n'a pas trouvé d'obstacles, elle a glissé ; l'herbe est verte, les fleurettes s'épanouissent ; le grillon chante ; rien ne rappelle les scènes terribles du printemps.
Le sentier se faufile dans un profond ravin, où coule pour le moment un mince filet d'eau. ”

“ Dans l'Unterwald, le sol est couvert de pâturages pour l'entretien des vaches et élèves,
et de prairies naturelles pour leur hivernage. La culture à la bêche fournit à l'alimentation des habitants. Il en est de même, ou à peu près, dans les cantons de Schwitz, Uri, Appenzell, des Grisons, du Tessin, de Vaud, de Fribourg, de Soleure et tous les autres cantons du sud. Dans l'Appenzell, de larges vallées, entre autres celles de la Ruz et de Travers, offrent un sol d'une inépuisable richesse, tandis que les collines et les côtes montagneuses produisent un vin renommé. ”

“ Habituées à une existence rude et presque indigente, les plantes alpines dépérissent lorsque leurs conditions deviennent trop plantureuses : aux environs fortement fumés des écuries d'alpages, elles refusent de s'implanter; il n'y pousse que des orties et des plantes grossières. Il n'en va pas autrement d'ailleurs
(1) Voir le beau livre de FLEMWELL sur L'Alpe Fleurie.
Fischbacher.
(2) Les bergers de Villy, passant le 1er juin à Arlevé. n'ont pas aperçu les chalets ensevelis sous la neige.
pour la plante humaine, qui s'étiole dans trop de bien-être. ”