Unterwald

“ Ce n'était là d'ailleurs que le résultat de l'oppression à laquelle les pays d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald avaient été soumis de la part de l'Autriche et de ses baillis. Tout homme en état de porter les armes s'était habitué à les manier avec habileté dans un but de protection personnelle. Tant que la Confédération grandit en pouvoir et en étendue par l'admission de Lucerne, Zurich, Berne et d'autres cantons, les Suisses furent pour ainsi dire toujours sous les armes, soit pour repousser les ennemis qui menaçaient leur existence, soit pour des luttes intestines. ”

“ Dans l'Unterwald, le sol est couvert de pâturages pour l'entretien des vaches et élèves,
et de prairies naturelles pour leur hivernage. La culture à la bêche fournit à l'alimentation des habitants. Il en est de même, ou à peu près, dans les cantons de Schwitz, Uri, Appenzell, des Grisons, du Tessin, de Vaud, de Fribourg, de Soleure et tous les autres cantons du sud. Dans l'Appenzell, de larges vallées, entre autres celles de la Ruz et de Travers, offrent un sol d'une inépuisable richesse, tandis que les collines et les côtes montagneuses produisent un vin renommé. ”

“ Saarnen est une des capitales du canton d'Unterwald. C'est un grand bourg aux maisons éparses, comme Sachslen, mais le vieux caractère suisse y est moins marqué. On y voit quelques églises élégantes. La situation est belle. Les habitants forment des groupes fibres et pittoresques au milieu d'une vaste plaine. Le bon air des montagnes y circule abondamment. ”

“ Après avoir secoué le joug oppresseur des agents de la maison d'Autriche, les cantons deSchwitz, d'Uri et d'Unterwald se séparèrent de l'Allemagne en 1308, et jetèrent les fondements de la liberté helvétique. ”

“ L'Unterwald et Morgartcn ont prouvé de nos jours que l'ancienne race des géans de la Suisse n'était pas encore éteinte. Le temps a marché ; les conditions d'existence de ce pays ont changé complètement; à la période guerroyante a succédé la période industrielle ; pour les Suisses d'aujourd'hui, il n'est plus question de se défendre, mais de vivre, et il serait injuste, après tout, de leur faire un sujet de blàme du changement opéré dans leurs mœurs et dans leurs habitudes par l'irrésistible force des choses. ”

“ Si vous ne retrouvez pas au milieu d’eux l’agreste simplicité d’Unterwald, vous y voyez du moins la science unie à la religion. Des bénédictins ne peuvent se passer ni de presse, ni de livres, ni même de journaux ; il y a donc un journal à Einsiedeln : c’est une gazette publiée sous la direction du couvent. Il y a aussi, dans cette petite ville, sept presses mécaniques, une presse à la main et plusieurs presses lithographiques. Le couvent tient un collége où quatre-vingts élèves reçoivent une solide et bonne instruction. ”

“ Lorsque Henri se leva pour partir, Mme Eliçagaray l'arrêta.
— A propos, monsieur, ces dames et moi avons l'intention, s'il fait beau temps jeudi, de faire une longue promenade sur le lac. Nous prendrons à Lucerne, une petite embarcation, un bon batelier un peu guide, et nous nous ferons conduire dans le canton d'Unterwald. Voulez-vous nous rendre le service d'être des nôtres? Seulement je dois vous prévenir que nous ne pourrons rentrer le même jour.
— L'honneur que vous me faites, madame, est trop grand pour que je ne l'accepte pas avec
empressement, répondit aussitôt le jeune homme. ”

“ L’expérience, la sagacité des hommes d’état, ne sont pas de trop pour étudier et résoudre un problème si compliqué, si obscur ; mais peut-être quelques impressions personnelles, simples et rapides, ne paraîtront-elles dépourvues ; en ce moment, ni d’intérêt, ni même d’une utilité relative. J’ai parcouru en voyageur, en désoeuvré, les sept cantons dont le Sonderbund se compose. Ces cantons sont, comme on sait, Lucerne, Zug, Unterwald, Schwitz, Uri, le Valais et Fribourg. ”

“ La quotité, le mode de payement et la répartition de cette compensation pécuniaire, sont fixés ainsi qu’il suit :
Les cantons d’Argovie, de Vaud et de Saint-Gall fourniront aux Cantons de Schwitz, Unterwald, Uri, Zug, Glaris et Appenzell (Rhode intérieure) , un fonds de cinq cent mille livres de Suisse.
Chacun des premiers payera l’intérêt de sa quote-part à raison de cinq pour cent par an, ou remboursera le capital, soit en argent, soit en biens-fonds, à son choix. ”

“ Il assimile en apparence les institutions représentatives modernes à la démocratie pure, et réduit les assemblées parlementaires à un simple travail de préparation, qui reste sans autorité aussi longtemps qu’il n’a pas obtenu la sanction du peuple. En ce sens, cette institution convient éminemment au caractère de la démocratie suisse. Autrefois la législation directe n’existait que dans les cantons pastoraux d’Uri, de Schwytz, de Glaris, d’Unterwald et d’Appenzell, où subsistait encore la vieille coutume germanique de l’assemblée générale du champ de mai. ”

“ Paravicini de Glaris, An der Matt de Zug attaquent sur la droite la frontière zuricoise, et, dans l'Oberland, Hauser de Schwytz marche sur le Brunig par l'Unterwald.
— Hourrah pour la croix blanche!. Hourrah pour la tête de taureau' ! Gloire aux saints !. Hourrah!
— Silence, tous ! Par le Dieu vivant, est-ce ainsi qu'on délibère ? Je ne sais rien de moins digne d'une assemblée de libres montagnards que ces cris d'aigles lorsque l'heure est prochaine où les hommes vont se montrer.
— Maître banneret, quand faut-il se réunir en armes? Que décidons-nous pour les dizains de la plaine ! ”

“ Berne, dont le territoire tout entier occupait à l'origine moins de place que n'en tient aujourd'hui sa commune seule, était devenu le plus important des cantons. Il avait, étendu sa puissance de tous côtés : au sud, vers l'Oberland et jusqu'au lac de Genève; à l'ouest, jusqu'aux lacs de Neuchâtel et de Bienne, et au pied du Jura ; au nord, presque jusqu'au Rhin; à l'est, il touchait aux frontières de Lucerne et d'Unterwald. Les bourgeois de Berne s'étaient constitués en une de ces corporations exclusives dont nous aurons l'occasion d'expliquer la nature au chapitre des communes (VIII) . ”

“ Vitrine murale, bijoux rustiques.
3me cabinet, vitrine murale, costumes de femmes, provenant du canton d'Appenzell, Rhodes-Intérieures ; costume de berger ; broderies.
Vitrine d'angle, costumes de femmes, provenant des Grisons et du Tessin. Vitrine murale, étroite, plastrons fichus, coiffures, corsets, provenant des cantons d'Unterwald, Schwyz, Appenzell, Zoug et Lucerne; épingles à cheveux, provenant du canton d'Unterwald. Petite vitrine murale, parure de tête provenant des cantons primitifs ; fichus provenant des Grisons. Vitrine pupitre, bijoux rustiques. ”

“ Sur les chalets de l'Unterwald j'aurais trouvé peu d'industrie, peu de richesses , mais des moeurs, mais du patriotisme, et partant des coeurs paisibles et heureux; sous les portiques de marbre des commerçans vénitiens, j'aurais vu beaucoup d'industrie, beaucoup d'or, des fortunes immenses, mais des coeurs inquiets et dévorés d'ambition. Les petites peuplades républicaines de la Suisse
37 possédaient dans leur indigence même une garantie de prospérité , parce qu'il n'y a guère de citoyens factieux et turbulens dans un pays pauvre ”

“ Suivant toujours la même direction nous arrivons aux montagnes de Salzbourg, au Vorarlberg, aux cantons d'Appenzell, St. Gall, GlaIis, Schwyz et Unterwald et au pittoresque lac de Thoune. L'agriculture prospère moins, la contrée prend de plus en plus un caractère alpin, les bois feuillus font place aux conifères, et là déjà l'économie pastorale commence à devenir la principale occupation des habitants. Les blanches maisons couvertes de tuiles deviennent rares, en revanche des bâtiments de bois, avec des bardeaux retenus par de grosses pierres, viennent rompre l'uniformité des vertes pelouses. ”

“ En vain les fiers montagnards de Glaris, de Schwytz, d'Unterwald et d'Uri, jaloux de leur ancienne indépendance, résolurent-ils de ne la perdre qu'avec la vie; en vain leur courage et leur enthousiasme doublèrent-ils leurs forces jusqu'à leur faire remporter une victoire contre quelques bataillons français : cette victoire leur coûtait trop cher pour qu'ils pussent lutter longtemps ; il leur fallut capituler et céder à la force. Ainsi se termina, après deux mois de résistance, l'ancienne Confédération qui avait duré 490 années. ”

“ De retour à Stanz, M. de Sinner raconte que son petit guide le prit tout à coup à part et lui dit avec un gros soupir : — Oh ! monsieur, que je voudrais donc pouvoir devenir aussi un savant comme cela ! Dans le fait, on rencontre peu de populations aussi généralement portées à l’étude des sciences et des arts que ces populations toutes pastorales de l’Unterwald. Stanz compte beaucoup de peintres et de sculpteurs dont quelques-uns se sont fait un nom en Suisse et en Allemagne. ”

“ Dans l'Appenzell ces exercices ont lieu aussitôt après la danse, le jour de la mi-été, mais ils ne sont plus guère qu'une récréation accidentelle. Dans l'Entlibuch, l'Emmenthal, l'Oberland bernois et dans le canton d'Unterwald, ils ont lieu à jour fixe, d'ordinaire dans le mois d'août, et sont complètement indépendants d'autres fêtes. Il y en a par exemple à la Wengernalp et à la grande Scheideck au pied du Wetterhorn — les premiers sont fréquentés par les gens de Grindelwald et de Lauterbrunnen, les seconds par les gens de Grindelwald et par les habitants de la vallée du Hasli. ”

“ Le travail ne féconde pas seulement la terre, il multiplie les hommes ; bientôt la seconde patrie ne put contenir sa population ; une nouvelle colonie dut chercher son pain dans un nouveau désert. Ce fut là enfin l’origine du peuple d’Hasli.
Le voyageur qui, après avoir traversé le lac des Quatre-Cantons de Brunnen à Buochs, veut remonter le pays d’Unterwalden, voit s’ouvrir devant lui deux grandes vallées séparées par le Kernwald ou forêt du centre. ”

“ Pourquoi exiger des gens de la montagne plus que des autres ? reprit le paysan. À moi, pauvre homme, vous demandez les fruits de mon verger ; oseriez-vous demander aux riches voyageurs qui arrivent là seulement leur bâton de voyage ?
L’Unterwaldais montrait en souriant un groupe de touristes qui revenait d’Ematten et n’était plus qu’à quelques pas ”

“ Sa chronique originale est perdue; nous n'en possédons malheureusement que des extraits.
Unterwald et Zoug, « qui sont petits cantons, dit-il, mais ils sont grands de cœur. » Il a plus d'un mot pareil, sobrement éloquent.
Il nous conte au début de ses mémoires l'arrivée de Farel à Orbe, l'« audace présomptueuse» du prédicant, qui « s'en va mettre en chaire sans demander congé à personne, » les cris, les sifflets, les injures. qui l'accueillent, « en sorte que l'on n'eût pas ouï Dieu tonner, et n'entendaient aussi chose qu'il dît. » ”

“ Mais la sécheresse des paroles de Majorie témoignait de sa mauvaise volonté, comme si quelque promesse sacrée l'obligeait à garder le silencejusqu'au jour du soulèvement populaire.
— Vincent Schmidt d'Uri n'a pas encore tiré le glaive,
disait-elle, et cependant sur les bords de la Reuss j'ai vu partout la cocarde noire et jaune; dans l'Unterwald j'ai vu Zundel-Nasi1 rassembler les hommes aux blouses blanches et, dans le pays de Schwitz, ceux qui vont et viennent chaque nuit sur le Sattel savent mieux que nous quand les paysans chasseront devant eux les étrangers. ”

“ C'était le général Schauenbcrg qui dirigeait l'attaque de l'Unterwalde, par nos trôupes. Il l'altaquait tant par le lac de Lucerne que par Slanz, le Brunig et l'Oberland. Les Unterwaldais, de leur côté, refusant à tout prix l'intervention des Français dans leurs affaires, prirent bravement les armes. Mais que pouvaient trois mille paysans contre seize mille Français aguerris!
Ces infortunés se défendirent cependant, et jusqu'à la dernière extrémité. Pas de quartier ni d'une part ni de l'autre. Des
familles entières furent éteintes. ”

“ Voilà le véritable serment des trois Suisses. Cela s’est fait sans pompe ; les clairs de lune, les levers de soleil, les regards attendris, les mains levées au ciel, tout ce qu’on a cru devoir ajouter à la scène en gâte la gravité simple et austère. Il n’y a pas de signatures au bas de cet acte vénérable ; qu’importent les hommes et leurs noms ? C’est une grande œuvre collective. Ceux qui ont scellé l’alliance s’appelaient Uri, Schwyz et Unterwalden. ”

“ Le poète a raison, « elle n’en pouvait réchapper. » Pour la première fois, le paon, trop dédaigneux du taureau suisse, perdit quelques-unes de ses plumes les plus brillantes. Cependant la fortune était douteuse tant que les amis de l’autre côté du lac étaient assiégés. Les paysans victorieux redescendirent à la course leur vallée de Schwyz, désormais hors de danger, et les barques du lac des Cantons portèrent la petite armée triomphante dans la vallée d’Unterwalden, où elle acheva cette chasse du paon, qui coûta, suivant la chanson, « tant de sueurs et de sang. » ”

“ Au mois d'août 1291 fut fondée l'alliance fameuse entre les « hommes des vallées » d'Uri, de Schwiz et d'Unterwalden, la première dont le texte nous soit parvenu dans l'original. On reconnait à bon droit dans cette alliance l'origine et le noyau de la Confédération helvétique; quant à supposer que les contractants avaient l'intention de fonder « la Suisse », comme elle s'est formée dans les deux siècles suivants, ou même qu'ils avaient conscience de la possibilité d'une pareille création, ce serait absurde. ”

“ Cet étroit espace « ne comprenait même pas en entier le territoire actuel des trois cantons qui, sous le nom d’Uri, de Schwyz et d’Unterwalden, figurent les premiers dans les annales des ligues helvétiques. » Ces cantons montueux avaient cependant été peuplés après les autres ; on ne retrouve pas dans leurs lacs ces rangées de pieux qui font de l’histoire à leur manière, dénonçant des constructions sur pilotis, habitations primitives de nos premiers aïeux. Les géographes grecs et latins ignoraient la Suisse centrale et le lac des Quatre-Cantons, qu’ils laissaient en blanc sur leurs cartes ”