Grindelwald

“ « Oui, c'est ici, s'écria Franz, qu'il fallait venir pour voir la Jungfrau dans toute sa beauté. » M. Hallouin portait alternativement ses regards sur le glacier et sur les jeunes gens; la responsabilité qu'il avait prise lui sembla immense en ce moment, et ce fut avec un véritable plaisir qu'il descendit du Grindelwald. Le Staubach, la
plus haute cascade d'Europe, apparut bientôt comme un nuage d'écume légère balancé par la brise. ”

“ Eh bien ! c'est le Grindelwald !. fit-il en répondant à ma pensée, et c'est, mon jeune ami, un méchant voisin qui a fait bien du mal à cette vallée que vous voyez là-bas, entre la Jung-Frau et le Wingenalp et qui la comblera au premier jour. ”

“ Doralice et sa fille, après avoir vu Grindelwald, continuèrent leur voyage dans l'intérieur de la Suisse, et, voulant connaître l'auteur du poëmed'Abel, elles allèrent à Zurich1. Là elles virent le célèbre Gessner, ce poëte qui dut une partie de ses talents à la sensibilité de son âme et à la pureté de ses mœurs. S'il n'eût pas aimé la campagne, s'il n'eût pas habité le plus délicieux pays du monde, enfin s'il n'eût pas été bon père et bon mari, il n'aurait point fait ces idylles charmantes, où la vertu se montre sous des traits si touchants et sous une forme si séduisante. ”

“ Les maisons de bois de Grindelwald sont capricieusement disséminées sur le versant de la rive droite delà Lutschine ; aussi le village n'a-t-il pas de rues, mais seulement des chemins, dont le principal est la route, la seule carrossable, qui part d'ici pour se rendre à Interlaken. Des modestes boutiques, des cafés, quatre ou cinq hôtels, des pensions de famille si-
tuées çà et là de façon à jouir d'une belle vue, un restaurant, une blanchisserie et un établissement de bains ordinaires, voilà qui prouve que Grindelwald ne doit pas manquer d'étrangers. ”

“ Les énormes amas de neiges qui s'étaient formés sur la Yungfrau, sur l'Eiger que nous avons là devant nous, sur le Wetterhorn que tu vois de l'autre côté de Grindelwald vers l'est, ont peu à peu érosé les grands escarpements de la faille f et n'ont laissé que le morceau encore fort respectable qui se dresse le long de la chaîne et qui est marqué dans cette coupe, mais qui tous les jours est détruit. ”

“ Grande affluence, ce matin-là, à l'hôtel Bellevue sur la Petite Scheideck. Malgré la pluie et les rafales, on avait dressé les tables dehors, à l'abri de la véranda, parmi tout un étalage d'alpenstocks, gourdes, longues-vues, coucous en bois sculpté, et les touristes pouvaient en déjeunant contempler, à gauche, à quelque deux mille mètres de profondeur, l'admirable vallée de Grindelwald; ”

“ Mais occupons-nous de l'admirable panorama que présente la Jung-Frau, la huitième des montagnes de l'Europe en hauteur. Les glaciers qui s'amoncellent autour de ses pics et remplissent les dépressions qui se trouvent entre eux, s'étendent sans interruption à des distances infinies. Le plus magnifique de tous est le glacier de Grindelwald. Sa principale beauté consiste dans la forêt de sapins qui le bordent, aussi bien que ses .ramifications, comme une frange gracieuse, dans les verts pâturages et les chalets des villages qui se trouvent à sa base. ”

“ Quelques jours plus tard, le 10 septembre, une nouvelle tentative pour atteindre le sommet de la Jungfrau, faite par six hommes de Grindelwald, portant des noms bien connus de la contrée et qui avaient fait partie de la caravane de Rohrdorf, fut couronnée d'un succès com- plet. Chacun des six vainqueurs reçut du gouvernement de Berne un double ducat en récompense de cette prouesse, dont le résultat était la découverte d'une
troisième route conduisant au pied oriental de la Jungfrau. ”

“ La partie sur laquelle est situé le village de Grindelwald, dont les montagnes sont aussi fort hautes, & les sommets couverts de neige, est toute de schistes argilleux ; celle qui domine, est le Gembsberg. C'est sur ces schistes qu'on chemine en montant continuellement par un sentier rapide & difficile ; on a devant soi une montagne en retour qui ferme le haut du vallon ; & va s'appuyer contre le Wetter-Horn, c'est le Scheideck, qu'il faut passer pour aller dans le pays de Hasli ”

“ Lorsque l'allongement qui résulte d'une précipitation plus abondante de neige se fait sentir à l'extrémité terminale d'un glacier, la cause est déjà fort ancienne; les neiges, en effet, ont commencé par influencer les névés, qui ont ensuite concentré leur excédent dans le courant de glace, dont le mouvement est très lent. Pour le glacier suisse de Grindelwald, des calculs très sérieux permettent d'évaluer à vingt années le temps qu'exigent les excès de neige avant d'influencer son extrémité. ”

“ Je descendis en courant à l'auberge du Grindelwald, d'où, fidèle à ma promesse, j'envoyai- un guide à la recherche de mon compagnon, qui, selon moi, s'était égaré dans le, glacier. Puis, sans reprendre haleine, je me précipitai au pas gymnastique sur le chemin de. Lauterbrunen, où je tombai comme une avalanche. Ma lassitude avait disparu;, en songeant aux crevasses auxquelles j'échappais-, je me sentais des ailes., A l'auberge où nous avions couché, je trouvai fort à propos un cheval de retour pour Interlaken ”

“ Le chemin de la Scheideck est beau ; on marche continuellement sur un terrain agréable, et une fois qu on a passé les bains du Rosenlaui, c'est-à-dire à 1033m d'altitude, on traverse de gras pâturages. C'était donc intelligent de commencer d'abord l'ascension par ce côté à la fois beau et pittoresque, pour arriver ensuite au grandiose en quittant le Grindelwald.
Nos voyageurs étaient de belle humeur.
Qui m aurait dit, il y a six semaines, qu'au¬
jourd'hui, 28 août, je serais au milieu de l'Oberland bernois avec un... ”

“ Son commencement du côté du nord, est à l'extrémité du Brustberg, qui a deux lieues de longueur ; elle suit le grand Brander-Lammer-horn, & va derrière le Rizlihorn & le Gaulihorn, ou la Corne du Gauli, le long de quelques cimes inconnues, jusqu'au wetter-horn, la Corne de l'orage : on lui a donné le nom de Grindelwald, in ark, parce qu'elle est semblable à un coffre. Personne ne passe au-delà, si ce n'est ceux qui cherchent du gibier ou du crystal, au péril de leur vie. M. Gruner a fait dessiner (4) la vue de cette vallée, autant que sa courbure a pu le permettre ”

“ En effet, celui-ci parla, pérora, et, après avoir queltemps débattu le pour et le contre, après avoir plaidé en faveur des montagnes, le résultat, fut qu'il se rangeait complétement à l'avis de meinherr Hermann Wolf.
Edouard les aurait poignardés tous les deux.
Se contenir était cependant chose impérieuse ; il se contint. On devait faire encore deux bandes, dont l'une prendrait par la Scheideck, et l'autre par les vallées de Zwey (dispensez-moi de récrire ce terrible mot) , et se rejoindre le soir dans le village de Grindelwald, situé dans les Alpes, entre Lauterbrunn et Meyringen. ”

“ La santé & le contentement font peints sur tous les visages, & on est persuadé que ce peuple est dans l'aisance, & qu'il est content. Ces sentimens qui se succèdent à mesure qu'on voit les objets, se fortifient de plus en plus, quand on a eu le tems de voir & d'examiner plus à loisir, & qu'on fait par expérience qu'on trouve encore plus qu'on n'osoit espérer dans un pays où l'on est presque au centre des glaces & des neiges. Ce vallon, riche & fertile, est large & ouvert du côté de Grindelwald : la vue s'étend avec complaisance du côté de la montagne de Scheideck. ”

“ « Un jour, Coupe-en-Deux avait ramassé Gringalet dans la rue, mourant de froid et de faim ; il aurait aussi bien fait de le laisser mourir. Comme Gringalet était faible, il était peureux ; et comme il était peureux, il était devenu la risée et le pâtiras des autres petits montreurs de bêtes qui le battaient et lui faisaient tant et tant de misère qu’il en serait devenu méchant, si la force et le courage ne lui avaient pas manqué.
» Mais non... quand on l’avait beaucoup battu, il pleurait en disant : — Je n’ai fait de mal à personne, et tout le monde me fait du mal... c’est injuste... ”

“ SIMON FOURNIEZ. Quel soir d’été ? Gringoire s’accoude d’abord sur le fauteuil du roi, puis sans prendre garde à ce qu’il fait, s’y assied tout à fait. Olivier-Le-Daim s’élance vers lui furieux, mais le roi, du regard, arrête le barbier, et lui fait signe en souriant de ne pas troubler Gringoire.
GRINGOIRE, se laissant aller à l’extase de sa rêverie, et peu à peu finissant par oublier la présence de ceux qui l’entourent. voyez-vous, un poëte qui a faim ressemble beaucoup à un papillon affolé. ”

“ « Quand Gringalet fut bien attaché sur sa chaise, son maître lui dit — et le conteur imita de nouveau l’accent d’un homme ivre : — Ah !... gredin... c’est toi... qui as été cause que... que j’ai été battu par le doyen... tu... vas mou... mourir...
» Et il tire de sa poche un grand rasoir tout fraîchement repassé, l’ouvre, et prend d’une main Gringalet par les cheveux... »
Un murmure d’indignation et d’horreur circula parmi les détenus et interrompit un moment Pique-Vinaigre, qui reprit :
« À la vue du rasoir, l’enfant se mit à crier :
» — Grâce ! mon maître... grâce ! ne me tuez pas ! ”

“ Gringalet n’était pas malin ; il n’y voyait pas plus loin que le bout de son nez ; mais il s’était dit : Coupe-en-Deux est mon araignée, peut-être bien qu’un jour quelqu’un fera pour moi ce que je fais pour les autres pauvres moucherons... qu’on lui démolira sa toile et qu’on m’ôtera de ses griffes. Car jusqu’alors, pour rien au monde, il n’aurait osé se sauver de chez son maître, il se serait cru mort. ”

“ «La buona mancia, signor! la buona mancia [22] !
—Que le diable t'emporte, dit Gringoire, et moi avec toi, si je sais ce que tu veux dire!»
Et il passa outre.
Il rejoignit une autre de ces masses ambulantes, et l'examina. C'était un perclus, à la fois boiteux et manchot, et si manchot et si boiteux que le système compliqué de béquilles et de jambes de bois qui le soutenait lui donnait l'air d'un échafaudage de maçons en marche. Gringoire, qui avait les comparaisons nobles et classiques, le compara dans sa pensée au trépied vivant de Vulcain. ”

“ Guillaume Grinedal ne dit rien, mais découvrant son front blanchi par les années, il leva les yeux vers le ciel et pria. Le gentilhomme regardait dans l’espace, la tête penchée en avant : on aurait dit que ses yeux étincelants voulaient percer la ténébreuse transparence de la nuit.
– Je le vois, mordieu ! je le vois ! Le cheval a des ailes et l’enfant est dessus.
Le gentilhomme saisit le bras du fauconnier. ”

“ «Je n'ai fait de mal à personne, et tout le monde me fait du mal... c'est injuste. Oh! si j'étais fort et hardi!» Vous croyez peut-être que Gringalet allait ajouter: «Je rendrais aux autres le mal qu'on m'a fait.» Eh bien! pas du tout... il disait: «Oh! si j'étais fort et hardi, je défendrais les faibles contre les forts, car je suis faible, et les forts m'ont fait souffrir!» ”

“ Les Enfants Sans-Souci faisaient en Pierre Grignon une recrue bien précieuse ; leur société battait de l'aile; les vieux Galants sans soucy du siècle précédent auraient eu peine à reconnaître leurs successeurs ; sous le nom de Gringore ou Mère -sotte, notre poète allait les relever, les lancer de nouveau dans l'arène et en faire à la fois des artistes et des champions de toutes les libertés modernes. ”

“ « Ma fille, d'où vient ta frayeur? Peut-être y a-t-il là un géant qui voudrait t'emporter?
— Oh non, répondit-elle, ce n'est pas un géant, c'est une vilaine grenouille.
— Que te veut-elle ? lui demanda son père.
— Ah! cher père, hier je jouais près du puits quand ma balle d'or tomba dans l'eau. Me voyant pleurer, cette grenouille est allée me la chercher, et comme elle m'avait demandé auparavant de devenir mon amie, je lui ai promis ce qu'elle voulait, mais je n'aurais jamais cru qu'elle pût quitter son puits. C'est elle qui est là, et elle me prie de la laisser venir près de moi. » ”

“ Les grands-blancs, les petits-blancs, les targes, les liards-à-l’aigle pleuvaient. Tout à coup elle passa devant Gringoire. Gringoire mit si étourdiment la main à sa poche qu’elle s’arrêta. — Diable ! dit le poëte en trouvant au fond de sa poche la réalité, c’est-à-dire le vide. Cependant la jolie fille était là, le regardant avec ses grands yeux, lui tendant son tambour, et attendant. Gringoire suait à grosses gouttes.
S’il avait eu le Pérou dans sa poche, certainement il l’eût donné à la danseuse ; mais Gringoire n’avait pas le Pérou, et d’ailleurs l’Amérique n’était pas encore découverte. ”

“ Et en même-temps il la saisit durement par le bras, et l’entraîne vers l’autel impie où le barbare veut la sacrifier. Un mot... mylord, dit Henriette en contraignant ses larmes, et résistant de toutes ses forces aux entreprises de Granwel, un seul mot je vous en conjure... qu’espérez-vous du crime que vous allez commettre ? — Tous les plaisirs qu’il peut me donner. — Vous ne les connaîtrez qu’un seul jour mylord, demain je ne serai plus ni votre esclave ni votre maîtresse, demain vous n’aurez plus devant vos yeux que le cadavre de celle que vous aurez flétri... Ô Granwel ! ”

“ Gringoire, de plus en plus effaré, pris par les trois mendiants comme par trois tenailles, assourdi d’une foule d’autres visages qui moutonnaient et aboyaient autour de lui, le malencontreux Gringoire tâchait de rallier sa présence d’esprit pour se rappeler si l’on était à un samedi. Mais ses efforts étaient vains ; le fil de sa mémoire et de sa pensée était rompu ; et doutant de tout, flottant de ce qu’il voyait à ce qu’il sentait, il se posait cette insoluble question : — Si je suis, cela est-il ? si cela est, suis-je ? ”