Béquille

“ Il n'en est pas de même pour les béquilles à deux tiges, avec traverse à la partie moyenne, car la main prend point d'appui sur elle et la pression dans le creux axillaire se trouve par suite diminuée de moitié.
V. ci-dessous à BÉQUILLARD et à PARALYSIE DU NERF CIRCONFLEXE *.
Béquillard. — Les blessés doivent être surveillés, au point de vue d'un usage abusif des béquilles.
Rien n'abolit la volonté et l'idée de mouvement comme l'absence même de mouvement. ”

“ Quand je la rencontre, sautillant plus lourdement sur sa béquille, une béquille neuve, un peu plus haute que l'ancienne, — je n'ose plus dire a Bonjour, mignonne et je me contente de lui tirer mon chapeau. D'ailleurs, elle sort rarement. Sa mère est maintenant concierge dans la maison du brocheur, et la fenêtre de la loge, qui donne sur la rue, est placée trop haut pour que je puisse y jeter un regard en passant; mais la présence de ma petite amie se trahit par le bruit incessant de sa machine à coudre. Elle travaille pour la confection, et il paraît qu'elle gagne d'assez bonnes journées. ”

“ D'autres arrivent à l'audience en se traînant à l'aide de béquilles, et prétendent que de nombreux rhumatismes compliqués de cors aux pieds les empêchent d'être susceptibles de marcher avec la garde nationale. ”

“ Pour chercher la nourriture, elles s’y prennent absolument comme le bec en cuiller rosé [2] , et font aller la tête de côté et d’autre, en fouillant de leur bec la vase molle. Dans certains cas, quand l’eau était profonde, elles y plongeaient toute la tête et une partie du cou, ainsi que fait la spatule et la bécassine brune. Lorsqu’au contraire elles poursuivent les insectes aquatiques qui nagent à la surface, elles courent après, se jettent dessus et les saisissent, en passant par-dessous leur mandibule inférieure, tandis que l’autre se tient convenablement relevée. ”

“ Vous connaissez, je le suppose, en quels lieux, suivant la saison, il fait bon à chercher ce gibier ; vous savez que, si le temps est au sec depuis plusieurs jours, la Bécasse se retire dans les plaines humides, comme celles qui bordent le Schuylkill ; que, par les grandes chaleurs, elle préfère les marais ombragés ; vous n’ignorez pas qu’après de longues pluies, si le ciel continue à rester couvert, on la trouve au penchant des petites montagnes du côté du midi ; que lorsqu’il y a de la neige, les terrains limoneux visités par la bécassine sont aussi ceux où elle se plaît ”

“ Son cri, quand elle est sur le sol, semble lui être pénible à émettre : elle incline en ces occasions la tête vers la terre et hoche la queue fréquemment ; ces allures ont lieu le printemps et paraissent être le cri d’appel du mâle. La Bécasse passe son temps à retourner les feuilles ou le sol pour y chercher les larves et les vermisseaux qui s’y cachent ”

“ La Bécassine, au printemps fait entendre lorsqu’elle est posée un sifflement soutenu et fort aigu ; c’est la note d’appel du mâle, avant la saison des œufs. Je l’ai entendue, maintes et maintes fois à Sorel en 1856 et 1857. ”

“ Le dos de la double bécassine est noir-brun velouté, le bord
des plumes garni de jaune fauve, le cou est grivelé sur fond fauve clair, les ailes sont noires, marquées de blanc et de jaune, mais les couvertures de ces ailes ne présentent pas, ainsi que le dos, ces quatre lignes jaune-fauve doré qui caractérisent la bécassine ordinaire.
La queue est noire, ondée de blanc et de roux et a l'extrémité bordée de noir, avec les rectrices externes blanches. Le bec est plus court que celui de la bécassine commune.
La femelle est plus petite et a des couleurs plus ternes que le mâle. ”

“ Tout en avançant ainsi et de distance en distance, elle dévie capricieusement à droite et à gauche. Quand on la lève après qu’elle s’est un instant reposée, elle part sans avoir l’air de se soucier de votre présence, fait lentement quelques pas et s’arrête, puis repart en courant, pour se fouler bientôt de nouveau et attendre que vous soyez éloigné. On la voit, moins souvent que la bécassine, se promener à gué dans l’eau, et jamais elle ne cherche sa nourriture dans les marais salés ni sur les terrains couverts d’eaux saumâtres. ”

“ Le bêcheur, en deux coups de bêche opposés, enlève un cylindre de terre de 30cm environ de profondeur sur 2oe de diamètre, qu’il dépose près du trou et divise avec le tranchant de la bêche, en rejetant la surface herbeuse. Le planteur met le plant dans le potet sans contourner les radicelles, laisse glisser de la terre végétale sur les racines,
tasse légèrement cette terre avec la main, achève de remplir le trou en maintenant toujours le plant bien verticalement au centre, et serre le tout avec le pied autour de la tige du jeune plant. ”

“ La bécassine donne lieu à peu près aux mêmes chasses que la bécasse, excepté pourtant qu’il ne faut point la quêter, ni sur les montagnes, ni dans les bois, où elle ne se cantonne point, mais bien dans les marais, à l’entour des queues d’étang, et, en général, dans les terrains humides et fangeux, couverts de longs herbages, et le long des rivières bordées d’osiers. ”

“ Les jeunes comme ceux de la Bécasse quittent le nid, dès qu’ils sont éclos ; ils recherchent d’abord les insectes et plus tard, quand leur bec est fort, ils l’enfoncent comme les vieux un demi-pouce dans le sol, pour en extraire des vermisseaux et de petites racines d’herbes. ”

“ Ces oiseaux ont le bec fait comme une alêne et vivent d'insectes, de vers ou de fruits mous ; ils nous arrivent en France au commencement du printemps.
BÉCHAMEL, sorte de sauce blanche que l'on sert le plus souvent avec le poisson, tire son nom du marquis de Béchameil, maître d'hôtel de Louis XIV. II y a la B. grasse et la B. maigre.
BÊCHARD, espèce de boue. Voy. HOUE.
BÊCHE (orig. celtique) , outil de jardinage, formé d'un fer large et tranchant, avec un manche de bois d'environ 1 mètre, sert à couper la terre et à la retourner. ”

“ La bécassine , comme le canard , est un oiseau cosmopolite , on la rencontre partout . Outre les poules d' eau , les mêmes que celles de nos climats , nous abattons des coqs de marais , élégant gibier au corps brun rouge , avec deux ailes vertes comme les premières feuilles du printemps .
M' étant écarté de mes compagnons pour visiter le bord de la forêt , je tombe brusquement dans une petite clairière où sur un terrain de gros graviers poussent disséminés de courts arbustes chétifs et des plantes rabougries . ”

“ La bêche est la charrue du jardinier. C’est une lame de fer en carré long, renforcée d’une arête en dessous, munie d’une douille par en haut, pour recevoir un manche en bois long d’environ un mètre, et acérée et tranchante par en bas. La bêche sert à labourer, retourner et diviser la terre jusqu’à la profondeur de 8 à 10 pouces (22 à 28 centimètres) . ”

“ La plupart des oiseaux de cet ordre fréquentent les rivages, et se construisent des nids avec des bûchettes ingénieusement rassemblées; ceux-ci sont ordinairement placés sur la cime des arbres. De longues pattes, un cou grêle et alongé, et des doigts partiellement réunis par des membranes, permettent aux échassiers de s'avancer dans les marais pour y chercher leur nourriture. Les espèces dont le bec est fort vivent de reptiles et de poissons qu'elles saisissent dans l'eau , les autres de vers et d'insectes qui se trouvent dans la vase; rarement elles sont herbivores. ”

“ Les Béihyles, qui constituent le cinquième genre des Pupivores, ressemblent aux précédents par l'absence de nervures aux ailes inférieures ; mais l'abdomen de la femelle est terminé par une tarière tubuleuse; les antennes sont de dix à quinze articles, soit en fil, soit en massue ; les palpes maxillaires sont longs et pendants. Les habitudes des Béthyles sont probablement analogues à celles des Chalcis; mais comme la plupart se trouvent dans le sable ou sur les plantes peu
élevées, il est probable que leurs larves vivent cachées dans la terre. ”

“ Mais il est trop pénible de creuser avec la pioche ou la bêche aussi profondément, en plein soleil, et souvent infructueusement, dans une terre glaiseuse et agglutinante ; il est préférable et plus sûr. d'attendre et de guetter l'insecte à sa sortie. ”

“ Le bec est noir , et les petites dents qui le bordent sont longues et fines. Il a les pieds de couleur orangée, ainsi que les membranes , l'iris jaune, la tête et le cou d'un vert-doré tirant sur le violet, la poitrine blanche, lunulée, le dos de couleur brune, le ventre maron - clair, les couvertures inférieures de la queue noirâtres , et les premières et les secondes couvertures des ailes, d'un bleu pâle ; l'aile est coupée transversalement par une raie blanche, au-dessous de laquelle se trouve une tache oblongue et presque formant un carré long , d'un beau vert-doré ”

“ Il n'en est pas de même pour la bécasse, le courlis et une foule d'autres, qui ont à chercher leur nourriture bien avant dans la terre et dans le limon pour y puiser les coquillages et les vers dont ils vivent; la nature les a pourvus d'un cou et d'un bec fort longs. ”

“ Quoi de mieux conçu que le bec des bécasses et des bécassines, pour s'insinuer dans la mousse et les terres molles, où elles trouvent leur nourriture ? Et la mandibule supérieure de l'aigle, des éperviers et de toute la tribu des oiseaux rapaces, dont la forme crochue est destinée à déchirer une proie ? Les becs des oiseaux qui vivent de mouches et d'insectes, ou qui fréquentent les boues marécageuses, sont parfaitement appropriés à leur genre de vie. Cela se remarque surtout dans la classe des canards. ”

“ Les Bécassines sont fort nombreuses sur toutes les battures marécageuses du St.-Laurent ou dans les champs que l’eau du fleuve recouvre à chaque grande mer. [2] Elles sont très singulières dans leurs habitudes : le chasseur qui remettrait au lendemain, une chasse qu’il projette dans un endroit où il a vu nombre de ces oiseaux la veille, n’en trouvera peut-être pas un seul le lendemain dans la même localité. ”

“ Elles se tiennent dans les prairies & les lieux découverts, pendant l’hiver, & se retirent au printemps comme les bécasses. Les bécassines de la seconde espèce sont de même grosseur que celles de la première. Leur bec est plus pointu, uni & tout noir. Leur plumage, à la tête & sur le dos, est brun, ou cendré-obscur ; le dessous de la gorge & la poitrine moucheté de blanc. Le ventre, les cuisses & le dessous de la queue d’un très-beau blanc ; les grosses plumes de la queue mouchetées de noir. Elles aiment les lieux aquatiques. On ne sait si les anciens ont connu cet oiseau. ”

“ Symboles du travail et de la persévérance, la nature leur a donné des instruments appropriés à leurs besoins. Des pieds courts, des ongles forts et arqués pour grimper et se cramponner aux arbres ; un bec dur, quarré et taillé en ciseau à sa pointe pour creuser et fendre l’écorce ; une queue composée de plumes élastiques, fortes et à barbes roides et dures pour se solider et servir de point d’appui ; une langue pointue, longue, visqueuse et susceptible d’être dardée hors du bec par un mécanisme tout spécial, pour retirer les insectes des trous ”

“ Les ailes sont brunes avec les plumes bordées de roux et de gris aux couvertures, brunes à l'extrémité, le bec est noir, les pieds sont vert-tendre, l'oeil est noir. L'or et le velours forment la partie dominante de ce vêtement qui renferme un morceau de choix ; la petite bécassine est encore plus délicate que sa cousine, elle est aussi plus paresseuse, partant plus grasse. ”

“ La bécasse ne se nourrit que de vers. La nature semble lui avoir donné dans l'extrémité du bec un organe de plus et un sens particulier approprié à son genre de vie : la pointe en est charnue plutôt que cornée, et paraît susceptible d'une espèce de tact propre à dé- mêler dans la terre fangeuse l'aliment qui lui est convenable.
Parmi les nombreuses tribus des oiseaux de rivage, nous citerons le râle d'eau et la poule d'eau, à peu près semblables de mœurs, de force et de plumage. Ces oiseaux se nourrissent des insectes qu'ils trouvent dans la fange des étangs dont ils font leur demeure ”

“ Bec noir, droit et flûté jusqu’à son extrémité, et long d’à peu près un pouce ; le plumage, en dessus, d’un brun cendré ; chaque plume marquée, à l’extrémité, d’un étroit demi-cercle de brun foncé, borné par un autre demi-cercle de blanc ; les couvertures caudales, blanches, marbrées d’olive ; les rémiges, foncées ; la queue, cendré pâle, frangée et terminée de blanc ; le sommet et le derrière de la tête striés de noir, de cendré et de blanc ; il y a une ligne blanche au-dessus de l’œil, des joues et du menton ; la poitrine, blanche, étoilée de noir ; le ventre est blanc ”

“ D'autres espèces, telles que le gros-bec, la bécasse, la bécassine sourde et la bécassine ordinaire, la marouette, le râle d'eau, les cygnes, les oies et les canards sauvages, qui passent plus ou moins régulièrement tout ou partie de l'hiver dans nos contrées, en nombre plus ou moins considérable ou restreint, les ont quittées plus ou moins complètement cette année, n'y ont séjourné pendant la belle saison seulement, ou bien encore, n'ont fait qu'y passer. ”

“ Les bécassines ressemblent beaucoup aux bécasses ; mais elles en diffèrent par leurs habitudes, leur corps moins gros, leurs jambes plus hautes et sans plumes dans leur partie inférieure. Elles recherchent les marais, les prairies humides, les herbages et les oseraies qui bordent les ruisseaux et les rivières. Elles se nourrissent de vers et de larves d'insectes aquatiques. Les bécassines sont originaires des contrées du Nord, et elles passent en France au printemps et en automne ”

“ Tout à coup, en relevant la tête, il avisa une bêche, — la bêche que le fossoyeur laissait d'habitude plantée à côté de la dernière tombe, car nous mourons si vite, les uns après les autres, qu'il est inutile de l'emporter ! ”

“ Dans la même atmosphère respiraient l’aigle et l’oiseau-mouche, la limace et le crapaud. Retire donc l’expression, âme sensible, apaise tes nerfs, nettoie tes besicles, — c’est parfois la faute des besicles, — et finissons-en d’une fois avec cette fleur du buisson. ”

“ « Ce sont là des contes : la bécassine n'a jamais eu l'heureuse idée de se retourner sur le tireur. » Moi, je conserve toujours le respect dû au talent et à l'expérience.
Voici bien des années que je chasse au marais : j'ai une prédilection toute particulière pour la bécassine; j'en ai même tué, certaines années, autant que de perdreaux. ”