Ernest Cotty

“ Peu de races d'hommes sur la terre sont demeurées autochlhones ou aborigènes. L'homme lui-même n'est donc indigène presque nulle part.
Enfin, s'il est possible, jusqu'à une certaine limite, d'acclimater une infinité d'êtres vivants ou de plantes, je crois, pour ne pas être exclusif, qu'il est beaucoup plus difficile de les naturaliser d'une manière définitive et irrévocable.
Il en sera de même pour l'acclimatation et la naturalisation de certains insectes, à cette différence près pourtant, que le succès sera plus assuré, c'est-à-dire plus facile à obtenir pour eux, que dans le règne végétal ”

“ L'Ailante attendait, dans nos parages, son habitant principal, comme la Terre a attendu si longtemps le sien, l'Homme! Le végétal précédant ranimai, c'est la loi primordiale du Monde.
Telle plante ou tel être animé qui sont aujourd'hui encore étrangers, demain deviendront indigènes, c'est-àdire seront considérés comme tels, quoique, bien entendu, ils ne soient pas destinés à figurer dans les catalogues des faunes ou des flores du pays. ”

“ La consécration de plusieurs centaines d'années ne fait absolument rien à leur adoption d'une nouvelle patrie, ou mieux à l'agrandissement de leur patrie primitive. Lorsqu'ils s'y plaisent., s'y portent bien et s'y reproduisent facilement, c'est l'essentiel. Car, pour les végétaux comme pour les animaux, on peut appliquer ici ce vieil adage : Ubi benè, ibi Patria. C'est simplement la réalisation de la grande et universelle loi du progrès, ou, si l'on préfère, de la progression ascendante du bien au mieux, qui se manifeste dans toutes les œuvres de la création. ”

“ Peu importe alors, non pas uniquement au point de vue purement entomologique, mais à un point de vue synthétique et philosophique, que son introduction en France date de plus ou moins loin ; 50, 100, 200 ans ne font alors plus rien à son assimilation à d'autres Bombycides du pays, en présence du rang qu'occupe actuellement ce précieux séricifère, chez nous, où il aura bientôt droit. absolu de cité, au moins à l'égal du Bombyx mori, son congénère du mûrier, pareillement exotique, qui ne peut prétendre qu'à l'acclimatation, et jamais à la naturalisation. ”

“ Comme bon insecte, poursuivi dans l'emplacement d'anciens marais saumâtres des environs d'Oran, mais complètement desséchés en été, je citerai la Cicindela litlorea, dont la chasse n'offre pourtant rien de bien particulier ; si ce n'est qu'il faut se servir, pour la capturer facilement, d'un filet à papillons, au plus fort de la chaleur, en juillet et août, ce qui n'est pas toujours d'un charme fort attrayant. ”

“ La notice que j'ai faite alors sur cet insecte, et qui a eu la faveur insigne et inattendue d'être insérée dans une publication importante, explique avec détails la marche à suivre, pour faire avec succès la chasse de ce beau et rare Cicindélide. Cette notice pouvant trouver sa place ici, je n'hésite pas, afin d'éviter des redites, dans une nouvelle description, à la reproduire textuellement, parce que je tiens à entretenir la Société de cet insecte, qui est, comme chacun sait, le premier de tous, quant
à son classement, dans les collections de coléoptères d'Europe. ”

“ Cependant le Bombyx mori, s'il n'est pas considéré comme indigène, figure néanmoins à peu près à ce titre, -. dans quelques-unes de nos classifications d'Europe ; ce séricaire du mûrier n'a donc sur celui de l'Ailante que sa priorité, son ancienneté d'introduction en France, mais non son acclimatation, et moins encore sa naturalisation, j'insiste sur ce point, puisqu'il ne peut vivre et se reproduire dans nos climats qu'à des conditions factices et minutieusement compliquées. ”

“ Partant de cette base, j'admets sans difficulté que le Bombyx cynthia, le ver à soie de l'Ailante, dont il a été question dans la dernière séance, trouve place quelquefois, bien qu'exceptionnellement, dans nos dissertations, que des articles spéciaux lui soient consacrés et soient même insérés dans les Mémoires de la Société; par les raisons majeures que cet insecte est d'une utilité incontestable, que son acclimatation n'est plus un simple fait à l'état d'expérimentation, dans certains points de la France, mais un fait accompli ”

“ Enfin nous gagnâmes lestement les hauteurs des mamelons, d'où nous apercevions le camp des Beni-Mansour, notre espoir, notre refuge, notre port de salut. Au bout d'une bonne heure de marche forcée, nous rentrions sous
nos tentes. ”

“ Lorsque le trou est habité, il se présente sous un aspect de rondeur parfaitement net et intact; si, au contraire, il n'est plus occupé, le vent, la pluie, ou tout autre cause, en détruisent la régulière circonférence, soit en l'ébréchant, soit en l'obstruant en partie, soit enfin en le couvrant de légères toiles d'araignées ”

“ Je crois qu'avec des détails aussi précis et surtout aussi minutieusement exacts, ce beau Coléoptère, trouvé d'abord en Asie, puis en Egypte, puis en Algérie, puis enfin en Espagne, finira peut-être par être découvert également en France, dans des conditions analogues à
celles que je viens d'énumérer ”

“ Mais il est trop pénible de creuser avec la pioche ou la bêche aussi profondément, en plein soleil, et souvent infructueusement, dans une terre glaiseuse et agglutinante ; il est préférable et plus sûr. d'attendre et de guetter l'insecte à sa sortie. ”

“ Dans tous les cas, nul ne peut méconnaitre aujourd'hui que ce papillon est
destiné, dans un avenir prochain, à doter le pays d'une richesse de plus, ce qui est le point capital.
Le Bombyx cynlhia, quoiqu'il ne soit pas considéré comme lépidoptère français, est bien et dûment natu- ralisé français, par la force des choses, c'est-à-dire, des expérimentations, par sa propagation facile et croissante, sans-Je. secours de l'homme, par son indigénéité plus que espérée aujourd'hui et même presque reconnue dans quelques contrées. ”

“ J'étais placé à l'extrême occident de la province d'Oran, sur les frontières du Maroc, par conséquent dans des conditions locales qui me paraissaient propices pour prendre sûrement cet insecte, s'il eût existé dans la * contrée. -
Il y a près de Lalla-Maghrnia, d'anciens silos, au nombre de plus de deux cents, abandonnés par les Arabes, qui y déposaient autrefois leurs grains, avant la création de la redoute, qui est occupée par une petite garnison Franco-Arabe et quelques colons. ”

“ Dans les camps et les petites redoutes, ainsi que dans les fondoucks et les caravansérails, qui sont disséminés à de plus ou moins grandes distances en Algérie, et un peu perdus dans l'intérieur, on voit, tout à l'entour ”

“ Damitte vient de constater de la manière la plus positive un fait
» très-rare dans l'histoire des animaux, la naturalisation accomplie » en France d'un ver à soie de Chine, récemment importé, quand » nous n'en sommes encore, relativement an ver à soie ordinaire » du mûrier, et après des siècles, qu'à une simple acclimatation, m « Au sujet de cette communication, diverses remarques sont » présentées, tendant toutes à démontrer la naturalisation du Bom» byx cynthia. ”

“ « M. Guérin-Méneville donne lecture d'une note, sur la natu» ralisation en France du ver à soie de l'Ailante ou Bombyx » cynthia, insecte lépidoptère propre à la Chine : - » On sait que l'acclimatation et la naturalisation sont les deux » modes par lesquels l'homme peut s'approprier l'usage des ani» maux et des végétaux utiles.
» L'acclimatation rend un animal ou un végétal propre à vivre D et à perpétuer son espèce_dans des lieux différents de ceux qu'il » habitait d'abord ”

“ Il est indubitable que le Bombyx cynthia ne peut que continuer la même marche progressive, pour son développement complet, non seulement en France et en Europe, mais dans tous les pays de la Terre où l'Ailanle pourra pousser ”

“ On en a fait deux espèces distinctes, comme cela arrive quelquefois ; mais il est bon d'afirmer que l'un, le barbarus, est le mâle, et le Dumerili la femelle d'une seule et unique espèce.
La chasse de ces deux insectes n'offre, du reste, rien de particulier.
CALLIDIDES.
Hesperophawes affinis, Luc.
Lalla-Maghrnia.
Cet autre Longicorne est crépusculaire, presque nocturne ; il voltige le soir, attiré par les lumières, auprès des maisons ou des gourbis. ”

“ « M. Goossens fait remarquer qu'il a rencontré dernièrement une » chenille de ce papillon dans la pépinière du jardin du Luxem» bourg; et que précédemment, deux ans avant l'exposition qui ». avait été faite par M. Guérin-Méneville, il avait capturé deux a autres chenilles au bois de Boulogne. »
« M. E. Desmarest indique également un fait semblable, observé » en 1865 par son neveu, M. Eugène Faulconnier : il s'agit encore » de deux chenilles de cynthia prise sur un Ailante dans une cour » de l'ancien hôtel Carnavalet, rue Culture-Sainte-Catherine. » ”