Eugène de Guilhermier

“ Si l'on porte un œil curieux dans l'intérieur du Ver à Soie, on reconnoît que la nature donne la vie de mille manières diverses. Le cœur est un vaisseau couché tout le long du corps, depuis la tête jusqu'à l'anus. ”

“ Contre tant de dangers il reste une ressource; Il en est temps encor : trempez dans cette source Le Ver qui, rafraîchi par de limpides eaux, Dans un autre Léthé vient d'oublier ses maux.
L'architecte doué d'une santé brillante, Ne vous laissera pas dans une triste attente; S'étant déjà glissé sur les jeunes rameaux, Il commence à l'instant ses pénibles travaux, Monte, descend, remonte, examine, mesure, Trace de son cocon la charmante structure ”

“ Des rivaux empressés l'amoureuse constance , Malgré ce trait honteux, idolâtre Clémence ; Ses fidèles amans s'apprêtent à chercher, Dans de lointains climats, un bien, hélas ! trop cher.
Avec peine, Raimond se calme, se modère; • Comme ses compagnons il hausse sa visière; Il voit avec douleur les défis singuliers Qu'une amante propose à ses transports altiers.
Son bras mieux secondé par sa noble furie, Eût dompté ses rivaux et conquis son amie; Peut-être qu'agréé du sort capricieux, Un inconnu sera moins aimé , plus heureux. ”

“ Clémence toutefois, négligemment parée, Ne savoit que penser du concours de héros Qui, montés fièrement sur de lestes chevaux, Retraçoient à l'envi son nom dans leurs devises.
Alphonse la tira de ses douces surprises : Elle apprend que des jeux elle sera le prix ; Qu'un autre que Raimond. Ah ! son cœur trop épris, Tressaille à ses peu-ers. Soudain elle s'avance; Par son ordre un hérault fait régner le silence : « 0 vous qui prétendez à l'honneur des combats, M Dit-elle, n'allez point, pour de foibles appas, » Vous porter mille coups, exposer votre vie ”

“ L'heureuse Indifférence est mère des Plaisirs : Ennemie à la fois des pleurs et des soupirs , Elle trouve partout l'objet de ses tendresses; Elle prodigue à tout ses transports, ses caresses ; Charmante en ses loisirs, folâtre en ses travaux, Elle inspire la joie, enfante les bons mots.
Recherchant la hauteur d'un dangereux branchage, Elle insulte au vieillard appesanti par l'âge ; Faisant pleuvoir sur lui des rameaux verdoyans, L'hiver paroît vêtu des habits du printemps. ”

“ Tandis que notre insecte conserve encore la liberté des mouye-
mens, il s'occupe à filer une soie blanche très-déliée, dont il apporte le réservoir en naissant. Ce fil, destiné à le garantir des chutes dans sa jeunesse, s'il vivoit sur les arbres dans les champs, lui sert encore dans cette occasion pour l'aider à se dépouiller. Il en attache des brins partout aux environs de son corps, pour retenir sa peau en arrière lorsqu'il se portera lui-même en avant. On juge que les Vers à Soie sont sains et vigoureux lorsque la litière est bien garnie, de ces fils. ”

“ La mue, qui fait la séparation de l'âge du Ver à Soie , n'est pas un sommeil ou un temps de repos ; c'est un état de langueur et d'un travail pénible : il s'agit de se dépouiller d'une surpeau, qui, ne croissant pas comme le Ver, commence à le gêner, et ne sauroit enfin le contenir plus long-temps. Il y va de sa vie s'il ne peut en venir à bout. Cet état revient six fois pendant la vie du Ver, quatre avant de filer, et deux au-dedans du cocon. ”

“ Le sang paroît n'être agité que par un mouvement péristaltique. Les réservoirs qui contiennent la matière de la soie , sont deux, jaunâtres : ils se replient avec des sinuosités sur le dos, et viennent aboutir à la tête, où est le mamelon qui sert de filière. En mettant la chenille pendant deux ou trois jours dans l'esprit-de-vin , on distingue aisément ces vaisseaux. Il acquiert de la consistance. Par quelle merveille le suc des feuilles de mûrier, l'extrait des alimens, se convertit-il en matière soyeuse? A l'instant où le Ver file, la liqueur est fluide ”

“ Il y a dans le midi de la France des contrées qui, vu leur sol sablonneux et infertile, ne sont guère propres qu'aux plantations de cet arbre, et dout la récolte des cocons fait le principal revenu; en sorte que , lorsque les Vers à Soie lle réussissent pas, les habitans se trouvent dans la pénurie la plus rigoureuse. Cette espèce de fléau, qu'on redoute beaucoup dans les départemens méridionaux, où la végétation est plus précoce, se fait craindre presque toutes les années. La nature suit depuis longtemps la marché de l'ordre moral. ”

“ Pour triompher de toi, trop cruelle agonie, Ils redoublent d'efforts, ils bravent tes périls ; On les voit tour-à-tour s'entr'aider de leurs fils, S'agiter, et briser l'enveloppe grossière Qui serroit dans ses plis leur croupe prisonnière. ”

“ On ne voit en ces lieux point de distinctions.
Jeune ou vieux, pauvre ou riche, en ce jour mémorable, Tous ont le même état, tout rang est honorable; Et l'opulent bourgeois et l'humble laboureur , Dans un épais rameau semblent chercher la fleur. ”

“ Le Ver à Soie travaille à se dépouiller ou à muer d'abord après la frèze. La révolution qui commence à s'opérer sous sa peau, lui ôte peu-à peu l'envie et le pouvoir de manger et de marcher. Dès qu'on s'en aperçoit, il faut retrancher la dose des repas, qui ne serviroit ,qu'à épaissir la litière. ”

“ JEOFÏROT, dans son Histoire abrégée des Insectes, place le papillon du Ver à Soie dans la troisième section des insectes à quatre ailes savineuses , sans trompe, et dont les antennes en forme de peigne vont en décroissant depuis la base jusqu'à 1 extrémité. La chenille de ce papillon est à peau rase, et elle se forme en chrysalide dans une coque formée de sa substance. ”

“ La chenille, ou larve du Ver à Soie, a la tête formée par deux espèees de calottes sphériques, dures, écailleuses, sur lesquelles on remarque des points noirs. Ces deux calottes sont les yeux de l'insecte. Sa bouche est placée à la partie antérieure de la tète : elle est armée de deux fortes mâchoires qui lui servent à ronger les feuilles. A la lèvre inférieure, on voit un petit trou, qui est la filière d'où sort le briq de soie qui forme le cocon.
Lorsque le Ver sort de la coque, sa couleur est cendrée, et quelquefois d'un rouge-brun tirant sur le noir. Après la première mue, cette. ”

“ Eole ! laisse errer à leur gré tes enfans; Redoublez vos efforts, accourez, fiers autans; Balancez ces rameaux, cette cime fleurie ; Donnez à la nature, une seconde vie; Séchez les pleurs amers que l'aurore en courroux ”

“ Les six premières pattes sont exactement les enveloppes de celles que le papillon aura : elles sont écailleuses et attachées anx trois premiers anneaux ; les autres sont membraneuses et resteront dans la dépouille de la chrysalide. (Cours complet d'Agriculture, rédigé par l'abbé ROSIER.) Cet insecte (Ver à Soie originaire de la Chine) travaille avec un art admirable, et fournit la matière de nos brillantes étoffes. Très-bien naturalisé dans nos départemens méridionaux, on parvient avec dis
soins à l'élever même dans les pays du nord. ”

“ Tandis qu'un novateur, trompé dans ses projets, Cherche à le composer dans ses ardens creusets, L'animal que je chante, habile, heureux, artiste, Est le seul véritable et savant alchimiste.
Loin le vain attirail qu'on voit dans l'atelier, Séjour tumultueux d'un célèbre ouvrier; Sans efforts, sans outils', un diligent manœuvre Se prépare à former un merveilleux chef-d'œuvre. ”

“ Les personnes qui ne le connoissent pas, s'imaginent peut-être que ressemblant aux chenilles communes toutes hérissées de poils et tachetées de plusieurs couleurs , il est hideux à voir, et inspire encore plus de répugnance à toucher; elles se détromperont sans doute, lorsqu'elles apprendront que la peau du Ver à Soie est très-fine et très-blanche lorsqu'il est à sa quatrième nme. Cet insecte est trèsfamilier, et possède l'instinct précieux des animaux domestiques : soit qu'on le touche, qu'on le caresse ou qu'on lui donne à manger, il paroît toujours sensible aux bontés que l'on a pour lui. ”

“ On s'est avisé, depuis quelques années, de dévider des coques de chenilles qui se plaisent sur les poiriers; il s'est trouvé peu de soie dessus chaque coque, et on a eu de la peine à la dévider. Au surplus t cette soie est lustrée, et plus forte que celle des Vers à Soie.
Il y a en Orient une plante qui produit aussi une espèce de soie, qu'on fait entrer dans la fabrique de plusieurs étoffes des Indes et de la Chine ”

“ Il dédaignoit tous leshabillemens et toutes les étoffes à la mode des Grecs et des Romains. La laine étoit trop vile pour lui; il lui falloit de la soie teinte en pourpre et relevée en broderie d'or. On sait combien la soie étoit alors une marchandise rare et précieuse; le luxe même le plus hardi n'osoit -encore l'employer qu'en la mêlant avec d'autres matières, si l'on en excepte quelques femmes qui en avoient porté rarement des étoffes pleines. ”

“ Au voyage que ce roi fit au royaume de Naples , l'an mil quatre cent quatre-vingtquatorze, quelques gentilshommes de sa suite y ayant remarqué la richesse de la soie, à leur retour chez eux apportèrent l'affection de pourvoir leurs maisons de telles commodités. Après être finies les guerres d'Italie, envoyèrent à Naples querir du plant de mûriers qu'ils logèrent en Provence, le peu do distance qu'il y a des climats d'un pays à l'autre facilitant l'entreprise. ”

“ Nos terres, malgré toutes les spéculations de nos économistes, ne sont toujours que plus arides. Allez vous promener dans la campagne," entrez dans les fermes; questionnez les cultivateurs les plus âgés : ils vous parleront tous du bon temps d'autrefois, où leurs greniers pouvoient à peine contenir les grains qu'ils recueilloient. ”

“ Ce qui aide encore à cette séparation, c'est que le Ver ayant donné à sa vieille peau toute l'extension dont elle étoit susceptible, en se gorgeant de nourriture pendant la frèze, elle doit devenir un peu lâche dès que l'animal diminue de grosseur en se vidant de ses excrémens. Si la partie du corps comprise sous les anneaux restoit aussi enflée que la tète, ou bien si la peau ne perdoit pas de son ressort par la longue tension, il seroit probablement impossible au. ”

“ La gelée blanche ou givre qui tomba, il n'y a pas bien tong-témpl, au milieu de la saison qui fait tout germer et fleurir, fit une plaie incurable à beaucoup de cultivateurs, qui se rappellent avec effroi ses ravages. ”

“ La soie qu'on recueille à la Chine est plus grossière que la nôtre, parce qu'elle se fait à la campagne, dons les chan ps même où 80nt les mûriers. On y a une si grande quantité de Vers, qu'on ne peut pas les faire travailler tous dans les maisons. ”

“ Ceux qui sont au voisinage du bord des claies ou de quelqu'autre corps ferme et solide, vont s'y établir, en quittant, seulement pour un temps, la litière qu'ils regagnent bientôt : ils trouvent dans c' s nouvelles places des points plus fixes pour faire avec avantage les efforts nécessaires à la mue. ”

“ Le Ver ét"nt amarré de la sorte, sa tête. déjà ridée à la frèze, commence à s'enfler; il la tient élevée et ordinairement immobile, comme le reste du corps; elle a quelque peu de transparence, parce que le Ver s'est vidé dans les hautes et basses voies de tout excrément. ”

“ QUI peut, sans être ému des plus doux sentimens, Contempler ici-bas les êtres différens Qu'un Dieu, dans sa bonté, soumitaux mains de l'homme?
Qu'ils sont grands les desseins du divin Econome l Le reptile qui semble abject à tous les yeux , De ses travaux peut-être est le plus merveilleux.
Toutefois une Muse, en sa reconnoissance, Distingue les bienfaits que l'Immortel dispense; Appelle tendre ami, l'utile nourrisson Qui tous les ans nous donne une riche toison ”

“ Laissez-le s'applaudir de son heureux larcin; N'ambitionnez pas son glorieux destin.
Dans des utiles jeux encouragez l'enfance ; De son zèle trompeur redoutez l'imprudence ; Un cocon qu'on oublie est un cocon perdu, Et jamais par le temps ne peut être rendu. *
■* ,Eu effet, pour peu qu'on tarde de le retrouver, le papillon ca
Sûr-tout fêtez Cornus, en ce jour de délices ”

“ LES VERS A SOIE, POËME
E N DEUX CHANTS.
CHANT PREMIER.
J E chante ce Protée, insecte ingénieux (i) , Que l'art a su fixer dans nos climats heureux; Qui, transporté de l'Inde aux bords de la Provence,
Nourrit le malheureux et pare l'opulence. ”

“ Une liqueur qui transpire de son corps,, et dont il paroit tout mouillé au sortir de la mue, se répandant entre la nouvelle et la vieille peau, en facilite la séparation , et prévient 4es frottemens douloureux. ”

“ Cette écaille ne croît pas pendant la durée d'un âge , et elle n'est pas même susceptible d'extension comme la peau , elle s'en détaôke teft naturellement peu-à-peu, à mesure que celle-ci s'enfle et se détend. Les mouvemens convulsifs dont la tête du Ver parolt de temps ; eD temps, agitée, achèvent la séparation. La nouvelle enveloppe qui .8e forme en dedans, et qui doit avoir plus de volume que la précédente, fait effort pour l'acquérir; elle se fait jour à travers la fente ou Ja commissure de l'ccaille avec la peau. ”