Cornus

“ Pour dire leur amant, Phébus, le dieu du jour,
Le dieu de la pensée, ardent et bon génie
Qui lance la lumière et répand l’harmonie.
Pâle, les bras tendus, le sublime vieillard,
Lui-même Homère écoute, et tous les fils de l’art,
Grecs, Latins et Toscans (ô Corneille, ô Racine,
Aujourd’hui vous brillez dans cette cour divine !)
S’excitent à monter vers la cime d’azur
Où tout ce qu’ils rêvaient est harmonique et pur.
Chanteurs, ici pourtant la Muse vous confie
À son austère sœur, à la Philosophie :
Âme éprise du vrai, cœur sans illusion,
Esprit toujours plongé dans la réflexion. ”

“ Notre héros, porté sur le pavois, Autrefois, Sur les sommets siégea sans y prétendre , Autrefois ; Mais, dit Corneille, « on aspire à descendre, » Aujourd'hui, Plus on est bon, et plus on a d'ennui, Aujourd'hui !
Il vint parmi ces coteaux et ces bois, Autrefois, Et succédant à des prêtres aimables , Autrefois , Il met son cœur sur tant et tant de tables , Aujourd'hui, Que les anciens semblent revivre en lui, Aujourd'hui ! ”

“ Ce n'est peutêtre pas toujours le Corneille du Cid et de Polyeucte, mais c'est toujours le grand Corneille ; écoutez ces quelques strophes de l'hymne des Matines : Seigneur, par le sommeil nos forces réparées Du lit dédaignent les douceurs : Entends, des voûtes azurées, Et le concert des voix et le zèle des cœurs !
Que ton nom le premier sorte de notre bouche; Que notre ardeur n'aille qu'à toi ;
Qu'aucun autre objet ne la touche : Sois son premier souci, sois son dernier emploi. ”

“ Tout le moyen âge a rêvé du cor qui le faisait surgir prêt à défendre les causes chrétiennes, à venger les trahisons, à délivrer les opprimés, et dont les notes claires, entendues au fond des bois charmés, consolaient, apaisaient les cœurs plongés dans l’affliction et l’amertume. ”

“ Vous laissez aux rameaux vos palpitations,
O divins oiseaux d'or des constellations !...
Tel, au-delà de soi, son instinct le prolonge...
Il crée un monde entier dans l'instant qu'il le songe,
Et c'est un Dieu ! et son vouloir torrentiel
Jailli d'un coeur divin, roule encore du ciel...
II est onde et bondit, flamme, crépite et brille...
Inépuisablement sa vigueur s'éparpille,
Et tel, des vasques d'or de son illusion,
descend le long ruisseau de la Création.
...Ses yeux cherchent un sens aux spectacles qu'ils aiment...
Les yeux à l'affût
Au poète Edouard Cornet. ”

“ Ne veillons-nous pas seuls près d’un temple abattu,
Sur des tombeaux divins qu’on brise et qu’on insulte ?
Prêtres d’un ciel muet, naufragés d’un grand culte,
Héritiers incertains d’un antique trésor,
Sans force et dispersés, que te faut-il encor ?
Oui, les temps sont mauvais, non pas pour ton église,
Mon père, mais pour nous que ton orgueil méprise,
Pour nous qui n’enseignons, dans notre abaissement,
Que l’étude, la paix et le recueillement.
Tourne au passé tes yeux ; rappelle en ta mémoire
Les destins accomplis aux jours de notre gloire.
Nos Dieux n’étaient-ils donc qu’un rêve ? ”

“ Du sublime univers le poète est le prêtre, Et chacun de ses chants remonte au divin maître.
La nature est le temple, et la terre l'autel ; La lampe, c'est l'étoile; et la voûte, le ciel ; Et toute âme ici-bas est le mystique vase D'où s'exhale un encens de prière et d'extase ; Et tout doit rendre hommage à la Divinité, La terre par ses dons, l'homme par sa bonté ; Et dans ce grand concert, forme, vertu, génie, Concourent en accord à l'immense harmonie. ”

“ Poète, pour ceux-là perdus en cette vie Et qui, seuls avec Dieu quand leur âme dévie, Cherchent à l'horizon un point pour se porter ; Vous, nature sublime, âme ou la loi touchante Est écrite et gardée, et que la lèvre chante, Que le coeur entretient, que l'esprit sait chanter !
Poète, pour ceux-là, vous êtes le haut temple Que d'entre l'horizon leur faiblesse contemple!.. Temple saint tout rempli du nom du Dieu vivant! Qui de l'humanité, qu'à l'autel il entraine, Défend les droits sacrés sous sa voûte sereine, Et dont l'hymne d'appel chante Dieu par le vent ! ”

“ Or, la flamme à cette heure accomplit son travail ; Mais, frères, vous savez : avant que le portail S'enveloppe d'encens, de gloire et de lumière, Il faut que tous les saints du profond sanctuaire, Les anges chevelus, les apôtres, les rois, Taillés dans le granit ou sculptés dans le bois, Et les canonisés enfin de toute espèce, Se soient fait un grand-voile, une chasuble épaisse Avec les flots d'encens qui montent vers le ciel, Et la splendeur des feux allumés sur l'autel. ”

“ Que nous fouillons la foi de l'univers ancien.
Aux stériles éclairs d'un soleil qui s'épuise,
Sur le poudreux amas des autels d'autrefois,
Nous regardons crouler les fûts noirs de l'église,
Sans que la mort d'un dieu fasse gémir les bois. ”

“ C’est par vous que le ciel réserve à l’accomplir.
Vos aïeux vous diront par d’illustres exemples
Comme il faut mériter des sceptres et des temples ; 10
Vous ne verrez que gloire et que vertus en tous. ”

“ Le Ciel, la Terre, tous les dieux, te demandent qu’en ta qualité de sacrificateur tu apparaisses dans ton foyer, dès l’instant que les enfants de Manou, animés d’un saint zèle et chargés d’offrandes, célèbrent tes brillants rayons.
4. (Dieu) grand et désiré, (Agni) est fermement assis dans sa demeure, et dans l’immensité du Ciel et de la Terre. Et, pour un maître si grand, le Ciel et la Terre, époux immortels, puissants et invincibles, sont deux vaches dont le lait est intarissable.
5. Agni, tu es grand, et tes œuvres sont grandes. Tu as par ta vertu étendu le Ciel et la Terre. ”

“ Ils ont aussi des bois sacrés et des temples que les dieux habitent réellement, et des voix, des prophéties, des visions de dieux, et c’est ainsi qu’ils communiquent avec eux. Ils voient aussi le soleil, la lune et les astres tels qu’ils sont, et le reste de leur bonheur est en proportion de tous ces avantages. ”

“ PHINÉE Nous te suivons, déesse ; et dessous tes auspices Nous franchirons sans peur les plus noirs précipices. Que craindrons-nous, amis ? nous avons dieux pour dieux, Oracle pour oracle, et la faveur des cieux D’un contre-poids égal dessus nous balancée N’est pas entièrement du côté de Persée.
JUNON Je te le dis encor, ose, et sers mon courroux Contre l’indigne sang de mon perfide époux.
AMMON Sous tes commandements nous y courons, déesse, Le cœur plein d’espérance, et même d’allégresse. Allons, seigneur, allons assembler vos amis ”

“ Le monde des esprits marche aux clartés divines Qui, depuis deux mille ans, tombent des sept collines. Eh ! qui donc a le droit de changer l'horizon, Et de dire au soleil de justice et de grâce -. « Va , descends de ton ciel ; je veux mettre à la place Les ténèbres de la raison ! »
Levez-vous , chevaliers, héros de notre histoire ! Dieu le veut ! Dieu le veut ! Puisse ce cri de gloire, Sorti de votre tombe, éveiller les vivants ! Que, sur toutes les mers et sur tous les rivages, Ce noble cri, plus fort que la voix des orages, Vole plus vite que les vents ! ”

“ Il sent la vie, ainsi qu’en une immense artère,
Circuler de la terre au ciel.
III
L’heure où le roi du jour, éclairant d’autres mondes,
Vole au penchant des cieux, s’engloutit dans les ondes
En nous jetant un long adieu,
Ramenait le sommeil, la paix et la prière ;
Et la harpe, les mers, le firmament, la terre,
Chantaient ensemble : Gloire à Dieu !
IV
Oh ! silence ! la harpe exhale un doux murmure.
Et l’haleine du soir assoupit la nature. ”

“ Souvent sans être en vue ils frappent les grands coups. 20
Dieu lui-même, ce Dieu dont ils sont les images,
De son trône en repos fait partir les orages,
Et jouit dans le ciel de sa gloire et de soi,
Tandis que sur la terre il remplit tout d’effroi. ”

“ Le second a puisé tout aussi abondamment dans les charmants chapitres de poésie descriptive des psaumes et du livre de Job. « Ces plantes et les arbres qui, selon la hardie figure du Coran, adorent l’Éternel ; cette terre qui a été formée pour les hommes et qui est la mère de tous les fruits ; ces vœux qu’adresse à Dieu tout ce qui est sous le soleil [4] » ne sont-ce pas là les pensées mêmes du psalmiste ? ”

“ Car le dieu est établi sur le ciel d’airain, dans un trône d’or, les pieds posés sur la terre, la main droite étendue au loin vers les limites de l’océan. Devant lui tremblent les vastes montagnes, et les fleuves, et l’abîme de la mer azurée. ”

“ Tels sont les signes du Coran. La doctrine que tu as reçue du ciel est véritable ; cependant le plus grand nombre des hommes ne croiront point.
Dieu éleva les yeux sans colonnes visibles, et s’assit sur son trône. Il ordonna au soleil et à la lune de remplir leur tâche. Tous les corps célestes se meuvent dans la route qu’il leur a tracée. Il gouverne l’univers. Il vous offre des merveilles sans nombre, afin que vous croyez à la résurrection. ”

“ Que de sagesse et de beauté dans la construction de ce petit temple où réside l’image de Dieu ! que de sagesse et d’amour dans sa ressemblance avec Dieu et dans la vie même de l’homme, ce maître absolu de la terre, selon les paroles : Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance et qu’il domine... ”

“ Que l’univers se taise à nos accents ! Et toi, suprême auteur de l’harmonie, qui donnes des sons à la mer, au vent, à l’oiseau, prête une force virile à mes accents, et accorde-moi de redire, dans une sévère poésie, la puissance de la croix. ”

“ Se fait de la main un cornet
Qu’il place à côté de l’oreille
Pour mieux entendre, et dit : — Hé !
La future devient vermeille,
Et l’on entend chuchoter
Dans la nef : ce sont les fidèles
Qui s’amusent énormément. ”

“ C'est le divin poëme, Le drame solennel de justice et d'amour, Qui commence à l'Eden et, passant tour à tour Par l'Etable joyeuse où la Vierge fut mère, La Cène du Cénacle et la Croix du Calvaire.
Sur terre et dans le ciel met tout en mouvement, Et dans l'Eternité conduit son dénouement ! ”

“ Ah ! que tout ce qui brille : Étoiles, fleurs ou flammes,
Que tout ce qui soupire : Oiseaux, brises, ou lames,
Et que tout ce qui prie : Enfants, hommes et femmes,
Entonne, en ce beau jour, un hymne solennel
Comme l’hymne divin de l’Archange Michel,
Quand l’enfer se ferma sur les damnés du ciel ! ”

“ L’herbe est desséchée, la fleur est fanée ; car le souffle [258] de l’Éternel a soufflé dessus. Certes, le peuple est de l’herbe. 8. L’herbe est desséchée, la fleur est fanée, mais la parole de notre Dieu demeure à toujours.
9. Sion, messagère de bonnes nouvelles, monte sur une haute montagne ; élève ta voix avec force, Jérusalem, messagère de bonnes nouvelles : élève-la, ne crains point ; dis aux villes de Juda : Voici votre Dieu ! 10. Voici, le Seigneur l’Éternel viendra avec puissance, et son bras dominera pour lui. ”

“ Qui est né au pays de Corneille et a écouté sa voix vit et meurt selon ses commandements. Dans les conflits du cœur, ses leçons stoïques se dressent en nous, comme l’ange sévère, à l’épée flamboyante, debout devant les portes de l’Éden, et obtiennent notre soumission. ”

“ Mais ces temples me plaisaient ; je n’avais pas étudié ton art divin ; j’y trouvais Dieu. On y chantait des cantiques dont je me souviens encore : « Salut, étoile de la mer,... reine de ceux qui gémissent en cette vallée de larmes », ou bien : « Rose mystique, Tour d’ivoire, Maison d’or, Étoile du matin... » Tiens, déesse, quand je me rappelle ces chants, mon cœur se fond, je deviens presque apostat. ”

“ Puis vinrent les créatures aveugles et sourdes, extraordinaires d’énergie et d’une fécondité sans bornes. La vision naquit, la divine lumière créa ses temples minuscules ; les êtres nés du Soleil connurent son existence. ”

“ Corne d’abondance, Corne remplie de fleurs et de fruits, qui est le symbole qu’on donne pour attribut à diverses divinités mythologiques, telles que Cybèle, Cérès, etc., auxquelles l’antiquité païenne attribuait la production des biens de la terre. ”

“ A la Muse a conté ses plus chères douleurs,
Se trouvait sous vos mains, ouvrez-le : sous le voile
Du symbole, à vos yeux se lèvera l’Étoile
Dont le culte en mon cœur, culte unique et sacré,
A grandi par l’épreuve et par l’âge épuré. ”

“ Et comme ils ont goûté cet heureux sommeil, voilà qu’ils sont comme les ailes de cette Église qui est la colombe argentée, et qu’elle-même s’élève par les louanges qu’on leur donne ainsi la renommée de leur sainteté est pour ceux de l’avenir une invitation à les imiter, et ceux-ci, dormant à leur tour ce même sommeil, deviendront des ailes nouvelles, qui porteront jusqu’aux siècles derniers la sublime renommée de l’Église. ”

“ Cris des peuples enfants qui, simples & pieux, Sentaient bondir leurs coeurs en présence des cieux. Car les temples sacrés, les cités sans pareilles, Les hymnes qui des Dieux enchantent les oreilles, Dans le sein de la Terre & des mortels futurs Dormaient, prédestinés à des siècles plus mûrs. ”

“ Le séjour qui vous attend est le ciel avec son cortége d’étoiles et ses trônes remplis de vertu. Si vous tentez quelque innovation contre mes ordres, je jure par mon souffle sacré, par cette mixture dont j’ai formé les âmes, et par mes mains créatrices, que je ne tarderai pas à vous forger des chaînes et à vous punir. ”

“ Les paroles avaient été empruntées à Corneille, à sa traduction du chapitre XL du livre III de Y Imitation. C'était bien l'âm du poète, le poète chrétien tout entier, qui allait s'exhaler ici.
L'introduction est grave. Elle commence par des plaintes que se renvoient les instruments, depuis les notes émues des violons jusqu'aux profonds soupirs des basses et des cuivres. L'âme est bien préparée à entendre ce gémissement éternel que pousse le poète, et avec lui l'humanité : « Seigneur, qu'est-ce que l'homme ? » Les quatre pàrties du chœur répètent tour à tour la question douloureuse. ”