Le Cid

“ Sa langue est la vraie langue du grand Corneille : c'est la pure moelle du lion ; c'est la séve du vieux chêne. Dans le Cid, ce qui est remarquable, c'est que le flot du sentiment monte toujours, et le bon sens a beau faire ses réserves, le bon goût a beau trouver à redire çà et là, le coeur se prend. On n'a pas le coeur libre quand on lit le Cid. Même quand le Cid est joué médiocrement, ce personnage de don Diègue a toute chance de se tenir debout et de ravir les auditeurs. ”

“ La lutte des passions et des volontés, dans une âme agitée, ou dans plusieurs âmes opposées, voilà ce que le Cid pose comme l’essence de la tragédie.
Il pose encore cette loi que le héros n’est pas un Espagnol, un Français, mais simplement et plus, un homme. Corneille n’a pas songé — il ne le pouvait guère — à ressusciter le vrai Cid, le rude ambitieux et cupide baron du xie siècle, le mercenaire cruel et pillard qui souvent combattit les chrétiens et servit les Musulmans, l’indocile vassal qui fut trois fois exilé par son roi, et fièrement se lit une souveraineté dans Valence conquise. ”

“ Mais lorsque le More le vit, il trembla, et ne put parler ; car on assure qu'aucun infidèle ne pouvait voir la face de mon Cid sans tremblement. Le Cid alors souriant de l'effet que produisait sa présence sur le païen, lui prit la main, et lui dit : « Sois le bienvenu, More, sois le bienvenu dans ma Valence. Si ton roi eût été chrétien, j'aurais été moi-même lui rendre visite dans sa terre. » Puis il le présenta à dona Chimène et à ses filles, et il lui montra sa maison, où le More trouva maints sujets d'admiration, car toutes les choses qu'il voyait étaient nouvelles pour lui. ”

“ Le Cid de Guilhem de Castro est cependant bien admirable, soit qu'il sacrifie sa maîtresse à son devoir, soit qu'il se batte contre les vassaux du comte, qui le poursuivent l'épée à la main ; soit qu'il prenne et serre entre ses bras un misérable lépreux pour sauver un chrétien et braver la contagion, en priant Dieu ; soit qu'il devienne, dans les trois dernières journées du drame, l'arbitre de la vaillance et de l'honneur pour toute l'Espagne ”

“ Le Cid meurt, et, après sa mort, gagne encore une bataille. Le roi Bucar attaquait de nouveau Valence; on met le corps embaumé du Cid sur Babieca, on le barde de fer, on lui place au cou son écu avec sa devise flottante, on lance encore cette ombre au milieu du combat; elle épouvante ses ennemis ; elle épouvante aussi un Juif, qui, après sa mort veut toucher à sa barbe. Le Cid met la main sur la garde de son épée, et le Juif tombe la face contre terre. Était-ce Rachel ? était-ce Vidas ? ”

“ Croit-on que je prendrai la peine de tourner La tête dans les bois et sur les hautes cimes, Que je m'effarerai dans les forêts sublimes, Et que j'interromprai mon rêve et ma chanson, Pour un roucoulement de foudre à l'horizon !
Quand le Cid fut entré dans le Généralife, Il alla droit au but et tua le calife, Le noir calife Ogrul, haï de ses sujets. Le cid Campeador aux prunelles de jais, Au poing de bronze, au cœur de flamme, à l'âme honnête, Fit son devoir, frappa le calife à la tête, Et sortit du palais seul, tranquille et rêveur. ”

“ « Imbécile — babieca— vous avez mal choisi. » Mais le Cid répondit : « Ce poulain sera bon cheval et aura nom Babieca. ». Et en effet, il fut bon et le Cid remporta avec lui plusieurs batailles rangées.
Qui le croirait ? la tradition populaire a conservé avec un soin égal, le souvenir des armes redoutables du héros : Ruy Diaz possédait deux épées , Colada et Tizona, qu'il avait gagnées en vrai chevalier (2) ; les poignées et les gardes en étaient d'or massif, la lame d'acier, et il fallait une main vigoureuse pour manier ces armes, dont le tranchant coupait les armures les plus solides. ”

“ « Allah vous garde, madame doña Urraque ! — Qu'il vous garde de même, seigneur. Depuis sept ans entiers, sept ans, je suis amoureuse de vous. — Pendant autant d'années, Madame, je vous porté dans mon âme. » Et tandis qu'ils parlaient ainsi, le brave Cid se montra. « Adieu, adieu, belle dame, ma gentille amante, car j'entends les pas de Babieca. — Où la jument pose le pied, Babieca pose la patte. Le Cid parle à la cavale : vous ouirez ce qu'il dit : « Tu devrais crever la mère, puisque tu n'attends pas ton fils. » Sept fois il fait faire à son cheval le tour d'un hallier. ”

“ Le Cid, en effet, toujours exalté dans les romances comme rebelle et ennemi de la royauté ; le Cid, si cher à la Castille parce qu’il triomphe du roi qui l’a exilé, le Cid était un ennemi pour Alphonse, et ce prince aura accepté avec empressement le récit de l’Arabe valencien, qui avait d’ailleurs, à ce qu’il parait, l’avantage d’être parfaitement conforme à la vérité. ”

“ Puisque Cid en leur langue est autant que seigneur,
Je ne t’envierai pas ce beau titre d’honneur.
Sois désormais le Cid : qu’à ce grand nom tout cède ;
Qu’il comble d’épouvante et Grenade et Tolède,
Et qu’il marque à tous ceux qui vivent sous mes lois
Et ce que tu me vaux, et ce que je te dois.
Don Rodrigue
Que Votre Majesté, Sire, épargne ma honte.
D’un si faible service elle fait trop de compte,
Et me force à rougir devant un si grand roi
De mériter si peu l’honneur que j’en reçoi.
Je sais trop que je dois au bien de votre empire,
Et le sang qui m’anime, et l’air que je respire ”

“ Et cette chûte inévitable avançait avec une effrayante rapidité ; le Cid, ses gentilshommes et ses soldats luttaient de courage ; seul, Martin Pelaez l'Asturien, chevalier de haute taille, de puissante membrure et de belle mine, étalait une honteuse poltronnerie dans les luttes et dans les batailles. Le bon Cid (d) , nous citons textuellement, a grand déplaisir de voir ce poltron à son côté ; homme si efféminé n'est point fait pour vivre avec lui. ”

“ Mais mon Cid Ruy Diaz dit alors : « Si vous n'avez point dit la vérité, et si vous avez commandé ce meurtre, ou si seulement vous l'avez connu, puissiez-vous, comme votre frère, périr de maie mort par la main d'un traître, et que ce soient des vilains qui vous tuent, et non des gentilshommes; qu'ils vous frappent avec des couteaux de montagne, et non avec des lances ou des épécs; et qu'ils vous arrachent le cœur! »
.Et le roi et ses douze chevaliers dirent : Amen !
Lors, le Cid répète une seconde fois la formule du serment ; et le roi et ses douze chevaliers répondent amen une seconde fois. ”

“ Le Cid alors, formant un seul corps de tous les siens , les ramène contre le faubourg, et sans laisser respirer les Maures , il leur livre un si rude combat, il en fait un si affreux, carnage, et les glace tellement d'épouvante, que les habitants commencèrent à demander grâce. ”

“ Le Cid vient deremporter une grande victoire sur le roi de Maroc, qui a osé passer la mer pour l'attaquer. Le roi Alphonse lui-même fait demander au Cid ses filles pour les infants de Carrion. Il cède, quoique à regret, au voeu du roi. Une entrevue solennelle a lieu entre Alphonse et lui sur les bords du Tage. Il se réconcilie complétement avec son souverain, lui baise les mains, et veut même lui baiser les pieds; mais le roi s'y oppose. Le Cid marie doña Elvire et doña Sol aux infants de Carrion; les noces se font à Valence. « Plaise à Dieu qu'il ne s'en repente pas ! » ”

“ Et alors le gentilhomme asturien, honteux des reproches du héros, et humilié de se voir exclu de la table où ne s'asseyent que ceux qui ont obtenu par leurs prouesses l'honneur de se mettre aux côtés d'Alvar Fanez , voulut se signaler le jour même, et vaincre ou mourir : il combattit, aux côtés du Cid , les Maures de Valence, et fit de tels exploits, que Rodrigue lui-même fut dans l'admiration et l'émerveillement ; il vit l'Asturien porter partout la mort et la blessure, et baigner ses bras dans le sang des infidèles. Martin Pelaez, dit le Cid, vous êtes devenu brave et vaillant ”

“ Le Cid semble avoir tellement séduit l'imagination et répondu aux sentiments de ses compatriotes que, plusieurs siècles après sa mort, et même jusqu'au jour d'aujourd'hui, la poésie et la tradition se sont complu à attacher son nom à une longue série d'exploits fabuleux qui le rattachent aux fictions mythologiques du moyen âge et nous rappellent plus souvent les Amadis et les Arthur que les graves héros de notre histoire nationale (4) .
(1) Chronique du Cid (Burgos, 1593, iu-fol., ch. xix) .
(2) Huber, pag. 96. ”

“ Le Cid, envoyé ensuite en ambassade auprès des princes maures de Séville et de Cordoue, remporta pour eux une grande victoire sur le roi de Grenade; mais à peine le sang cessait-il de couler, qu'il rendait la liberté aux prisonniers qu'il avait faits les armes à la main. Par cette générosité constante, il gagnait les cœurs de ses ennemis comme ceux de ses propres soldats, et il se faisait respecter et chérir
des Maures autant que des Chrétiens. ”

“ Ici donc le Cid est complètement démocratisé ; il est homme du peuple, il est vilain; ce qu'il est devenu, il ne le doit qu'à lui-même.
Observons maintenant comment ce Cid , ce noble ou ce roturier qui s'est élevé au niveau de la noblesse, traite son roi, surtout dans la Cronica rimada, car dans celte ancienne production, les qualités du Cid qui ont fait de lui le héros des chants populaires, ont élé peintes avec le plus de fidélité. Ferdinand écrit à Rodrigue et à son père pour les prier de venir à sa cour. ”

“ Il rappelle l'aventure du lion et le siége de Valence ; plusieurs amis des infants essayent encore de dire quelques mots en leur faveur. Les amis du Cid répondent et continuent les défis. Le roi ordonne le combat. Dans ce moment arrivent l'infant de Navarre et l'infant d'Aragon, qui viennent demander humblement en mariage doña Elvire et doña Sol. Le roi et la reine consentent à ces hymens. Le Cid est bien vengé. Ses nouveaux gendres sont supérieurs aux autres en naissance, et les premiers époux seront forcés de servir leurs anciennes épouses. Le combat n'en a pas moins lieu. ”

“ N'est-il pas positif que le Cid eut pour contemporain un seigneur asturien nommé, comme lui, Rodrigo Diaz, puisque c'est à cause de cette conformité de nom qu'il prit, de l'un de ces domaines, celui de Bivar ?
n'est il pas également bien constant que le Cid eut un fils dont l'existence n'a pu être supposée à dessein, puisqu'on ne lui attribue aucun fait du plus léger intérêt, et que l'on dit seulement de lui qu'il mourut à un âge peu avancé, dans un combat contre les Sarrasins? ”

“ Quoi qu’il en soit, il est assez curieux que le Cid ne soit devenu un personnage historique que grâce aux musulmans, et que la connaissance des auteurs arabes ait seule pu dissiper les doutes graves que soulevait le récit des chroniqueurs latins. Aucun héros n’a perdu plus que celui-ci à passer de la légende dans l’histoire. Il faut s’y résigner. Rodrigue Diaz le Campeador n’était de son vivant qu’un aventurier. ”

“ Ils sont fiers ceux-là!... comme poux sur la gale!
C'est à la don-Juan qu'ils vous font votre malle.
Ils ne sentent pas bon, mais ils fleurent le preux:
Valeureux vauriens, crétins chevalereux!
Prenant sans demander—toujours suant la race,—
Et demandant un sol,—mais toujours pleins de grâce.
Là, j'ai fait le croquis d'un mendiant à cheval:
—Le Cid ... un cid par un été de carnaval:
—Je cheminais—à pieds—traînant une compagne;
Le soleil craquelait la route en blanc-d'Espagne;
Et le cid fut sur nous en un temps de galop....
Là, me pressant entre le mur et le garrot:
—Ah! ”

“ Vingt rois maures périrent et Bucar s'échappa avec peine !— Ainsi le Cid est vainqueur même après sa mort, parce que saint Jacques marcha devant lui. D'immenses richesses restent pour butin, les tentes des Maures étant remplies d'or et d'argent. Le plus
pauvre devient riche. Le convoi suit paisiblement sa route, comme saint Pierre l'a ordonné, vers le cloître de Cardena.
Miracle du Cid. — On déposa au monastère de Cardena la dépouille de Rodrigue. Le Cid y demeura dix ans, assis sur son banc à dossier ”

“ C'est ainsi que le bon Cid parla en grand secret à Martin Pelaez, puis, élevant la voix, il s'écria de sa poitrine d'acier : j'aime mieux perdre la vie chez les païens, que l'honneur chez les chrétiens. ”

“ L'infortuné muzulman céda aux souffrances et finit par découvrir les secrets que les bourreaux devaient lui arracher : alors le Cid, s'indignant en apparence des mensonges du Kadhi, le condamna à la mort. ”

“ A une autre table sont d'entre ses chevaliers ceux qu'il tient en estime, et personne ne mange avec eux, sinon les plus renommés. Ainsi l'a ordonné le bon Cid pour en faire des hommes vaillants, en sorte que chacun s'efforce d'accomplir d'honorables exploits, afin de dîner à la table d'Alvar Fanez et de son frère. — Martin Pelaez, bien persuadé que le Cid n'avait point vu sa fuite, se lave les mains et vient s'asseoir à la table où se trouve Alvar Fanez avec la compagnie des preux. ”

“ Quelle héroïque apparition que celle de ce justicier! Le tonnerre a reconnu l'épée céleste dans sa main, et il s'éloigne. Le Cid est déjà un vieillard. Il vit dans son donjon, au pied duquel coule une source aussi pure que lui. Banni volontaire avant d'être proscrit redouté, il a 184 laissé pousser l'herbe dans sa cour, «la fierté dans son âme.» L'eau du rocher, la mûre du buisson apaisent sa soif et sa faim. Il songe dans la solitude, en «mordant sa barbe blanche,» en regardant dans sa bannière «les déchirures du vent.» ”

“ Nous savions bien qu'il avait fait un grand butin dans le pays des Mores ; mais celui qui a des trésors ne dort pas tranquille, et le Cid a raison de vouloir mettre les siens en sûreté. Nous prendrons donc
ces coffres ainsi qu'il le demande, et nous les mettrons en tel lieu qu'ils ne seront connus de personne. ”