Rodrigo Díaz de Vivar

“ Profitant de l'affaiblissement qu'amène la discorde, les Chrétiens reprennent l'offensive. Alfonso VI (1073-1108) , qui a réuni le trône de Castille à celui d'Aragon, contraint les petits princes musulmans à lui payer tribut et devient l'arbitre de leur destinée.
A cette époque vécut le fameux Don Rodrigo Diaz de Bivar, surnommé le Cid Campeador (vers 1040-1099) , dont les prouesses servirent de thème aux aèdes qui, les premiers, écrivirent en langue castillane. Il est le héros sans pareil, l'idole du peuple, l'ami des saints, le symbole de l'honneur, de la bravoure et de la fidélité. ”

“ En apprenant la nouvelle du siége de Tolède, non-seulement Almucadir fut indigné de la conduite du roi de Castille, mais il comprit de suite, en homme vieilli dans la politique, l'étendue du péril qui menaçait l'empire mahomélan; il se prépara donc au plus vite à marcher au secours du jeune roi de Tolède. Rodrigo Diaz vivement pressé de se joindre à lui, refusa obstinément de porter les armes contre le roi son maître, et il allait quitter le royaume de Saragosse quand la mort vint subitement mettre un terme à la longue et glorieuse vie d'Almuctadir (4 084) . ”

“ Il ne faudrait cependant pas assimiler D. Rodrigo à un voyageur ignorant et crédule ; il est loin de se laisser entraîner à une admiration irréfléchie. Le langage plein de dignité qu’il adressa au premier ministre pour s’affranchir d’un cérémonial avilissant, et la manière énergique avec laquelle il insista sur l’expulsion des Hollandais, montrent assez que, même après son naufrage et son infortune, le brave gouverneur-général des îles Philippines n’oublia jamais qu’il était le représentant du roi d’Espagne. ”

“ Exploits de Rodrigo Diaz. — On raconte, qu'un jour, les Mores résolurent de se venger de celui qui leur causait tant de dommages ; ils guettent le capitaine au moment où il sortait de Mers-el-Kebir avec une petite troupe, car, il faut le dire, les Espagnols le suivaient à contre coeur dans ces sorties plus dangereuses qu'utiles : quand les Mores croient le voir assez loin de la place, pour qu'il lui soit impossible d'appeler du secours, ils arrivent en foule et entourent les Espagnols ; on pouvait croire que pas un n'échapperait au massacre. ”

“ Certes, c'étaient là de beaux titres à léguer son nom à la postérité ; la destinée se chargea d'y ajouter encore : en effet, non-seulement il fut aïeul du fameux comte Fernand Gonzalez, mais encore père de la belle Sula (Sula Bella) , dont descendit, en ligne directe, le Cid Campeador, Rodrigo Diaz.
Sula, mariée à Nuno-Bellidez, noble cavalier allemand qui aida don Diego Porcellos à la fondation de Burgos, en eut un fils, Nuno Nunez Rasura, dont le nom devint célèbre dans l'histoire de Castille ”

“ La réponse de Rodrigue ne se fit pas attendre; ella était conçue en ces termes : « Moi, Rodrigo Diaz, et tous mes braves et » fidèles serviteurs, nous te saluons, comte Bé» renger, toi et les tiens. Je me suis fait lire la » lettre que tu m'a adressée, et j'en ai parfaite» ment compris le contenu. Tu te plains de ce » que, dans un message au roi de Saragosse, je » me suis moqué de toi et des tiens. Je ne puis » faire autrement que d'avouer que cela est vrai, » ni m'empêcher d'ajouter que je m'en moque » aujourd'hui comme auparavant. ”

“ Il serait difficile de décider pourquoi Don Rodrigo n’avait pas le talent de réussir dans ce qu’il entreprenait, car il réunissait tous les avantages capables de rendre un homme brillant dans la société et agréable dans la vie privée. Il possédait de la fortune et une santé parfaite ”

“ Le premier rival de Don Rodrigo était un homme plutôt au-dessous qu’au-dessus de quatre pieds, dont la taille était contournée et les traits repoussans. Sa fortune était loin d’égaler celle de Don Rodrigo ”

“ Rodrigo n'est que les bras et les membres, il n'a fait qu'obéir à la tête; prenez donc là mienne : vous ne perdrez rien ou peu de chose. Elle attend à chaque moment le coup fatal de la mort; sacrifiez-la et laissez vivre le bras qui peut vous rendre encore tant de services ; conservez-le, il pourra, soyez-en sûr, remplacer celui du comte. Jimena a tort de l'accuser; il n'aurait pas tué son père sans mon commandement, ou si j'avais pu le faire moi-même. Prenez ma tête, sire, sacrifiez-la en l'honneur du défunt et à la vengeance de sa fille. ”

“ Il faut peut-être avouer que cette pensée si louable ne prit de la consistance dans son esprit qu’après sa chute complète dans le rôle d’homme à bonnes fortunes ; rôle qui n’a rien d’honorable en lui-même, et qui cependant ajoute à la réputation d’un homme du grand monde, aussi bien qu’il satisfait sa vanité. On peut donc supposer, sans faire preuve d’un trop grand discernement, que Don Rodrigo songea au mariage comme à une dernière ressource, lorsqu’il fut convaincu de son inhabileté à obtenir des succès dans le champ plus fleuri de la galanterie. ”

“ Le lieu du combat fut plongé tout-à-coup dans les plus profondes ténèbres, et Don Rodrigo, craignant d’être trompé dans sa vengeance, appela Gómez Arias.
— Je suis ici, répliqua Don Lope ; je suis ici, Don Rodrigo ; la lumière est superflue, nous n’en avons pas besoin : une mutuelle sympathie nous attirera l’un vers l’autre et dirigera nos armes. ”

“ Sire, on ne me délie pas?
LE DOMESTIQUE.
C'est fait; il fallait le temps.
NUNO.
Courrons dire à mon maître de se sauver. (Il sort.)
L'INFANTE. Si Rodrigo a tué le comte, le malheur est encore plus grand pour Jimena.
LE ROI.
Il ne faut pas s'étonner du châtiment que le délit mérite; l'offenseur qui ne se met pas en garde, encourage son ennemi. Quoique Rodrigo soit jeune encore, vous voyez qu'il a su se venger... Mais qui t'a donné cette nouvelle?
DON SANCHO.
Je l'ai vu étendu sur la poussière, et Jimena, baignant le sol de ses larmes, demandait justice. ”

“ Don Rodrigo, abattu par la double souffrance de la faim et de la lassitude, ne faisait pas attention à toutes les absurdités que débitait son valet : aussi Peregil, encouragé par ce silence, s’écria d’un ton plus hardi :
— Que le ciel maudisse tous les amans ! Tous ceux auxquels il passe par la tête de se couper la gorge, d’affronter tous les périls, de supporter toutes les souffrances imaginables, pour l’amour d’une même femme, lorsqu’il y en a une si grande quantité en Espagne, lorsque l’on peut si aisément choisir : je les maudis ! ”

“ C’est à cette époque intermédiaire qu’apparaît la grande figure du Cid.
Ruy Diaz, autrement dit Rodrigue, fils de Diègue, Ruy Diaz de Bivar est le plus populaire des héros espagnols, c’est celui aussi que les poètes ont le plus célébré. Cinquante ans après sa mort, il était déjà le sujet d’un poème épique, premier et informe essai de poésie espagnole. Les siècles suivans voient éclore une multitude presque incroyable de romances consacrées à sa mémoire. À des faits vrais, plus ou moins altérés, se mêlent dans ces petits poèmes beaucoup de faits évidemment controuvés. ”

“ La mort seule venge la mort, le sang seullave le sang. Ne permettez pas, grand Ferdinand, que votre pitié excuse un tel forfait : ce serait flétrir votre justice, encourager le crime, atténuer la confiance, récompenser la folie et punir la raison. Votre intérêt, bien plus que le mien, vous crie de me rendre la justice : faites-la, mon roi, faites-la !
LE ROI . Je la ferai. Et toi, don Diego, défends maintenant la cause de Rodrigo, si une défense pareille est possible.
DON DIEGO.
Oh! qu'un trépas sans opprobre est digne d'envie! ”

“ Ces contrées sauvages sont extrêmement désagréables pour un homme comme moi d’une imagination vive et poétique, car elles m’induisent dans d’étranges erreurs : mon esprit prend continuellement chaque objet pour toute autre chose que ce qu’il est réellement : au lever du soleil j’ai pris mon âne pour un officier et votre mule pour un Maure. Hélas ! mon cher maître, nous nous ressemblons ; car vous, Don Rodrigo, lorsque vous étiez dans une veine poétique et amoureuse, vous étiez disposé à voir des roses au lieu d’un joli visage ”

“ Si bien que, soit manque d’appétit, soit habitude de luxe, ils abandonnèrent la jouissance entière de ce repas à la mule du révérend Père et à l’âne du Mesonoro. Nos voyageurs ne pouvant donc ni souper ni se reposer, prirent le parti de se résigner à leur triste sort et d’attendre l’approche du jour avec cette patience que leur imposait la nécessité. Don Rodrigo, poursuivi par l’idée pénible que son rival Gómez Arias avait péri dans le combat, désirait vivement arriver jusqu’aux montagnes pour y trouver une retraite sûre et y rester caché jusqu’à ce qu’il pût rentrer sans crainte dans Grenade. ”

“ Tout le monde avait les yeux fixés sur le pont de la Vibora. Dans ce moment un homme s'élança sur la lice de bastingage ; Diaz le reconnut, c'était d'Aréna ; il attendit que la goélette ne fut plus qu'à quelques brasses de son navire, et étant son petit chapeau de paille qui laissa flotter ses cheveux noirs autour de son front pâle et toujours calme, il s'écria :
— Que quieren ustedes, amigos? Estan en guerra los Peruanos para que tir en sobre sus mismos compatriotas ! ”

“ Parmi les prétendants qui recherchent aujourd'hui l'amour de Jimena avec l'ardeur d'amoureux constants, Rodrigo et don Sancho sont ceux qui ont fait le plus d'efforts, et qui ont sollicité ses faveurs avec le plus de persévérance. Ce n'est pas que Jimena ait montré à l'un ni à l'autre un visage riant; elle est maîtresse de son coeur, et ne reconnaît point de maître. Elle est si réservée, si prudente, que, sans les encourager, elle ne leur ravit pas l'espérance, vivant,.du reste, indifférente. Ne craignez donc de sa part aucun caprice ; ce n'est que de votre main qu'elle recevra son époux. ”

“ Puis il prit le parti de se frayer un passage, difficile d'ailleurs, à travers ce terrain inculte, âpre et couvert de broussailles qui embarrassaient sa marche.
Enfin, il gagna l'aubépin et y trouva, en effet, une femme d'une grande beauté, portant dans ses bras un bel enfant.
S'imaginant que c'était réellement un être humain, Rodrigo lui demanda respectueusement comment elle se trouvait dans un tel endroit, presque inaccessible, enfoui au milieu de ces âpres montagnes. Ses questions étant demeurées sans réponse,
il s'approcha encore et regarda avec plus d'attention. ”

“ LE COMTE.
Et d'autant plus précieux qu'ils sont d'un sang ancien et élevé, Rodrigo surtout : toutes ses manières, toutes ses actions, annoncent un jeune homme de prodigieuses espérances. Ce qui ne saurait étonner, appartenant à une maison dont la caste belliqueuse lui réserve les lauriers que son père a remportés à force de guerroyer; souvent je l'ai vu entrer dans la lice, et jamais je ne l'ai vu" en sortir vaincu. Aussi, je saurai ce qu'elle pense : de tous deux je préférerais Rodrigo. Je dois voir aujourd'hui don Diego Lainez pour... ”

“ « Rodrigue, qui l'eût cru, — Je ne puis, — A quoi te résous-tu » et que Diamante dise à son tour : « Ay, Rodrigo! quién densara?
— Ay Chimena! quién densara? — No es posible — » il n'y a là rien qui autorise à conclure que les deux auteurs se sont imités, parce que ces expressions sont tellement simples , vraies et naturelles qu'elles peuvent échapper, qu'elles le doivent même à deux auteurs travaillant le
même sujet ”

“ Don Rodrigo comprit que cela voulait dire au cabaret. Il y envoya un garçon de l’auberge, et lui apprit où son valet pourrait le trouver, hors de la ville. Il alla bien vite à l’écurie ; mais Peregil, dans son zèle et ses soins pour tout ce qui appartenait à son maître, en avait emporté la clef. Le temps devenant précieux, et Don Rodrigo ne voulant causer aucun embarras qui pût le faire remarquer, monta sur une mule de mauvaise apparence qui était attachée à la porte d’une maison, et lui confia sa destinée. ”

“ Son émotion fut à peine aperçue par son père, trop occupé à rechercher quel était le cavalier blessé.
— Don Rodrigo est la victime, s’écria tristement le vieux gentilhomme en jetant ses regards autour de lui ; car dans le même instant il aperçut un corps humain couché dans la partie la plus sombre du Zaguan.
— Il fait un mouvement, s’écria Martha en faisant le signe de la croix.
— Il existe encore, reprit Don Manuel ; secourons promptement l’infortuné jeune homme ; cherchez où est sa blessure. ”

“ Ciudad Rodrigo est une pilule qu'on nous destine avant de nous en faire avaler d'autres, mais nous manquons et nous manquerons probablement de l'artillerie nécessaire pour amener la prise d'une place qui fixe depuis longtemps notre attention. Tous les officiers de notre arme en Espagne qui ne sont pas attachés à des corps d'armée ont reçu ordre de se rendre au grand quartier général. On fait des préparatifs
pour le siège de Cadix et celui de Badajoz. ”

“ Il ne lui reste plus qu'à se raidir contre l'infortune.
Le désir, le besoin de s'enfuir ne le quittent pas. Ils deviennent une véritable obsession. Les chances de succès sont à coup sûr très minimes. Qu'importe ! Seraient-elles moindres encore que son âme intrépide ne saurait renoncer à l'espérance et à l'effort.
Avant le départ de Rodrigo, Cervantes, qui
ne pense qu'à combiner des projets d'évasion, s'est entendu avec lui pour échafauder un plan qui, tout risqué, tout périlleux, tout chimérique qu'il paraisse, fut cependant à deux doigts de réussir. ”

“ Profitant de cette double et si favorable circonstance , vous poussâtes vos travaux avec la plus grande vigueur, et finalement, secondé par les habitans, vous enlevâtes Rodrigo le septième jour. Il est vrai que vous perdîtes près de 3ooo hommes, le général Crawfurd , et à ce qu'on publia , deux autres généraux dans vos tranchées, vos assauts et votre escalade; mais d'une part,. la perte de Rodrigo atténua l'effet que la prise de Valence aurait produit sans elle dans toute l'Espagne, et de l'autre c'est à cette occasion que vous fûtes créé duc de Rodrigo. ”