El Cid

“ Parmi les poëmes et les romanceros auxquels les exploits du Cid ont donné sujet, nous citerons: Poema del Cid Campeador, composé vers 1128 en vers alexandrins, publié par Sanchez, 177a; Historia del muy noble y valeroso caballero el Cid Ruy Diaz, Lisbonne, 1615. Robert Southey a recueilli dans sa Chronicle of the Cid, from Spanish (Londres, 1808, in-4) , tout ce que les romanceros racontent du héros espagnol. M. Dozy a publié dans ses Recherches sur l'hist. de l'Espagne au moyen âge un précieux fragment d'une Vie du Cid, en arabe, écrite en 1109. ”

“ Le Cid plus que le roi, le soleil plus que l’or.
Ils récoltent au bas des monts, comme en Provence,
Du vin qu’ils font vieillir dans des outres de peau ;
Le fisc, quand il leur fait payer leur redevance,
Leur fait l’effet du roi qui leur tend son chapeau.
Les rayons du grand Cid sur leurs toits se répandent ;
Il est l’auguste ami du chaume et du grabat ;
Car avec les héros les laboureurs s’entendent ;
L’épée a sa moisson, le soc a son combat.
La charrue est de fer comme les pertuisanes ”

“ Ne demandez pas non plus au Cid de la réalité ces sentimens de chevalerie et de patriotisme qui ne sont nés que longtemps après lui. Le Cid avait les idées et les vertus de son temps, les vertus guerrières surtout, un mélange de ruse et d’audace, de prudence et d’intrépidité très nettement signalé par l’historien arabe. Il était le plus puissant chef du XIe siècle; aucun nom ne rappelait plus de vigoureux coups de main, d’entreprises extraordinaires et d’éclatantes victoires. C’est par là qu’il frappa l’imagination populaire. ”

“ La lutte des passions et des volontés, dans une âme agitée, ou dans plusieurs âmes opposées, voilà ce que le Cid pose comme l’essence de la tragédie.
Il pose encore cette loi que le héros n’est pas un Espagnol, un Français, mais simplement et plus, un homme. Corneille n’a pas songé — il ne le pouvait guère — à ressusciter le vrai Cid, le rude ambitieux et cupide baron du xie siècle, le mercenaire cruel et pillard qui souvent combattit les chrétiens et servit les Musulmans, l’indocile vassal qui fut trois fois exilé par son roi, et fièrement se lit une souveraineté dans Valence conquise. ”

“ Le Cid de Guilhem de Castro est cependant bien admirable, soit qu'il sacrifie sa maîtresse à son devoir, soit qu'il se batte contre les vassaux du comte, qui le poursuivent l'épée à la main ; soit qu'il prenne et serre entre ses bras un misérable lépreux pour sauver un chrétien et braver la contagion, en priant Dieu ; soit qu'il devienne, dans les trois dernières journées du drame, l'arbitre de la vaillance et de l'honneur pour toute l'Espagne ”

“ Mais lorsque le More le vit, il trembla, et ne put parler ; car on assure qu'aucun infidèle ne pouvait voir la face de mon Cid sans tremblement. Le Cid alors souriant de l'effet que produisait sa présence sur le païen, lui prit la main, et lui dit : « Sois le bienvenu, More, sois le bienvenu dans ma Valence. Si ton roi eût été chrétien, j'aurais été moi-même lui rendre visite dans sa terre. » Puis il le présenta à dona Chimène et à ses filles, et il lui montra sa maison, où le More trouva maints sujets d'admiration, car toutes les choses qu'il voyait étaient nouvelles pour lui. ”

“ Toutes ces légendes appartiennent aux temps héroïques de l'histoire de la péninsule hispanique ; plus tard le peuple modifia la noble figure du Cid ; le héros devint pour quelque temps un simple mortel né sous une heureuse étoile, un courtisan accompli, ne connaissant pas de plus grand bonheur au monde que celui de plaire à son roi ; son mariage avec Chimène devient le résultat d'une intrigue d'amour (t) ; le rude Cid se change en un galant suranné et Chimène elle-même n'est plus qu'une noble dame, prude et jalouse. ”

“ Nous ne trouvons ici-bas que le réel, cette vérité de l'homme ; nous trouverons, au delà du sépulcre, l'idéal infini, c'est-à-dire la vérité de Dieu !
Dans le verger : MON PÈRE.
Les romances du Cid sont remarquables comme sentiment et comme génie, comme reconnaissance du peuple, et comme hymnes des poètes en l'honneur du héros de l'Espagne. Elles sont deux fois belles.
MON GRAND-ONCLE.
Nous sommes, nous, des impies. Nous avions une vierge pour Cid, Jeanne d'Arc, une jeune fille qui avait chassé de la patrie les Anglais, ces Mores chrétiens, ces Mores de la France. ”

“ La langue des troubadours, plus répandue que celle des trouvères, par sa communication naturelle avec l'Espagne, n'avait pas produit non plus un de ces grands ouvrages qui dominent les siècles. Sans doute le romancero du Cid est une brillante épopée du hasard et du génie populaire. Cette foule de romances inspirées dans le treizième et dans le quatorzième siècles, offrent d'étonnantes beautés que nous traduirons ; mais il n'y a point là l'oeuvre unique d'un grand génie. C'est l'esprit espagnol, et non pas un homme né de l'Espagne, mais supérieur à elle et qui l'élève à sa suite. ”

“ « Allah vous garde, madame doña Urraque ! — Qu'il vous garde de même, seigneur. Depuis sept ans entiers, sept ans, je suis amoureuse de vous. — Pendant autant d'années, Madame, je vous porté dans mon âme. » Et tandis qu'ils parlaient ainsi, le brave Cid se montra. « Adieu, adieu, belle dame, ma gentille amante, car j'entends les pas de Babieca. — Où la jument pose le pied, Babieca pose la patte. Le Cid parle à la cavale : vous ouirez ce qu'il dit : « Tu devrais crever la mère, puisque tu n'attends pas ton fils. » Sept fois il fait faire à son cheval le tour d'un hallier. ”

“ Voilà
pourquoi Chimène, si spirituelle et si subtile quand elle combat son amour par son devoir, est d'une bonne foi si naïve et d'un naturel si charmant quand elle laisse parler sa passion. Pour s'exciter à venger son père, elle ne se refuse pas même le sophisme ; mais qu'elle a peu d'efforts à faire, et que tout cet esprit lui est inutile, quand elle cède à son amour !
Le sujet de la Jeunesse du Cid, de Guilhem de Castro, est beaucoup plus vaste que celui du Cid français ; l'El honrador de su padre de Diamante reproduit, à part quelques surcharges grotesques, la tragédie de Corneille. ”

“ Sa langue est la vraie langue du grand Corneille : c'est la pure moelle du lion ; c'est la séve du vieux chêne. Dans le Cid, ce qui est remarquable, c'est que le flot du sentiment monte toujours, et le bon sens a beau faire ses réserves, le bon goût a beau trouver à redire çà et là, le coeur se prend. On n'a pas le coeur libre quand on lit le Cid. Même quand le Cid est joué médiocrement, ce personnage de don Diègue a toute chance de se tenir debout et de ravir les auditeurs. ”

“ Le Cid vient deremporter une grande victoire sur le roi de Maroc, qui a osé passer la mer pour l'attaquer. Le roi Alphonse lui-même fait demander au Cid ses filles pour les infants de Carrion. Il cède, quoique à regret, au voeu du roi. Une entrevue solennelle a lieu entre Alphonse et lui sur les bords du Tage. Il se réconcilie complétement avec son souverain, lui baise les mains, et veut même lui baiser les pieds; mais le roi s'y oppose. Le Cid marie doña Elvire et doña Sol aux infants de Carrion; les noces se font à Valence. « Plaise à Dieu qu'il ne s'en repente pas ! » ”

“ Or, le roi avait aussi donné des ordres pour qu'aucune provision ne fut fournie au Cid et à ses hommes, de sorte qu'ils ne trouvaient rien à acheter.
Mais Martin Antolinez de Burgos, qui était neveu du Cid par son frère naturel, Ferrando Diaz, leur fournit du pain et du vin en abondance. « Campeador, dit-il, je sais que j'encours, en faisant ceci, le déplaisir du roi; mais un peu plus tôt ou un peu plus tard, vous rentrerez en grâce, et vos amis y rentreront avec vous : peu m'importe d'ailleurs, car je me soucie comme d'une figue de tout ce que je laisse derrière moi. » ”

“ Croit-on que je prendrai la peine de tourner La tête dans les bois et sur les hautes cimes, Que je m'effarerai dans les forêts sublimes, Et que j'interromprai mon rêve et ma chanson, Pour un roucoulement de foudre à l'horizon !
Quand le Cid fut entré dans le Généralife, Il alla droit au but et tua le calife, Le noir calife Ogrul, haï de ses sujets. Le cid Campeador aux prunelles de jais, Au poing de bronze, au cœur de flamme, à l'âme honnête, Fit son devoir, frappa le calife à la tête, Et sortit du palais seul, tranquille et rêveur. ”

“ Le Cid, en effet, toujours exalté dans les romances comme rebelle et ennemi de la royauté ; le Cid, si cher à la Castille parce qu’il triomphe du roi qui l’a exilé, le Cid était un ennemi pour Alphonse, et ce prince aura accepté avec empressement le récit de l’Arabe valencien, qui avait d’ailleurs, à ce qu’il parait, l’avantage d’être parfaitement conforme à la vérité. ”

“ Le Cid meurt, et, après sa mort, gagne encore une bataille. Le roi Bucar attaquait de nouveau Valence; on met le corps embaumé du Cid sur Babieca, on le barde de fer, on lui place au cou son écu avec sa devise flottante, on lance encore cette ombre au milieu du combat; elle épouvante ses ennemis ; elle épouvante aussi un Juif, qui, après sa mort veut toucher à sa barbe. Le Cid met la main sur la garde de son épée, et le Juif tombe la face contre terre. Était-ce Rachel ? était-ce Vidas ? ”

“ Mais, à la vue de l'ennemi, Pèdre Bermudez ne put pas se tenir ; et tenant la bannière en sa main, il s'écria : « Dieu vous soit en aide, Campeador, mais je jure Dieu que je vais placer votre bannière au milieu de cette armée, et que les braves me suivent, car là où est la bannière du Cid, là est l'honneur! » Et disant ces mots, il donna de l'éperon et se jeta au milieu des Mores. Le Cid, le voyant ainsi engagé, voulut aller à son secours, et donna l'ordre de l'attaque. ”

“ Il rappelle l'aventure du lion et le siége de Valence ; plusieurs amis des infants essayent encore de dire quelques mots en leur faveur. Les amis du Cid répondent et continuent les défis. Le roi ordonne le combat. Dans ce moment arrivent l'infant de Navarre et l'infant d'Aragon, qui viennent demander humblement en mariage doña Elvire et doña Sol. Le roi et la reine consentent à ces hymens. Le Cid est bien vengé. Ses nouveaux gendres sont supérieurs aux autres en naissance, et les premiers époux seront forcés de servir leurs anciennes épouses. Le combat n'en a pas moins lieu. ”

“ Le Cid alors, formant un seul corps de tous les siens , les ramène contre le faubourg, et sans laisser respirer les Maures , il leur livre un si rude combat, il en fait un si affreux, carnage, et les glace tellement d'épouvante, que les habitants commencèrent à demander grâce. ”

“ Il y avait d’abord eu un premier travail au sein de la conscience populaire : c’était celui par lequel le Cid de la réalité, le Cid barbare que nous avons vu tout à l’heure devenait le glorieux représentant de la croisade espagnole. Du XIe au XIIIe siècle une grande partie de cette transformation est accomplie : le Cid de la chanson de geste est déjà, comme le Cid du Romancero, un modèle de patriotisme et de dévouement religieux. Ce caractère s’épurera dans les romances, mais il est évident qu’il existe. ”

“ C'est ainsi que le bon Cid parla en grand secret à Martin Pelaez, puis, élevant la voix, il s'écria de sa poitrine d'acier : j'aime mieux perdre la vie chez les païens, que l'honneur chez les chrétiens. ”

“ Nulle part ailleurs en Europe, un roi du XIe siècle n'a été métamorphosé comme l'a été Ferdinand. Et pourtant il n'était pas pour le peuple le grand héros du XIe siècle ; ce grand héros était le Cid.
Mais pourquoi le Cid est-il devenu le héros des poésies populaires? On dirait qu'il était peu propre à le devenir, lui, l'exilé , qui servit, pendant de longues années , les rois arabes de Saragosse dans leurs guerres contre les princes chrétiens Sancho d'Aragon et Bérenger de Barcelone ; lui qui ravagea sans pitié une province de sa patrie ”

“ Elles nous donnent évidemment l'ensemble de l'histoire du Cid, qu'on ne trouve nulle part entière, ni dans le vieux poëme qui ne prétend pas être une vie du héros, ni dans la chronique en prose qui ne remonte pas si loin dans son histoire, ni dans le manuscrit latin trop bref et trop condensé. ”

“ Et alors le gentilhomme asturien, honteux des reproches du héros, et humilié de se voir exclu de la table où ne s'asseyent que ceux qui ont obtenu par leurs prouesses l'honneur de se mettre aux côtés d'Alvar Fanez , voulut se signaler le jour même, et vaincre ou mourir : il combattit, aux côtés du Cid , les Maures de Valence, et fit de tels exploits, que Rodrigue lui-même fut dans l'admiration et l'émerveillement ; il vit l'Asturien porter partout la mort et la blessure, et baigner ses bras dans le sang des infidèles. Martin Pelaez, dit le Cid, vous êtes devenu brave et vaillant ”

“ N'est-il pas positif que le Cid eut pour contemporain un seigneur asturien nommé, comme lui, Rodrigo Diaz, puisque c'est à cause de cette conformité de nom qu'il prit, de l'un de ces domaines, celui de Bivar ?
n'est il pas également bien constant que le Cid eut un fils dont l'existence n'a pu être supposée à dessein, puisqu'on ne lui attribue aucun fait du plus léger intérêt, et que l'on dit seulement de lui qu'il mourut à un âge peu avancé, dans un combat contre les Sarrasins? ”

“ Mais s’il parle du Cid vainqueur, bravant les flèches,
On fera démolir le pont Matamoros !
Le roi ne veut pas plus qu’on nomme le héros
Que le pape ne veut qu’on nomme la comète ;
Il n’est pas démontré que l’aigle se permette
De faire encor son nid dans ce mont Muradal
Qui fit de Tizona la sœur de Durandal.
II
Du reste, comme il faut des héros pour la guerre,
Le roi cassant le Cid, a trouvé bon d’en faire :
Il en a fait. L’Espagne a des hommes nouveaux. ”