Reinhart Pieter Anne Dozy

“ Mais il va sans dire qu'il faut distinguer entre les différents éléments dont la Cronica se compose ; qu'il ne faut pas prendre pour de l'histoire un poème épique. Certes, les historiens anciens qui l'ont fait, sont bien plus à excuser que leurs successeurs qui ont cru aux pitoyables bêtises de Conde ; car dans la Cronica , il règne toujours une certaine vérité morale ; l'homme y est toujours vrai, et, à défaut d'une scrupuleuse exactitude d'historien , on y rencontre ce sentiment juste et vif des événements et des personnages, qui suffit à la vérité relative des tableaux ”

“ Nulle part ailleurs en Europe, un roi du XIe siècle n'a été métamorphosé comme l'a été Ferdinand. Et pourtant il n'était pas pour le peuple le grand héros du XIe siècle ; ce grand héros était le Cid.
Mais pourquoi le Cid est-il devenu le héros des poésies populaires? On dirait qu'il était peu propre à le devenir, lui, l'exilé , qui servit, pendant de longues années , les rois arabes de Saragosse dans leurs guerres contre les princes chrétiens Sancho d'Aragon et Bérenger de Barcelone ; lui qui ravagea sans pitié une province de sa patrie ”

“ Dans un temps où l'on est revenu, Dieu merci, des étroits préjugés classiques ; où l'on étudie avec ardeur les magnifiques monuments du moyen âge ; où l'on recherche avec avidité ce qui reste des poésies qui charmaient nos pères; dans un temps où l'histoire du moyen âge ne doit et ne peut plus se borner à des dates , à des récits de guerres et de sièges, à l'analyse des lois , mais où on l'étudié aussi dans les monuments de toute sorte , qu'a élevés le génie des maîtres ou du peuple ”

“ Mon Cid demeurait à Valence avec tous ses vassaux; avec lui se trouvaient ses deux gendres les Infants de Carrion. Il était étendu sur un lit de repos, il dormait, le Campéador. Une aventure bien mauvaise, sachez-le, eut lieu alors : le lion brisa ses chaînes et sortit de sa cage. Ceux qui se trouvent au milieu de la cour, sont remplis de crainte; les compagnons du Campéador passent leurs manteaux au bras en guise de bouclier; ils entourent le lit de repoj et restent auprès de leur maître. ”

“ J'avoue de tout mon coeur que le Cid aurait pu devenir le héros d'un poème entièrement contraire à l'histoire, peu d'années après sa mort, de son vivant même ; il y a des circonstances où la tradition se forme et se développe avec une rapidité merveilleuse. ”

“ Qu'a-t-il donc fait ce Cid, pour que l'Espagne en soit si fière, pour qu'il soit devenu le type de toutes les vertus chevaleresques, pour qu'il ait jeté dans l'ombre tous ses frères d'armes, tous les héros espagnols du moyen âge ? Le Cid des cantares , des romances, des drames, est-il bien le Cid de l'histoire ? ”

“ Homme d'action , guerrier intrépide et audacieux, le Castillan se créa une poésie narrative qui convenait à son caractère. Dans ses romances, il raconte un seul fait d'une manière simple , brève et vigoureuse ; le fait en lui même a frappé le poète, c'est pour cela qu'il le raconte ; il ne décrit pas quelle impression ce fait a produit sur lui, il ne joint pas ses propres observations à son récit. Loin de rechercher une diction ornée et poétique , il semble ne pas se douter qu'il est poète. L'art des transitions lui est inconnu ”

“ Tandis que le prix des vivres montait toujours à Valence, les assiégeants ne manquaient de rien. Le Cid avait ordonné de cultiver les champs autour de Valence ; al-Coudia prospérait, et devenait véritablement une ville ; les habitants maures de ce faubourg vivaient en toute sûreté d'après leur propre loi, et n'avaient aucunement à se plaindre du Cid, qui y avait établi un marché où l'on accourait de toutes parts. ”

“ La capitale elle-même, bâtie sur le rivage de la Méditerranée, et bien déchue aujourd'hui de son ancienne splendeur, présentait un tout autre spectacle sous le règne d'al-Motacim. La nature a continué de prodiguer ses dons aux bords du fleuve d'Almérie qui, sous l'empire des Maures, s'appelait le fleuve de Péchina ”

“ Les graves historiens Lucas de Tuy et Roderich de Tolède, se trouvent souvent cités dans la Cronica ; mais l'auteur de ce grand travail a aussi fait usage des poèmes espagnols qui traitaient un sujet historique, absolument comme l'a fait Tite-Live ; quelquefois il n'a pas même fait disparaître la mesure ou les assonances. Alfonse avait aussi à sa disposition quelques livres arabes, parmi lesquels il y en avait qui étaient dignes de foi, tandis que d'autres, ceux qui traitaient de la conquête de l'Espagne par les Musulmans, étaient plutôt des romans historiques. ”

“ Tous connaissez les savants et consciencieux travaux des Morales, des Zurita , des Sandoval, des Diago, des Moret, des Salazar , des Florez, sur l'histoire de l'Espagne pendant le moyen âge; vous savez que ces hommes laborieux ont passé leur vie à lire les inscriptions, à compulser les chartes, à publier les chroniques, à contrôler tous ces documents lès uns par les autres ; vous pensez comme moi, que leurs travaux, quoique déjà anciens, n'ont nullement vieilli, et que probablement ils ne vieilliront que lorsqu'on cessera d'étudier l'histoire de la Péninsule. ”

“ Puisque la lumière de la foi vous guide, ô prince auquel Dieu soit en aide, et que vous marchez sur la voie du salut ; que partout on voit, sur le chemin de la vertu, les traces de vos pieds; que vous entreprenez la guerre sainte avec une volonté ferme ”

“ L'Espagne y gagna un immense avantage, qu'elle ne partage qu'avec l'Angleterre, celui d'avoir un théâtre vraiment national, le plus riche de l'Europe , bien qu'il envie à Angleterre son unique Shakspeare. Loin de dédaigner les romances , Lope de Véga , Moreto, Calderon surent les porter sur la scène , et ce qui avait déjà charmé si longtemps les Espagnols, les charma de nouveau sous une autre forme. Ce ne fut que par respect pour les vieilles chansons que l'assonance se conserva en Espagne. ”

“ Il faut bien en convenir : rien n'est plus facile que de prouver que certaines histoires qui se trouvent dans la Cronica, n'ont jamais eu lieu, que ce sont des fables , comme on dit. Mais au lieu de répéter toujours cette thèse banale et de la prouver jusqu'à satiété, comme on s'obstine à le faire, ne vaudrait-il pas mieux analyser ces récits, les caractériser, en rechercher l'origine, en tirer des conséquences dont l'histoire littéraire ne profiterait pas moins que l'histoire des moeurs ? ”

“ Ibn-Bassâm n'est pas un historien , c'est un rhéteur; il se trompe quelquefois, surtout dans les dates ; écrivant en prose rimée , il emploie de temps en temps des phrases pompeuses qui disent plus que l'auteur n'en voulait dire; il sacrifie quelquefois la vérité historique à la rime; mais ces cas sont rares , et un historien éminemment critique, Ibno-'l-Abbâr , n'a trouvé que peu de fautes à relever dans la Dhakhirah ”

“ Mais, au jugement des critiques arabes, le prince Rafio'd-daulah était le plus grand poète de la famille royale 2 ; il est vrai que ses poésies se distinguent par une grâce charmante, témoin ces Ters adressés à un ami:
Les coupes, ô Abou-'l-alá ! sont remplies de vin, et les joyeux convives les font passer de main en main; le vent agite lentement les branches des arbres; dans les airs les oiseaux font entendre leurs chants, et les colombes roucoulent, perchées sur les rameaux les plus élevés. ”

“ Quand le lion le vit, il eut honte; devant Mon Cid, il courba la tête. Mon Cid Don Rodrigue le prit à la crinière, le ramena à sa cage et l'enferma. Tous les assistants s'en étonnaient; quittant la cour, ils retournèrent au palais.
Mon Cid demanda ses gendres, mais on ne les trouva pas ; quoiqu'on les appelle, nul ne répond; quand on les trouva et qu'ils arrivèrent, ils étaient pâles. Jamais vous n'avez entendu des railleries comme celles qui se disaient alors. Mon Cid le Campéador ordonna qu'on en finît avec ces railleries ; mais les Infants de Carrion se croyaient cruellement insultés ”

“ A une époque où il était fâché contre Ibn-Ammár, le célèbre wézir d'al-Motamid de Séville, il lui écrivit:
Ce qui m'a rendu odieux le genre humain , c'est ma connaissance des hommes, c'est la longue expérience que j'ai gagnée en mettant à l'épreuve mes différents amis ; jamais la Fortune ne m'a fait voir un ami, qui me plaisait d'abord , sans qu'il m'offensât à la fin ”

“ Enfin,rniant tout à tort et à travers, il est porté à démentir tous les faits qu'il ne trouve pas dans les maigres chroniques latines contemporaines ; ni les chartes ni les chroniques un peu plus modernes n'ont pour lui la moindre autorité ; d'un autre côté, il semble vouloir qu'au moyen âge tout se fît comme aujourd'hui, ou plutôt de la manière dont il eût voulu que les choses se passassent. J'ai donc peine à concevoir l'engouement que les historiens modernes montrent pour lui, car à les entendre, Masdeu serait le modèle de l'historien critique. ”

“ D'ordinaire une foule d'hommes, de femmes et d'enfants guettaient le moment où l'on ouvrirait une porte; alors ils se précipitaient hors de la ville ; les Chrétiens en tuaient quelques-uns et faisaient prisonniers les autres ; puis ils les vendaient aux Maures d'al-Coudia, un pain ou un pot de vin la pièce 2 ; mais ces malheureux étaient si affamés qu'ils mouraient dès qu'on leur avait donné de la nourriture. Quant à ceux qui appartenaient à la classe aisée et qui n'étaient pas encore affamés, on les vendait aux marchands qui étaient venus en grand nombre de l'autre côté de la mer. ”

“ Comment une poésie si savante aurait-elle fourni des modèles aux humbles et ignorants jongleurs castillans? Et quant aux nobles troubadours de la Provence, les belles dames, la bonne chère, les tournois et les guerres leur laissaient-ils assez de loisir pour aller étudier, pendant des années, des poésies arabes? Pendant des années, ai je dit, et je ne me rétracte point. Aujourd'hui encore, on trouvera quantité d'orientalistes qui entendent parfaitement la langue arabe ordinaire , celle des historiens, mais qui se trompent, presque à chaque pas, quand il s'agit de traduire un poème. ”

“ Les écrivains qui regardent avec un oeil de mépris ces récits tour à tour terribles ou charmants , mélancoliques ou joyeux, me font assez l'effet de vouloir faire ressembler l'histoire du moyen âge à une de ces îles dont parlent les anciens géographes, où il n'y avait pas de femmes , mais seulement des hommes. Sur ces îles, la vie doit avoir été souverainement triste et ennuyeuse,—précisément comme le serait 'histoire si on la dépouillait de ces beaux et joyeux festons poétiques. ”

“ Les historiens arabes qui, en général, s'inquiètent fort peu des causes et se bornent à constater les faits, ne nous en disent rien; peut-être n'était-ce que le désir d'agrandir ses états et d'y joindre une province limitrophe , qui poussa Mondhir à attaquer son parent; s'il en fut ainsi, nous ignorons sous quel prétexte il cacha à cette occasion ses désirs ambitieux.
Le puissant roi de Saragosse s'empara facilement, à ce qu'il semble, d'Huesca et de son territoire, et Mohammed alla chercher un asile à Valence chez Abdo-'l-azîz , fils d'Abdorrahmân an-Nacir et petit-fils d'Almanzor. ”

“ Certes , l'histoire n'est pas si grande dame qu'elle le paraît ; le véritable historien ne dédaigne nullement les traditions populaires, les poèmes de quelque nature qu'ils soient ; c'est là au contraire , que se révèle le génie d'une époque, c'est là qu'il se dessine bien plus nettement peut-être que dans les écrits des graves et sévères historiens. ”

“ Voilà ce qui est arrivé à l'auteur des Gesta. Son récit c'est bien de l'histoire la plupart du temps ; c'est la biographie du Cid qui s'approche le plus de la vérité; mais ce n'est pas la vérité toute seule, ce n'est pas la vérité tout entière, et ce n'est pas toujours la vérité. Les deux endroits où l'auteur indique vaguement l'époque où il a écrit, sont favorables à l'opinion que je viens d'émettre. Nous avons déjà vu qu'il écrivait avant la prise de Valence par Jacques d'Aragon, c'est-à-dire, avant 1236. ”

“ Dans son livre , il y a des hommes qui font ceci et qui font cela, mais on ne voit point pourquoi ils agissent ainsi et non pas autrement ; l'auteur ne s'est pas soucié de grouper les faits et d'en tirer une conclusion ; il n'a pas tâché de distinguer l'esprit de parti , les rivalités , qui sont, pour ainsi dire, les forces motrices des événements ; il ne voit dans l'histoire que des individus , exactement comme il ne paraît voir dans les poètes que des faiseurs de rimes , dans la poésie que des poèmes. ”

“ Le souverain de ce pays, al-Motacim , n'était ni grand capitaine , ni profond politique ; mais si l'historien ne peut lui consacrer des pages brillantes, la justice l'oblige à poser sur sa tête la belle couronne due à un prince qui méritait d'être appelé le bienfaiteur de ses sujets. Bon envers ses parents, son peuple et l'armée, il n'ambitionnait nullement d'égaler les princes de l'Espagne dont les possessions étaient plus étendues que les siennes ”

“ Une. poésie lyrique, rêveuse et intime, n'était pas faite pour le caractère espagnol. Aujourd'hui encore, on le sait, l'Espagnol ne se perd guère, comme l'Allemand , dans la contemplation de la nature; rarement les bois, les lacs, les soleils couchants , les étoiles, ont pour lui des voix ; sa nature n'est nullement une nature panthéistique ; elle est trop positive , trop sereine , trop sérieuse , pour des rêves d'amour , pour cette douce mélancolie qui se plaît à sonder les plaies du coeur , ou à en créer là où elles n'existent pas. ”

“ Izzo-'d-daulah arriva à Bougie où il fut très-bien reçu par le prince al-Mançor, fils d'an-Nacir, de la famille des Benou-Hammád 3. Loin du sol qui l'avait vu naître, le prince malheureux composa ces vers :
Mon Dieu! je me résigne à vos décrets! Après avoir régné, je suis donc un bourgeois obscur dans la terre de mon exil; j'y coule une vie monotone, sans chagrins comme sans plaisirs. ”

“ Il ne faut pas croire que la Cronica ne commence qu'ici à se servir de la légende de Cardègne; mais à partir d'ici, elle s'en sert exclusivement.
Est-il probable à présent que le récit arabe ait déjà été traduit dans la vieille légende? Je crois que non. Le caractère des deux récits est entièrement opposé ; l'un est musulman et place le Cid dans un jour assez défavorable ; l'autre est ultra-catholique , et le Cid y devient un saint qui fait des miracles. ”

“ Sur le désir d'al-Mostain , Rodrigue alla assiéger la forteresse de Xerica 3. Al-Mostain voulait s'emparer plus tard de Murviédro, car lorsqu'il marcha contre Valence, Ibn-Labboun avait promis de lui livrer Murviédro ; mais après la suite malheureuse de cette expédition , il avait refusé d'accomplir sa promesse; al-Mostain voulait le punir de ce manque de foi, Par la négligence du gouverneur, Xerica était dépourvue d'armes et de vivres ; mais Ibn-Labboun envoya dire aussitôt à Mondhir que, s'il voulait venir au secours de Xerica, il se reconnaîtrait son vassal pour cette forteresse. ”

“ Mais quoique la famille de Gomez fût très-illustre et que les deux chevaliers, Diego et Ferdinand , qui, d'après la Chanson , demandèrent en mariage les deux filles du Cid, aient existé , il n'en est pas moins vrai que tout ce récit est ou de l'invention du poète, ou bien que c'est une tradition populaire. Il ne se trouve dans aucun livre digne de confiance ; le comte Ferdinand Gomez , d'après son épitaphe dans le cloître de Saint-Zoïl 3, était déjà mort dans l'année 1083, neuf années seulement après le mariage du Cid, et onze années avant la prise de Valence ”

“ Masdeu semble donc avoir ignoré que, dans le latin du moyen âge, nepos et neptis se prennent souvent dans le sens de cousin-germain, cousine-germaine. C'est une ignorance bien peu pardonnable chez un historien soi-disant critique; mais puisqu'il ignorait -ce fait connu de tout le monde, pourquoi ne s'est-il pas donné la peine de chercher le mot nepos dans le Glossaire de Ducange et dans le supplément de Carpentier? ”

“ Ibn-Djahhâf répondit à ces hommes qu'il n'avait rien à faire avec eux ; qu'il était rentré dans la vie privée; que, s'ils souffraient, il souffrait également; qu'il avait à craindre les mêmes maux qu'eux; qu'il ne pouvait donner conseil à des hommes déchirés par l'esprit de parti. ”

“ Le récit des Gesta, reproduit par M. Huber et attaqué par Masdeu, est loin d'être clair ; il est même si peu vraisemblable, que je me dispenserai de le reproduire ici, de même que je passerai sous silence le récit de l'expédition de Rodrigue contre Grenade, qui soulève trop d'objections pour que je m'y arrête. Quant à un autre récit plus digne de confiance, nous ne le possédons pas. ”

“ L'historien que nous suivons, nous fait connaître une circonstance qui mérite d'être remarquée ; il dit qu'Almanzor ne s'appropria pas les terres de Piedra seca, mais qu'il les donna aux fils du malheureux prisonnier. Nous avons déjà dit ailleurs qu'Almanzor ne tâcha point de détruire l'aristocratie elle-même, et qu'il se contenta de faire tomber les nobles qui lui faisaient ombrage. Il fit tuer Abdorrahmân ibn-Motarrif, mais il laissa le gouvernement de Saragosse à son fils ”

“ Puis il fit dire aux gouverneurs de tous les châteaux environnants, qu'ils eussent à pourvoir son armée de vivres , et cela à l'instant même; il menaça d'ôter toutes leurs possessions à ceux qui se montreraient rebelles. Tous s'empressèrent de lui obéir ; mais le gouverneur de Murviédro, Abou-Isâ ibn-Labboun, en homme sensé qu'il était, prévit fort bien ce qui arriverait. Il comprit que s'il n'obéissait pas, il ne pourrait se défendre contre le Cid et que celui-ci le mettrait à mort ; d'un autre côté, il comprit que s'il obéissait, le Cid finirait par lui enlever ses états et par l'exiler. ”

“ But let that man -with better sence advize, That of the world least part to us is red; And daily how through hardy enterprize Many great régions are discovered, Which to late âge were never mentioned. ”