Amand Biéchy

“ « Là où
les chefs sont divisés, l'Etat doit s'écrouler et périr.
Craignez , craignez Alphonse : il vous détruira tous les uns après les autres. » Les chefs étaient sourds à ces accents prophétiques, et Tolède, réduite à ses seules forces et pressée par la famine, dut capituler.
Le roi Yahie obtint la permission de se retirer à Valence avec sa famille, ses amis et ses trésors.
Telle fut la fin du royaume de Tolède, trois cent soixante-douze ans après que cette ville fut tombée au pouvoir des musulmans. C'était l'unique barrière qui retenait les princes chrétiens au-delà du Tage. ”

“ Le troisième jour, Tarik s'aperçut que les Arabes, découragés par cette longue résistance, cédaient peu à peu le terrain. Aussitôt il parcourt les rangs, cherche à ranimer l'ardeur des siens, et leur rappelle qu'il n'y a de salut pour eux que dans la victoire, puisqu'ils ont brûlé leurs vaisseaux. Puis, donnant l'exemple, il s'enfonce au milieu des Goths, et, écartant de son cimeterre tout ce qui s'oppose à sa marche, il pénètre jusqu'à leur étendard, et, reconnaissant Roderic aux marques de la royauté, il se précipite sur lui, le frappe de sa lance et lui ravit à la
fois le trône et la vie. ”

“ Dans Je salon du calife, un cygne d'or se baignait dans un bassin de jaspe. Au-dessus de la tête du cygne brillait une perle d'une grosseur prodigieuse, qui avait été envoyée au calife par l'empereur d'Orient. De vastes jardins, entouraient cette demeure délicieuse ; l'art et la nature y luttaient de magnificence et de merveilles. Des casernes, des mosquées, de richcs habitations, s'élevèrent bientôt autour de celle du souverain ; des familles nombreuses s'établirent dans ces beaux lieux, et il s'y forma une ville, Medina Azhara. ”

“ Le goût des lettres, recommandé par l'exemple du prince, s'était répandu dans toutes les classes de la population : le talent était toujours un moyen de fortune, une voie assurée pour arriver aux honneurs et au pouvoir. Les riches courtisans, attentifs à règler leur conduite sur celle du prince, imitaient sa générosité et son zèle à encourager le mérite. Le cadi de Cordoue, Aben-Sélim, surpris un jour à la promenade par un orage, entra dans la maison d'un laboureur qui demeurait sur le bord du fleuve : il y trouva une jeune fille qui chantait, avec une voix merveilleuse, des versets du Coran. ”

“ La bataille eut lieu dans une vaste plaine entre Tours et Poitiers ; la victoire, long-temps indécise , se déclara enfin pour les Francs. Abd-er-Rhaman fit des efforts héroïques pour la disputer ; mais un corps ennemi ayant menacé le camp des Arabes, ceux-ci craignirent de perdre leur riche butin : la cavalerie s'ébranla pour aller le défendre, et l'infanterie, n'étant plus soutenue par elle, se laissa entamer. Pour ranimer le courage de ses troupes, Abd-er-Rhaman se jeta à corps perdu dans les rangs ennemis, où il trouva le terme de ses prospérités et de sa vie. ”

“ Une critique sévère n'accueille de tels récits qu'avec une extrême défiance. Et si, d'ailleurs, la mort de Jusef ne fut point naturelle, on ne sait pas pourquoi, dans le doute, au lieu d'en charger la mémoire du roi de Fez, qui n'y avait aucun intérêt, on ne l'attribuerait pas à l'ambitieux Muhamad, qui avait déjà conspiré contre le trône et la vie de son père, et qui, à sa mort, foulant aux pieds les droits de son frère ainé, se fit proclamer roi de Grenade, et se saisit du diadème avant même que le corps de son père ne fût refroidi (1) . ”

“ Le premier, que le Coran a emprunté aux saintes Ecritures , a donné à ces peuples ce calme, cette impassibilité qui leur fait envisager de sang froid les plus graves événements de la vie : le musulman ne connaît ni le découragement ni le désespoir. Quelque grands que soient les maux dont il est accablé, il s'y résigne avec un courage digne d'admiration ; il voit partout la volonté de Dieu et s'y soumet sans murmurer : Dieu seul est grand, et Mahomet est son prophète, dit-il sans se plaindre et avec une entière confiance en l'un et en l'autre. ”

“ Le superbe Alphonse triomphe; quel espoir avons-nous de nous soustraire à son joug? Nos trésors sont épuisés, nos armées décimées et démoralisées. Le seul parti qui nous reste, c'est d'appeler Ben-Taxfin. — 0 mon père, répondit AI-Raxid, ce Ben-Taxfin, sorti d'un berceau inconnu, a tout soumis à ses lois ; sois assuré qu'il nous fera subir le même traitement qu'aux peuples du Magreb : il nous chassera de notre patrie, ou nous y opprimera. — Vaut-il mieux, dit Muhamad, que l'Andalousie devienne la proie des chrétiens? Veux-tu que les musulmans me maudissent? ”

“ Rien n'est plus différent que la manière d'agir des Arabes d'Espagne et celle des chrétiens les uns envers les autres.
Les Arabes et les Maures traitent les chrétiens avec une douceur et une tolérance extrêmes ; les chrétiens vainqueurs expulsent les musulmans de l'Espagne. ”

“ En 901, Casib assembla une armée de soixante mille hommes et attaqua les chrétiens. Alphonse marcha contre lui, et le vainquit à Zamore, après une lulte acharnée qui dura quatre jours. Les musulmans, oubliant que Casib était un rebelle, pour ne se souvenir que de la communauté de la foi, apprirent avec douleur la nouvelle de sa défaite, et engagèrent le calife à traiter avec lui, et à lui prêter appui dans sa lutte contre les chrétiens. Mais Abdallah s'y refusa, et s'unit même plus intimement que jamais avec Alphonse. ”

“ Le gouvernement de son fils Aly, qui lui succéda cette même année (1107) , fut doux et humain, comme l'avait été celui de Jusef (1) . Le nouveau prince inaugura son règne par une expédition contre les Castillans. Alphonse avait mis sur pied toutes ses forces, et avait voulu même que son fils, le seul que la Providence lui eût accordé, prit part à la guerre, malgré son extrême jeunesse (2) . Jamais les chrétiens ne s'étaient présentés au combat avec autant de chances de succès, et les Almoravides eux-mêmes, craignant pour l'issue de la bataille, méditaient de se retirer sans combattre. ”

“ Il n'était pas rare qu'une armée musulmane se préparât par le jeûne à un assaut ou à une bataille. Dans le début de l'islamisme, chefs et soldats réunissaient l'enthousiasme de la gloire à celui de la foi; ils étaient aussi attentifs au maintien de leurs dogmes qu'à celui de lar discipline militaire. Ce côté religieux se manifestait quelquefois dans les chefs arabes par des traits sublimes. Au moment de livrer contre les Berbères une bataille décisive, où il fallait vaincre ou mourir, Mura fit, selon l'usage, la prière à la tête des troupes ”

“ Les intérêts qui y sont en jeu ne sont d'ailleurs pas les mêmes qu'en Orient : ici il s'agit d'arracher les lieux saints des mains des infidèles, et de délivrer d'un joug odieux les chrétiens qui vont prier au tombeau de Jésus-Christ.
En Espagne, il s'agit sans doute encore de la défense de la Religion; mais à cet intérêt si pressant et si sacré s'en joint un autre qui n'existe point pour Les croisés d'Orient : l'Espagnol doit repousser l'invasion des infidèles qui ont pris pied chez lui, et affranchir sa patrie de la domination étrangère. ”

“ La carrière que parcourent les rois, répondit Muhamad, est, en apparence, couverte de fleurs, mais ces fleurs sont des roses armées d'épines cruelles. Au jour marqué par le destin, quand la mort arrive, le prince puissant sort nu de la vie, comme le laboureur et l'artisan. La mort des créatures est dans la main de Dieu ; pour les bons , c'est le commencement d'un bonheur éternel. ”

“ Les chrétiens, au contraire, n'avaient qu'un cœur, comme ils n'avaient qu'une foi. Les Espagnols étaient réduits à peu près à leurs seules forces ; l'ardeur des croisés s'était éteinte au milieu des lenteurs des préparatifs de cette guerre, et la plupart d'entre eux étaient déjà retournés dans leur patrie. Le roi de Navarre commandait l'aile droite; le roi d'Aragon, la gauche, et Alphonse de Castille, le centre : il s'était réservé le poste le plus dangereux.
Muhamad avait aussi partagé son armée en trois corps ”

“ Mahomet s'inspire à la fois de la Bible, de l'Evangile, du Talmud et de la Kabbale , ainsi que de l'ancienne religion des Arabes et des traditions bibliques qui avaient cours parmi ce peuple. Il accepte la Bible et l'Evangile tout entiers, mais en les interprétant à sa manière. Le Pentateuque est à ses yeux la première révélation de la volonté de Dieu aux hommes ; l'Evangile est la seconde; le Coran, la troisième et dernière. Les trois peuples qui croient en la première révélation , les juifs, les chrétiens et les mahométans, sont les trois
peuples du livre. ”

“ Le roi grand et victorieux, protégé par la miséricorde d'Allah, et confiant en ses divins secours, Muhamad-Aben-Abed, à l'orgueilleux ennemi d'Allah, Alphonse, fils deSanche, qui se dit souverain des deux nations et des deux lois. Que Dieu confonde son arrogance, et fasse prospérer ceux qui marchent dans la bonne voie 1 — Tu t'arroges le titre de roi des deux nations ; mais, en vérité, nous avons plus que toi le droit de le prendre. Oublies-tu que nous avons conquis les terres des chrétiens? ”

“ Le vieux Kolthun fut du nombre des morts : enveloppé de toutes parts, entouré de morts et de mourants, atteint lui-même-d'un coup de sabre qui lui avait abattu sur les yeux une partie du crâne et le front, le vieux musulman releva d'une main les chairs pendantes qui l'empêchaient de voir, et, avant d'être atteint du dernier coup, il appela ceux de ses compagnons qui pouvaient encore l'entendre, leur parla des miséricordes de Dieu, et leur répéta plusieurs fois tout haut un verset du Coran dont le sens est que l'âme ne doit partir de ce monde qu'avec le congé de son Créateur. ”

“ Abd-er-Rhaman n'eut point à se louer de son indulgence envers Jusuf et les siens : ils ne tardèrent pas à nouer des intrigues et à se révolter contre lui, dès qu'ils se crurent assez forts. Jusuf fut vaincu le premier : il tomba sur le champ de bataille, et sa tête, suspendue à un croc de fer, fut exposée au-dessus de l'une des portes de Cordoue, suivant l'usage barbare de ce temps. Sa mort n'anéantit point son parti : ses trois fils, Abdoul-Rhaman, Muhamad et Casim, continuèrent la guerre, et s'emparèrent même de Tolède. ”

“ Cependant Jusuf avait triomphé de la révolie : Amer et son fils étaient tombés en son pouvoir, et il les menait chargés de chaînes vers Cordoue, sa capitale.
Il n'en était plus qu'à vingt-cinq lieues, et la chaleur du jour l'avait contraint de s'arrêter dans un vallon, quand il vit venir vers lui Samaïl, tenant en main un papier qu'il lui présenta. C'était une lettre adressée à l'émir lui-même : « Ton règne va finir, disait-elle ; celui qui doit détruire ta puissance est en chemin. » ”

“ Ce spectacle enflamma davantage leur colère : ils jurèrent d'exterminer Muhamad et les siens, ou de périr tous jusqu'au dernier. Ils se donnèrent pour chef un parent de celui qu'ils venaient de perdre. Celui-ci, qui se nommait Suléiman, avant d'entreprendre le siège de Cordoue, songea d'abord à fortifier son parti : il parcourut l'Espagne, rallia les mécontents, et fit un traité avec don Sanche de Castille, qui lui fournit des soldats, moyennant la promesse d'une cession de territoire. Il reprit alors le chemin de l'Andalousie , et rencontra Muhamad à Quintos. ”

“ Cette nouvelle victoire fut saluée par des cris de joie du côté des chrétiens
elle vainqueur, étant retourné vers les siens, changea de cheval, et revint aussitôt se présenter aux Arabes.
a Je vois bien, dit alors Al-Mansor à Mushafa, je vois bien la vérité de ce que tu m'as dit tantôt : je n'ai pas plus de trois bons soldats. — J'ai tout vu de mes yeux, répondit Mushafa, les choses se sont passées dans les règles ; le cavalier chrétien est un brave, et il n'est pas étonnant que les nôtres soient effrayés. ”

“ Le calife marcha contre lui ; mais le brigand le trompa par de vaines protestations de soumission ; Muhamad lui promit un bon gouvernement , et lui donna un corps de troupes sous les ordres de son neveu Zéid, à condition qu'il ferait ta guerre aux chrétiens. Hafsun promit tout ce qu'on voulut ; mais , quand le calife fut éloigné, Zéid fut égorgé pendant la nuit avec tous ses compagnons d'armes. Cette perfidie souleva d'indignation toute l'Espagne musulmane : Muhamad, détrompé, poursuivit Hafsun, le vainquit, et le força de chercher un asile dans les plus hautes vallées des Pyrénées (1) . ”

“ Les Arabes, découragés à l'aspect de la multitude de leurs ennemis, hésitèrent à combattre ; mais Tarik, pour les y contraindre , fit mettre le feu à ses vaisseaux. Réduits ainsi à l'alternative de vaincre ou de périr, ils retrouvèrent leur courage, attaquèrent vigoureusement les Goths et les dispersèrent. Roderic, comprenant enfin l'imminence du danger, assembla toutes ses forces, et vint, à la tête de quatre-vingt-dix mille hommes, présenter la bataille aux Arabes. ”

“ Le mécontentement général, excité par la mauvaise administration d'Alhaur, favorisa singulièrement l'exécution de leur entreprise. Pour mettre à profit ces heureuses dispositions, il fallait un homme actif, audacieux, intelligent, dévoué : cet homme se trouva; il fut proclamé roi sous le nom de Pélage (1) . Un détachement qu'Alhaur envoya pour comprimer cette révolte fut battu, et, pour la première fois, des Arabes furent vaincus en Espagne. ”

“ Toutes ces revolutions dont Grenade avait été le théâtre depuis quelques années y avaient produit des germes de discordes, qui n'attendaient qu'une occasion pour éclater, et qui devaient finalement amener la ruine du royaume. Le peu de succès de la première campagne avait excité beaucoup de mécontentement dans la capitale : un orage se forma sur la tête de Muhamad, et fondit sur lui avec une violence telle qu'il ne put lui opposer qu'une résistance impuissante. ”

“ Les princes chrétiens avaient heureusement mis à profit les troubles qui venaient d'agiter les Etats musulmans ; le comte de Barcelone avait étendu ses domaines sur une partie de la province de Saragosse ; le comte de Castille avait largement accru les siens aux dépens de la province de Tolède; enfin le roi de Léon, qui sortait de tutelle, et qui, jeune et plein de courage, brûlait du désir de se distinguer, était entré avec une puissante armée sur les terres des musulmans, et avait conquis une partie du Portugal audelà du Douro. ”

“ Le peuple applaudit avec une joie féroce à sa mort ; mais Muhamad ne profita point de la leçon terrible que l'inconstance de la foule venait de donner sous ses yeux. Il expulsa de la ville la garde africaine, et poursuivit la famille et les amis d'Abd-er-Rhaman ; puis il fit annoncer que le calife Hixem était dangereusement malade. Voyant que le peuple ne prenait aucun intérêt à cette nouvelle, il résolut de faire assassiner le calife : le valet de chambre de ce malheureux, nommé Wada, le détourna de ce crime, en lui en représentant l'inutilité. ”