Almohades

“ Les Almohades continuent avec succès leurs guerres contre l'Espagne et le Portugal. Abou-Yousef-Yakoul, surnommé le Victorieux, fait une campagne en Espagne contre Alphonse VIII, et brise, en Afrique, les dernières résistances des tribus de l'intérieur. C'est ce prince qui fit construirte la mosquée de la Koutoubia à Merrakech, la tour dite de Hassan à Rabat, et enfin la merveille de Séville, la Giralda.
Les Almohades régnèrent 200 ans sur le Maroc. Sous cette dynastie commença la décadence des Maures en Espagne. ”

“ C'est chez eux une coutume ancienne d'écrire dans les diverses provinces pour faire envoyer dans la capitale les savants de tous les genres, notamment ceux qui s'occupent de sciences spéculatives; on les appelle « T'olba de la capitale, » et ils sont tantôt plus, tantôt moins nombreux; les « T'olba des Almohades » sont une autre catégorie formée par ceux des Maçmoûda qui s'occupent de la science théologique. ”

“ Aboû Moh'ammed 'Abd El-Wâh'id Temîmi naquit à Merrâkech (1) en 581 de l'hégire, et écrivit en 621 une chronique (2) consacrée aux Almohades et débutant par un rapide tableau de l'Espagne musulmane depuis la conquête. De sa vie et de sa personne, nous ne savons guère que ce qu'il dit lui-même au cours de son récit ”

“ A peine maître de l'Afrique, et même avant la prise de Maroc, il avait envoyé en Espagne un de ses lieutenants, Mousa-ben-Sayd. Déjà, en 1144, un obscur adepte des Almohades s'était soulevé dans les Algarves et avait rejeté les garnisons almoravides au-delà du Guadiana. La nouvelle de cette heureuse révolte fit éclater chez les Arabes andalous le désir et l'espoir de secouer le joug des Africains. ”

“ La Kou- toubya de Marrakech et la Tour Hassan de Rabat, toutes deux sœurs de la Giralda de Séville, sont d'éloquents témoins de la grandeur des Almohades, ainsi que la Casbah des Oudaïas qui domine le Bou Regreg, en face de Salé la blanche, montrant, sous ses vieilles murailles où nichent les cigognes, une belle médersa aux lignes harmonieuses et d'imposantes portes en forme de fèr à cheval. Mais les Almohades aimaient avant tout le baroud ; leur art était puissant mais un peu rude, ainsi qu'il convient à des guerriers. ”

“ Comme si le maintien de l'unité était chose impossible dans l'Afrique du nord, l'empire des Almohades se divisait : les Beni-Merin Zenata, longtemps nomades, profitaient de son affaiblissement pour lui enlever Fez ; d'autres Zenata, les Beni-Zian, s'établissaient à Tlemcen; les Hafsides, installés à Tunis comme gouverneurs de province, se rendaient indépendants. En 1269, le dernier des Almohades périt dans une bataille, et le sultan mérinide entra dans Maroc. Trois royaumes se partagèrent de nouveau le Moghreb. ”

“ Pour comble de malheur, une terrible révolte éclata en Afrique (1121) . Fanatisés par un prétendu réformateur, qui se donnait pour le Mahdî annoncé par Mahomet, les sauvages habitants de la chaîne de l’Atlas marocain, les Almohades (unitaires) comme ils s’appelaient, prirent les armes contre les Almoravides. Pour une dynastie déjà si faible et si chancelante, un tel coup devait être mortel. A l’exception des chrétiens, les soldats dont elle disposait étaient si mauvais, qu’ordinairement la vue seule de l’ennemi suffisait pour les mettre en déroute. ”

“ Privés de leur chef, les Almoravides n'eurent d'autre ressource que de se placer entièrement sous la domination d'Alphonse. Ce prince, effrayé des progrès des Almohades, envahit le bassin du Guadalquivir, qu'il dévasta jusqu'à Cordoue.
Par. suite de cette algarade, Alméria fut occupée de nouveau par les chrétiens, ce qui nous explique comment trois ans après (1151) nous retrouvons les Almohades campés sous les murs de cette place. Il importait aux Castillans de la défendre; aussi l'empereur (1) chargea-t-il l'émir de Murcie, son vassal, de marcher au secours de la ville. ”

“ Diiabbi, qui fut l'élève de ce savant, lui a consacré une notice (p. 378) ; Ibn el-Abbâr énumère plusieurs de ses ouvrages (p. 647) , et Zerkechi (p. 11) dit qu'il mourut à Bougie en 581 ou 582.
Ya'k'oûb se mettait en campagne avec ce corps d'armée; mais ce fut, selon la prédiction, Ya'k'oûb b. 'Omar qui fut mis en déroute dans la bataille qu'il livra aux partisans d' 'Ali b. Ghâniya. Les Almohades furent complètement battus et poursuivis, l'épée dans les reins, par les Arabes et les Berbères; la plupart périrent de soif et le reste regagna Tunis, où était resté le Prince des croyants. ”

“ Voyant un de ses fils faiblir au moment d’une bataille, il lui perça le cœur de sa lance.
ABDEL-MOUMEN, un des auteurs de la puissance des Almohades, avait été le disciple et le compagnon du Mahdi ou Messie Ben-Toumert, fondateur de la secte, auquel il succéda en 1130. Il enleva aux Almoravides leurs États d’Afrique et s’empara du Maroc, puis pénétra en Espagne et combattit avec succès Alphonse de Léon. ”

“ Ahd-el-Moumen, qui avait affermi la dynastie des Almohades sur les ruines de celle des Almoravides, Abou-Yacoub-Yusuf et le terrible Yacoub-Al-Mansour, ses successeurs, avaient réuni sous leurs lois les états de Fez, de Maroc, de Tafilet, de Tremezen, d'Alger, de Tunis, et, en Espagne, les royaumes de Valence, de Murcie, de Grenade, de Cordoue, de Séville et des Algarves. De tant de provinces conquises coulaient, pour ainsi dire, à Maroc des fleuves d'or qui y portaient le faste et l'abondance. ”

“ Nous ne devons l'attribuer ni « au fanatisme des Almohades » (Munk, ibid., p. 426, 1. 10) , ni à des ennemis personnels qui « rendirent son orthodoxie suspecte à Almansour » (Renan, ibid., p. 23, 1. 1) . Fanatiques ! ces souverains almohades, qui avaient chacun pour intime favori le plus illustre faïlacouf de son époque : 'Abd el-Mou'men, Ibn Bâddja ; Youçof, Ibn Thofaïl ; Ya'qoub, Ibn Rochd ; dont chacun des deux derniers se plaisait à s'enfermer avec ce confident de ses plus secrètes pensées, pour entretenir avec lui d'interminables conversations de science et de philosophie ”

“ Lors de la conquête de l'Égypte par les Français, le général Bonaparte eut à combattre les intrigues d'un mahdi. Le premier des Almohades était un mahdi du nom de Mohammed ben Abdallah, qui descendait d'Ali par naissance. Sa famille s'était établie dans le Magreb du temps d'Okba ben Nâfé. Le règne des Almohades dura 152 ans, sous treize princes [de 1121 à 1240] , et Fez resta sans chef jusqu'à l'avénement des Beni-Merin. ”

“ Sous les successeurs de Joucef, la puissance, des Almoravides déchut rapidement. Une nouvelle dynastie, celle des Almohades, issue comme eux des tribus berbères, vint lés déposséder en Espagne et en Afrique. Les derniers Almoravides, poursuivis par leurs heureux compétiteurs devant Tlemcen, dans Oran et jusque dans le Maroc, succombèrent enfin, vers l'an 543 de l'hégire. ”

“ Pendant ce temps, les musulmans se combattent entre eux. Ceux du sud de l'Espagne se soulèvent contre la tyrannie des derniers conquérants, les Almoravides, qu'attaque en même temps en Afrique, une nouvelle secte, celle des Almohades 2. ”

“ Ils relevèrent avec peine les débris de la culture romaine, fondèrent en 935 la ville d'Al-Djézaïr, c'est-à-dire des îlots, — Alger, — sur l'emplacement de l'ancien Iconium ou Iomnium. Les arabes Zéirites y dominèrent, puis les Almohades, ensuite diverses dynasties de tribus indépendantes. Les Maures, chassés d'Espagne en 1492, refluèrent en Algérie et se jetèrent dans la vie de pirates habituelle à leur race. ”

“ Le choc entre son armée, chrétienne en majorité, et celle des Almohades eut donc lieu à El-Djellâb, à quatre milles de Murcie (1) . Il fut honteusement battu et nombre de chefs chrétiens furent tués. Il se réfugia dans Murcie et soutint le siège que commencèrent les Almohades, ] P. 180] jusqu'au moment
(1) D'après le Kartâs, cette bataille eut lieu en 560.
où il mourut de mort naturelle. On tint sa mort secrète jusqu'à l'arrivée de son frère [Aboû' I-H'addjâdj] Yoûsof b. Sa'd surnommé Er-Ra'îs, qui accourut de Valence où il gouvernait au nom de son frère. ”

“ L'année suivante il se fit proclamer dans Séville et dans Mérida, et l'Andalousie presque entière subit le joug. A la même époque le roi Jacques se rendit maitre des îles Baléares. Almamûn était alors à Maroc ; il ne put résister au chagrin que lui causèrent tant de désastres : il mourut, et avec lui tombèrent les dernières espérances des Almohades. L'Espagne s'était peu à peu affranchie de leurs chaînes, et elle rentra en grande partie au pouvoir des chrétiens ; mais elle vit sous les monts Alpuxarras s'élever un nouveau royaume, dernier asile des musulmans. ”

“ Taschfin repasse en Afrique, perd une grande bataille et est tué; Abdelmoumen, chef des Almohades, assiège Maroc; '200,000 habitants meurent de faim, presque tous les autres sont égorgés, une infinité d'Almoravides périssent ; les villes mauresques d'Espagne se soulèvent contre eux (1144) , on les massacre, on les chasse, et pour en mieux finir, ces villes réclament le secours d'Alphonse VIII de Castille, offrant de reconnaître sa suzeraineté. — Les Almohades s'emparent ainsi de la moitié des villes du sud. Grenade servait de refuge aux Almoravides ”

“ Comme k'âd'i, il y eut d'abord Aboû '1-K'âsim Ah'med b. Bak'i, déjà en place sous le règne précédent. Il fut destitué et remplacé par Aboû 'Abd Allâh Moh'ammed b. Merwân, qui avait lui-même été destitué par le père du prince régnant, mais qui mourut étant encore en charge. Le prince lui donna pour sucesseur un homme de Fez, Moh'ammed b. 'Abd Allâh b. T'âhir, qui disait descendre de H'oseyn b. 'Ali b. Aboû T'âleb; avant son
adhésion aux Almohades, il s'adonnait à la parénèse et au çoûfisme, connaissances que, de notoriété publique, il ne cessa de cultiver ”

“ Elle marqua la fin de ces désastreuses invasions du dehors ; et, au dedans, la Péninsule vit tomber rapidement la puissance musulmane. La domination des Almohades s'écroule au milieu des révoltes de diverses tribus africaines. Les rois chrétiens profilent dé ces divisions pour reprendre aux infidèles des provinces et des royaumes entiers, et, avant le milieu du XIIIe siècle (1238) , il n'y aura plus qu'un royaume musulman, au sud de l'Espagne, celui de Grenade, qui doit subsister encore deux siècles et demi. ”

“ La crainte seule des forces immenses de leurs oppresseurs pouvait les retenir dans l'obéissance ; aussi, dès que les événements d'Afrique eurent dissipé cette crainte, les Arabes ne songèrent plus qu'à secouer le joug.
Les Almoravides se décidèrent à réclamer des secours de l'empereur Alphonse. Celui-ci fit avancer ses armées, mais il garda pour lui les conquêtes qu'il fit, exigea des concessions et finit par être l'allié aussi bien des Andalous que des Almoravides.
Cependant les Almohades, après avoir anéanti la domination des Almoravides en Afrique, tournèrent leurs regards vers l'Espagne ”

“ Les hommes restèrent prisonniers jusqu'au jour où l'émîr étendit sa grâce sur eux, car les principaux d'entre les (Almohades) se portèrent caution en leur faveur; ils furent alors organisés en corps de troupes, comme ils le sont encore maintenant.
Quant à ceux à qui avait incombé la charge de sourhettre
(1) Le Kartâs (p. 153) place cette conquête en rebî'I 600 ”

“ Ils ont une espèce de ville ou village au bord de la baie d’Al-Cassar-el-Saghir dont elle a pris le nom. Cette ville fut fondée par Jacob Almanzor, empereur des Almohades, en vue de la côte d’Europe, pour en faire une place d’observation. Elle paraît n’être plus aujourd’hui qu’un hameau misérable. C’était le pays qu’il me fallait traverser pour gagner Ceuta, et on ne le traverse guère ; la voie de mer est presque la seule qu’on emploie. La demi-douzaine de cavaliers que me proposait le kaïd n’était pas de trop ”

“ En longueur, ce territoire s'étend depuis la montagne de Deren (Atlas) jusqu'à la Grande-Mer ou Océan. Les diverses tribus de Maçmoûda sont celles de Haskoûra, de Dokkâla, de H'âh'a, de Redjrâdja, de Djozoûla, de Lamt'a, de Djenfîsa, de Hintâta, de Hergha et celles des habitants de Tînmelel ; en outre, certaines habitent autour de Merrâkech, savoir, celles de Hezmîr, de Heylâna et de Hazradj, que les Almohades appellent les tribus (K'abâ'il ou Kabyles) . Tels sont donc ceux à qui s'applique le nom de Maçmoûda ”

“ Salé est au bord de la mer, à deux milles de l'emplacement d'une ancienne Chàla ou ChelIa, laquelle est seule mentionnée par Bekri (trad. fr., p. 202; cf. Édrisi, trad., p. 83; Ibn Haukal, p. 57) . Salé, dont le nom revient souvent dans l'histoire des Almohades, doit être assez ancienne, car en outre de ce qu'en dit Ibn Haukal, on sait qu' 'Abd el-Mou'min fit la conquête de cette ville en 541 (Ibn el-Athîr, X, 411 ; Zerkecbi, p. 5; Ibn Khallikan, II, 183) ou en 528 (Kartâs, p. 172) . Ibn el-Athîr ne parle pas de Rabat ni de sa fondation, dont il a été question suprà, p. 230. ”

“ Allusion au Koran, IV, 28 et 30.
(2) D'après une note marginale, le mot amr (ordre) avait d'abord été entendu par notre auteur dans le sens de khalife, qu'il a chez les Almohades.
cultivateurs que bergers ; à leur tête, 'Abd Allah marcha sur la ville sans rencontrer [P. 200] aucune opposition : les habitants lui en ouvrirent les portes, et son frère Moh'ammed fut expulsé et exilé en Espagne. Le dit Moh'ammed, très considéré chez les Maçmoûda, fut par eux chargé du gouvernement de Dénia, et le garda jusqu'à sa mort. ”

“ Ce qui surtout attire l'attention des étrangers, c'est l'Alhambra, l'ancien palais de Grenade, avec ses dépendances. Ce fut en 1238, dit D. Lopez, que le Maure ou plutôt l'Andalous Mohammed-Ben-Alhamar, qui descendait des BeniStud de Saragosse, fonda un royaume qu'à force de courage, d'adresse et de politique, il sut rendre indépendant des chrétiens et des Almohades. Ce royaume se fortifia, dans la suite, de tous les débris des États musulmans de. la Péninsule, et il subsista jusqu'à la fin de l'an 1491. ”