Léon Gauthier

“ Enfin, les philosophes démontrent que chaque sphère est un animal immortel, c'est-à-dire possède, comme chaque animal du monde de la génération et de la corruption, une âme qui la meut, mais qui la meut d'un seul mouvement, orbiculaire, uniforme, indéfectible. De la sphère supérieure ou enveloppante jusqu'à la sphère inférieure, qui est celle de la lune, la perfection va décroissant, aussi bien en ce qui concerne l'âme de chaque sphère qu'en ce qui concerne chacun des corps sphériques, le degré de pureté de l'éther qui le constitue. ”

“ En outre, pourrait-on objecter, n'est-il pas arbitraire de déclarer que pour Aristote les Intellects des sphères n'ont d'autre objet que de les mouvoir et sont dénués de toute fonction proprement intellectuelle ? Enfin, l'Intellect actif n'est pas l'Intellect d'une des sphères célestes, chargé de la mouvoir : émané de la dernière sphère du Ciel, celle de la lune, il a pour domaine le monde sublunaire, et l'on ne voit aucune raison pour que les intellects passifs des humains échappent à son action directe, éternelle et indéfectible. ”

“ Pour Aristote et les falâcifa, la matière première n'est pas un corps, une substance étendue en acte. Elle n'est, pourrait-on dire, qu'un facteur du corps, facteur qui ne deviendra corps réel qu'une fois uni à un autre facteur du corps, à savoir une forme sensible. Elle n'est, en soi, que la notion de pure puissance au sens aristotélique, et la pensée n'arrive à dégager cette notion qu'en fonction de la forme, par un raisonnement que voici, fondé sur la notion de génération et corruption. ”

“ Si chaque sphère a pour lieu la sphère qui l'enveloppe immédiatement, la Sphère suprême, autrement dit le monde corporel dans son ensemble, n'a pas de lieu. Ibn Rochd résout le problème en admettant avec Ibn Bâddja qu'à la différence du lieu d'un corps sublunaire,
le lieu d'une sphère céleste doit être entendu non comme la surface concave de la sphère creuse qui l'enveloppe, mais comme la surface convexe de la sphère qu'elle enveloppe, en sorte que le lieu du Ciel tout entier est la surface du globe terrestre, centre immobile de l'univers. ”

“ Or, la sensation en acte n'est pas divisible à l'infini, elle n'est pas continue, elle procède par minima successifs, comme les corps et les mouvements réels qu'elle perçoit, comme l'étendue et la durée réelles, attributs des corps réels et des mouvements réels dont la physique élabore la théorie. Nous voyons certaines plantes ne grandir en une année que d'un travers de doigt. Or, on ne peut trouver dans cette largeur de doigt autant de minima de sensation qu'il y a de minima de temps sensible dans la durée d'une année : l'accroissement de la plante n'a donc pas lieu d'un mouvement continu. ”

“ Dieu, cause éternelle d'un effet éternel, crée donc et entretient le monde, le mouvement et le temps, et il les crée éternellement, non pas en les tirant du néant par un acte temporel de volonté absolue, mais en faisant passer successivement de la puissance à l'acte, par le mouvement éternel de la sphère suprême et des sphères subordonnées, les formes qui, dans la matière première éternelle, sont en puissance, sont possibles. Sur cette idée de possible sera fondée la troisième preuve de l'éternité du monde. ”

“ L'argument oratoire est fondé sur la sensibilité plus que sur la raison : il vise à émouvoir les auditeurs plutôt qu'à les éclairer, à les décider plutôt qu'à les convaincre. Il forme donc transition naturelle de l'argument dialectique vers l'argument sophistique d'abord, qui n'est déjà plus un véritable argument, qui tend à induire l'esprit en erreur, et ensuite vers le simple discours poétique, par lequel on vise uniquement à frapper l'imagination, à émouvoir la sensibilité et à entraîner la volonté. ”

“ Ainsi entretenus en état d'agitation perpétuelle, et mêlés en proportions diverses, les quatre éléments donnent naissance à tous les composés, d'existence instable et transitoire, minéraux végétaux, animaux, corps humains, qui passent incessamment d'un contraire à un contraire. C'est le monde de la génération et de la corruption, théâtre des mouvements discontinus et variés, des changements quantitatifs et qualitatifs, de la naissance et de la mort. Il s'oppose au Ciel, dans le monde corporel, comme le changeant à l'immuable, comme l'imparfait au parfait et au divin. ”

“ Si les chrétiens les avaient connus tant soit peu, l'écho de leur indignation n'eût pas manqué de nous parvenir à travers leurs écrits ; leur silence absolu est la preuve de leur totale ignorance. La théorie scolastique des falâcifa, mise en forme pour la première fois par Ibn Rochd, a donc sombré aussitôt dans l'oubli. Tout ce qu'il en est resté, c'est peut-être cet adage dédaigneux que des incroyants sont allés répétant jusqu'à nos jours sans en soupçonner l'origine ni la portée : « Il faut une religion pour le peuple ». ”

“ Or, la fin dernière de l'univers changeant, c'est l'homme, trait d'union entre le monde sublunaire, domaine du mouvement d'altération, et le monde supralunaire, domaine du seul mouvement local circulaire, de l'inaltérable, de l'éternel. Le Ciel est donc une sphère immense mais nécessairement limitée, qui embrasse le monde entier, et au-delà de laquelle il n'y a plus rien, ni plein ni vide. Sphère immense aux yeux des Anciens, de dimensions incomparablement moins grandes, cependant, que notre système solaire actuel. ”

“ Si donc, il est strictement exact de dire que Dieu n'existe nulle part au sens péripatéticien, c'est-à-dire qu'il n'est pas confiné dans la sphère du monde, on peut aussi dire à la rigueur qu'il est « dans la direction » où il agit le plus directement, c'est-à-dire à la périphérie du Ciel, au niveau de l'équateur céleste. Qu'une telle conception soit une idée claire, c'est une autre question ; on voit, du moins, en quel sens, bien différent de celui que lui donne le vulgaire, Ibn Rochd pouvait entendre la formule « Dieu est au Ciel ». ”

“ C'est que la pensée moderne tend de plus en plus à distinguer le point de vue de la science de celui de la métaphysique, à considérer la science, et tout particulièrement la science mathématique, comme fondée sur des artifices non pas précisément vrais au sens métaphysique, mais simplement commodes, artifices qui sont bons pourvu qu'ils réussissent, c'est-à-dire qu'ils permettent de prévoir et de calculer, en temps et en intensité, le retour des phénomènes, et dont le meilleur est celui qui permet le mieux d'y résusir. ”

“ On peut donc dire, en ce sens, qu'il est consentant, et l'on peut dire de qui est consentant qu'il est voulant, car la volonté n'est que le pouvoir lui-même, le pouvoir n'est que la science elle-même, et la science que l'essence elle-même. Tout se réduit donc à l'essence elle-même. C'est que sa connaissance des choses n'est pas tirée des choses, car alors ce serait un attribut ou perfection qui lui viendrait d'autre chose que lui, ce qui est impossible pour l'Être nécessaire. ”

“ Si nous les interprétions dans l'esprit de la science actuelle, positive et quantitative, qui n'a que faire de distinguer, du point de vue qualitatif, matière et forme, et que régit rigoureusement le postulat du déterminisme universel, ces formules signifieraient que la connaissance parfaite des lois naturelles suffirait pour prévoir exactement, en qualité et en quantité, avec les plus minutieuses circonstances de temps et de lieu, tout ce dont l'observation aidée du raisonnement est susceptible de nous révéler l'existence, même la plus fugitive. ”

“ Il maintient que les parties de l'étendue sont coexistantes, actuelles, par nature, non par un préjugé de l'imagination. Ce ne sont pas les corps qui sont dans l'étendue, c'est l'étendue qui est dans les corps, multiple comme eux, avec eux : elle ne peut donc pas être infinie ; au contraire, le temps n'est pas dans les mouvements ; il n'y a pas une partie du temps pour chaque mouvement comme il y a une partie de l'étendue pour chaque corps : donc le temps n'est pas dans les mouvements, mais le mouvement est dans le temps, qui en est la mesure ”

“ Si l'on suit, en effet, à l'œil nu, la marche d'une planète dans le ciel pendant quelques heures seulement, l'astre paraît se comporter comme une étoile quelconque : il conserve, en apparence, la même position par rapport aux étoiles voisines, et semble, entraîné comme les étoiles dans le grand mouvement diurne, décrire en vingt-quatre heures un cercle complet qui le ramène à son point de départ. ”

“ Si favorisé qu'il fût de son souverain, le philosophe devait donc user toujours d'une grande circonspection, ne fût-ce que pour éviter de s'aliéner l'indispensable protecteur en le compromettant aux yeux des théologiens et de la multitude. Avant de se risquer à exposer, de vive voix ou par écrit, une question philosophique, même des plus anodines, comme les catégories d'Aristote ou sa théorie du syllogisme, le philosophe devra commencer par établir, à renfort de textes révélés, que l'étude des sciences et de la philosophie est permise par la Loi divine ”

“ Cela est vrai seulement, répond Ibn Rochd, de ce qui a un commencement et une fin en dehors de l'esprit ou dans l'esprit ; je veux dire que la raison le déclare pair ou impair quand il est inexistant de même que quand il existe. Mais quant à ce qui existe en puissance, c'est-à-dire ce qui n'a ni commencement ni fin, il n'est pas vrai que cela soit pair ou soit impair, ou ait commencé ou soit achevé, ou entre dans le temps passé, ou soit dans le futur ; car ce qui est en puissance est tel que l'inexistant. ”

“ Un texte d'Aristote, le plus ancien de ce genre que nous connaissions, dit que si la Terre demeure immobile au centre du monde, c'est en vertu de sa nature même, parce que le centre du monde est son « lieu naturel », et non, comme le croyait Anaximandre, parce que, se trouvant au centre, tout est symétrique par rapport à elle, d'où il résulterait qu'elle n'aurait aucune raison de se mouvoir dans une direction plutôt que dans la direction opposée. ”

“ Conformément à l'esprit de la science moderne, qui ramène toute force matérielle à un mouvement spatial et à de simples différences de degré, la théorie actuelle de la lumière est radicalement quantitative : fidèle à l'esprit de la science péripatéticienne, qui rapportant tout phénomène physique à un couple de qualités opposées, chaleur et froideur, pesanteur et légèreté, etc., considère le phénomène comme le passage, dans un même sujet, de l'un de ces contraires à l'autre, la théorie aristotélico-rochdienne de la lumière est radicalement qualitative. ”

“ De ces trois genres d'arguments, le premier, appelé syllogisme démonstratif ou démonstration, part, en dernière analyse, d'un principe premier de la raison, évident par lui-même, et en tire, par un enchaînement rigoureux, plus ou moins long, de syllogismes rigoureux, une dernière proposition, qui participe à l'évidence du principe dont elle découle. La démonstration, qui a pour type le raisonnement mathématique, est l'instrument de la science parfaite et de la philosophie. ”

“ Le paradoxe, l'apparente absurdité, vient uniquement de ce que, ici encore, nous sommes tombés dans le même piège : comme pour le terme espace, nous avons donné au terme Ciel une signification qui n'a rien de commun avec celle d'Aristote et de ses sectateurs. En disant que Dieu est au Ciel, Ibn Rochd ne veut pas dire le moins du monde qu'il habite un séjour paradisiaque spatialement étendu. Ce qu'il veut dire, c'est que Dieu existe en dehors du monde matériel et par conséquent hors de toute étendue. Cependant Dieu, premier moteur, et moteur immobile, meut le monde directement. ”

“ Ce qui est divisible par essence, c'est le corps, par exemple, et ce qui est divisible par accident, c'est, par exemple, la division de la blancheur qui est dans les corps, quand sont divisés les corps. C'est ainsi que les formes et l'Ame sont divisibles par accident, à savoir par la division de leur substrat. L'Ame est ce qui ressemble le plus à la lumière, et de même que la lumière se divise par la division des corps illuminés, puis revient à l'unité quand les corps s'en vont, de même en est-il de l'Ame par rapport aux corps1. ”

“ « Dieu crée le monde après qu'il n'était pas », ne veut pas dire après un temps où il n'était pas, mais veut dire : Dieu sans le monde, puis Dieu et un monde ; mais ce puis n'indique pas une succession chronologique, un temps, sauf pour l'imagination, non pour la raison, de même que l'imagination seule, non la raison, se représente une étendue infinie au-delà de la sphère suprème. El-Ghazâlî prévoit bien que les falâcifa ne manqueront pas de contester le principe même de cette argumentation. ”

“ Aristote tenait pour un principe fondamental qu'on ne peut poser l'essence d'un être avant d'avoir posé son existence ; aussi prouve-t-il l'existence de Dieu dès la fin de la Physique, et c'est seulement dans la Métaphysique,
œuvres de sa maturité, plus précisément au livre XII de la Métaphysique, seul endroit où il ait tenté un essai de « théologie » rationnelle, c'est-à-dire de ce qu'on appelle depuis Leibniz la théodicée, on ne rencontre plus d'autre preuve proprement dite de l'existence de Dieu que l'argument cosmologique du moteur immobile. ”

“ En outre, nouvelle conséquence de cette théorie, aucun vide absolu ne saurait exister, ni entre des corps, ni entre les parties d'un corps ni en dehors du Monde, c'est-à-dire de la sphère des étoiles fixes ; car où il n'y a pas de corps qui s'étende, il n'y a pas d'extension, pas d'étendue. Sans doute l'esprit peut se représenter, au delà de cette sphère enveloppante, une étendue vide qui se développe indéfiniment : c'est ce que font les mathématiciens ”

“ Mais quand, sous l'action de l'Intellect actif, l'intellect passif est devenu progressivement, et à des degrés divers chez les différents individus, intellect acquis, les obscurités et les difficultés reparaissent alors de plus belle : car ici se pose le problème philosophique par excellence, celui par rapport auquel tous les autres, théoriques ou pratiques, ne sont que des acheminements ou des conséquences, le problème de la destinée humaine. Déjà cette action de l'Intellect actif ne laisse pas d'être mystérieuse en elle-même. C'est de la notion d'émanation qu'il s'agit ”

“ Car il est absurde qu'une même chose ait une existence possible par soi et reçoive d'autrui une existence nécessaire, à moins que ne soit possible une transmutation de sa nature. Cependant, ajoute-t-il, pour ce qui est du mouvement, il se peut qu'il soit nécessaire par autrui et possible par soi : la raison en est qu'il reçoit son existence d'autrui, à savoir d'un moteur. Si donc ce mouvement est éternel,
il faut qu'il provienne d'un moteur absolument immobile, soit par essence, soit par accident. ”

“ Les philosophes grecs, au constraire, s'efforcent de lui conserver un minimum de réalité propre, sous forme de matière première, coéternelle à lui, possédant en puissance, par elle-même, toutes les formes que le Premier moteur tirera d'elle par l'intermédiaire des mouvements hiérarchiques des sphères célestes, de combler ainsi l'abîme autant que faire se peut, de passer d'un extrême à l'autre en fondant, pour ainsi dire, la teinte, par une série de moyens termes échelonnés. ”

“ Si le « comment » de la connaissance créatrice échappe à la raison humaine, il est du moins une question, relative à la création, qui se prête à une discussion spéculative, et qui, selon les falâcifa, tombe sous les prises de la démonstration : c'est celle du rapport de la notion de création à la notion de temps, c'est-à-dire la question de la création temporelle ex nihilo ou de l'éternité du monde. Des vingt questions successivement agitées dans les deux Tahâfot, et dont celle-ci est la première, aucune ne fait l'objet d'une étude aussi approfondie et d'aussi longs développements. ”

“ Or, Ibn Sînâ conçoit l'existence comme réellement distincte de l'essence, comme logiquement et ontologiquement postérieure à l'essence, sauf en Dieu, chez qui l'essence et l'existence se confondent, et dont tout l'être n'est que de pleinement exister. Dans tous les autres êtres l'existence ne peut être conférée à l'essence que par une action divine ; en sorte que les essences possibles, donc contingentes, par elle-mêmes, deviennent nécessaires par le seul être nécessaire de soi, qui est Dieu ; et tel est aussi le cas de l'Univers dans son ensemble. ”

“ Sans doute, à la différence de la logique, la mathématique, bien que dénuée comme la logique de matière sensible, a du moins une matière intelligible, la quantité, soit discrète, les nombres, soit continue, l'étendue et ses déterminations, c'est-à-dire les figures géométriques ; mais ce ne sont point là des réalités concrètes : la mathématique, comme la logique, porte seulement sur le possible et non sur le réel. ”