Premier principe

“ Oui, Messieurs, et vous l’entendrez avec intérêt dans un discours commandé par votre souverain et qui a reçu la sanction de son autorité : il n’y a qu’une seule grande politique nationale , qu un seul principe d’ordre, de force et de bonheur, et ce principe est la plus parfaite morale ”

“ C'est pourquoi il y a lieu d'analyser ici les volontés qui dans une société déterminent l'Etat, la constitution, le gouvernement, afin de se rendre compte de leurs effets suivant leurs degrés de bonté, de valeur et de raison. Le résultat positif des volontés de tous les citoyens qui sont relatives à l'Etat ou aux affaires publiques, telle est en principe la volonté générale de la nation. ”

“ Mais qu'on le sache bien, et puisse cet enseignement servir à l'édification des peuples dans le présent comme dans l'avenir, il en sera toujours ainsi des gouvernements qui ne seront que le résultat de la force, de la surprise et de la séduction Un gouvernement fondé ouvertement, librement, sur des intérêts, des principes nouveaux, sur les sympathies réfléchies du plus grand nombre, conséquent avec lui-même et fidèle à son principe, eût résisté à tous les orages. ”

“ Vous manquez, permettez-moi de le dire, vous manquez au principe fondamental de votre gouvernement qui, dans les petites comme dans les grandes choses, dans les écoles comme dans les Chambres, en matière d'instruction primaire comme en matière de gouvernement, désire amener toutes les opinions, toutes les influences, tous les intérêts à vivre à côté les uns des autres, à se connaître, à traiter ensemble, à transiger; cette vie commune de tous les intérêts, de toutes les influences, de toutes les opinions, c'est le principe de la Charte, de la liberté, de la discussion, de la publicité ”

“ Eh bien! le Principe universel nous ouvre la carrière, et nous invite à la parcourir. Que la clarté de ce flambeau nous guide et nous anime ; que l'oeuvre sacrée de l'intelligence humaine, que l'étude de l'univers, commencée à la naissance du genre humain, se dessine enfin dans sa haute magnificence. Imprimons à son ensemble la gradation de l'ordre et la force de l'unité.
Hommes de sens et de courage, la vérité invoque votre zèle, et le vieillard qui l'a cherchée confie à votre honneur les fruits de ses travaux. ”

“ Et à ceux qui déclament contre des principes qui paraissent devoir être, et qui seront l'arche de salut et la sauvegarde de la société actuelle, j'exposerai qu'ils critiquent des innovations ou des modifications qui sont déjà incarnées dans nos institutions, par l'adoption du principe de société ou de compagnie, pour tout ce qui est des grandes affaires et entreprises de tout genre. ”

“ Eclairons le peuple et nous aurons le premier gouvernement du monde. Disons quelques mots de la république et de la monarchie, le bon sens du peuple fera le reste.
A mérite égal, il préférera toujours le gouvernement le plus juste, le plus équitable, le plus jaloux de sa dignité, laissons, le peuple à ses nobles instincts. ”

“ Sous ses mille transformations, l’État, fût-il le plus populaire, n’en a pas moins pour principe premier, pour noyau primitif, l’autorité capricieuse d’un maître et par conséquent, la diminution ou même la perte totale de l’initiative chez le sujet, car ce sont nécessairement des hommes qui représentent cet État, et ces hommes, en vertu même de la possession du pouvoir, et par la définition même du mot « gouvernement » sous lequel on les embrasse, ont moins de contrepoids à leurs passions que la multitude des gouvernés. ”

“ Nous espérons que les hommes instruits et doués d'un esprit vraiment philosophique reconnaîtront, dans le développement de ces matières, la simplicité et la fécondité du principe , qui fonde le pouvoir des souverains sur leurs propres droits naturels ou acquis. ”

“ Ainsi donc chez les anciens comme chez les modernes, les sociétés, fondées uniquement sur le principe républicain et le principe absolu, périssent ou se décomposent pour passer à une nouvelle transformation. ”

“ N'établissez pour base du gouvernement représentatif qu'un seul principe fondamental, il peut s'établir partout; Créez dix principes fondamentaux indispensables, il suffit qu'un seul de ces principes soit incompatible avec les moeurs, d'un peuple, pour que ce peuple ne puisse, jamais jouir du gouvernement représentatif, et des avantages que vous voudriez lui faire partager. ”

“ C’est ainsi qu’on s’était persuadé, dans le siècle passé, qu’il n’y avait qu’à adopter certaines formes de gouvernement, inspirées par ce qu’on croyait être la raison pure, pour rendre les hommes heureux. ”

“ Avant d'analyser la doctrine de ces messieurs, voyons d'établir la nôtre, qui n'est du reste que celle du premier législateur, améliorée et analysée sous le point de vue des besoins de notre siècle. La même base servira toujours parce qu'elle est bien bâtie, elle sert à toutes les constructions selon le caprice des générations futures. ”

“ Cela posé, le gouvernement doit reproduire fidèlement l’image de tous les grands élémens de la société. Tous les grands principes sur lesquels la société repose doivent avoir au sein du gouvernement une institution qui en soit l’incarnation et la figure ”

“ Pour ce qui est du gouvernement. Il est nécessaire que ceux-là, les rares qui sont appelés à gouverner le monde, soient doués d’une grande science politique, d’une finesse parfaite et d’une habileté accomplie. ”

“ Mais quel est celui qui respecte, le plus religieusement, les lois générales des sociétés, et qui comprend le mieux la marche de l'humanité ? A ce gouvernement seul appartient l'avenir, et avec lui, nous aurons l'ordre et la liberté, et pas l'un sans l'autre. Quel est, alors, le gouvernement le mieux en situation de satisfaire à ces conditions vitales de toute société ? ”

“ Je le dis dans un sens très-large, sans avoir la prétention de discuter ici les mérites ou les vices de telle ou telle forme de gouvernement, et de donner mes idées comme des remèdes et des palliatifs. Je l'ai dit plus haut, tous les gouvernements sont de droit divin : la monarchie, l'aristocratie, l'oligarchie, la démocratie, avec leurs accidents divers, ont fait suivant le climat et le temps, le bonheur et la gloire de tous les peuples. L'histoire renferme la solution de tous les problêmes politiques, les essais de toutes les combinaisons. ”

“ Il y a un siècle et demi, un gouvernement fut établi dont la mission était de développer le bien-être général et d’assurer la liberté du peuple. Aujourd’hui, nous faisons appel au même pouvoir gouvernemental pour obtenir le même objectif... ”

“ Dans cette position, me dira-t-on encore, à quel signe reconnaîtrez-vous donc qu'un gouvernement est légitimement établi ? Dans ce qui est bien. Ce qui est bien, c'est un gouvernement fort, juste et durable : il est fort, parce qu'il est juste; il est durable, parce qu'il est juste et fort. ”

“ Comment un tel gouvernement, greffé sur les besoins des peuples, et éclairé du flambeau de l'intelligence, de la raison , pourrait-il ne point satisfaire aux vœux des peuples et s'attacher leur volonté ? ”

“ Le gouvernement, dit-il, appelé représentatif, on ne sait trop pourquoi, est regardé comme le dernier terme des progrès politiques de l'esprit humain et des découvertes qu'il a pu faire dans la science de la société... ”

“ Eh bien, voici l'expérience nécessaire et conforme à l'opinion de tous : la République, c'est le gouvernement de tous, c'est le gouvernement de tous les partis; contribuons tous à l'expérience et contribuons-y loyalement, franchement, sans arrière-pensée. Ce que nous nous devons les uns aux autres, savez-vous quoi? ”

“ DIALOGHETTI. Deux doctrines, deux systèmes se disputent aujourd’hui l’empire du monde, la doctrine de la liberté et la doctrine de l’absolutisme ; le système qui donne à la société le droit pour fondement, et celui qui la livre à la force brutale. Les destinées futures de l’humanité dépendront du triomphe de l’un ou de l’autre. ”

“ Le pouvoir gouvernemental, le pouvoir vraiment politique, aurait pour mission de faire au temps présent, dont il serait, par sa nature, à même de bien connaître la situation morale, intellectuelle et matérielle, l’application convenable de ces principes. ”

“ Les hommes éminents du XVIIIe siècle conçurent le vaste projet de changer la face de la civilisation et de commencer une ère nouvelle. Histoire, législation, finances, politique, morale, littérature, sciences, tout fut remanié et refondu par un principe nouveau qui, partant de la sensation, allait aboutir à la souveraineté de la raison. ”

“ Qu’ils aient ou non accepté la république, leurs chefs tiennent pour les principes d’après lesquels ont été élaborés nos codes, reconstruite notre société moderne, et dans un temps où les vérités élémentaires sont contestées, ils gardent ample provision de bon sens. ”

“ Ce gouvernement donné par la nature et par la force des choses, est uni moyen d'améliorations indéfinies qui doit remplir tous les voeux et satisfaire tous les intérêts. Aimez le donc; ô Français, attachez-vous cette forme de gouvernement, et persuadezvous bien que si vous avez soin de choisir pour députés des hommes éclairés, énergiques et probes, peu d'années suffiront pour faire disparaître les imperfections qu'elle renferme, et pour vous conduire en paix et par degrés vers le comble du bien; être social. ”

“ Ceux qui gouvernent doivent faire passer dans leur gouvernement leurs idées propres, leurs qualités propres bonnes ou mauvaises. La société impose au gouvenement ses idées, ses aspirations, ses croyances, ses vices, ses vertus. ”

“ Comme lui, nous repoussons le gouvernement absolu; c'est en quoi vous avez tort;' car qu'est-ce qu'un gouvernement fort? un gouvernement qui a une volonté ferme, et le pouvoir de la faire respecter? C'est un gouvernement absolu. Voilà ce que c'est que de confondre l'Etat avec lé prince: et l'absolutisme salutaire de l'un, avec l'arbitraire possible de l'autre. Nous repoussons également la licence sous le nom de liberté. Et comment l'Etat la contiendra-t-elle la licence , si sa volonté n'est pas seulement écoutée, bien loin d'être absolue? Nos principes, sont le programme de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Nous nous proposons, dans un prochain numéro, d’appliquer notre doctrine à la situation politique des principaux états qui fixent en ce moment l’attention du monde. Après avoir constaté les besoins et les intérêts de chaque peuple, il sera facile de juger si la marche de son gouvernement est en harmonie avec ses besoins et ses intérêts. ”

“ Alors, de tous les matériaux de la politique et de la législation, c’est-à-dire de toutes les histoires, on auroit extrait, par exemple, le petit nombre de principes qui, propres à maintenir entre les hommes le plus d’égalité possible, donneroient un jour naissance à la meilleure forme de gouvernement. ”

“ Nous avons là un système de freins et de balances, — une harmonie assurée parmi des individualités, — un gouvernement maintenu parmi des spontanéités, une liberté et un ordre réalisés, — une loi régulatrice et un gouvernement d’intelligence dans l’homme individuel qui présente le vrai type et modèle de cet homme agrégé qu’on appelle société. ”

“ Pour assurer l'exécution du grand principe social que le créateur a posé lui-même dans la raison et l'intelligence de sa créature, on sent et l'on a senti dans tous les temps qu'un pouvoir suprême était indispensable, c'est ce que l'on a nommé gouvernement. ”

“ Continuons donc à modifier, sans partialité, dans nos institutions, ce qui peut gêner, sans perturbations, l'initiative et la liberté de tous, c'est ainsi que nous ferons la France grande et prospère. ”

“ Et, en effet, les gouvernements n'existent pas pour eux-mêmes, mais pour les sociétés qu'ils régissent ; ils n'existent pas pour leur bien propre, mais pour celui d€ la société, pour lui faire atteindre sa fin, la raison d'être de son existence. Cette fin, c'est sa paix, sa tranquillité sociale, son bienêtre matériel et moral. Faire arriver la société à cette fin, c'est là la raison d'être des gouvernements. Conséquemment, toute forme de gouvernement qui est de nature à faire atteindre cette fin, est en elle-même bonne et légitime. ”

“ Qu'elle est en général, de la monarchie ou de la république, la meilleure forme de gouvernement?
Il est des personnes qui ne veulent pas que l'on traite cette question. Tous les gouvernements sont bons, disent-elles, et le meilleur est celui qui convient le mieux à telle nation dans telles circonstances données. ”

“ Partout où existent des institutions et des lois, existe aussi une puissance au-dessus des lois et des institutions, et qui imprime à chacune d’elles, quels que soient son but, son excellence ou son imperfection, une tendance uniforme et commune à toutes. ”

“ Maintenant, ce gouvernement établi par Dieu, qui manifeste sa volonté au moyen de faits évidents, ce gouvernement doit, de concert avec les subordonnés, établir les lois qui seront les plus utiles pour l'avantage de la société ; non pas que les lois reçoivent leur force de l'assentiment du peuple ”

“ Si, dans une monarchie, vous établissez une manière républicaine de défendre la propriété, ou dans la république, une manière monarchique, vous introduisez dans l'Etat deux principes différens; or, du moment où il existe dans l'Etat deux principes différens, ils ne cessent de se combattre que lorsque l'un a détruit l'autre. ”

“ C'est la forme des gouvernements, du reste, qui en décide ; et ce que nous en avons dit plus haut prouve assez bien que la loi la meilleure, la plus expressive du génie et de la civilisation d'un peuple, sera celle qui se produira comme l'oeuvre commune de tous ses éléments associés en un harmonieux effort. ”

“ Au contraire, avec les principes qui lui sont naturels et nécessaires, avec leur réalité et leur mouvement logiques, il y a gouvernement et administration, la société est calme et prospère, les intérêts se développent, et les intelligences satisfaites, sont unies et fortifiantes. ”

“ Jamais, dans aucun pays, la volonté nationale s'estelle aussi solennellement manifestée! Jamais gouvernement obtint-il un assentiment pareil, eut-il une base plus large, une origine plus légitime et plus digne du respect des peuples! (Murmures d'approbation.)
Prenez possession, Prince, de ce pouvoir qui vous est si glorieusement déféré.
Usez-en pour développer par de sages institutions les bases fondamentales que le peuple lui-même a consacrées par ses voles. ”