François Giordan

“ Les hommes cherchant à se dominer ne connaîtraient que la force, et s'établiraient dans un état de guerre permanent , qui ferait du genre humain un cahos pire que celui; qu'a décrit Milton. Heureusement cela n'est pas possible, les guidés perpétuels que nous avons ci-devant reconnus aux hommes, s'opposent à ce qu'ils détruisent jamais complètement la propriété individuelle. Aussi l'esclavage le plus dur ne peut que restreindre la liberté. Le satrape, le visir, le despote le plus cruel, ne pourra jamais empêcher qu'un homme ne s'appartienne et ne soit libre jusqu'à un certain point. ”

“ La propriété maintient, alimente et fait vivre toutes les institutions, au moyen de l'impôt. Toute la théorie du gouvernement est dans l'application et dans la perception de l'impôt; puisqu'on peut rigoureusement parlant, considérer comme impôt, tous les sacrifices imaginables que les lois imposent. Dans son acception ordinaire, l'impôt est la portion de propriété que chacun sacrifie à son existence sociale. ”

“ Voilà pourquoi la nation Françaises veut et aura le gouvernement résultatnt de ses moeurs. Ce gouvernement peut changer et se transformer en despotisme ou démocratie selon l'impulsion que lui donnera la division de la propriete, mais on peut assurer que cette transformation aura lieu lentement et par suite d'un changement survenu dans les moeurs, c'est-à-dire, dans l'education et dans la propriété : car les moeurs n'en sont que le résultat. ”

“ Si l'état des fortunes rend encore la loi des élections possible, si elle trouve encore assez d'élémens pour former des collèges d'électeurs, et une chambre de députés, il n'en est pas de même de l'institution de la pairie héréditaire. La pairie héréditaire ne peut pas exister sans majorats; et, avec des majorats, elle est contraire aux principes, qui déclarent les Français égaux devant la loi, à ceux qui lui soumettent l'usage absolu de la propriété, et à ceux de la loi des successions. ”

“ Ma pensée se fonde sur ce que je crois que Dieu a créé les hommes physiquement inégaux, en leur donnant à chacun une manière particulière de le concevoir. Or la manière de concevoir étant intérieure; l'intérieur ne peut être connu que de soi, donc, entre soi et Dieu, il ne peut y avoir de tiers-juge. Que si un nombre quelconque d'hommes se trouvé avoir une manière a peu près égale de concevoir la divinité, à eux permis de convenir du culte qu'ils doivent lui rendre, et de fixer les cérémonies avec lesquelles ils doivent rendre ce culte ”

“ Lorsque vous raisonnez ce sentiment, quand vous vous imposez l'obligation de ne pas nuire à autrui, c'est comme si vous vous imposiez le devoir de ne point attenter à sa liberté. Dans ce cas c'est vous même, c'est votre propre liberté que vous vous ordonnez de respecter. ”

“ Pour que l'impôt soit légitime légal et juste, il faut que l'institution sociale procure , à celui qui le paye, un avantage réel, un bien égal à la peine qui résulte du travail qu'il lui faut faire pour acquérir la portion de propriété que l'impôt consomme. ”

“ Vous pouvez appeler cette section chambre de pairs, chambre de lords, chambre d'optimes, sénat, peu importe; toujours faut-il que son existence serve de point de mire et de stimulant à l'ambition des citoyens illustres, comme il faut que leur admission dans le corps que cette section formera, serve de récompense à leurs services et à leurs vertus. C'est la seule aristocratie possible en France. ”

“ La loi, en France, ne met point de bornes à la faculté d'acquérir. Le Français peut cumuler à son aise sans craindre ni la honte, ni le blâme ; mais il peut aussi prodiguer : et si l'opinion publique censure quelques fois ses folles dépenses, la loi ne les flétrit jamais. ”

“ Je crois que tout ce qui est exigé et payé au-delà de ces limites est illégitime, illégal, injuste, tendant à énerver celui qui paye, à corrompre celui qui reçoit, et à précipiter l'état dans une longue suite de troubles et de désordres. ”

“ Chez elle tout est plein, tout est occupé, tout est régi ; et désormais il est impossible, sans les préalables indiqués, d'y cumuler la propriété dans un aussi petit nombre de mains qu'en Angleterre; comme il est impossible sans eux, de l'y diviser dans un aussi grand nombre qu'aux Etats-Unis.
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Aussi quelque loi organique que l'on fasse ou que l'on veuille faire, est-il indispensable de consulter ces préalables. Nul homme d'état ne peut les négliger; car s'il les néglige comment s'assurera-t-il que ses institutions arriveront pure à leur terme ? ”

“ Qu'ils l'étudient surtout; après qu'ils l'aident s'ils peuvent, et qu'ils n'oublient pas, s'ils ont encore envie de le faire, qu'on ne transporte jamais les institutions résultantes de la division de la propriété, sans préétablir cette division. Mais qu'ils réfléchissent que pour faire une répartition nouvelle dans un pays où tout est occupé, il faut employer la force et provoquer une longue série de révolutions épouvantables. ”

“ La révolution, en divisant la masse vraiment immense des propriétés dites des mains mortes, a élevé à la classe moyenne, à la bourgeoisie, une grande partie de ce que l'on nommait jadis la basse roture, de même qu'elle y a traîné tous les grands tenanciers de fiefs qu'elle a dépouillés. ”

“ Vous observerez, ou l'on vous observera peut-être, qu'en laissant à chacun la faculté illimitée de juger de la nature, de ses rapports à Dieu, vous exposez la société à.un état d'instar bilité et d'oscillation perpétuelles. ”

“ En vain enfin, d'intérêts nouveaux se sont-ils assis majestueusement sur les débriss d'intérêts anciens; les moeurs plaçant tous les intérêts sur la même ligne , les ont tous conciliés.
C'est ainsi que tout marche dans le monde Les générations comme les jours s'engrainent les uns dans les autres, et se transmettent toujours en les modifiant, sans jamais les détruire ; leurs : institutions, leurs croyances , leurs vérités et leurs erreurs. Ce sont elles qui, agissant lentement et d'une manière imperceptible ”

“ La société qui a pu fixer ses degmes religieux, peut à plus forte raison, fixer l'époque à laquelle un homme sera maître de soi, mais elle ne doit pas empêcher qu'il ne le devienne : car, si un seul homme pouvait ne jamais deveni r son propre maître, il serait esclave. Dès-lors tous pourraient le devenir, il n'y aurait plus de propriété réelle, plus de familles, plus de peuples, plus de nations, et plus aucun des droits énumérés. ”

“ Hommes qui vous destinez à régir les empires, voulez-vous leur donner des institutions qui fassent leur bonheur ? Aux connaissances profondes qui sont indiquées et que vous possédez sans doute, ajoutez celles de l'état de la propriété dans le pays que vous régissez ou que vous voulez régir ”

“ La création du gouvernement établit les organes politiques , leur hiérachie, et les droits d'obéissance et de commandement. La forme du gouvernement fixe la manière de commander et d'obéir. Les rapports nationaux tendent à établir la parenté universelle; et à mettre les nations sous l'empire du droit des gens; qui n'est autre que le droit résultant des besoins communs à tous.
Les rapports des hommes aux choses sont ceux de la troisième espèce, ils résultent de la possession de tout ce qui est utile où de ce que l'on croit tel. Or vous savez que la propriété toujours' mal définie ”

“ Au contraire, elle paraît n'être pas toujours fâchée devoir crouler les grandes fortunes car le propriétaire peut disposer de ses biens de toutes les manières imaginables, à la seule réserve de ne pas contrevenir aux réglemens. Elle fait plus, à la mort d'un propriétaire quelconque, elle s'empare de son héritage, le brise en autant de parties qu'il y a d'héritiers et le leur distribue ”

“ Si elle établissait la moindre inégalité, elle serait partiale , elle établirait un privilège, elle cumulerait sur le privilégié une force étrangère, qui produirait une faiblesse dans ceux qui en seraient exclus, et amènerait un trouble proportionnel au déplacement qu'elle ferait. ”

“ Ceux qui se sentent inutiles, les vieillards, les femmes et les enfans, se cachent ou soignent l'habitation. Ce que nous venons de supposer par rapport à un péril imminent et imprévu arriverait aussi, si ces mêmes hommes, s'avisaient, tout d'un coup, de se donner un gouvernement. On peut même assurer que dans toutes. les grandes occasions les hommes s'arrangent et se coordonnent, de cette maniéré, selon leur pondérarice morale. Des hommes ainsi coordonnés, donnent toujours un gouvernement homogène, qu'on ne peut entamer, sans renverser de fond en comble tous ses élérnens. ”

“ Mon opinion en matiere religieuse est qu'une société d'hommes peut établir son culte, convenir de ses dogmes, et fixer ses cérémonies. Je pense qu'elle peut exiger le respect pour son culte, ses dogmes et ses cérémonies, de tous ceux qui se trouvent actuellement, sur le territoire qu'elle occupe à quelque titre que ce soit, mais je ne pense pas qu'elle doîve forces personne à professer son culte. ”

“ Dites-leur enfin que les intérêts des hommes ne volent pas au hasard, qu'ils ont, dans le plaisir et dans la douleur, deux guides fidèles qui ne les quittent jamais pendant la vie; que ces guides suffisent seuls pour créer et maintenir l'ordre dans ses diverses branches; que l'ordre est indépendant de l'homme, qu'il ne peut changer d'ordre sans changer de nature ”

“ Les rapports qui existent entre les hommes amenés à cet état, sont de trois espèces. Ceux de la première, résultent des relations établies entre l'être créateur et l'être créé ; elles constituent les rapports des hommes à Dieu. ”

“ Si à ces observations vous ajoutez que l'homme est un être essentiellement changeant, et que la fortune est éminemment inconstante; vous en conclurez que l'influence individuelle, doit être trèspassagère, et qu'un gouvernement fondé sur ce genre d'influence, doit toujours être prêt à abandonner celui qui le perd, pour s'emparer de celui qui l'acquiert. ”

“ Après s'être bien convaincu que le tempsest le grand maître des institutions humaines, celui qui voudra garantir la durée à celles qu'il médite, doit, préliminairement connaître les relations nationales ou diplomatiques de sa patrie avec les autres nations, et voir si elles sont bien celles qui doivent exister d'après sa position géographique, son climat et ses produits ”

“ Mais quand la charte autorise à parler et à écrire sur toutes les matières, et qu'une loi ordonne de le faire pour la défense de la charte, il n'est plus permis à un homme de bien de se taire et de dissimuler les fautes des organes politiques qui peuvent lui porter atteinte. ”

“ Aussi la respectez-vous avec un scrupule , que la barbarie de certaines institutions peut seule vous faire surmonter.
La liberté ainsi délimitée étant l'apanage dé tous, les hommes la possèdent également, quelles que soient d'ailleurs leurs différens physiques. Dès qu'ils la possèdent également, ils sont égaux relativement à elle. Ils le sont aussi devant Dieu : tous sortent de son sein en. naissant, tous en mourant y rentrent. Ils le sont dans leur nature : tous naissent sensibles avec des besoins et des moyens, et tous ont une révolution à parcourir. ”

“ La raison en est, qu'en Angleterre ce gouvernement est aristocratique et démocratique aux Etats-Unis. La matière manque en France pour l'un et pour l'autre
( 27 ) de ces extrêmes.; D'une part on n'y trouve pas ces fortunes immenses , qui font tourbillonner un grand nombre d'hommes autour d'un seul,; et rendent le patronage nécessaire; de l'autre la propriété n'est pas assez répartie pour rendre l'indépendance individuelle, absolue ; aussi est-ce un terme moyen que la France demande. Ce terme lui assigne le gouvernement politarchique ”

“ Elle lui apprendra que ces derniers sont le plus souvent le résultat des institutions ignorantes et despotiques. C'est alors que son ame profondément émue, déplorera les funestes effets de ces lois qui, au lieu d'assurer l'existence des hommes, punissent de mort ”

“ Remarquez que dans l'état actuel de la politie humaine, la propriété étant inégalement répartie dans tous les états, les lois constitu-... tionnelles et organiques de l'un ne peuvent s'adapter à un autre, qu'autant que, la répartition de la propriété se ressemble, ou qu'autant que préalablement on la force de se ressembler. Mais pour changer la répartition de la propriété dans un état quelconque, il ne suffit pas de changer le mode de l'acquérir et de la transmettre ”

“ Vous comprenez, Monsieur, que si un tel homme existait, il serait, quelque fussent ses intentions cachées, le législateur de la terre ; il lui suffirait de parler pour persuader les peuples et les entraîner. ”

“ La loi des successions est une véritable menstrue politique et propriétairéide ; elle détruit toutes les influences que la propriété donne aux familles, en même temps qu'elle les fait descendre de l'échelle hiérarchique fondée sur ces influences. Il n'y a qu'une seule espèce de propriété que cette menstrue n'attaque pas ; celle des talens. ”

“ Il résuite de ces raisonnemens s'ils sont justes, que le mot égalité implique, ou pour mieux dire renferme celui de sûreté. En effet, on ne. peut concevoir d'égalité, sans sûreté; à moins qu'on ne suppose que tous sont égaler ment en danger. Mais dans cette hyppthèse même, le danger étant commun, chacun est certain qu'il n'y est pas plus exposé qu'un autre. ”

“ Ce tétralogue étant l'expression abrégée de tous les droits et de tous les devoirs; le gouvernement quelque soit sa forme ne peut avoir d'autre fin que son maintien. Ainsi maintenir. la propriété, la liberté , l'égalité et la sûreté parmi les hommes, c'est les gouverner; et les gouverner dans cet esprit, c'est justice. Ainsi le gouvernement juste sera, celui qui dans sa forme et dans sa marche s'adaptera le. ”