François Giordan

“ Il s'agissait pour moi d'accroître le capital circulant de mon pays par la création d'un signe qui ne fût propre qu'à lui, qui ne coûtât que peu, qui produisît intérêt, qui fût doté d'une garantie à toute épreuve. Le signe, me disais-je, si je le trouve, atténuera d'une manière remarquable l'action des causes perturbatrices des finances, donnera un étalon au crédit qu'il fondera, un levier à l'industrie qu'il animera, une ancre
à la prévoyance qu'il stabilisera, et une issue heureuse aux angoisses de la société qu'il calmera. ”

“ « Le territoire de la France dans toute son étendue est libre comme les personnes qui l'habitent : ainsi toute propriété territoriale ne peut être sujette envers les particuliers qu'aux redevances et aux charges dont la convention n'est pas défendue par la loi, et envers la nation qu'aux contributions publiques établies par le corps législatif, et aux sacrifices que peut exiger le bien général sous la condition d'une juste et préalable indemnité ». ”

“ Le crédit public a été institué non seulement pour parer à l'insuffisance des capitaux, comme nous l'avons dit tout à l'heure, mais aussi pour attacher les citoyens à la forme du gouvernement du pays, ou, pour mieux dire, pour attacher les gouvernés aux personnes en charge du pouvoir : c'est une spéculation comme une autre. On a dit : Le pouvoir est bon à exercer, prenons l'argent des citoyens et nous les obligerons à porter notre joug, quelque pesant que nous le leur rendions, parce qu'ils préféreront toujours le joug avec du pain, à la liberté avec la misère. ”

“ Les hommes cherchant à se dominer ne connaîtraient que la force, et s'établiraient dans un état de guerre permanent , qui ferait du genre humain un cahos pire que celui; qu'a décrit Milton. Heureusement cela n'est pas possible, les guidés perpétuels que nous avons ci-devant reconnus aux hommes, s'opposent à ce qu'ils détruisent jamais complètement la propriété individuelle. Aussi l'esclavage le plus dur ne peut que restreindre la liberté. Le satrape, le visir, le despote le plus cruel, ne pourra jamais empêcher qu'un homme ne s'appartienne et ne soit libre jusqu'à un certain point. ”

“ Une nation est stationnaire quand en masse elle consomme tout ce qu'elle produit. Elle est rétrograde lorsqu'elle ne produit pas assez pour subvenir à ses besoins. Jusqu'ici aucune nation n'a atteint le maximum de bien-être auquel elle peut raisonnablement aspirer : beaucoup au contraire nous ont donné l'exemple de l'état de dégradation auquel peuvent faire descendre la paresse et l'ignorance de ses citoyens.
Le secret du bien-être ou du mal-être politique, de la prospérité ou de la décadence des empires, est donc tout entier dans le travail des masses. ”

“ La propriété maintient, alimente et fait vivre toutes les institutions, au moyen de l'impôt. Toute la théorie du gouvernement est dans l'application et dans la perception de l'impôt; puisqu'on peut rigoureusement parlant, considérer comme impôt, tous les sacrifices imaginables que les lois imposent. Dans son acception ordinaire, l'impôt est la portion de propriété que chacun sacrifie à son existence sociale. ”

“ Que la confiance publique l'accueille avec faveur, et les prodiges qu'elles doit enfanter ne tarderont pas à paraître.
Le jour où un grand industriel dira : Je veux que tous mes ouvriers soient mes associés, et qu'ils concourent avec moi à la distribution des bénéfices de mon industrie, entre le travail, les capitaux et le génie, de manière à rémunérer exactement les services que chacun d'eux aura rendu; ce jour-là, l'esprit fécondateur du temps
aura soufflé sur la société, et son avènement à une ère plus heureuse aura eu lieu. ”

“ Voilà pourquoi la nation Françaises veut et aura le gouvernement résultatnt de ses moeurs. Ce gouvernement peut changer et se transformer en despotisme ou démocratie selon l'impulsion que lui donnera la division de la propriete, mais on peut assurer que cette transformation aura lieu lentement et par suite d'un changement survenu dans les moeurs, c'est-à-dire, dans l'education et dans la propriété : car les moeurs n'en sont que le résultat. ”

“ Est-ce qu'un immeuble en hausse, un canal en prospérité, un chemin de fer lucratif, ne sont pas aussi de bonnes garanties ? Les dividendes qu'elles produisent ne valent-ils pas mieux que la perte d'intérêt que les métaux précieux causent? C'est le désir bien entendu d'éviter cette perte qui a constamment ranimé la Banque des Etats-Unis d'Amérique. Les crises qui l'ont affligée ne sont point le résultat d'un esprit de cupidité, mais bien d'une animosité gouvernementale. ”

“ En vain une révolution inouïe a-t-elle renversé le trône et élevé la démocratie; les moeurs plus fortes que la révolution ont d'abord cédé à l'orage, puis elles ont renversé la démocratie et relevé le trône. En vain des guerres civiles et politiques ont elles tenté de mettre une lacune dans le temps et de séparer les générations; les moeurs ont renoué les temps et les générations. ”

“ Si la Banque parvenait à mobiliser la moitié de ce qui existe de dettes hypothécaires, cette rémunération s'élèverait à plusieurs fois le capital des actionnaires, et donnerait à leurs actions un prix proportionné à leurs dividendes. Ce bel avenir, ils peuvent se l'assurer sans agiotage, sans jeu et sans l'emploi d'aucun moyen illicite. Nous sommes à une époque d'honneur, la fortune ne veut plus marcher que sous l'égide de la probité ”

“ Si l'état des fortunes rend encore la loi des élections possible, si elle trouve encore assez d'élémens pour former des collèges d'électeurs, et une chambre de députés, il n'en est pas de même de l'institution de la pairie héréditaire. La pairie héréditaire ne peut pas exister sans majorats; et, avec des majorats, elle est contraire aux principes, qui déclarent les Français égaux devant la loi, à ceux qui lui soumettent l'usage absolu de la propriété, et à ceux de la loi des successions. ”

“ Les opérations de la Banque de Venise sont celles qu'a faites plus tard la Banque de Gènes, la seconde que le monde commercial ait vu créer. Gènes était alors la rivale heureuse de Venise, à laquelle ses marins avaient arraché la supériorité des mers, et ses commerçants, la suprématie du négoce. Depuis cette époque, fatale pour Venise, Gènes n'a cessé de voir s'accroître sa réputation financière, et, de nos jours encore, les Génois passent pour les plus habiles financiers de l'univers. ”

“ La loi, en France, ne met point de bornes à la faculté d'acquérir. Le Français peut cumuler à son aise sans craindre ni la honte, ni le blâme ; mais il peut aussi prodiguer : et si l'opinion publique censure quelques fois ses folles dépenses, la loi ne les flétrit jamais. ”

“ Lorsqu'on reçoit en nantissement un gage d'une valeur supérieure à celle que l'on prête, il n'y a point de chances à sinistres ; dès lors le crédit foncier ne doit payer que le service qu'on lui rend. C'est sur lui que doivent se graduer tous les autres crédits, quels qu'ils soient, industriels ou publics : lui seul a le droit de servir d'étalon et d'être crédit normal. La nation qui l'adoptera aura seule un crédit réellement national, et pourra se vanter d'avoir posé la première pierre du vrai système financier. ”

“ De même que l'homme, toutes les branches du capital humain, mobilier ou immobilier, sont susceptibles de produire un intérêt relatif à leur valeur même, et à l'emploi qu'on peut en âure. Si cet emploi est intelligent, le produit sera considérable ; il sera nul ou négatif si l'emploi est ignorant. La première condition de la prospérité des capitaux dépend du degré d'intelligence que possèdent ceux qui les mettent en œuvre. ”

“ Pour que l'impôt soit légitime légal et juste, il faut que l'institution sociale procure , à celui qui le paye, un avantage réel, un bien égal à la peine qui résulte du travail qu'il lui faut faire pour acquérir la portion de propriété que l'impôt consomme. ”

“ On entend par capital une quantité quelconque de travail, concrétée sous forme matérielle. Ainsi un immeuble rural ou urbain, et un meuble monétaire ou manufacturé, sont également un capital. Mais de tous les capitaux, celui qui tient la première ligne, c'est l'homme, puisque c'est de lui que tous les autres tirent leur valeur. Le premier capital à examiner est donc le capital humain. ”

“ Ma pensée se fonde sur ce que je crois que Dieu a créé les hommes physiquement inégaux, en leur donnant à chacun une manière particulière de le concevoir. Or la manière de concevoir étant intérieure; l'intérieur ne peut être connu que de soi, donc, entre soi et Dieu, il ne peut y avoir de tiers-juge. Que si un nombre quelconque d'hommes se trouvé avoir une manière a peu près égale de concevoir la divinité, à eux permis de convenir du culte qu'ils doivent lui rendre, et de fixer les cérémonies avec lesquelles ils doivent rendre ce culte ”

“ Le personnel de l'administration ne peut se recommander lui-même, parce qu'il n'est permis à personne de faire son éloge. Ceux qui auront la bonté de lire cet opuscule et de méditer ses statuts pourront rendre témoignage des lumières que ce personnel possède, et des moyens d'exécution qu'il a mis en son pouvoir. Quant à l'hostilité de la Banque, on ne provoque point l'hostilité des banquiers quand on crée une immense valeur escomptable ; on n'est point hostile au notariat quand on appelle son concours à la mobilisation, par contrat, d'une grande partie du sol. ”

“ Chez elle tout est plein, tout est occupé, tout est régi ; et désormais il est impossible, sans les préalables indiqués, d'y cumuler la propriété dans un aussi petit nombre de mains qu'en Angleterre; comme il est impossible sans eux, de l'y diviser dans un aussi grand nombre qu'aux Etats-Unis.
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Aussi quelque loi organique que l'on fasse ou que l'on veuille faire, est-il indispensable de consulter ces préalables. Nul homme d'état ne peut les négliger; car s'il les néglige comment s'assurera-t-il que ses institutions arriveront pure à leur terme ? ”

“ La confiance, dépendant de mille circonstances morales, toujours difficiles à apprécier, fait planer sur celui qui la demande des sentiments plus ou moins défavorables, qui lui nuisent et qui accroissent les exigences de la rétribution que l'on ré clame de lui. La garantie matérielle, au contraire, pouvant être calculée à un centime près, ne laisse aucune prise aux chances fâcheuses, et ne peut donner lieu à aucun soupçon. ”

“ Brisez ce prisme, et la lumière que le ciel répand sur vous, vous fera voir les objets tels qu'ils sont, Votre esprit s'illuminera, et aux clartés nouvelles qu'il aura reçues, il se convaincra que tout ce qui existe a un but spécial, et que la spécialité est le moyen unique de l'harmonie universelle. Vous concevrez que s'il existait deux êtres ayant les mêmes aptitudes, il y en aurait un qui serait sans emploi, et qu'il résulterait de là anarchie, confusion, désordre et bouleversement. ”

“ Le crédit est l'acte par lequel on confie à autrui, sur la confiance qu'il inspire, une valeur quelconque dont il peut user. Dans l'origine, le crédit que l'on accordait était toujours gratuit, et l'objet que l'on rendait ne rapportait qu'un remerciement. Encore de nos jours, lorsqu'on fait crédit ou que l'on confie l'usage d'un objet quelconque, si l'on rend cet objet, on n'est point tenu à d'autre rétribution ”

“ Le crédit public est celui que les citoyens font au gouvernement : le crédit industriel est celui que les banquiers font au travail : le crédit foncier est celui que les capitalistes font à la propriété immobilière. Mais, de ce que ces trois branches ont un nom commun, il ne faut pas croire que tous les gouvernements aient un crédit uniforme, ni que tous les industriels aient un crédit égal, ni que la propriété ait
tin crédit pareil, Le crédit varie, au contraire, selon les personnes qui le demandent, et selon la confiance qu'elles inspirent et les garanties qu'elles offrent. ”

“ Or, je ne sache pas que vous ayez encore accusé le Créateur de manquer de prévoyance; car, excepté chez les peuples que vous régissez, l'ordre est partout.
Si vous voulez donc établir la prospérité des finances, si vous voulez détruire à jamais les causes qui les troublent, instruisez ! instruisez ! instruisez !
Notre tâche est finie ; le devoir que nous nous étions imposé dans cet article est rempli. Nous voulions soumettre à vos méditations les causes perturbatrices du repos des états, et par conséquent des crises financières. ”

“ Mais cette notion si simple de ne dépenser que le moins possible, et de favoriser le développement de toutes les productions, n'est pas, même encore aujourd'hui, à l'ordre du jour ; on pense encore qu'un des principaux devoirs des gouvernements est d'appauvrir les gouvernés, parce que, disent-ils, l'appauvrissement affaiblit, et l'affaiblissement empêche de remuer. Insensés! l'affaiblissement des peuples amène toujours la révolte, ou, ce qui est pire encore, l'envahissement. Mais laissons-là ces considérations politiques, et revenons au crédit. ”