Henri Pottier-Gruson

“ Est-il donc, entre nous, rien de plus despotique Que l'esprit d'un Etat qui passe en République ? Vos lois sont vos tyrans, et leur barbare rigueur Devient sourde au mérite, au sang, à la faveur. Le Sénat vous opprime, et le peuple vous brave ; Il faut s'en faire craindre ou ramper leur esclave. Le citoyen de Rome, insolent et jaloux, Ou hait votre grandeur, ou marche égal à vous. Trop d'éclat l'effarouche, il voit d'un oeil sévère, Dans le bien qu'on lui fait, le mal qu'on peut lui faire ”

“ C'est aux bons citoyens à nous aider de leur concours; c'est aux ouvriers, amis véritables du progrès, de propager l'exaltation de nos désirs d'ordre et de prévoyance; et si nous marchons tous vers le même but, soyons persuadés que cette société aujourd'hui si profondément attristée par la désunion que l'envie jette dans son sein, se relèvera confiante; et résolue ; qu'à cet ennui qui est dans tous les coeurs, succédera bientôt l'espérance, le bien-être, et partant le bonheur. ”

“ La France, si elle venait à donner un gage d'oubli à l'une de ces deux catastrophes, en consacrant à nouveau ou le gouvernement de l'Empire ou celui de la République, deviendrait la risée de l'Europe, de celle du monde entier. En un pareil cas, il n'y a pas de pardon en faveur de ceux qui n'ont même pas le droit de le solliciter. ”

“ La bonne volonté n'exclut pas le désir d'une existence meilleure ; c'est pourquoi nous nous sommes attaché à trouver des moyens qui puissent, tout en grandissant le caractère de l'homme, assurer des secours aux travailleurs à toutes les époques de la vie qui offrent quelque éventualité : une caisse de prévoyance alimentée par les patrons et la société; le prêt en cas de chômage forcé; celui en nature et la caisse de retraite, voilà les garanties matérielles, qui doivent accompagner, pendant tout le cours de la vie, les hommes ne possédant que leur travail. ”

“ Le choix du peuple, suivant les menées employées pour s'emparer de l'esprit des masses, peut s'adapter à une personnalité très méritante sans doute, mais parfaitement étrangère à la pratique des devoirs d'un chef d'État que sa profession a mis en relief, mais qui ne suppose que des connaissances incomplètes pour arriver à une bonne gestion gouvernementale, protégeant également les sciences, les lettres, les arts, l'industrie et l'agriculture. C'est le soldat qui, le plus souvent, l'emportera, et alors la rigueur du gouvernement peut s'en ressentir. ”

“ Cependant, quelle que soit la valeur de cette institution, ses services passés et ceux qu'elle peut rendre encore, nous repousserions pour la France, et de toute la force de notre conviction, l'espèce de monopole dont la Société Générale s'est arrogé le privilége. Comme les Américains, nous sommes jaloux de notre indépendance, et nous croyons contraire à la sécurité l'influence que peut avoir sur le pays, dans un moment décisif, un établissement de crédit aussi vaste; tenant entre ses mains toute la circulation des capitaux, c'est-à-dire les destinées de la nation. ”

“ Placé par sa naissance au-dessus des partis politiques, ce Prince n'en représente aucun. Son âme, éminemment chrétienne, fait échec aux religions d'État qui nous entourent et qui tendent, à nous absorber. Le Drapeau de la France est celui de la catholicité. Les catholiques de toutes les nations, de l'univers, ont les yeux tournés vers nous, leur espérance est en nous. La religion pour la France est donc une puissance, et méconnaître cette influence, c'est nuire aux intérêts de la patrie, au prestige qu'elle exerce dans le monde. ”

“ La prévoyance, c'est l'alliance de la fraternité à l'épargne. Le riche, en détournant une partie de ses économies au profit de ceux qui ne le sont pas, dont la vie est précaire, acquitte une véritable prime d'assurance en faveur de la civilisation et des jouissances de son coeur; il espère et il obtient une sécurité plus grande ; et, en détruisant le paupérisme , sa vue n'est plus attristée par les misères et les souffrances qui viennent d'ordinaire s'étaler à ses yeux. ”

“ Le citoyen qui, dans une République, arrive au pouvoir présidentiel, est toujours un homme de parti ; c'est par là qu'il en gravit, qu'il en escalade quelquefois les degrés. Quelle que soit sa bonne gestion, il peut être remplacé par un rival d'un parti opposé. Les créatures de ce nouveau gouvernement, en se produisant, s'emparent de tous les emplois : ce qui bouleverse les bases de l'administration. Et c'est la nation qui en subit les conséquences. ”

“ Ce serait donc a tort qu'il pourrait se plaindre si de nouvelles contributions venaient surcharger la propriété; et l'État, dans toutes circonstances, ne pouvant percevoir l'impôt qu'une seule fois, n'a rien à réclamer au revenu. L'industrie et le commerce sont en dehors de ce débat ; car ces deux branches de la richesse publique n'ayant pas de bénéfices certains, et supportant des charges particulières suivant la position commerciale de chaque négociant, l'impôt se trouve prélevé sur des revenus présumés qui, trop souvent, se traduisent en pertes pour le commerçant. ”

“ N'est-il pas pénible, en effet, de penser que dans un pays essentiellement industriel et de commerce, le conspirateur, celui qui, chaque jour, par des écrits incendiaires, distille un poison corrupteur, ait sur le commerçant un privilége établi par les lois; car d'après la jurisprudence, celui-ci, bien que malheureux, ne peut jamais s'affranchir de la position difficile que la faillite lui a faite, tandis que le condamné politique, quelque coupable qu'il ait été, lorsqu'il obtient sa libération ou qu'il est gracié par un motif quelconque, rentre dans tous ses droits de citoyen. ”

“ En principe, la démocratie de nos jours, prenant sa base dans le plus grand nombre, est appelée à rabaisser le niveau de la nation, les parties absorbantes ayant des tendances naturelles à ramener toutes les intelligences à leur propre valeur. Enfin, la République ne saurait se maintenir modérée, conservatrice. Elle a pour émule le communisme, le socialisme, qui en sont la conséquence d'après les idées du nombre.
Ce serait une erreur, comme le disent les adeptes, que de penser les relever en majorité, par des éludes classiques et gratuites
remplaçant le travail manuel. ”

“ Et en effet, le mari peut être dissipateur, malheureux dans ses entreprises ; il peut ne pas avoir toutes les connaissances nécessaires pour bien administrer, et cependant persister dans son système, ne pas s'apercevoir de ses erreurs ; et comme la tendresse d'une femme , le dévouement que le mariage consacre, porte à l'indulgence, l'épouse cédant aux instances de son mari, donne son consentement à la vente de ses biens, à l'emploi de ses capitaux ; c'est alors que pour elle la ruine commence , souvent au milieu d'un semblant de prospérité qui n'est dû qu'à la dissipation du capital. ”

“ Le Roi, par ses ancêtres, par son mariage, a des relations naturelles ; il assure à son pays des alliances que son influence personnelle peut rendre plus solides encore, et qui sont une puissance pour le pays; ses titres à la considération sont sans conteste ; sa vie est au grand jour, connue de tous; sa politique est suivie de génération en génération, si elle a la vérité pour guide et si elle reflète l'esprit de la nation, tout en se modifiant en raison des tendances et des besoins du temps. ”

“ Des citoyens plus prudents et plus sages voient dans l'épargne, dans la prévoyance, l'ancre de salut, la sécurité du travailleur; et, pour obtenir des ressources certaines, beaucoup d'industriels ne craignent pas d'avancer que tous ceux qui occupent des ouvriers, des personnes salariées, doivent s'organiser, se cotiser, s'imposer même, pour formelle fonds de la prévoyance : bienfait social qui peut, dans l'avenir, être une puissante garantie pour tous. ”

“ Quant aux Princes héritiers du trône, c'est de leur initiative que doit dépendre la revendication de leurs droits. Ce serait manquer à la mission, que la Providence leur impose, que d'attendre que les vicissitudes du pays obligent les citoyens à recourir à leur influence décisive ; que d'exiger, n'ayant pas le pouvoir, que la volonté de tous se prononce en leur faveur. En effet, et dans ce cas, on pourrait leur reprocher un sentiment d'égoïsmes leur attribuer le désir de s'imposer. Exiger un appel par le suffrage, c'est rentrer dans la voie élective si fatale à la stabilité. ”

“ Un peuple libre, assuré de ses destinées, doit constamment marcher vers son affranchissement; mais cet affranchissement que j'invoque ce n'est pas l'absence de tout pouvoir, de tout devoir ; c'est celle du besoin, de la misère, de cette lèpre qui démoralise et dégrade : le paupérisme.
Autrefois la France était plutôt agricole que manufacturière; la dépendance dans laquelle était la classe des travailleurs empêchait le développement de leurs facultés ; et, on peut le dire, une misère constante, que la charité seule adoucissait, était en quelque sorte l'état normal des populations. ”

“ Cette jouissance de la possession, certains hommes l'appellent égoïsme ; et cependant, cette passion n'exclut pas la justice, l'amour de l'humanité, ce penchant du coeur qui invite celui qui possède à partager une partie de son bienêtre avec ceux qui n'ont pu arriver à s'en procurer, et que le malheur accable. L'esprit conservateur est nécessaire et ajoute à la sécurité du pays; il assure des réserves pour l'avenir dont les besoins financiers doivent nécessairement grandir à mesure que la population et le mobilier du pays deviennent plus considérables. ”

“ On pose cette règle comme étant morale; c'est le contraire que l'on aurait dû dire ; car faire souffrir, priver ceux qui travaillent pour enrichir des individus qui ont les mêmes facultés d'amasser que ceux qui ont économisé, c'est consacrer un fait injuste, et par conséquent aller contre la morale.
En réalité, l'héritage ne doit provenir que du superflu ; que des biens amassés par un excès de prospérité ; et non de privations journalières, qui ont pour objet d'assurer l'existence pendant la vieillesse.
Pourquoi traiterait-on autrement l'industrie que l'administration ? ”

“ Nous ne pouvons donc pas nous attacher à asseoir les charges publiques de la même manière que les autres puissances, car notre intérêt n'est pas le même; et, tandis qu'elles sont obligées d'imposer le luxe pour empêcher que leurs richesses ne viennent affluer chez nous , au contraire nous devons le protéger, l'encourager, afin que, par l'usage que nous en faisons, notre exemple soit imité généralement, et devienne une cause de prospérité pour l'industrie nationale.
En résumé, le luxe n'est-il pas une véritable contribution que la fortune, que la vanité , paie au talent, à l'industrie ”

“ En effet, le crédit seul peut répandre avec abondance les dons de la fortune dans la société, aider le travail dans son action et protéger utilement le talent. Ce serait donc une erreur bien grande de croire aujourd'hui que le crédit pût jamais être trop considérable ; car, procédant de la confiance, il n'est en réalité que le résultat de relations suivies, heureuses, qui, en se succédant, établissent et consolident la prospérité commerciale. ”

“ Comme on peut s'en convaincre, les progrès agricoles ont été plus rapides que ceux de la population. Il s'ensuit qu'avec une égale amélioration dans les légumes farineux, qu'avec la pomme de terre, dont la culture ne remonte qu'à la fin du XVIIIe siècle, la portion des substances alimentaires, pour chaque individu, est de nos jours beaucoup plus considérable.
Ce bien-être, en s'agrandissant, a assuré la prospérité générale de la nation comme celle des particuliers ; aussi comptons-nous aujourd'hui 11 millions de propriétaires fonciers, et plus de 6 millions de rentiers sur l'État. ”

“ DE LA CREATION D'UNE CAISSE DE PRÊT HYPOTHÉCAIRE.
« Chez toutes les nations, l'agriculture est la " source la plus pure de la prospérité publique.» Comte CHAPTAL.
I.
En parcourant l'histoire des siècles, on peut se convaincre que l'agriculture est la première des industries ; que c'est elle qui, en prodiguant à l'homme les bienfaits de la Providence, a fait que le génie humain a pu se développer; que la science, cet autre principe producteur, a eu un but et une raison d'être cultivée. ”

“ Une organisation nouvelle est donc nécessaire ; et, comme garantie de l'avenir, le système financier doit être assis sur des bases solides ; et il doit être exempt des éventualités terribles qu'offre l'isolement, assez fort pour défier même les troubles politiques; de manière que les capitaux, en se renouvelant sans cesse, en circulant avec confiance, sous l'égide de l'assurance puissent, par l'escompte, offrir à l'industrie et au commerce, des ressources qui viennent multiplier leurs moyens d'action et promettre la sécurité. ”

“ Les richesses minéralogiques dont jouit la nation anglaise ont été pour elle une cause primitive de succès ; et si nous ajoutons à ces avantages immenses offerts par la nature, le caractère positif et réfléchi qui distingue les habitants de ce pays ; sa position au milieu des mers, qui leur donne l'instinct de la navigation et leur fait regarder comme une chose facile et naturelle les voyages les plus lointains ; nous ne serons plus étonnés de la fortune rapide de l'Angleterre et de son influence dans tout l'univers. ”

“ Lorsque la stabilité semble être certaine et assise sur des bases solides, elle appelle la sécurité dans l'esprit des citoyens ; et même dans le gouvernement, cette situation fait naître une trop grande confiance. La nation en se reposant ainsi sur les illusions d'une douce quiétude, s'amollit par l'enivrement que donne la satisfaction; et l'insouciance qui la gagne, rend les hommes oublieux des services rendus, par le fait même qu'ils sont réalisés. ”