Henri Pottier-Gruson

“ N'est-il pas pénible, en effet, de penser que dans un pays essentiellement industriel et de commerce, le conspirateur, celui qui, chaque jour, par des écrits incendiaires, distille un poison corrupteur, ait sur le commerçant un privilége établi par les lois; car d'après la jurisprudence, celui-ci, bien que malheureux, ne peut jamais s'affranchir de la position difficile que la faillite lui a faite, tandis que le condamné politique, quelque coupable qu'il ait été, lorsqu'il obtient sa libération ou qu'il est gracié par un motif quelconque, rentre dans tous ses droits de citoyen. ”

“ La prévoyance, c'est l'alliance de la fraternité à l'épargne. Le riche, en détournant une partie de ses économies au profit de ceux qui ne le sont pas, dont la vie est précaire, acquitte une véritable prime d'assurance en faveur de la civilisation et des jouissances de son coeur; il espère et il obtient une sécurité plus grande ; et, en détruisant le paupérisme , sa vue n'est plus attristée par les misères et les souffrances qui viennent d'ordinaire s'étaler à ses yeux. ”

“ La bonne volonté n'exclut pas le désir d'une existence meilleure ; c'est pourquoi nous nous sommes attaché à trouver des moyens qui puissent, tout en grandissant le caractère de l'homme, assurer des secours aux travailleurs à toutes les époques de la vie qui offrent quelque éventualité : une caisse de prévoyance alimentée par les patrons et la société; le prêt en cas de chômage forcé; celui en nature et la caisse de retraite, voilà les garanties matérielles, qui doivent accompagner, pendant tout le cours de la vie, les hommes ne possédant que leur travail. ”

“ C'est aux bons citoyens à nous aider de leur concours; c'est aux ouvriers, amis véritables du progrès, de propager l'exaltation de nos désirs d'ordre et de prévoyance; et si nous marchons tous vers le même but, soyons persuadés que cette société aujourd'hui si profondément attristée par la désunion que l'envie jette dans son sein, se relèvera confiante; et résolue ; qu'à cet ennui qui est dans tous les coeurs, succédera bientôt l'espérance, le bien-être, et partant le bonheur. ”

“ Et en effet, le mari peut être dissipateur, malheureux dans ses entreprises ; il peut ne pas avoir toutes les connaissances nécessaires pour bien administrer, et cependant persister dans son système, ne pas s'apercevoir de ses erreurs ; et comme la tendresse d'une femme , le dévouement que le mariage consacre, porte à l'indulgence, l'épouse cédant aux instances de son mari, donne son consentement à la vente de ses biens, à l'emploi de ses capitaux ; c'est alors que pour elle la ruine commence , souvent au milieu d'un semblant de prospérité qui n'est dû qu'à la dissipation du capital. ”

“ DE LA CREATION D'UNE CAISSE DE PRÊT HYPOTHÉCAIRE.
« Chez toutes les nations, l'agriculture est la " source la plus pure de la prospérité publique.» Comte CHAPTAL.
I.
En parcourant l'histoire des siècles, on peut se convaincre que l'agriculture est la première des industries ; que c'est elle qui, en prodiguant à l'homme les bienfaits de la Providence, a fait que le génie humain a pu se développer; que la science, cet autre principe producteur, a eu un but et une raison d'être cultivée. ”

“ Ce serait donc a tort qu'il pourrait se plaindre si de nouvelles contributions venaient surcharger la propriété; et l'État, dans toutes circonstances, ne pouvant percevoir l'impôt qu'une seule fois, n'a rien à réclamer au revenu. L'industrie et le commerce sont en dehors de ce débat ; car ces deux branches de la richesse publique n'ayant pas de bénéfices certains, et supportant des charges particulières suivant la position commerciale de chaque négociant, l'impôt se trouve prélevé sur des revenus présumés qui, trop souvent, se traduisent en pertes pour le commerçant. ”

“ Des citoyens plus prudents et plus sages voient dans l'épargne, dans la prévoyance, l'ancre de salut, la sécurité du travailleur; et, pour obtenir des ressources certaines, beaucoup d'industriels ne craignent pas d'avancer que tous ceux qui occupent des ouvriers, des personnes salariées, doivent s'organiser, se cotiser, s'imposer même, pour formelle fonds de la prévoyance : bienfait social qui peut, dans l'avenir, être une puissante garantie pour tous. ”

“ On pose cette règle comme étant morale; c'est le contraire que l'on aurait dû dire ; car faire souffrir, priver ceux qui travaillent pour enrichir des individus qui ont les mêmes facultés d'amasser que ceux qui ont économisé, c'est consacrer un fait injuste, et par conséquent aller contre la morale.
En réalité, l'héritage ne doit provenir que du superflu ; que des biens amassés par un excès de prospérité ; et non de privations journalières, qui ont pour objet d'assurer l'existence pendant la vieillesse.
Pourquoi traiterait-on autrement l'industrie que l'administration ? ”

“ Cette jouissance de la possession, certains hommes l'appellent égoïsme ; et cependant, cette passion n'exclut pas la justice, l'amour de l'humanité, ce penchant du coeur qui invite celui qui possède à partager une partie de son bienêtre avec ceux qui n'ont pu arriver à s'en procurer, et que le malheur accable. L'esprit conservateur est nécessaire et ajoute à la sécurité du pays; il assure des réserves pour l'avenir dont les besoins financiers doivent nécessairement grandir à mesure que la population et le mobilier du pays deviennent plus considérables. ”

“ Comme on peut s'en convaincre, les progrès agricoles ont été plus rapides que ceux de la population. Il s'ensuit qu'avec une égale amélioration dans les légumes farineux, qu'avec la pomme de terre, dont la culture ne remonte qu'à la fin du XVIIIe siècle, la portion des substances alimentaires, pour chaque individu, est de nos jours beaucoup plus considérable.
Ce bien-être, en s'agrandissant, a assuré la prospérité générale de la nation comme celle des particuliers ; aussi comptons-nous aujourd'hui 11 millions de propriétaires fonciers, et plus de 6 millions de rentiers sur l'État. ”

“ Nous ne pouvons donc pas nous attacher à asseoir les charges publiques de la même manière que les autres puissances, car notre intérêt n'est pas le même; et, tandis qu'elles sont obligées d'imposer le luxe pour empêcher que leurs richesses ne viennent affluer chez nous , au contraire nous devons le protéger, l'encourager, afin que, par l'usage que nous en faisons, notre exemple soit imité généralement, et devienne une cause de prospérité pour l'industrie nationale.
En résumé, le luxe n'est-il pas une véritable contribution que la fortune, que la vanité , paie au talent, à l'industrie ”

“ Une organisation nouvelle est donc nécessaire ; et, comme garantie de l'avenir, le système financier doit être assis sur des bases solides ; et il doit être exempt des éventualités terribles qu'offre l'isolement, assez fort pour défier même les troubles politiques; de manière que les capitaux, en se renouvelant sans cesse, en circulant avec confiance, sous l'égide de l'assurance puissent, par l'escompte, offrir à l'industrie et au commerce, des ressources qui viennent multiplier leurs moyens d'action et promettre la sécurité. ”

“ Un peuple libre, assuré de ses destinées, doit constamment marcher vers son affranchissement; mais cet affranchissement que j'invoque ce n'est pas l'absence de tout pouvoir, de tout devoir ; c'est celle du besoin, de la misère, de cette lèpre qui démoralise et dégrade : le paupérisme.
Autrefois la France était plutôt agricole que manufacturière; la dépendance dans laquelle était la classe des travailleurs empêchait le développement de leurs facultés ; et, on peut le dire, une misère constante, que la charité seule adoucissait, était en quelque sorte l'état normal des populations. ”

“ D'après l'expérience que nous offre le passé, nous voyons que la dette publique a pour principales causes : les emprunts faits pour subvenir aux dépenses de travaux extraordinaires et d'utilité générale, qui sont autant de motifs de prospérité pour les nouvelles générations ; ceux qui ont eu lieu pour assurer la défense commune et pour réparer de grandes injustices. La dette publique est aussi le résultat des excès commis dans ces jours de malheur qui pèsent tant sur la patrie ”

“ Le peuple français, plutôt artiste qu'industriel, devait rester en arrière sur le terrain des intérêts matériels ; il devait préférer à la puissance des richesses, la domination du génie. Mais les révolutions successives que la France a eu à subir, en rendant la misère plus intense, a mieux fait sentir le besoin du travail ; le gouvernement s'est préoccupé des intérêts de l'industrie, et la liberté des transactions aidant, les progrès de notre intelligence nous ont bientôt rendus les rivaux de nos devanciers. ”

“ On ne doit donc pas être étonné du sentiment de crainte, avec lequel les personnes, qui ne sont pas dans les affaires, voient s'étendre les relations commerciales; car, n'envisageant que les chances malheureuses que le commerce peut offrir, elles ne se rendent pas compte que c'est justement cette témérité, objet de leur terreur, qui, en augmentant la somme de travail, ajoute au bien-être des populations ; et, par l'absence du monopole, que repousse l'activité des relations, aide à répartir, d'une manière plus équitable, plus complète, les produits de l'industrie. ”

“ En Angleterre, où l'agriculture occupe moins de bras, où la production agricole est loin de suffire à l'alimentation de la population 1, le besoin de développer l'industrie s'est fait sentir bien plus tôt que dans notre pays. Cette pensée, qui devait répandre l'aisance, en occupant l'activité des hommes, s'est reproduite dans le monde entier ; et, partout, elle a concouru à avancer la civilisation, par la propagation des sciences et des arts, dont la prospérité facilite l'étude. ”

“ En effet, le crédit seul peut répandre avec abondance les dons de la fortune dans la société, aider le travail dans son action et protéger utilement le talent. Ce serait donc une erreur bien grande de croire aujourd'hui que le crédit pût jamais être trop considérable ; car, procédant de la confiance, il n'est en réalité que le résultat de relations suivies, heureuses, qui, en se succédant, établissent et consolident la prospérité commerciale. ”

“ Lorsque la stabilité semble être certaine et assise sur des bases solides, elle appelle la sécurité dans l'esprit des citoyens ; et même dans le gouvernement, cette situation fait naître une trop grande confiance. La nation en se reposant ainsi sur les illusions d'une douce quiétude, s'amollit par l'enivrement que donne la satisfaction; et l'insouciance qui la gagne, rend les hommes oublieux des services rendus, par le fait même qu'ils sont réalisés. ”

“ Il est donc de l'intérêt de tous les artisans que la liberté du travail, que la concurrence ait son cours; car si l'intelligence est chez le travailleur, bientôt il arrivera à la direction des travaux, à l'état de maître, tout en suivant les sentiers, quelquefois escarpés, que l'organisation naturelle, libre, de l'industrie, offre à celui qui a de la persévérance, de l'économie, et une bonne conduite. ”

“ Au moyen de l'empire qu'elle exerce sur l'administration, on centuple les ressources, on leur donne une puissance, on aide au génie ; et enfin, de l'union de principe qui en est la conséquence, on peut attendre une facilité plus grande pour secourir convenablement l'humanité.
Par la division des intérêts, au contraire, on fait perdre à chaque individu, ce que l'ensemble perd lui-même; de sorte, qu'au lieu de réaliser les espérances que le sentiment de l'épargne fait concevoir, on est exposé à une suite de mécomptes qui peuvent amener l'affaiblissement des institutions de la prévoyance. ”

“ Il ne faut par aucune voie, apporter la désunion dans la famille en retirant l'autorité, l'influence du chef, par cette prétendue égalité qui est une chimère, et qui ne peut être établie qu'au détriment de la vérité. Enfin, autant que possible, il est nécessaire d'engager la femme à occuper son activité de manière que l'épargne, la retraite , soit le fruit de son travail : c'est le meilleur motif d'union et de dévouement qu'on puisse introduire dans la famille. ”

“ COMBINAISON FINANCIERE POUR ASSURER L'AMORTISSEMENT DE LA DETTE PUBLIQUE.
I.
Une nation comme la France, grande par son caractère national comme par le génie de ses habitants, doit toujours travailler en vue d'améliorer l'avenir ; et le progrès qui, chaque jour, signale son existence à l'univers entier, en ne se ralentissant jamais, peut seul nous promettre la somme de prospérité devenue nécessaire à l'état social de la nation. ”

“ Si nous comparons notre pays à l'Angleterre, où la charité est légale, où il y a une taxe, un budget des pauvres, nous verrons que ce que nous disions tout à l'heure se justifie ; que l'importance des secours et leur réalisation ainsi assurée, loin d'éteindre la misère, la propagent au contraire. Dans ce pays, le paupérisme n'existe pas seulement par le manque du nécessaire, il résulte encore des besoins factices dont les malheureux, en Angleterre, doivent obtenir la satisfaction, pour se figurer n'être plus dans le besoin. ”

“ Lorsqu'on parle de protection à accorder à l'industrie, et qu'on veut trouver des torts à notre pays, vite on le compare à l'Angleterre sans se préoccuper ni de la situation ni du caractère national des deux peuples. C'est à la société française à profiter de cette comparaison et à s'efforcer, à l'aide du congrès , de donner une direction puissante à ses ressources en les réunissant au moyen d'une vaste société d'exportation, qui permette au pays de centraliser les capitaux qu'exigent de telles transactions. ”

“ Les rentiers sur l'État sont dans la même position; car lorsque des emprunts sont réalisés, c'est toujours en vue de faire des travaux d'utilité publique qui viennent alimenter une quantité considérable d'usines et d'ateliers qui paient tous des impôts à l'État.
Ainsi donc, que le prêt soit fait directement ou indirectement; qu'il ait pour but une banque d'escompte, une industrie ou un commerce ; le capital prêté est toujours la cause de l'impôt, et par conséquent le revenu qui en est le produit ne doit pas supporter de nouvelles charges. ”

“ Désormais, cherchons donc à être heureux par le travail, par cette union si douce, qui fait que l'on aime mieux l'humanité ; repoussons loin de nous ces passions jalouses qu'enfantent la paresse et la débauche, faute de savoir produire quelque chose d'utile; cherchons la sécurité dans l'épargne, et grandissons notre caractère par la moralité, par cet esprit d'ensemble qui nous dispose à porter aide et assistance à celui que la nature a moins favorisé. ”