Utilité publique

“ Quand dès hommes de différents pays, et vivant dans des conditions diverses, viennent à proposer presque au même moment quelque mesure d'utilité publique, c'est presque une preuve que la société est intéressée au sujet. ”

“ « Toutes les dépenses déterminées par les besoins publics et « connus, tous les revenus employés à des travaux productifs « plutôt qu'à des ouvrages fastueux, à des monuments de plâtre « ou de carton, tous les actes du gouvernement dirigés vers des « objets d'utilité publique, auraient constitué en peu d'années la « République la plus forte et la plus florissante du monde. » ”

“ L'utilité sociale , objet de l'administration publique, consista bien dans le maintien et la prospérité désintérêts généraux; mais elle eut pour première base le maintien, la conservation, des droits naturels et acquis, des nécessités publiques, ou des facultés généralement nécessaires, objet de la justice. ”

“ Mais on méconnaît les grands hommes si on les considère sous la perspective misérable d’une utilité publique. ”

“ Par le bénéfice de quels nouveaux services l'Etat peut-il remplacer les ressources provenant des impôts iniques, vexatoires, contre lesquels la conscience publique se révolte ?
Par des services qui entrent dans ses prérogatives de. gestion centrale et générale, par des organismes de circulation et de vie commune, comme le crédit, les assurances, les chemins de fer, les canaux, le roulage, les postes, l'industrie générale des transports; par l'exploitation des mines, des houillères, etc. ”

“ Suivant nous, toutes les fois qu'un travail quelconque exécuté par l'État rapporte au public, à la société, un profit annuel supérieur à l'intérêt de la dépense, augmenté des frais d'entretien, ce travail est utile, dans la véritable acception du mot, en ce sens qu'il a pour effet d'augmenter la richesse publique. ”

“ Il existe, Monsieur le Ministre, vous le savez aussi bien et mieux que moi, deux sortes de richesses, que la plupart des publicistes et des économistes confondent souvent, bien qu'elles n'aient ni la même origine, ni le même résultat social : la richesse publique ou nationale, et la richesse particulière ou individuelle. ”

“ Sans doute rien de plus avantageux pour la société que les dépenses faites par l'administration au profit de l'ordre public, de la sécurité des personnes et des propriétés légitimes, de la justice, de l'hygiène générale, des travaux d'une utilité sociale incontestable, comme la création et l'entretien des routes, des rues 1, la propreté des villes, l'assainissement des lieux insalubres, l'instruction populaire, etc. ”

“ Quant aux affaires civiles , un code uniforme , l'éducation , la fortune, l'instruction , l'amour de la justice et le désir de la considération publique, assurent encore l'avantage à l'hérédité des offices, dont la finance est une nouvelle garantie offerte au public. ”

“ De même, il appartient incontestablement à l’économie politique d’embrasser dans ses investigations les institutions de la bienfaisance publique, la taxe des pauvres, les bureaux de bienfaisance, les projets de colonisation en grand par l’assistance de l’État. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ Les charges publiques étant accessibles à tous, chacun apporte, dans la vie publique, une part plus grande de connaissances pratiques ; c'est ainsi que se forment progressivement de véritables pépinières d'hommes d'Etat. ”

“ Tous les citoyens ont le droit de constater, par eux-mêmes ou par leurs représentants, la nécessité de la contribution publique, de la consentir librement, d'en suivre l'emploi, d'en déterminer la quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée. ”

“ Tout service de l’État qui a pour objet de créer une utilité matérielle, positive, mesurable, par exemple un transport, un magasinage, une extraction, est directement reproductif. Au fond, c’est une branche d’industrie.
Tout service, au contraire, qui n’a pour but que d’entretenir le bon ordre dans la société, de favoriser le progrès de la raison et des mœurs, d’entretenir les esprits et les consciences dans la sérénité, la confiance, la pratique du dévouement, la disposition à toutes les vertus, est indirectement reproducteur. ”

“ Cependant les villes, plus encore.que l'État, devraient veiller à ne dépenser leur argent que pour des choses productives et réellement utiles, qui auraient pour objet d'augmenter leurs revenus ou de réduire les dépenses des habitants, ou bien, qui présenteraient un but d'utilité générale. ”

“ Les citoyens dont les revenus n’excèdent point ce qui est nécessaire à leur subsistance sont dispensés de contribuer aux dépenses publiques ; les autres doivent les supporter progressivement selon l’étendue de leur fortune.
13. La société doit favoriser de tout son pouvoir les progrès de la raison publique, et mettre l’instruction à la portée de tous les citoyens.
14. Le peuple est le souverain ; le gouvernement est son ouvrage et sa propriété ; les fonctionnaires publics sont ses commis.
Le peuple peut, quand il lui plait, changer son gouvernement et révoquer ses mandataires. ”

“ La meilleure manière dont un gouvernement puisse entendre la richesse publique, c'est de protéger, d'encourager et de favoriser les fortunes privées, en maintenant la justice, en honorant le génie qui invente ou qui découvre, en facilitant, par des établissements et des travaux publics, l'instruction, le travail et l'épargne. A part cela nous sommes pour la maxime du laisser faire. ”

“ Le désir de socialiser d'une part, c'est-à-dire de protéger par l'intervention économique de l'Etat les intérêts publics, financiers ou sociaux, et d'autre part les énormes besoins de capitaux inhérents à cette catégorie d'entreprises, tout incitait la puissance publique à affirmer son intervention sous des formes qui garantissent une vitalité certaine. ”

“ D'une part, on voit déduits des faits généraux les principes incontestables de la formation des richesses, de la provenance des capitaux, du développement de la prospérité publique et de la civilisation; on explique leurs conditions nécessaires : l'observation fidèle des engagements publics; l'intérêt général prévalant toujours sur tout intérêt privé ”

“ Il faudrait vraiment avoir perdu la raison, ou être de la plus insigne mauvaise foi, pour soutenir, que tout cela c'est répartir les charges publiques dans la plus juste proportion possible des ressources de chacun, ou que c'est faire de la bonne politique, ou gouverner utilement la société. ”

“ De l'existence d'intérêts collectifs nationaux, et de l'influence que gouvernement et administration publique peuvent exercer sur la vie économique, faut-il conclure que l'Etat doit intervenir en permanence pour réglementer la production et la distribution des richesses ? ”

“ Tous ces différens services ont leur utilité ; et s’ils sont multipliés au-delà du besoin, s’ils sont payés au-delà de leur valeur, c’est par suite des vices de l’organisation politique, dont l’examen sort de notre sujet. ”

“ Il est absurde de sacrifier la richesse, la félicité publique à une liberté impuissante. Là est le principe, le but, la raison des institutions économiques. Tout ce que peut exécuter l’individu, en se soumettant à la loi de Justice, sera donc laissé à l’individualité ; tout ce qui dépasse la capacité d’une personne sera dans les attributions de la collectivité.
2. Je range dans la catégorie des fonctions ou institutions économiques les établissements de Charité, l’Instruction publique et l’Impôt. ”

“ Un principe général d'économie politique applicable à l'administration comme à tous les intérêts matériels, publics ou particuliers, c'est le proverbe : Ce qui n'est point nécessaire, coûte toujours trop. ”

“ Vous devez vous étudier à retrancher, dans les temps de pauvreté publique, toutes les charges qui ne sont pas d'une absolue nécessité. Avez-vous consulté les personnes les plus habiles et les mieux intentionnées, qui peuvent vous instruire de l'état des provinces, de la culture des terres, de la fertilité des années dernières, de l'état du commerce, etc., pour savoir ce que l'état peut payer sans souffrir? ”

“ Donc programme pour les améliorations intellectuelles et morales.
Mais un peuple ne vit pas de droits politiques. Les producteurs, cette classe immense, quel but poursuivent-ils par leur travail? leur richesse privée. Quelle est aussi une des principales conditions de la prépondérance des peuples, des peuples modernes surtout? la richesse publique. Favoriser par tous les moyens possibles les progrès de la richesse privée et de la richesse publique est pour tout gouvernement un grand devoir. ”

“ Enfin, la richesse publique s'augmentera de tout ce que produiront les hommes de loi et les détaillants, contraints par la force des choses à quitter leurs boutiques et leurs cabinets pour devenir, dans ces communautés, travailleurs. ”

“ Ces contributions sont le gage de la sécurité des personnes et des propriétés, le moyen d'institutions et de créations d'utilité commune beaucoup plus économiques et meilleures que leur réalisation privée ”

“ Si l'on mettait sous les yeux de toute la nation, tous les bons conseils et ouvrages qui ont été donnés aux ministres de l'agriculture et des finances, dans le but de procurer le bonheur et la richesse, pour le plus grand bien de toute la nation, et ce qu'a pu coûter de temps, de tourments et d'argent à leurs auteurs, il serait curieux de voir le jugement que le peuple pourrait en faire. ”

“ « Sachons, disait-il, sachons faire renaître « la confiance, la concorde et la paix, et bience tôt les progrès de la' prospérité publique « fourniront sans effort à tous les besoins du « gouvernement et de la république. »
Un système de contributions bien ordonné; l'ordre, la célérité dans la perception des revenus et leurs versemens dans les caisses publiques; une stricte économie dans la distribution des dépenses; la régularité dans leur acquittement; une comptabilité à la fois simple et active : telles furent ses ressources dans la crise de l'État. ”

“ Nous acquerrons la preuve que les richesses, fruit des ressources privées, et détruites pour la satisfaction des besoins publics, sont précisément de même nature que celles qui satisfont aux besoins des particuliers, et qu’il n’y a pas plus deux sortes d’économie, qu’il n’y a deux sortes de physique, de mécanique et de chimie, l’une pour l’État l’autre pour les particuliers. ”

“ L’économie politique n’a pas à étudier comment les valeurs sont créées et acquises — ce serait de l’économie individuelle ou privée ; — elle a à étudier comment le gouvernement assure le plus grand bien-être de toute la collectivité nationale ”

“ Quoi ! vous avez le front de demander pour tout citoyen le droit de vendre, acheter, troquer, échanger, rendre et recevoir service pour service et juger pour lui-même à la seule condition de ne pas blesser l’honnêteté et de satisfaire le trésor public ? ”

“ Nous rencontrons ainsi ces deux faits sur lesquels s’exerce, pour en régler l’ordonnance, toute l’économie politique et sociale, et sur lesquels roule, pour en amener l’épanouissement, toute l’histoire économique des sociétés humaines : la production agricole, industrielle et commerciale de la richesse, et la distribution de cette richesse entre les individus et l’État, par la propriété et par l’impôt, dans la société. ”

“ Les faits financiers sont importants, tiennent beaucoup de place et doivent être considérés avec soin, mais il y a d'autres choses encore plus importantes que les finances. La pierre de touche de toute institution, d'une méthode ou d'un régime se trouve dans les effets produits sur le bien public, les rapports avec la morale, l'humanité, le gouvernement, la civilisation et le progrès. A ce
point de vue vital, la conclusion principale doit porter non sur des résultats financiers, mais sur des résultats humains, non sur l'argent, mais sur l'humanité. ”

“ Par exemple, chaque citoyen sera tenu de contribuer à la dépense nécessaire pour les besoins publics, proportionnellement au produit net de sa terre ; voilà une loi telle dépense doit faire partie des besoins publics ”

“ De même pour l'économie publique : ce n'est ni l'imperium ni le gouvernement dans le sens étroit du mot, mais le soin intelligent des intérêts matériels, qui" préside à l'administration des recettes et des dépenses de l'État, qui encourage et appuie le commerce et les progrès économiques, qui dirige les travaux publics et surveille les communnes. ”

“ Par rapport à l’ensemble des économies privées, l’État apparaît comme une puissance extérieure, une providence, qui, du haut de son élévation morale, règle toutes les choses d’ordre économique. Laissons cela. ”

“ Mais il importe que le Gouvernement en qui se résume l'intérêt général, et qui seul peut véritablement être le dispensateur éclairé des ressources publiques, devienne le pivot d'une si belle, d'une si utile institution.. ”

“ De plus, il s'agit, dans la précision que nous voudrions donner à notre idée, ainsi qu'à l'expression destinée à la rendre, des rapports de l'économie politique avec d'autres sciences qui y confinent, telles que l'économie domestique, l'économie sociale, le droit et la morale.
L'économie, prise au sens administratif, — beaucoup plus restreint que le sens étymologique, — s'entend d'une gestion dont la principale qualité est de viser à une sage et honnête épargne. Or cette vertu n'enrichit pas toujours ; il faut souvent, pour grossir son avoir, plus d'initiative et d'activité. ”