Johan Caspar Bijleveld

“ Mais le crédit public, ne pouvant reposer que sur des garanties réelles, a des limites plus étroites, qu'on ne saurait franchir sans danger. Dès qu'on ne le fait plus servir seulement à la mobilisation d'un capital existant, et qu'on s'en sert pour bâtir sur. une espérance qui pourra ne pas se réaliser, cet abus du crédit peut être la cause de grands désastres, comme une douloureuse expérience l'a appris tant de fois. ”

“ L'échange en nature étant presque toujours impossible, on a dû créer un produit spécialement destiné à remplir cet office, la monnaie, qui possède les qualités de pouvoir être divisée, d'être assez aisément transportée, et qui, en même temps, donne une garantie suffisante par sa valeur intrinsèque.
Quoique par ses diverses qualités la monnaie réponde parfaitement à sa destination, elle a le grand défaut d'être, très-coûteuse ; car, pendant qu'elle sert à l'échange, elle est nécessairement retirée du monde productif comme capital; de sorte qu'elle ne peut produire aucun intérêt. ”

“ Ne perdons jamais de vue ni le moyen ni le but ; et, loin d'éviter la discussion des théories sociales, provoquons-la autant qu'il sera en nous, afin de n'être pas pris au dépourvu, et de pouvoir diriger la force quand elle nous sera donnée... N'acceptons pas aveuglément tout ce que des esprits légers nous donneraient comme autant d'oracles ; et cherchons la vérité avec lenteur, avec prudence, avec défiance même.. La violence n'est à redouter que là où la discussion n'est point permise. L'ordre n'a pas de meilleur bouclier que l'étude. ”

“ Quand nous parlons ici de crédit, nous n'entendons pas le crédit résultant de la relation entre deux personnes; mais le crédit qui, fondé sur quelques règles de garantie, existe pour tout le monde en général. Un individu peut avoir assez de confiance dans un autre, qu'il connaîtra de près, pour lui céder, pour un temps donné, son capital disponible, quoique celui-ci ne possède pas de capital fixe comme garantie, parce que le prêteur est en mesure, de savoir si celui auquel il fait crédit possède les talents et la bonne foi nécessaires pour faire fructifier: le capital et le lui rendre,. ”

“ L'abondance de capital disponible aurait pour conséquence, que bientôt on ne se plaindrait plus du manque de travail. Le capital chercherait partout à s'uuir au travail, là où il pourrait être employé avec le plus d'avantage. ”

“ Voilà pourquoi le crédit doit toujours avoir pour base des valeurs réelles, et se contenter de les faire concourir à la circulation. Car tant que la confiance ne repose pas sur un fondement solide, elle est sujette à disparaître tout à coup; — et qu'estce qui en résulte ?
L'industrie, qui, grâce au crédit, s'est si bien développée, que tout le numéraire ne pourrait faire face à la centième partie de ses engagements, est brusquement arrêtée dans son élan. Les prix baissent, parce que chacun, pour se libérer, a besoin d'un moyen d'échange, qu'on ne peut plus trouver que dans l'argent ”

“ Le capitaliste récolterait les plus forts intérêts de son capital; l'ouvrier, assez heureux pour trouver du travail, en tirerait un modique salaire; mais tous ceux qui n'auraient pas de capital, et dont le travail serait devenu superflu, ne pourraient se procurer par eux-mêmes de quoi pourvoir à leur subsistance.:
C'est ici que se trouve le grand problème dont : on cherche à trouver la solution en France, dans un temps peu propre, du reste, au développement de l'industrie ”

“ Ceci pourrait paraître étrange à ceux qui, dans la vie commune, entendent toujours dire intérêt de l'argent, au lieu d'intérêt du capital; mais il sera facile de les convaincre en leur faisant observer que celui qui désire tirer de l'intérêt de son argent, doit commencer par s'en dessaisir. ”

“ D'autres règlements pourraient être proposés pour donner à l'institution une confiance qui seule peut la rendre possible. Mais surtout il serait de première nécessité de ne la considérer que sous le point de vue d'utilité publique, pour qu'elle ne pût jamais dégénérer en une source de revenus pour l'Etat. L'Etat n'est que l'administrateur qui doit avoir soin que les règles de sûreté soient exactement suivies, et qui, par cela même, doit être le garant du payement des intérêts ”

“ Ce que nous proposons a du moins cela de bon, qu'on ne pourra jamais rien mettre à exécution contre le gré des intéressés, de sorte que l'application ne pourra avoir lieu qu'après qu'on se sera convaincu qu'il y a vraiment lieu à la confiance. Qu'on ne voie dans ces lignes que le désir d'être de quelque utilité dans ces jours d'alarme générale ; et lors même qu'on rejetterait entièrement notre système, nous croirions avoir réussi, si ces lignes pouvaient faire naître la pensée d'en présenter un meilleur. ”

“ Quand dès hommes de différents pays, et vivant dans des conditions diverses, viennent à proposer presque au même moment quelque mesure d'utilité publique, c'est presque une preuve que la société est intéressée au sujet. ”

“ Pour parvenir à ce but tant désiré, il faut surtout rechercher les moyens de donner au capital une circulation facile et pour ainsi dire la propriété d'un fluide, afin qu'il puisse partout sintroduire comme aliment du travail. ”

“ En dehors de l'avantage résultant de l'économie sur le moyen d'échange dont nons avons parlé plus haut, un autre trèsgrand serait celui de maintenir sans danger dans la circulation autant de capital disponible qu'il en faudrait à l'industrie; et par cela même les possesseurs du moyen d'échange ne pourraient jamais exiger un Intérêt trop élevé. L'heureuse influence d'un faible intérêt sur le développement de l'industrie est généralement connue. ”

“ Lorsqu'une fois on est d'accord sur ce point; que la fâcheuse position de la classe ouvrière ne provient pas de ce qu'il n'y a plus de capitaux à employer à là production, et qu'on se rappelle que leur mise en oeuvre devrait profiter au capitaliste lui-même; on en viendra facilement à mettre en doute s'il existe réellement assez d'occasion, pour le capital et le travail ”

“ Mais, dira-t-o, peut-être, on ne se plaint pas seulement de ce qu'il n'y a pas assez de travail; mais aussi de ce que le capitaliste fait un trop grandbénéfice aux dépens de l'ouvrier. Eh bien! sitôt qu'on aura réussi à donner aux deux éléments de l'industrie toutes les occasions de se rencontrer avec facilité, non-seulement on ne pourra plus se plaindre du manque de travail, mais en même temps leur offre et leur demande simultanées rétabliront l'équilibre ”

“ Car il ne faut pas oublier que quand une fabrique, par une trop grande concurrence, ne peut plus payer un salaire suffisant à ses ouvriers, il n'en résulte pas qu'on produit trop en général, niais qu'on emploie trop de forces sur un seul point et qu'on fabrique trop d'une seule espèce de matières.
S'il est vrai qu'il y ait encore assez de capitaux qui n'attendent que là main-d'oeuvre pour être en état de produire; et qu'on se plaigne. cependant qu'il n'y ait plus de travail pour la classe ouvrière, une idée toute naturelle se présente à notre esprit, c'est que la source du mai est ailleurs ”

“ Grâce au Ciel, le peuple comprend, aujourd'hui que, si la colère châtie quelquefois le mal, elle est impuissante à produire le bien ; qu'une impatience aveugle et farouche ne, ferait qu'entasser des ruines sous lesquelles périrait étouffée la semence des idées de justice et d'amour. ”

“ Pour l'Etat, on verrait peut-être une perte dans l'adoption
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de notre système, parce qu'il ne percevrait plus de droits d'hypothèque ; mais on réfléchira que son intérêt est trop intimement lié à celui des particuliers, pour pouvoir faire penser à des intérêts opposés; tandis qu'une baisse de l'intérêt général pourrait en outre donner lieu à une réduction des rentes constituées à un intérêt plus fort. ”

“ Le, propriétaire, au moyen de son propre fonds; pourrait se procurer les capitaux nécessaires pour faire des améliorations. L'industriel ne possédant pas de capital par lui même et ne pouvant s'en procurer que la où on le connaît assez pour pouvoir lui confier sans crainte la somme dont il a besoin, trouverait plus aisément des personnes pour lui venir en aide. L'extension du crédit, comme nous l'avons déjà remarqué, rétablit l'équilibre, autant centre le capital et le travail, qu'entre le capital fixe et le capital disponible ”

“ Nous avons dit plus haut que le crédit ne doit servir qu'à mobiliser, pour ainsi dire, un capital fixe ; qu'il ne doit jamais reposer sur une confiance chancelante, mais toujours sur des valeurs' véritables. On ne niera pas, en général, que le moyen proposé est conforme à ce principe ; mais peut-être nous fera-t-on les objections suivantes : il y à des cas où les valeurs formant la garantie des billets, peuvent être anéanties ”

“ Quand on cherchce à établir un meilleur système de crédit, on n'a qu'à se rappeler ce que nous venons de dire, pour se convaincre qu'il n'y à pour remède qu'un Moyen d'échangé possédant tous les avantages dé l'argent ”

“ Après avoir eu soin, de cette manière, de donner aux billets un gage suffisant, ou pourrait peut-être, sans injustice; exiger qu'on leur attribuât le titre de moyen d'échange légal; mais qu'on ne perde pas de vue que le crédit n'est jamais qu'une marque deconfiance qu'on ne peut se procurer par la force ”

“ On prétend organiser le travail; mais on n'a pas assez réfléchi, non-seulement que par une. secousse violente les fruits du travail se perdent, mais encore qu'on ne pourra jamais contribuer à son développement, tant qu'on aura méconnu les lois naturelles qui le régissent. ”

“ De notre temps, il est vrai, il y a beaucoup de localités où le capital est rare en raison de la quantité des travailleurs, de sorte que ce capital devient cher, comme toute denrée dont la demande excède la quantité offerte ; mais daus d'autres endroits, au contraire', le travail est rare eu raison du capital, et par; cela même dans la condition de pouvoir exiger des prix élevés. Beaucoup de capitaux ne produisent aucun intérêt, parce qu'ils lie sont pas mis en oeuvre ”

“ Il se peut que plus tard, quand il se trouvera des mains sans travail, on parvienne à distribuer les richesses selon d'autres règles que Celles du strictum jus de nos jours parce qu'alors les capitalistes se trouveront jouir d'un vrai monopole ”