Moyen d'échange

“ Cette condition d’équivalence dans l’échange est donc une loi naturelle, tout comme la théorie de la valeur d’échange est une théorie naturelle. Les échanges, sous toutes les formes que nous avons énumérées, s’opèrent au sein de la société comme sur un marché. On veut acheter, on veut vendre. ”

“ Sous ce point de vue, le commerce dispose par l’échange de la partie de la production que chaque localité et chaque pays ont le besoin et le désir d’échanger, et qu’ils ne peuvent mettre à profit que par l’échange. De cet échange résultent des avantages relatifs pour les individus, pour les peuples et pour les gouvernemens. Tous lui doivent plus de bien-être et d’aisance, de prospérité et de richesse, de splendeur et de puissance. ”

“ L’échange des produits les uns contre les autres, dans une nation, prend une variété infinie de formes. Nous venons de rendre compte des ventes et achats, escomptes de marchandises et de lettres de change, auxquelles pourvoit la Société. ”

“ Cette hérésie était permise à ceux qui, dans le siècle dernier, confondaient le commerce avec l’échange, et qui, de plus, attribuaient au mot production un sens qu’il ne peut avoir ; elle ne l’est plus depuis que le commerce et la production ont été exactement définis. Il est évident que l’industrie qui transporte les marchandises, qui les met à la portée des consommateurs, qui les distribue, ajoute à la valeur de ces marchandises, et qu’elle est par conséquent productive. ”

“ On se voit forcé de créer un instrument d'échange, c'est-à-dire une marchandise à laquelle est attribuée une valeur plus ou moins conventionnelle, mais admise, en principe, et qui a force libératoire. ”

“ Et cependant, je dois le dire : au point de vue économique, Société c’est Échange. La première création de l’échange, c’est la notion de valeur, en sorte que toute vérité ou toute erreur introduite dans les intelligences par ce mot est une vérité ou une erreur sociale. ”

“ Sans perdre de temps en efforts d’abstraction et de généralisation, nous pouvons dire immédiatement qu’un de ces faits généraux est l’échange. Je m’explique. Envisagée d’un certain point de vue parfaitement caractérisé, la vie sociale se présente comme une série d’échanges, et le monde apparaît comme un marché où s’accomplit une succession de ventes et d’achats. ”

“ Son but sera de trouver, en accord avec les lois, la jurisprudence et la doctrine, les formules les plus aptes à soutenir le développement d'une forme d'échange particulièrement souple qu'il y a lieu de favoriser en raison de son importance dans l'économie mondiale, en particulier sur notre marché. ”

“ Nous décrirons les phénomènes d’échange et de contrat dans ces sociétés qui sont non pas privées de marchés économiques comme on l’a prétendu, — car le marché est un phénomène humain qui selon nous n’est étranger à aucune société connue, — mais dont le régime d’échange est différent du nôtre. ”

“ De nouveaux placers livrent subitement des quantités énormes et puis s’épuisent rapidement ; tandis que la production de l’argent, opération industrielle, s’accroît régulièrement, à peu près dans la mesure des besoins croissans de l’échange dans le monde entier. ”

“ HISTOIRE ET RÔLE DES MARCHANDS. Le commerce n’a point commencé entre voisins, comme on pourrait être tenté de le croire, pour s’étendre peu à peu au loin. Entre les habitants d’une même famille, d’un même clan, il y avait trop de conformité d’habitudes et de besoins, une division du travail trop peu développée, pour qu’un mouvement d’échanges régulier pût prendre naissance. C’est entre des peuples éloignés et de régions différentes que l’échange a d’abord pris naissance parce que c’est là que la diversité des produits et des mœurs est imposée par la nature. ”

“ Si nous suivons le cercle d’échanges par lequel le travail fait dans la production d’une grande machine à vapeur, assure à l’ouvrier du pain, des vêtements, un abri, nous trouvons que bien qu’entre l’ouvrier mécanicien et le producteur de pain, de vêtements, etc., il puisse y avoir un millier d’échanges intermédiaires, la transaction se réduit cependant à un échange de travail entre eux. ”

“ Si les conducteurs d’une entreprise d’agriculture, de manufacture, ou de commerce, savaient créer des produits qui pussent convenir à leurs consommateurs, s’ils savaient les établir à un prix qui en facilitât la consommation, si les consommateurs étaient assez industrieux pour offrir de leur côté des objets d’échange, cet encombrement cesserait, et se résoudrait en moyens de prospérité. ”

“ Il insiste, du reste, sur un point que les économistes oublient trop, savoir, que, même sous le régime le plus entier de l’échange, chaque producteur et échangiste remplit, dans l’organisme économique, une véritable fonction sociale. ”

“ L'échange, chacun le sait, et l'on n'exprime ici des idées si connues que pour servir de liaison à ce qui va suivre, l'échange s'est converti en achat et vente par l'invention et l'établissement de la monnaie, qui est devenue l'équivalent universel, l'évaluateur commun de toutes choses; et la vente elle-même, qu'il ne faut pas séparer de l'achat, peut être envisagée comme un échange en deux actes. ”

“ Comme valeurs d’échange de grandeur différente, elles représentent un plus ou un moins, des quantités plus ou moins grandes, de ce travail simple, uniforme, général-abstrait, qui constitue la substance de la valeur échangeable. ”

“ L’échange fait passer les marchandises des mains dans lesquelles elles sont des non-valeurs d’usage aux mains dans lesquelles elles servent de valeurs d’usage. Le produit d’un travail utile remplace le produit d’un autre travail utile. C’est la circulation sociale des matières. Une fois arrivée au lieu où elle sert de valeur d’usage, la marchandise tombe de la sphère des échanges dans la sphère de consommation. ”

“ La production apparaît ainsi comme le point initial, la consommation comme le point final, la distribution et l’échange apparaissent comme le milieu qui lui-même est double, la distribution étant déterminée comme le moment qui émane de la société, l’échange comme celui qui émane des individus. ”

“ La théorie qui fonde la valeur sur le travail a l’avantage de s’adapter assez bien à la valeur d’échange. Le prix courant des marchandises sur le marché parait se régler d’ordinaire sur leurs frais de production, ce qui semble bien la confirmation par les faits la théorie du travail. ”

“ C’est du mode d’échange des forces productives que dépend le mode d’échange des produits. En général, la forme de l’échange des produits correspond à la forme de la production. Changez la dernière, et la première se trouvera changée en conséquence. Aussi voyons-nous dans l’histoire de la société le mode d’échanger les produits se régler sur le mode de les produire. L’échange individuel correspond aussi à un mode de production déterminé, qui, lui-même, répond à l’antagonisme des classes, Ainsi pas d’échange individuel sans l’antagonisme des classes. ”

“ A la production naturelle des valeurs d’utilité déterminée et réglée par la demande des besoins réels ou jugés tels, qui a été en honneur jusqu’au dix-huitième siècle, elle a substitué la production marchande des valeurs d’échange, la production sans règle ni mesure, qui court après l’acheteur, et qui ne s’arrête dans son action vertigineuse que lorsque le marché universel regorge. ”

“ Entre la théorie qui enseigne que le commerce est l’échange des marchandises contre de l’argent, et la théorie qui enseigne que le commerce est l’échange des marchandises contre d’autres marchandises, il semble qu’il n’y ait pas de différence, surtout quand on se rappelle que les adhérents de l’ancienne théorie ne soutiennent pas que l’argent n’a d’emploi que lorsqu’on peut l’échanger contre des marchandises. ”

“ Si, aux deux premiers stades de développement le commerce sert simplement à combler les lacunes d'une production pour le reste autonome, il est dans l'économie nationale un intermédiaire obligé entre la production et la consommation. Il se sépare du transport et ce dernier acquiert une importance propre et une organisation autonome.
2. Les formes primitives de l'échange
Il va dé soi que ces distinctions sont schématiques : elles indiquent ce qui est nécessaire pour que telle forme d'industrie ou de commerce s'épanouisse ”

“ L’échange de deux marchandises, entre elles, sur un marché régi par la libre concurrence, est une opération par laquelle tous les porteurs de l’une et de l’autre marchandise obtiennent la plus grande satisfaction de leurs besoins compatible avec cette condition de donner de la marchandise qu’ils vendent et de recevoir de la marchandise qu’ils achètent dans une proportion commune et identique. ”

“ Cette forme générale naît et disparaît avec le contact social passager qui l’a appelée à la vie, et s’attache rapidement et tour à tour tantôt à une marchandise, tantôt à l’autre. Dès que l’échange a atteint un certain développement, elle s’attache exclusivement à une espèce particulière de marchandise, ou se cristallise sous forme argent. ”

“ Le mouvement intérieur par lequel se produit la combinaison, et que détermine l’affinité des diverses substances, ce mouvement dans la société est l’échange, non plus seulement l’échange considéré dans sa forme élémentaire et d’homme à homme, mais l’échange en tant que fusion de toutes les valeurs produites par les industries privées en une seule et même richesse sociale. Enfin, la proportion selon laquelle chaque élément entre dans le composé, cette proportion est ce que nous appelons valeur ”

“ I De nombreuses raisons, que le mouvement économique de notre temps rend chaque jour plus pressantes, semblent réclamer l’adoption d’un instrument d’échange international, circulant partout et consacrant la communauté d’intérêts qui relie tous les peuples. ”

“ La production, aujourd’hui, a un caractère mercantile très accusé : c’est pour être vendus que la plupart des biens sont produits. De l’étude, donc, de la production, nous passerons à celle de l’échange. Et cette étude sera double. En premier lieu, il nous faudra examiner le mécanisme de l’échange. Après quoi nous rechercherons ce qui détermine le taux des échanges, nous ferons, en d’autres termes, la théorie de la valeur. ”

“ Tandis que dans le troc, l’échange d’une valeur d’usage particulière est immédiatement lié à l’échange d’une autre valeur d’usage particulière, le caractère général du travail, créateur de la valeur d’échange, apparaît dans la séparation et la disjonction indifférente de l’achat et de la vente. ”

“ J’ai dès lors démontré que, durant 1300 ans, les anciens ont été unanimes à tenir la faculté d’échange pour le critérium unique et essentiel de la richesse ; la richesse étant toute chose susceptible d’être achetée et vendue ou dont la valeur peut s’apprécier en argent. ”

“ L'échange, dans le pays même, des produits du pays, c'est le commerce intérieur. L'achat ou la vente des marchandises au dehors du pays, l'échange avec l'étranger, l'ensemble des opérations commerciales qui se traitent de nation à nation constituent le commerce extérieur. ”

“ Le transport de nos revenus s’évite en les employant sur le lieu, l’échange s’en évite encore en les consommant en nature ; et dans l’indispensable conversion de ce que nous avons de trop en ce qui nous manque, au lieu des ventes et des achats pécuniaires qui doublent le préjudice, nous cherchons des échanges réels où la commodité de chaque contractant tienne lieu de profit à tous deux. ”

“ La concurrence universelle donne à l’échange de tous les produits la plus grande valeur qu’ils puissent obtenir, et cette valeur reportée dans le pays exportateur en produits les plus recherchés et les plus désirés, ou les plus propres à exciter les désirs et les jouissances, agrandit les marchés du pays, donne une plus grande valeur aux produits locaux, facilite leur consommation, accélère leur reproduction, et porte au plus haut degré d’intensité les progrès du travail, du capital, de la prospérité et de la richesse du pays. ”

“ Dans ces circonstances, si l’on améliore l’appareil de l’échange, si les négociants baissent le prix de leurs concours, si l’on perce une montagne, si l’on jette un pont sur la rivière, si l’on pave une route, si l’on diminue l’obstacle, l’Échange se multipliera, parce que les hommes veulent tirer parti de tous les avantages que nous lui avons reconnus, parce qu’ils veulent recueillir de l’utilité gratuite. ”

“ Pour que le commerce fût loyal et sans reproche, il faudrait, indépendamment de l’appréciation mutuelle des services et produits dont nous avons parlé au précédent article, que le transport, la distribution et l’échange des marchandises se fissent au meilleur marché et au plus grand avantage de tout le monde. ”

“ L'échange des produits et l'ensemble des relations économiques sont une forme, du développement normal des Etats et une conséquence naturelle des nécessités, aussi bien que de l'instinct de sociabilité, entre les peuples comme entre les individus. ”

“ Les hommes arrivent ainsi, en se civilisant de plus en plus, à choisir et à adopter comme marchandises intermédiaires, répondant le mieux à ces exigences, le fer ou le cuivre, puis l'argent et l'or, qui doivent être pesés à chaque échange. ”

“ Tandis que les marchandises dans l’enceinte du procès de l’échange deviennent donc des valeurs d’usage les unes pour les autres, en se dépouillant de toute fixité de forme et en se rapportant les unes aux autres sous leur forme matérielle immédiate, il leur faut, pour apparaître les unes aux autres comme des valeurs d’échange, acquérir une nouvelle forme déterminée, évoluer à la constitution de l’argent. ”

“ Les difficultés de l'échange , uni- que commerce qu'on fit dans les commencemens, firent imaginer de représenter les richesses par des signes de convention infiniment commodes , qui devenant dans la suite marchandises eux-mêmes, furent une des principales branches du commerce. ”

“ ECHANGE, s. m. (Commerce.) troc que l’on fait d’une chose, d’une marchandise contre une autre.
Le premier commerce ne s’est fait que par échange, des choses en nature, & ce négoce subsiste encore dans le fond du Nord & en Amérique. Voyez Commerce.
Le commerce des lettres de change n’est même qu’un négoce de pur échange, un vrai troc d’argent contre d’autre argent. Voyez Lettre de change. ”