Jean Blanchet

“ Un mot simple ne renferme qu'une conception, ou qu'un sentiment : un terme complexe en présente plusieurs. Les paroles explicatives développent les attributs essentiels, Dieu juste , la basse envie : les déterminatives reftraignent la signification d'une idée générale, ou d'un sentiment de même nature : les femmes vertueuses, les sentimens tendres. ”

“ Aussitôt que la colèré est excitée par des motifs sacrés , elle est appellée faux zèle , ou fanatisme : celui-ci est d'autant plus redoutable, qu'il offre à la divinité ses excès comme des sacrifices. N'a-t-on point vu le faux zèle peindre des couleurs les plus noires d'illustres philosophes , condamner à mort des citoyens, pour avoir cherché la cause du tonnerre , ne point respecter les vertus & la raison sublimes de Socrate & le vaste génie de Galilée ? ”

“ Je puis étendre l'application de ce même principe aux passions : je prétends m'affurer si une ambition éclairée & modérée est permise, j'examine si elle est contenue dans l'amour de la gloire , qui est une passion louable, &c je raisonne ainsi : l'amour de la gloire n'est que l'envie d'exister, pour ainsi dire, au-dc hors,
ou dans l'opinion d'autrui par de belles actions : une ambition éclairée & mesuréé est le desir de parvenir aux charges & aux places, pour s'y procurer, par un noble exercice, l'existence dont il s'agit : donc ces passions ont la même fin ”

“ Les progrès qu'il reste encore à faire à la géométrie font immenses : l'application des principes est infinie , leur combinaison l'est aussi, & l'entendement humain est fini : ainsi le génie le plus vaste & le plus profond , ne devra point se flatter, même dans plusieurs milliers d'années , de les avoir toutes faites, ou saisies : il en est de cette science & de toutes , les autres, comme d'une ligne qu'on fuppoferoit infinie ; on pourroit en appercevoir les points intermédiaires, mais les extrêmités se déroberoient à la foiblesse de nos sens. ”

“ C'est une vérité constante que par les voyes de l'ouïe, de la vûe , de l'odorat, du goût & du toucher,
nous acquerrons continuellement de nouvelles idées : donc la plûpart de nos connoissances, donc toutes viennent des sens : il est plus simple de n'admettre qu'une source, que d'en admettre plusieurs, & la sagesse infinie fait toujours choix des moyens les plus simples. ”

“ Attentifs à procurer le plus grand bien de l'état , les Législateurs doivent toujours avoir les yeux ouverts sur la population, proscrire l'inceste , s'efforcer d'anéantir la stérilité, & encourager la fécondité.
Les loix doivent aussi veiller à l'institution de la jeunesse : aussi n'ontelle rien omis pour établir la majesté de l'empire des peres & meres sur leurs enfans : le corps, l'esprit & le cœur sont les trois objets de l'éducation. ”

“ Le jugement est donc un acte de l'en- tendement , qui après avoir saisi la convenance, ou la disconvenance de deux conceptions, les unit, ou les sépare. Quelques Philosophes ont prétendu, mal-à-propos, qu'il est une opération de la volonté. Selon que cette action de l'entendement est plus, ou moins vive, a plus, ou moins de sagacité, les jugemens se succédent plus, ou moins rapidement, ils font vrais , ou faux : on doit dériver de ce principe toutes les especes d'esprits. Comme l'entendement peut lier plusieurs idées,
le cœur peut aussi réunir plusieurs sentimens ”

“ Les loix civiles ne sçauroient feules rendre les hommes vertueux, elles ont besoin du secours des loix sacrées , ou tout au moins de celui de la religion naturelle : sans quoi il n'y a plus de règle pour distinguer le mal & le bien moral ; la bonne-foi, la fidélité & les autres vertus sociales rentrent dans l'ordre des choses indifférentes; l'intérêt personnel devient l'unique divinité des hommes ; on foule aux pieds toutes les institutions, dès que l'on est sûr du secret, ou de l'im- punité. ”

“ Les perceptions simples annoncent la foiblesse d'esprit & le peu d'étendue des connoissances ; c'est pourquoi le peuple n'a presque que des appréhensions simples : les Poëtes pour cette raison ne prêtent dans leurs Pastorales, que des idées simples à leurs bergers , & par le même principe l'inimitable Racine n'a mis que des expressions simples dans la bouche du jeune Joas. ”

“ On comprend que le commerce a ses racines, d'une part, dans nos besoins, & de l'autre , dans la variété des productions des différentes parties de la terre : c'est pour cette raison que les pays fertiles en toutes fortes de denrées, font peu commerçans ; témoins l'Égypte, l'ancienne Perse & Lacédémone : ces fortes de contrées réunissent les avantages de tous les climats : on ne doit point
être étonné que le commerce languisse en Espagne , en Italie & dans le Levant. ”

“ Il y a dans chaque proposition un sujet & un attribut : le sujet est l'objet dont l'on affirme, ou l'on. nie quelque chose; l'attribut est la chose affirmée, ou niée : dans ce jugement l'amour est la premiere des passions chex
les femmes, Camour est le sujet, est la premiere des passions chez les femmes, est l'attribut. ”

“ Comment une qualité de cette forte pourroit-elle être le grand ressorr du monde ? Adopter un pareil principe , n'est-ce pas dans un siécle de lumière s'aller perdre dans les ténèbres des causes occultes ? ”

“ Le sentiment de la conscience, cette grande régie du mal &: du bien moral, qui doit, à certains égards, une partie de son existence à l'éducation, ne seroit-il pas une fuite de la notion de l'ordre général que nous venons né- cessairement à nous former par une chaîne de sensations ? ”

“ Après avoir considéré les arts relativement aux nations , il convient de les envisager rapidement par rapport au monde. Je crois devoir observer que les arts ont fleuri dans les climats chauds , témoins la Grèce, l'Italie & la France : au midi les hommes font plus petits qu'au nord ; ils ont par- conséquent des fibres plus courtes, & mieux tendues ; la chaleur naturelle y donne aux esprits animaux une activité capable d'exciter des vibrations rapides & profondes : aussi les découvertes, comme la lumière, nous viennent elles de l'orient. ”

“ Un obstacle qui s'opposera éternellement aux progrès de la médecine , c'est que la célèbrité n'est pas toujours à côté du mérite : comme le public n'est point juge dans cette matière , sa confiance est le plus souvent aveugle. ”

“ La nature de mon sujet exige que je donne ici quelques dé- finitions.
Les axiomes font des propositions si évidentes quelles n'ont point besoin d'être prouvées. La foi est l'adhésion de l'entendement à des vérités obscures d'elles mê- mes , mais démontrées par d'autres : elle se partage en deux branches , la foi divine & la foi humaine. Les sciences ne font que des principes sûrs d'où l'on peut tirer ,des conséquences : on nomme opinions des propositions appuyées
d'argumens plausibles. ”

“ Quand notre estime pour nousmêmes ne se concentre pas au-dedans; qu'on cherche à la faire passer dans l'esprit des autres par de belles actions, & qu'on est jaloux d'exister, pour ainsi dire , dans l' opinion du public , on peut se flatter qu'on est animé d'une passion bien différente je veux dire-, l'amour de la gloire : attendu qu'il est étroitement lié avec l'honneur, il doit paroître dans tout son jour dans les monarchies. ”

“ S il est né sujet, il est obligé de lier le sentiment d'attachement au Prince, à celui de l'honneur, &c d'être toujours prêt à servir son maître de sa fortune, & de la main, & de courir chercher l'honneur dans les bras même de la mort. Il est nécessaire aussi qu'on régle ses sentimens sur son état. Qu'une jeune de- moiselle s'attache à réunir le sentiment d'une timide pudeur à celui d'une honnête envie de plaire. ”

“ La Cité ne doit point feulement s'occuper de sa propre splendeur, elle doit encore veiller aux plaisirs des citoyens , faire bâtir , par exemple, des théâtres somptueux. C'est dans ces fortes d'édifices que le faste a droit de se produire dans toute son étendue ; ils font l'ouvrage de la nation , & non des particuliers. L'univers regrettera éternellement les chefsd'œuvres d'Athènes & de Rome en ce genre : là , c'étoit un peuple éclairé , & versé dans les arts , qui s'élevoit à grands frais des écoles de vertu ; ici, les Empereurs enchaînaient, par les nœuds de la volupté , un peuple tou. ”

“ L'action de la Divinité sur le monde & sur l'homme donna occasion de se former une idée des attributs divins : dans la fuite des temps, l'Eternel daigna soussier sur les nuages qui l'enveloppoient, & se montra en quelque forte successivement par des profils ; d'où l'histoire de la religion : l'analyse portée témé- rairement, par des philosophes sacrés, dans le fein de la Divinité, & dans toutes ses opérations , enfanta le chaos de la théologie purement hypothétique. Le culte dût suivre la connoissance du Souverain Etre : le culte du
cœur précéda celui des sens. ”

“ On peut convertir toutes les propositions singulieres & particulieres , ou changer le sujet en attribut, & l'attribut en sujet, sans que le ju- gement cesse d'être vrai : car comme il est impossible qu'une chose convienne à une autre, que cette autre ne lui convienne, il ne peut aussi se faire qu'il y ait une connexion essentielle entre le sujet & l'attribut, qu'elle ne regne entre l'attribut & le sujet : or c'est ce qui arrive dans toutes les proportions singulieres & particulieres ”

“ Que la Divinité ressuscite aujourd'hui une armée de Romains , & avec elle César ; qu'elle mette dans leurs mains nos armes , & leur en apprenne l'usage ; qu'elle doue leur chef de la science de la tactique moderne r infiniment différente à bien des égards de l'ancienne , qui, après s'être élevée à force de siécles, d'expériences & d'erreurs au comble de la perfection , a souffert d'étranges révolutions , depuis la découverte de la poudre à canon. ”

“ Les juge- mens simples & les liasons simples de sentimens , font la marque ordinaire d'un esprit & d'un cœur foibles , à qui les objets se présentent fous peu de faces; les propositions & les unions de sentimens compo- sées, désignent toujours des esprits & des cœurs sublimes, qui saisissent les êtres fous une multitude de rapports : le fini n'est fini que pour des ames bornées. Il ne faut pas s'étonner que les ouvrages immortels des Pascal, des Montesquieu & des Voll/lire, étincellent de propositions & de collections de sentimens composées ”

“ Si l'abondance de la langue Latine égala, ou même surpassa celle de toutes les autres, c'est que Rome fut le trône des arts, des sciences & des passions, ainsï que de l'univers. Si les langues des Indiens , des sauvages 8c de bien d'autres nations barbares , font si stériles , qu'on s'en prenne à l'ignorance de ces peuples : or l'ignorance est toujours dans une juste proportion avec le peu de développement des passions. ”

“ La logique n'a pû établir ses principes & ses méthodes que sur la bafe de la métaphysique : la chymie , lorsqu'elle se fait des règles pour juger de l'organisation des êtres, pour évaluer les progressions des mouvemens ,pour saisir l'analogie, ou la différence des corps, pour se frayer une route des incommensurables à la juste mesure des substances matérielles, appartient à la métaphysique, ainsi que la théorie des mathématiques. ”