Jean Blanchet

“ Les perceptions simples annoncent la foiblesse d'esprit & le peu d'étendue des connoissances ; c'est pourquoi le peuple n'a presque que des appréhensions simples : les Poëtes pour cette raison ne prêtent dans leurs Pastorales, que des idées simples à leurs bergers , & par le même principe l'inimitable Racine n'a mis que des expressions simples dans la bouche du jeune Joas. ”

“ Le jugement est donc un acte de l'en- tendement , qui après avoir saisi la convenance, ou la disconvenance de deux conceptions, les unit, ou les sépare. Quelques Philosophes ont prétendu, mal-à-propos, qu'il est une opération de la volonté. Selon que cette action de l'entendement est plus, ou moins vive, a plus, ou moins de sagacité, les jugemens se succédent plus, ou moins rapidement, ils font vrais , ou faux : on doit dériver de ce principe toutes les especes d'esprits. Comme l'entendement peut lier plusieurs idées,
le cœur peut aussi réunir plusieurs sentimens ”

“ Il y a dans chaque proposition un sujet & un attribut : le sujet est l'objet dont l'on affirme, ou l'on. nie quelque chose; l'attribut est la chose affirmée, ou niée : dans ce jugement l'amour est la premiere des passions chex
les femmes, Camour est le sujet, est la premiere des passions chez les femmes, est l'attribut. ”

“ Je puis étendre l'application de ce même principe aux passions : je prétends m'affurer si une ambition éclairée & modérée est permise, j'examine si elle est contenue dans l'amour de la gloire , qui est une passion louable, &c je raisonne ainsi : l'amour de la gloire n'est que l'envie d'exister, pour ainsi dire, au-dc hors,
ou dans l'opinion d'autrui par de belles actions : une ambition éclairée & mesuréé est le desir de parvenir aux charges & aux places, pour s'y procurer, par un noble exercice, l'existence dont il s'agit : donc ces passions ont la même fin ”

“ On peut convertir toutes les propositions singulieres & particulieres , ou changer le sujet en attribut, & l'attribut en sujet, sans que le ju- gement cesse d'être vrai : car comme il est impossible qu'une chose convienne à une autre, que cette autre ne lui convienne, il ne peut aussi se faire qu'il y ait une connexion essentielle entre le sujet & l'attribut, qu'elle ne regne entre l'attribut & le sujet : or c'est ce qui arrive dans toutes les proportions singulieres & particulieres ”

“ Les juge- mens simples & les liasons simples de sentimens , font la marque ordinaire d'un esprit & d'un cœur foibles , à qui les objets se présentent fous peu de faces; les propositions & les unions de sentimens compo- sées, désignent toujours des esprits & des cœurs sublimes, qui saisissent les êtres fous une multitude de rapports : le fini n'est fini que pour des ames bornées. Il ne faut pas s'étonner que les ouvrages immortels des Pascal, des Montesquieu & des Voll/lire, étincellent de propositions & de collections de sentimens composées ”

“ On remarque dans les universaux d'appréhensions & de sentimens le genre, l'espece & l'attribut. Le genre contient les especes, &: les especes renferment les individus. Il y a des attributs essentiels & d'accessoires : les essentiels font ceux qu'on ne peut séparer de leur sujet, sans le détruire : les accessoires font ceux qu'on peut retrancher de leur su- jet sans l'anéantir. ”

“ Le sentiment de la conscience, cette grande régie du mal &: du bien moral, qui doit, à certains égards, une partie de son existence à l'éducation, ne seroit-il pas une fuite de la notion de l'ordre général que nous venons né- cessairement à nous former par une chaîne de sensations ? ”

“ S il est né sujet, il est obligé de lier le sentiment d'attachement au Prince, à celui de l'honneur, &c d'être toujours prêt à servir son maître de sa fortune, & de la main, & de courir chercher l'honneur dans les bras même de la mort. Il est nécessaire aussi qu'on régle ses sentimens sur son état. Qu'une jeune de- moiselle s'attache à réunir le sentiment d'une timide pudeur à celui d'une honnête envie de plaire. ”

“ La nature de mon sujet exige que je donne ici quelques dé- finitions.
Les axiomes font des propositions si évidentes quelles n'ont point besoin d'être prouvées. La foi est l'adhésion de l'entendement à des vérités obscures d'elles mê- mes , mais démontrées par d'autres : elle se partage en deux branches , la foi divine & la foi humaine. Les sciences ne font que des principes sûrs d'où l'on peut tirer ,des conséquences : on nomme opinions des propositions appuyées
d'argumens plausibles. ”

“ Les jugemens une fois connus, il n'est pas hors de propos de discuter leur vérité, ou leur fausseté. La vérité d'une proposition consiste dans la conformité du sujet avec son attribut; toutes les fois que le pre- mier est tel que l'on affirme, ou que l'on nie qu'il est , elle est vraie ”

“ Les jugemens peuvent être opposés en trois manieres , selon leur quantité, ou leur qualité d'où l'on peut dériver plusieurs propositions relatives , & leur vérité , ou leur fausseté. Il y en a qui ne font opposés qu'en quantité : tous les Rois font exposés à l'adulation : quelque Roi est exposé à l'adulation * elles se nom- ment subalternes : la premiere étant vraïe, la seconde ne sçauroit être fausse ; mais elles, peuvent être fausses toutes deux. D'autres jugemens ne différent que par la qualité : tous les hommes sont appelles au salut. Tous les hommes ne ssont point appellés au fa~ lut. ”

“ Si l'abondance de la langue Latine égala, ou même surpassa celle de toutes les autres, c'est que Rome fut le trône des arts, des sciences & des passions, ainsï que de l'univers. Si les langues des Indiens , des sauvages 8c de bien d'autres nations barbares , font si stériles , qu'on s'en prenne à l'ignorance de ces peuples : or l'ignorance est toujours dans une juste proportion avec le peu de développement des passions. ”

“ Q'uelles se souviennent qu'il ne leur est permis d'ouvrir leur cœur qu'aux plaisirs décens & aux vertus, &: non d'oser lever le voile mystérieux que la Divinité tient déployé de tout tems sur la nature. Chargées par la Providence de peupler l'Etat de Citoyens, & d'élever leur premiere enfance, & par conséquent de jetter dans leur ame tous les germes des vertus, elles doivent regarder comme abusif tout ce qui les distrait de cette fin importante.
Que les femmes eûssent des mœurs, les hommes en auroient bien-tôt aussi : le penchant continuel des deux sexes à se réunir les rapproche sans cesse. ”

“ Il est une Nation dans l'Europe où l'on a jetté sur les Philosophes un ridicule, qui est malheureusement retombé sur la Philosophie.
Il y a une autre analyse, appellée analyse des Géometres , quoiqu'elle soit employée par tous les Ecrivains: elle consiste à supposer la vérité d'un principe à démontrer , 8c à
en déduire des corollaires : s'ils font vrais, on en infére la vérité du principe , attendu qu'on ne sçauroit tirer des conséquences certaines d'un faux principe. ”

“ Pour ne s'être point assujetti à cette loi, Euclide a rempli son Traité des Elemells d'une infinité de raisonnemens pitoyables, & l'a couvert de ténébres.
Ces fortes de définitions font un moyen très-sûr de faire cesser les disputes : les opinions des Stoïciens & des Epicuriens, opposées en apparence , se réuniffoient pour le fonds: si dans l'univers on convenoit du sens des expressïons , il ne feroit pas impossîble de réduire les hommes à l'unanimité de sentimens. ”

“ Ciaalifè, si c'est la phyflonomie d'une personne que otre sentiment de tendresse a pour objet, il est simple; si ce font tou.
tes les qualités & les perfeétions de son corps & ses talens, il est corn- posé, & il cft abstrait quand il vous prévient en faveur de ces êtres sur qui vous versez d'une main prodigue des agrémens infinis; êtres que votre cœur vous peint avec tous les pinceaux de l'amour ; êtres qui doivent toute leur existence au feu de votre imagination. Si vous ten- tez du penchant pour de certaines gens, ce sentiment est particulier ”

“ On fent que le raisonnement n'est que l'art d'enchaîner la vérité dans un certain cercle de paroles, & qu'il porte sur ce principe admis des Géometres : deux choses J qui conviennent à une troisiéme, conviennent entr'elles.
Si l'on peut comparer plusieurs perceptions pour résoudre une ques- tion, on peut de même comparer plusieurs sentimens , ou plusieurs passions , pour distinguer les honnêtes d'avec les deshonnêtes : mais comme dans les collections de sentimens il n'y a ni attribut, ni affirmation, ni négation, on voudroit cil vain leur appliquer les principes que je viens de rapporter. ”

“ On en admet de deux sortes, l'une pour les mots, & l'autre pour les choses : l'analyse pour les mots a pour fin de déterminer le véritable sens des Ecrivains, & pour cela elle examine avec foin le contexte, ce qui précéde, ce qui suit, ôc le but que s'est proposé l'Auteur qu'elle veut expliquer : les Théologiens tâchent par cette Méthode de fixer le sens des écritures, & les Critiques d'expliquer celui des ouvrages.
L'analyse des choses a pour objet > ou d'exécuter un dessein, ou de découvrir une vérité : dans le premier cas on passe des parties au tout ”

“ N peut envisager les idées fe- Ion leur nature , leurs diffé-
rentes especes, leurs qualités & leur origine : je suivrai cet ordre par rapport aux appréhensions &: aux sentimens.
Lts conceptions font les images des êtres, ou de leurs modes préfentes à notre esprit. Le sentiment consiste dans un effort de la volonté pour se porter vers certains objets, ou s'en éloigner : par lui-même il est une impulsion occasionnée par les sensations agréables, ou désagréables ; il ne différe pas peu des perceptions qui n'offrent rien que de passif, au lieu qu'il est actif. ”

“ Il y a une analogie parfaite entre
les sentimens & les idées : ces premiers, où même les passîons n'ont pas des rapports aussi exaéts avec les jugemens, les raisonnemens & la méthode. Il ne me fera point impossîble de diriger les opérations de la volonté par les régies de la diadique , &: de placer la raison dans le cœur de l'homme, où ne regnoit le plus souvent qu'un inftind aveugle.
Puisse ce foible essai encourager quelque homme de génie à porter le flambeau de l'analyse dans une région Jufqdà présent inconnue, &: qui ne recele pas moins de thréfors que le nouveau monde : puisse. ”

“ On remarque ce genre de mérite dans Paschal & Montesquieu : ils faiût: sent tout en grand ; chez eux les idées paroissent être des assertions, & les assertions des raisonnemens.
Les sentimens décident aussi les différences des cœurs : les sentimens simples désignent rarement une ame sublime, si l'on en excepte certaines circonstances de la vie : les sen- timens simples & ingénus répandus dans les poësies de Madame Deshoulieres , nous peignent son cœur naïf & tendre. Des sentimens composés en fait de haine, d'amour de la gloire & d'ambition, ne manquent jamais de décéler un cœur fier &: grand. ”

“ Le cercle des paroles dont se servoient les premiers hommes , étoit vraisemblablement fort étroit ; l'esprit & le cœur humain étoient pour lors au berceau ; le commerce n'avoit point encore fait circuler dans l'univers une multitude de découvertes faites par des millions innombrables d'hommes , qui ont couvert depuis la surface de notre globe ; & les besoins de l'homme extrêmement multipliés, n'avoicnt pas étendu la carriere des sentimens jufqti-à l'iilfiiii. C'est là que les ex- trêmités de l'entendement & de la volonté vont le réünir. ”

“ Si je veux connoître les passions en général , je commence par les étudier chacune en particulier. La haine se préfente à mon esprit : je la contemple en elle-même 3 & je trouve que c'ejl un éloignement de notre cœur de certaines personnes produit par la diverjité des intérêts 9 des gouvernemens j des réligions -' & les mauvais offices rendus. ”

“ Dans notre langue le sujet précéde ordinairement l'attribut : il en va tout autrement dans la langue Latine ; nous plaçons néanmoins quelquefois l'attribut devant le sujet : c'ejl la raison qui est le premier de tous les biens. Cette assertion n'est autre que celle-ci : le premier de tous les biens est la raison. Pour démê- ler dans ces derniers cas le sujet de l'attribut, il n'y a qu'à concilier le sens des propositions.
Les jugemens en général contiennent bien des especes : considérés sélon leur affirmation, ou négation, ils font affirmatifs, ou négatifs ”

“ Les enthimênes sous-entendent une , ou même plusieurs proposi- tions, & laissent bien des choses à deviner : plus il y a de distance de l'antécédent au conséquent , plus
ces raisonnemens supposent un es- prit vaste & profond : les gens de génie franchisent d'un clin d'œil une foule de concluions intermédiaires, &: s'élancent a la derniere : c'est pour cette raison que l'Histoire Romaine de Tacite, les pensées de Pascal, celles de la Rochefoucaut, & l'Esprit des Loix font des énigmes qui n'ont point de mot pour des lecteurs superficiels. ”

“ Pour ce qui regarde l'espéce de foi , qui porte sur l'autorité des
hommes, capables par leur nature d'erreur, ou de vouloir nous y ku duire, on ne doit s'y soumettre que pour les motifs les plus graves. ”

“ Si vous éprouvez un sentiment de bienveillance pour tous les hommes , ce sentiment cil universel, & il n'y a qu'une grande ame qui en foit capable : elle regarde tout l'univers comme sa patrie, ou une grande famille, & tous les hommes comme ses concitoyens, ou ses freres : cette induction a lieu pour les sentimens propres à toutes les autres paillons. ”

“ On se flatte qu'on gagnera trente pour cent dans les assurances, pendant la guerre maritime , parce qu'on le souhaite : on croit qu'on périra par un tremblement de terre , parce qu'on le craint : on ne fait pas attention que dans le premier cas on n'a qu'un trentiéme degré d'espéJ'anç-
rance du gain, dont il s'agit; & que dans le second, on doit avoir moins d'un millioniéme degré de crainte : les espérances dans le commerce font presque toujours en proportion des périls, & les malheurs en général que l'on appréhende en proportion des craintes ”

“ Quand les jugemens font opposés selon leur quantité 8c leur qualité , ils deviennent contradictoires : toutes les jolies femmes ont des caprices: quelques jolies femmes n'ont point de caprices. La vérité ou la fausseté ne peut convenir à ces propositions 5 si l'universelle est vraïe , la particuliere est nécessairement faussè : il en est tout le contraire quand la vérité tombe sur celle-ci. ”

“ La simplicité, la composition & l'abstraftion des perceptions & des sentimens, forment .des classes fous lesquelles on peut ranger les uns & les autres : ridée d'une fleur est simple comme son objet ; celle d'un paysage est composée, & celle de la beauté en général est abstraite : la beauté est considérée comme existante en soi-même, quoiqu'elle soit séparée mentalement dufujet, où on l'admire.
Les appréhendons singulieres & univoques font du ressort des perceptions simples > les conceptions particulières, générales &: universelles font du département des appréhendons composées. ”

“ Quelque foin qu'il faille apporter aux définitions des choses, on ne doit pas négliger celles des mots. Dans celles-ci on détermine le sens des termes dont on veut faire usage: ces définitions une fois données, il faut s'y tenir rigoureusement ”