Pastoral

“ La première qualité que la religion qui le délègue, et que les populations qui le reçoivent demandent et ont droit de demander au prêtre qui leur est envoyé, revêtu de la grande autorité pastorale, c'est la science; le succès de son ministère est à cette condition ; l'honneur de la religion qu'il représente, celui du sanctuaire, sa considération personnelle, les intérêts les plus graves de l'Église et du salut des âmes l'exigent impérieusement. Quel triste personnage, vous en conviendrez, Monsieur, que celui d'un curé sans lumière, placé sur le chandelier et appelé à éclairer le monde ! ”

“ Après les prêtres, ce sont les fidèles que votre parole nourrit de vérité, que vos visites pastorales soutiennent dans leur foi. Parmi eux, les pauvres, les malades, les déshérités, et, s'il y a une voix d'outre-tombe, les mineurs asphyxiés, les soldats morts pour la patrie, en faveur desquels votre cœur a trouvé des accents si émouvants et si patriotiques, qui vous saluent comme un céleste bienfaiteur. Dans vos innombrables communautés, les vierges saintes appuient leurs prières et leurs vœux des plus héroïques immolations. ”

“ Presque tous aussi sont sortis de nos rangs, et comment se sont-ils élevés à l'épiscopat ? Lisez leurs lettres pastorales, leurs mandements, vrais chefs-d'oeuvre ; presque généralement, d'éloquence et d'onction chrétienne. Voyezles dans' leur intérieur entouré de leur clergé dont ils sont sincèrement aimés autant que révérés. Suivezles dans leurs fréquentes visites pastorales; voyez cette inquiète sollicitude pour l'instruction chrétienne des enfants et des adolescents dé toutes les classes. ”

“ Quelles sont les affaires de la religion, et qu'emporte cette qualité de propre prêtre? Les affaires de la religion, c'est toujours ce sublime échange qui a lieu entre Dieu et l'homme, et qui les relie l'un à l'autre : la prière, le culte, l'obéissance, l'amour d'une part; la loi, la régénération, le pardon, l'illumination de l'esprit, l'alimentation du cœur, la consécration de tous les grands actes de la vie, l'amour encore d'autre part. ”

“ L’Église, en ce jour saint, devient un reposoir,
Où vont les fidèles en noir.
Au chemin de la croix, ils s’en vont les chrétiens,
Qu’ils sont beaux ! quand ils vont, robustes de soutiens,
Pleurer, mon Dieu ! sur l’un des tiens ! ”

“ Dans cet humble enfant d'une paroisse rurale, Dieu a compensé, avec un juste équilibre, les vertus du cœur et les qualités de l'esprit; dans le paysan devenu professeur, auteur, évêque, archevêque, cardinal, les qualités et les vertus se développent dans la juste mesure du bon sens et de la sagesse. Cet homme a l'intuition du vrai, le tact de la justesse, le flair des choses opportunes, le génie des applications. Ne lui demandez ni grâce de style, ni émotion d'éloquence ”

“ Tu pries pour que l’Église te soutienne, l’Église prie pour que tu obtiennes d’être digne de la soutenir. En même temps, la Sainte Vierge et les Saints prient pour que Jésus accorde à l’Église et à ton âme la grâce de la paix vivifiante. ”

“ Votre conduite a-t-elle été une prédication continuelle? Avez-vous été honnête homme, bon prêtre et surtout saint prêtre?
Avez-vous gardé toutes les règles de votre position; ne vous y trompez pas, on n'a pas Dieu pour père quand on n'a pas l'Église pour mère, et on n'a pas l'église pour mère quand on manque à ses lois sur le dogme, sur la morale, sur la discipline et sur la liturgie. Tout se tient, tout est sacré pour l'obéissance. ”

“ Mais, avant tout, il s'efforce de confirmer les pasteurs dans une ferveur exemplaire, dans la science pratique de la piété, dans l'explication simple, intelligible des vérités de la religion, dans l'enseignement d'une morale qui, loin de favoriser le découragement, le porte à l'espérance, et à la fréquentation des sacrements. Il exhorte, en donnant l'exemple, à tous les sacrifices, et prouve que la foi a sa
racine dans la parole de Dieu bien comprise, le dévouement des pasteurs, dans l'instruction des fidèles. ”

“ C'est le jour de la société tout entière qui se retrempera dans la soumission, dans la prière, et par conséquent dans l'accomplissement de tous ses devoirs. Mais avant tout, par-dessus tout, c'est votre jour, chrétiens, le jour de votre âme, qui ne se nourrit pas seulement de pain, mais de vérités et de toute parole qui procède de la bouche de Dieu. Venez satisfaire ici le besoin que vous avez de votre Créateur ; imitez son repos, rapprochez-vous de lui, louez-le, priez-le, et non seulement votre salut, mais votre bonheur même en ce monde est assuré. ”

“ Ces prêtres, ces religieux, ces religieuses qu'on poursuit et qu'on outrage, sont du peuple comme nous ; ce sont nos fils et nos frères, nos filles et nos soeurs. La conviction et la foi les ont appelés là où ils sont ; ils instruisent et moralisent nos enfants ; ils leur parlent de Dieu, de la vertu, de la Patrie, de la famille ! Seuls, à notre époque frivole et vénale, ils remplissent cette noble mission ”

“ Aimez Dieu, l'Église, le pape, votre mère, et ce pauvre peuple de France que les méchants égarent. Priez, travaillez, soyez les apôtres du bien. J'espère que Dieu appellera quelques-uns d'entre vous à son service. Si vous entendez sa voix, volez à son appel. Dans votre cher couvent, priez chaque jour, soir et matin, pour la délivrance de l'âme de votre père. Demandez pour lui une indulgence plénière dès le lendemain de sa mort, et recommencez souvent, souvent. Si vous restez dans le monde, donnez-y l'exemple. Soyez des soldats du Christ, des vaillants.
N'ayez pas de respect humain. ”

“ Vous avez fait un livre qui plaît et qui inspire l'amour de la Religion! Rien n'est plus édifiant pour tout le monde que cette vie d'évêque, où l'on trouve des jours si pleins et où l'on voit une alliance si belle et si féconde de l'intelligence, du courage et de la piété, mis au service du pays, de l'Eglise et de Dieu. ”

“ Pour les besoins de l’Église, monseigneur, que les prêtres aient l’air de croire en Dieu.
Pour les besoins de l’Église, si ce sont des comédiens, qu’ils apprennent leur rôle; qu’ils respectent leur public—et qu’ils ne laissent personne dans les coulisses.
Pour les besoins de l’Église, déguisez mieux les marchands que Jésus-Christ a chassés du temple, qui y sont rentrés et en ont fait une boutique—où ils ne vendent, il est vrai, ni bœufs, ni brebis, ni pigeons,—mais des prières qui ne partent que des lèvres. ”

“ J’y coulais dans une paix profonde les riants loisirs de ma première adolescence, vivant peu avec mon maître, plus avec moi-même, beaucoup avec Eucharis, avec Galatée, avec Estelle surtout.
Il y a un âge, un seul à la vérité, et qui dure peu, où les pastorales de M. de Florian ont un charme tout particulier ; j’étais à cet âge. Rien ne me semblait aimable comme ces jeunes bergères ; rien de naïf comme leurs phrases précieuses et leurs sentiments à l’eau de rose ; rien de champêtre, de rustique comme leurs élégants corsages, comme leurs gentilles houlettes à rubans flottants. ”

“ Si vous aviez une foi vive, disait-il un jour à un curé, vous visiteriez toutes les maisons de votre paroisse; en entrant dans chacune, vous vous prosterneriez pour prier ; vous baiseriez les pieds des pécheurs qui s'y trouvent, surtout des vieillards impénitents, retenus loin de Dieu par le péché, l'indifférence, une stupide tranquillité à l'égard de la mort, et vous leur diriez: Le plus insensé des commerces est de donner tout, pour n'avoir rien. ”

“ Rapprochez ces deux données et la conclusion en sort d’elle-même : évidemment, ils ne se croiront baptisés, absous, mariés que par ce curé autorisé par cet évêque. Mettez-en d’autres à la place, réprouvés par les premiers ; vous supprimez le culte, les sacrements et les plus précieuses fonctions de la vie spirituelle à vingt-quatre millions de Français, à tous les paysans, à tous les enfants, à presque toutes les femmes ; vous révoltez contre vous les deux plus grandes forces de l’âme, la conscience et l’habitude. ”

“ Ils ont pensé que l’Église universelle devait surveiller tout ce qui est du domaine de l’esprit et de la conscience, de la morale et de la raison.
J’ose, Monseigneur, appeler votre paternelle protection sur une entreprise qui, je l’espère, portera de bons fruits ; nouvelle occasion de manifester votre ardente sollicitude pour propager les trésors de la foi, de la grâce et de la charité. ”

“ Que personne, bien-aimés frères, ne vous fasse dévier des voies du Seigneur.- Enfans de l'Eglise, que personne ne vous détache de cette tendre Mère ! Périssent ceux-là seuls qui ont voulu périr ! Qu'ils demeurent seuls hors de l'Église ceux qui ont voulu se séparer d'elle ! Qu'ils soient seuls hors de la communion des Évêques ceux qui se sont élevés contre eux ! Pour vous, fuyez les loups qui séparent le troupeau du Pasteur. Et à cet égard, je dois ici des éloges et des encouragemens à la religieuse sollicitude avec laquelle vous veillez à l'intégrité de votre foi. ”

“ C'est à vous, ô céleste gardien, que l'humble pasteur de cette Eglise consacre aujourd'hui le peuple que le Vicaire de Jésus-Christ lui a confié.
Protégez les familles de cette grande cité ; donnez-leur, gardez-leur Jésus qui est la voie, la vérité et la vie! Que, sous votre paternelle protection, elles apprennent à connaître Celui qui seul a les paroles de la vérité éternelle ; qu'elles apprennent à marcher dans la voie des préceptes divins et goûtent le bonheur de la vie chrétienne ! ”

“ Nous avons besoin du concours de tous sans exception, et nous le réclamons au nom de la gloire de Dieu, au nom des intérêts les plus chers de la religion, au nom de la conscience, qui oblige chaque fidèle à contribuer au recrutement du clergé, au logement et à l’entretien de son premier Pasteur. ”

“ Lorsque la Religion revient à vous, vous courez au-devant d'elle, et son retour est un triomphe. Ecoutez donc la première instruction qu'elle vous adresse, le vœu le plus ardent qu'elle forme, le grand commandement qu'elle vous prescrit : aimez-vous les uns les autres. Que les injures soient pardonnées, les divisions finies, les haines éteintes, les malheurs oubliés. Ne formons qu'une famille, soyons tous frères sous les yeux du Père commun. Que l'Église renaisse parmi nous, comme elle naquit autrefois, en ne faisant de la multitude des croyants qu'un cœur et qu'une âme. ”

“ C’est avec la plus grande satisfaction que la Sacrée Congrégation de la Propagande de la Foi a appris que, parmi les sacrifices que fait votre Seigneurie pour le soutien de la religion, sacrifices que vous continuez encore avec la même ardeur, vous avez bâti à grands frais une magnifique Église, pour y célébrer dignement le culte divin et procurer le salut des âmes. ”

“ LE SEIGNEUR.
Hélas ! tous ceux à qui j'ai fait tort ne vivent plus.
LE RELIGIEUX.
Les maisons religieuses recevront votre restitution, et répandront des bienfaits ménagés sur les familles que vous avez dépouillées. Les moines, qui sont les amis de Dieu , le prieront pour vous; et si vous faites tout ce que je vais vous dire, vous pouvez encore; attendre le ciel; autrement les gouffres de l'enfer, s'ouvrent devant vous, et une éternité de supplices... ”

“ Vous êtes le fondement de l'Eglise ; une bête féroce déchire tout troupeau qui se sépare de vous ; toute Eglise qui ne vous suit pas est renversée de fond en comble. O chef, prenez pitié des membres ; ô pasteur, réunissez le troupeau ; ô fondement, confirmez l'Eglise. O vous qui avez le pouvoir des clefs célestes, ouvrez-nous les portes de la vie éternelle. C'est par l'autorité de notre patriarche et de tous les évêques de notre nation, que nous nous sommes rendus auprès de Votre Sainteté ; enseigneznous, et si notre symbole et notre foi renferment quelque défaut, corrigez-le. ”

“ Puisez vous-même l'esprit et la vie de votre Congrégation dans la pratique d'une parfaite obéissance. Obéissez même en commandant.
4. — Vos Sœurs sont les enfants bien-aimées de Dieu. Avec quel respect, quel amour, quel désir de leur perfection ne devez-vous pas les traiter, les conduire !. 5. — Dieu a sur elles des desseins particuliers ; vous ne devez donc pas mesurer leur perfection
avec un esprit- de pusillanimité qui vient de la prudence humaine. ”

“ Vous, membres des congrégations, des ordres religieux, Capucins, Cordeliers, Lazaristes, Doctrinaires, Eudistes, Jésuites, Bénédictins, auxiliaires si précieux de l'Église, demandez à Dieu que vos familles religieuses continuent dans le champ de la prédication, de l'éducation, de la science, les services séculaires qui sont leur honneur et leur récompense ! ”

“ Chargée d’entretenir dans les cœurs, comme sur autant d’autels, les flammes divines de la foi, de l’espérance et de la charité, l’Eglise, mère commune de la grande famille, préside à son développement, l’unit dans une communauté de croyances et de promesses, la guide vers un même but. ”

“ C’est pourquoi je vous déclare aujourd’hui que je suis innocent du sang de vous tous ; car je n’ai point manqué de vous annoncer tous les conseils de Dieu. Soyez attentifs sur vous-mêmes et sur tout le troupeau, dont le Saint-Esprit vous a établi évêques, afin de gouverner l’Église de Dieu, qu’il a acquise par son sang. ”

“ Toutes les grandeurs naissent de l'intention. L'Église a si merveilleusement compris les sublimités du dévouement, de l'obéissance, de l'humilité pure et simple, qu'elle n'a fait exception d'aucun rang dans les pages couvertes des noms de ses martyres, de ses veuves, de ses. vierges.
La légende sainte donne à chaque occupation sa glorification et sa cause.
La religieuse qui instruit des enfants ignorants serépète, comme un encouragement, la parole du Sauveur : « Laissez venir à moi les petits enfants. » ”

“ Par quels charmes victorieux attirerez-vous dans votre solitude les vocations naissantes ? Y avez-vous pensé ? Pour fonder des établissements religieux dans un siècle d'irréligion, la bonne volonté d'un homme peut-elle suffire ? Quelle est donc l'importance de vos ressources (1) ? Père trop confiant, où prendrez-vous de quoi fournir à la nourriture et à l'entretien de ces enfants, que vous appelez de vos vœux ?
Ces considérations auraient porté le découragement dans une âme ordinaire : elles effleurèrent à peine celle du saint prêtre. ”