“ C'est enfin Lyon, l'Église primatiale des Gaules, la cité qui jouit des fruits d'une sagesse accrue successivement par les travaux et par l'expérience du passé.
LYON
La louange languit auprès des grands services,
Et je ne dirai pas les vôtres, ô prélat;
Plus riches que tous ceux qu'annonçaient vos prémices,
De la pourpre elle-même ils rehaussent l'éclat.
Rome sait ce que vaut le saint Primat des Gaules ”

“ Parmi les grands et nombreux services que vous rendez depuis cinq ans aux fidèles du diocèse de Lyon, il en est un qui excite d'une manière toute particulière leur gratitude : vous vous montrez le maître, le guide et l'exemple de leur charité.
La charité sacerdotale, la première de toutes, parce qu'elle est la source de toutes les autres, a-t-elle un plus zélé propagateur, un meilleur conseil et un plus sûr appui ?
La charité des ordres religieux et des communautés religieuses, cette charité si puissante par la prière, la pénitence et l'apostolat, trouve en vous un défenseur persévérant. ”

“ Dieu vous a fait leur père ; car en vous ils reconnaissent et adorent la puissance surnaturelle de la consécration épiscopale en vertu de laquelle, chaque année, vous ajoutez à leurs rangs de nouveaux prêtres. De leur côté, ils se sentent pressés d'être pour vous des fils de plus en plus fidèles ; à mesure que Dieu ajoute des années à votre fécond et glorieux pontificat, que d'une part vos œuvres se multiplient, que d'autre part s'accroissent les souffrances de cette Eglise dont vous êtes une des colonnes, vos prêtres tiennent à honneur de se serrer davantage autour de vous. ”

“ Oui, il faut au siège primatial des Gaules un pontife qui, héritier de toutes les gloires du passé, en porte avec dignité sur lui le reflet éclatant; il faut aussi que cet élu de Dieu, en face des nécessités présentes, ait le don de provoquer et de mettre en activité les ressources d'une grande Eglise inépuisable en dévouement et en générosité. La Providence nous a envoyé cet homme, donc il doit vivre puissamment et longtemps.
Nos espérances sont corrélatives à vos nobles ambitions : Monseigneur, vous nous avez compris et vous nous aimez. ”

“ EMINENCE,
Nous sommes heureux de joindre nos hommages et nos vœux les plus respectueux à ceux que le vénérable chapitre de votre Primatiale vient de déposer à vos pieds.
Fille de l'Eglise de Lyon, notre Université catholique partage les sentiments de sa mère pour l'auguste successeur des Pothin et des Irénée; elle s'associe à la joie et aux espérances dont un anniversaire béni remplit en ce moment tous les cœurs, et, à l'affection de fidèles diocésains, elle ajoute tout
ce que la reconnaissance la plus vive et le plus filial attachement lui inspirent envers son éminent Chancelier. ”

“ Aussi le primat des Gaules, dans chacun de ses voyages à la capitale, ne manque-t-il jamais de faire le plus pieux des pèlerinages : agenouillé, dans le plus complet incognito, sans personne qui l'accompagne, il aime à rester seul avec le souvenir des grâces du ciel. Ces murailles sacrées ont accueilli son entrée dans la vie, et depuis lors, que de fois elles ont tressailli à l'abord majestueux du petit baptisé devenu prince de l'Eglise ! ”

“ Aussi voyez, mes Frères, sur la poitrine de votre archevêque, cette croix étincelante qui scintille de mille feux : présent de l'amour reconnaissant des anciens maîtres et élèves du séminaire de Paris (i) , il est placé sur le cœur de celui qui a tant aimé la jeunesse et a su s'en faire aimer si tendrement.
C'est une incomparable journée dans une vie humaine, que celle de la consécration d'un pontife. Au fond de son cœur, quand il reçoit les onctions saintes, le sentiment de l'effroi domine-t-il celui de l'action de grâces? ”

“ Daigne Dieu surtout, dans sa bonté, exaucer nos vœux les plus chers, en accumulant sur votre tête vénérée les années et les mérites : « Multiplie entur tibi anni vitœ. » Le vêtement de pourpre dont le souverain pontife a orné vos épaules, n'a pas pour unique signification que celui qui le porte est prêt à verser son sang pour l'Eglise sa mère. Sa couleur écarlate indique aussi qu'un sang généreux et riche circule dans les veines, comme un gage de vie, de sainte activité et de victoire pacifique. « Mane nobiscum, Domine ». Restez longtemps au milieu de nous, Monseigneur. ”

“ Nous avons devant nous, non pas quinze années, mais presque le double, un quart de siècle, non pas d'une vie d'homme, mais, ce qui est tout autre chose, d'une vie d'évêque. Vingt-cinq années! durant lesquelles, Eminence, chaque jour, la vérité est tombée de vos lévres, a coulé de votre plume, pour éclairer les âmes ; chaque jour, la grâce divine est sortie de vos mains deux fois consacrées, pour sanctifier les âmes. ”

“ La pensée se confond et l'action de grâces éclate, au seul souvenir, même rapide et incomplet, de tant de grandes choses accomplies pendant les vingt-cinq années d'un pontificat qui s'est avancé, qui a grandi dans sa majesté douce et dans une paix féconde, sur les trois illustres théâtres où la main de la Providence vous a conduit.
D'autres ont reçu, dans ce partage de votre vie, la jeunesse de votre épiscopat, mais nous n'avons pas à nous plaindre. Dieu nous réservait, à nous, votre maturité chargée des bénédictions du ciel et des honneurs de l'Eglise. ”

“ Lyon étant l'aboutissant providentiel de la route parcourue, est, parmi les quatre églises en fête, celle qui résume ces saintes joies, en possédant le père qui les procure.
Il vous en souvient, mes Frères, quel bonheur éclata dans tout notre diocèse, quand il apprit que le ciel nous envoyait un prélat vers lequel tous les regards s'étaient tournés, et que tous les cœurs appelaient comme l'homme de la situation. L'esprit lyonnais, calme et réfléchi, sage et pratique, d'une réserve un peu tière, n'est pas porté aux démonstrations enthousiastes. Il attend avant de se livrer ”

“ Ces deux bras de notre sainte Eglise, le clergé séculier et le clergé régulier, unis sous votre direction, oublient volontiers les calomnies dont ils sont l'objet et continuent à faire le bien.
La charité de l'enseignement, que vous avez si bien exercée, n'a pas de meilleur guide et, permettez-moi de le dire, de meilleur ami.
La charité de toutes les œuvres catholiques du diocèse, ces oeuvres qu'il est aussi difficile de compter qu'impossible de ne pas admirer, ressentent les heureux effets de votre direction et de votre concours; votre dévouement pour elles, va jusqu'à la prodigalité ”

“ La troisième strophe est celle de Nancy, qui eut le bonheur de recueillir les premiers fruits du dévouement épiscopal de notre archevêque, et d'être témoin de la générosité de son patriotisme.
NANCY
Evêque, il m'apporta les prémices d'un zèle Dont la calme sagesse harmonisait l'ardeur,
Et, trop connus de tous pour que je les révèle,
Ses bienfaits ont en nombre égalé la splendeur.
Et puisque la jeunesse est l'unique espérance Qui reste à la patrie en ces jours douloureux,
Il ménagea des cœurs purs et forts à la France
En fondant des abris pour eux. ”

“ En même temps, vous nous prodiguiez vos conseils, vos encouragements, et vous aviez ces délicates attentions qu'un père seul sait trouver dans son cœur pour s'associer aux joies intimes de ses enfants...
Mais je m'arrête, dans la crainte de dépasser la mesure ; peut-être même l'aurais-je déjà fait, si la piété filiale n'avait ses heures de franchise et de liberté...
Que la divine bonté, Eminence, continue de veiller sur vos jours ! qu'elle vous conserve pendant de longues années encore à l'affection de tous vos enfants ! C'est le vœu qui s'échappe de toutes les lèvres. ”

“ Nous resterons d'accord ; c'est du devoir accompli que nous allons parler. Il n'y a pas lieu d'ailleurs de prendre le ton de l'oraison funèbre, car, grâce à Dieu, vous êtes bien vivant, et en face d'un long avenir. Ce genre de panégyrique est donc loin de nous, et votre vie, déjà si pleine, a des pages nombreuses à y ajouter.
Quatre grandes Eglises de France, Messeigneurs et mes Frères, sont aujourd'hui en fête ; Paris, Nancy, Besançon et Lyon. Les trois premières ont les yeux et le cœur tournés vers la quatrième, parce qu'elle a le bonheur de posséder celui qui est l'objet de tant de vœux. ”

“ Son espoir, parce que viendra le jour, et plaise à Dieu que l'aurore n'en soit pas trop longue à surgir, où, le cœur débordant d'allégresse, le primat des Gaules imprimera au monument le sceau de la mystique beauté et la marque suprême de son honneur, par la consécration de ses prières. ”

“ Nous aimons à croire que la divine Providence, dont la tendre sollicitude vous a constamment soutenu au milieu de vos incessants travaux, poursuivis avec une activité dont l'âge n'a point ralenti l'ardeur, nous permettra de jouir longtemps des bienfaits de votre administration.
Nous espérons que pendant bien des années encore nous auronsla consolation de vous voir porter d'une main vaillante la crosse pastorale qui vous a été offerte avec la croix métropolitaine, en témoignage de notre filiale soumission et comme mémorial précieux de votre jubilé épiscopal. ”

“ Et voilà pourquoi, mes frères, le jubilé que vous célébrez en ce jour à Lyon, met en allégresse le diocèse de Nancy et le pays lorrain tout entier.
L'homme de Dieu ne s'appartient pas à lui-même. En effet, au jour de sa consécration épiscopale, le pontife entend comme autrefois le prophète, cet ordre impérieux du ciel ; « Ad omtiia quœ mittam te ibis, tu iras à tous les pays et à toutes les missions où je t'enverrai. » L'appel divin fut promulgué par la voix du successeur de Pierre, et le suffragant de Besançon dut venir s'asseoir sur le siège métropolitain de cette illustre province. ”

“ Après les prêtres, ce sont les fidèles que votre parole nourrit de vérité, que vos visites pastorales soutiennent dans leur foi. Parmi eux, les pauvres, les malades, les déshérités, et, s'il y a une voix d'outre-tombe, les mineurs asphyxiés, les soldats morts pour la patrie, en faveur desquels votre cœur a trouvé des accents si émouvants et si patriotiques, qui vous saluent comme un céleste bienfaiteur. Dans vos innombrables communautés, les vierges saintes appuient leurs prières et leurs vœux des plus héroïques immolations. ”

“ L'avenir vous offre d'autres succès : l'achèvement de la basilique de Fourvière, depuis si longtemps désiré, vous est réservé, et l'élan que vous avez imprimé aux souscriptions, nous le garantit à bref délai ; plusieurs autres œuvres commencées s'achèveront sous votre sage et zélée administration. C'est pour féliciter Votre Eminence de tant d'oeuvres que Dieu bénit, c'est pour nous féliciter nous-mêmes de posséder un tel archevêque que nos voix et nos coeurs se réunissent pour lui dire : Ad multos annos. ”

“ J'en ai trop souvent ressenti la délicatesse pour en parler à l'aise. Au surplus, pourquoi en parler? Chacun ici la connaît et la bénit. Ah! jamais il ne fut plus vrai de comparer la crosse de l'évêque à la houlette du pasteur et de dire qu'un diocèse, c'est une famille élargie dont le chef est le père.
Et puisque je parle de famille, que celle qui vous fait au-
jourd'hui cortège et vous touche par les liens du sang me permette de nous unir à sa joie et de lui dire qu'avec elle, famille de la grâce et famille de la nature, nous n'avons qu'un cœur pour aimer, qu'une voix pour louer. ”

“ Cependant la direction du petit séminaire de Saint-Nicolas, devenu par sa translation celui de Notre-Dame des Champs, avait passé successivement des mains de l évêque d Orléans, d'abord, en celles du vénérable M. Millault, curé de SaintRoch, puis, en celles de M. Place, aujourd'hui cardinal archevêque de Rennes. Vous me permettrez, mes Frères, de saluer ce dernier nom avec un respect tout filial, ainsi que
l'amitié si délicate et si fidèle qui unit les deux cardinaux de Rennes et de Lyon. ”

“ En même temps, le gouvernement de cette société en petit qu'on appelle une maison d'éducation, fut le meilleur apprentissage pour la conduite habile et ferme du grand diocèse que le ciel lui réservait.
Voilà pourquoi, mes Frères, l'Eglise de Paris est en fête aujourd'hui, pourquoi aussi il y a grande joie parmi les hommes d'élite qui, dans le clergé comme dans les plus hautes situations sociales, se félicitent d'avoir eu pour père et pour maître Celui que nous entourons aujourd'hui de nos vœux. ”

“ Dans une réponse pleine d'humilité et de grandeur, Son Eminence se plaît à rapporter à la grâce de Dieu toute seule, non à lui-même, le mérite des œuvres accomplies dans ses divers diocèses. Afin de mieux employer les dernières années que la Providence lui ménage, il demande des prières au vénérable Chapitre de Lyon, ce Chapitre vraiment exemplaire et par sa fidélité à assister aux offices canoniaux et par son édifiante et respectueuse déférence pour le premier pasteur du diocèse. Monseigneur ajoute finement ; Messieurs, autrefois il n'en a pas toujours été ainsi ”

“ Telle est aussi notre impression au sortir de la fête de notre jubilé épiscopal ; mais la consolation domine ici la crainte. Au souvenir de cette inoubliable solennité, nous nous sentons moins disposé à conclure avec le saint docteur : Priez pour que vous ne pesiez jamais à notre autorité : Orate ut non sitis graves. Priez plutôt, Messieurs et chers Coopérateurs, pour que Dieu vous tienne compte de votre docilité filiale qui allège si notablement le poids de nos sollicitudes. ”

“ Mais vous savez mieux que nous, dans votre expérience et votre connaissance de la nature humaine, que, par delà les témoignages sincères de respect et de soumission, il y a au fond de tout cœur un domaine intime, où l'on n'admet pas facilement de maître : c'est de ce coin mystérieux de l'âme que votre intelligente bonté a su forcer l'entrée. Or, Eminence, vous avez fait là une conquête définitive. Puisse
la jouissance en demeurer votre plus doux bonheur et notre plus sûr appui ! ”

“ Quand on comprend ainsi ceux qu'on est appelé à gouverner on s'en fait chérir et on leur fait du bien.
Parmi les œuvres importantes entreprises à Besançon, il en est une qui doit être spécialement mentionnée en un jour où le successeur de saint Pothin est fêté à Lyon, je veux dire la construction de la basilique de Saint-Ferjeux. N'est-ce pas en effet de Lyon qu'est parti, pour son œuvre d'évangélisation, le premier évêque de Besançon ? ”

“ J'ai dit qu'au dévouement nous ajoutions une inviolable reconnaissance. Oui, reconnaissance d'abord pour ces vingtcinq années données si généreusement au gouvernement des âmes, à la défense de la justice, hélas! si souvent méconnue; aux enseignements de la vérité, dussent-ils dans leur noble hardiesse aller troubler l'ivresse des plus orgueilleux triomphes. Ah! elle était lourde à votre main tout à l'heure cette crosse symbolique que surchargeaient nos prières et nos vœux. ”

“ Votre œil, si rempli de justes et fines observations, a tout aperçu : vous savez ce qui convient à la vitalité de vos œuvres; ayant saisi leur fonctionnement, vous les poussez à leur perfection. Rien n'a échappé à votre sagacité de notre esprit traditionnel ; aussi est-ce avec un tact exquis que vous maniez le ressort qui fait mouvoir tout cœur lyonnais. Voilà, Monseigneur, ce qui anime à l'heure présente les espérances de tout votre diocèse.
Une seconde fois, vous devez vivre, Eminence, pour réaliser cette universelle attente. ”