Pontificat

“ Si cependant le pape est content de cette garantie, pourquoi la discuter, nous dira-t-on? Nous répliquerons que si le pape s'en contente, cela ne prouve rien pour la vérité de la chose; et nous dirons mieux, nous dirons que cela prouve qu'au lieu de consolider le pontificat par l'annexion du pouvoir temporel, on l'a affaibli, on l'a dénaturé, puisqu'un pontife préfère ce pouvoir aux intérêts religieux. Vous avez un roi, vous n'avez plus un pape: le pallium a disparu sous la pourpre; on a passé la houlette du pasteur à gauche, car la droite a dû soutenir l'épée. ”

“ Dieu vous a fait leur père ; car en vous ils reconnaissent et adorent la puissance surnaturelle de la consécration épiscopale en vertu de laquelle, chaque année, vous ajoutez à leurs rangs de nouveaux prêtres. De leur côté, ils se sentent pressés d'être pour vous des fils de plus en plus fidèles ; à mesure que Dieu ajoute des années à votre fécond et glorieux pontificat, que d'une part vos œuvres se multiplient, que d'autre part s'accroissent les souffrances de cette Eglise dont vous êtes une des colonnes, vos prêtres tiennent à honneur de se serrer davantage autour de vous. ”

“ Nous savons, et en toute vérité nous rendons témoignage que dans tout le temps de son pontificat il s'abstint tellement de tout esprit de cupidité, que jamais, ni par un moyen ni par un autre, il n'exerça la plus petite exaction sur ses sujets, clercs ou laïques. ”

“ Il ne faut donc pas s'étonner si Louis, qui aime et honore notre Eglise, aime et honore notre ministère apostolique. Que tarde un si saint Pape à s'unir intimement au plus religieux de tous les rois ? Un pontificat si saint et si désintéressé ne doit être mémorable que par la paix, et par les fruits de la paix, qui seront, j'ose le prédire, l'humiliation des infidèles, la conversion des hérétiques, et le rétablissement de la discipline. Voilà l'objet de nos voeux; et s'il fallait sacrifier quelque chose à un si grand bien, craindrait-on d'en être blâmé ? ”

“ Une chose et une grande chose empêche, c'est l'institution divine de ce pontificat suprême, lequel doit être transmis, par voie de succession légitime de S. Pierre, premier Évêque de Rome, à tous les évêques, qui canoniquement élus, monteront après lui sur ce siége, qu'il a décoré de son martyre, auquel il a laissé en héritage sa primauté d'honneur et de juridiction, et le plein pouvoir qu'il avait reçu de l'Homme-Dieu pour le gouvernement de l'Eglise. C'est donc comme Evêque de Rome que notre Saint Père le Pape est successeur du Prince des apôtres et chef suprême de toute l'Eglise ”

“ Le xviie siècle voit décroître l’individualité des papes, et le pontificat, dans les progrès de sa décadence, n’a plus même à nous offrir, pour dédommagement, la grandeur personnelle de ses élus. Paul V régna comme un docteur en droit canon, à l’esprit étroit et obstiné. ”

“ Je t'ai établi sur les nations et sur les royaumes pour arracher et pour détruire, pour perdre et pour dissiper, pour édifier et pour planter (1) .
Jetons un coup d'oeil sur le pontificat de Pie IX et nous verrons combien nos espérances sont fondées, nous comprendrons encore mieux la mission providentielle de la papauté au XIXe siècle ; en voyant de quelle manière ce grand pontife, au milieu de sa faiblesse, a su arracher et détruire, perdre et dissiper, édifier et planter, nous serons, je n'en doute pas, de plus en plus convaincus que le triomphe de l'Eglise ne tardera pas à arriver. ”

“ Je veux que sur la terre celte vérité soit proclamée et reconnue par tous les chrétiens. Je me suis choisi un pontife (201) , et j'ai soufflé dans son coeur cette résolution. Il sera dominé par cette pensée pendant tout le temps de son pontificat. Il réunira (202) les évêques du monde pour entendre leurs voix proclamer Marie immaculée dans sa conception. Toutes les voix des évêques se réuniront dans sa voix, et sa voix, proclamant les croyances des autres voix, retentira (203) dans le monde entier. Alors sur la terre rien ne manquera à l'honneur de ma Mère. ”

“ Les affaires de France ont été les plus pénibles de notre pontificat. Nous avons la plus haute estime pour le caractère du Roi et une grande confiance dans ses sentiments de religion ; mais il faut soutenir ce qu'on a fait. ”

“ On comprend, en effet, que, sous ce régime de pontificat annuel et transmis à tour de rôle selon le caprice des procurateurs, un vieux pontife, ayant gardé le secret des traditions, vu se succéder beaucoup de fortunes plus jeunes que la sienne, et conservé assez de crédit pour faire déléguer le pouvoir à des personnes qui, selon la famille, lui étaient subordonnées, devait être un très-important personnage. ”

“ Quel a été donc le premier acte de son pontificat ? L'amnistie la plus complète, la plus étendue, la plus universelle. Le lendemain du jour où il a ceint la tiare, il a donné cette amnistie, et il l'a donnée à qui? A des hommes qui sont tous, ou presque tous , devenus parjures ; à des hommes qui avaient juré de ne pas l'attaquer, qui avaient tous solennellement juré de respecter son pouvoir, tel qu'ils le trouvaient en rentrant dans ses Etats, à des hommes qui ont communié de ses mains, en prêtant ce serment. ”

“ Quant aux jésuites, je les vois contents du pape ; i d’où je conclus qu’il est content d’eux. Cependant ils n’ont pas cette influence excessive qui exciterait la jalousie des autres ordres, et ce qui étonne et ravit le plus, c’est de voir l’accord des religieux de toute robe en faveur du nouveau pontificat ; prions Dieu de conserver cette heureuse concorde et de donner de longs jours à celui qui en est l’auteur. ”

“ Lorsque M. Baroche, ministre de la justice et des cultes eut adressé à l'épiscopat français, le 1er janvier 1865, une circulaire qui interdisait la promulgation de l'Encyclique du Souverain Pontife, Son Éminence a joint ses protestations à celles de ses vénérables collègues, et il a adressé à son clergé la circulaire suivante qui est en ce moment le dernier acte de son pontificat. ”

“ Pape serait ce qu'il a été au commencement de
son pontificat, et ce qu'il n'est plus aujourd'hui,
depuis qu'il est entouré de tant d'intrigants, d'am-
bitieux, soutenus par leur chef et par le parti je-
suite, qui infeste la ville de Rome et le gouver-
nement du Pape. Dites bien cela à tous les amis du catholicisme en France. Ce n'est plus le clergé
romain qui peut sauver la papauté, monsieur, c'est
le clergé français. Que le clergé français se lève et
parle, qu'il vienne jusqu'au Saint Père lui dire la
vérité et la religion catholique sera garantie des malheurs qui la menacent. ”

“ Le frêle vieillard que les suffrages des cardinaux portèrent au trône pontifical en 1878 et dont les jours semblaient comptés, entre dans la vingt-cinquième année de son règne. Il a quintuplé la force et le prestige de l’Église, étonné et ému ses contemporains, élargi les horizons de ses fidèles, ranimé le zèle de ses prêtres... et au sein de cette grande œuvre, son intelligence demeure lucide et sa force de résistance n’est pas épuisée ! L’histoire ecclésiastique compte peu de longs pontificats. ”

“ Aussi ne négligea-t-il rien pour la rétablir et la rendre florissante, conformément aux décrets du concile d'Epaone, auquel il as-' sista la première année de son pontificat..
Il s'appliqua également à faire observer les canons des autres conciles qui furent célébrés avant ou pendant son glorieux épiscopat.
Rien n'était plus beau ni plus édifiant que le spectacle qu'il offrait à tous les regards. On admirait, dans cet illustre pon-
tife, le zèle des apôtres, la science des docteurs, la munificence des princes. ”

“ Plus grand diocèse au patron, plus grosse cure au favori. Et puis Rome est là. Un évêque qui sait devenir archevêque, un archevêque qui sait devenir cardinal, vous emmène comme conclaviste, vous entrez dans la rote, vous avez le pallium, vous voilà auditeur, vous voilà camérier, vous voilà monsignor, et de la Grandeur à l’Éminence il n’y a qu’un pas, et entre l’Éminence et la Sainteté il n’y a que la fumée d’un scrutin. Toute calotte peut rêver la tiare. Le prêtre est de nos jours le seul homme qui puisse régulièrement devenir roi ”

“ L'union du Pape et du Roi assure le triomphe du premier. Les décisions du Concile oecuménique ayant proclamé le dogme de l'infaillibilité, la loi de séparation dont j'ai parlé, ayant supprimé l'action de l'Etat sur le clergé, le gallicanisme renversé, faute de soutien, assurent l'unité complète du clergé de France. Toute division cesse ; le troupeau des fidèles et ses bergers se sont rapprochés de plus en plus de leur saint Pontife ; ils l'écoutent et ils suivent ses enseignements ; le Pape devient le seul pasteur de la France ; il conduit et éclaire la marche de son clergé et de ses ouailles. ”

“ VI. Une fois l'évêque nommé et sacré, l'oeuvre se continuera d'elle-même. Les dispositions qui s'observent de toute part dans le public peaermettent d'assurer que les paroisses se grouperont bien vite autour d'un évêque affranchi de Rome, et l'on verra assurément en France, ce qui s'est vu ailleurs avec le plus édéfiant succès, des paroisses avec leur curé, sans se séparer, ni se disperser, tourner ensemble le dos au pape, et s'attacher au diocèse national. Le clergé actuel, tel qu'il est, contient des hommes assez intelligents pour se prêter à un tel progrès ”

“ Ainsi, soyez titré , faites-vous prêtre, présentez-vous à Rome, sollicitez les honneurs de..
la pr.élature, on s'empressera de vous les accorder, s'excusant presque de n'avoir point prévenu les désirs d'un personnage si haut placé au-dessus du misérable vulgaire.
Quand l'arbitraire s'épanouit à ce point dans Rome, comment le pontife oserait-il réprimer les caprices de nos évêques? De quel droit leur imposerait-il d'obéir à une règle qu'il n'observe pas lui-même?
La capitale du catholicisme est le foyer du pouvoir absolu élevé à sa plus haute puissance. ”

“ Nous vous prévenons aussi par la présente, dit le pape, que si l'évêque diocésain ou un archidiacre visitait votre église, suivi d'un plus grand nombre de chevaux, ou d'un plus nombreux domestique que ne le permet le concile de, Latran , vous ne serez pas tenu de lui donner l'hospitalité. Tous les fidèles ont la liberté de se faire - inhumer dans votre monastère, pour satisfaire leur piété.
Il suffit, pour qu'on leur, accorde cette faveur, qu'ils l'aient demandée en mourant; qu'ils ne soient ni excommuniés ni interdits. ”

“ Le clergé inférieur, les simples prêtres, ceux que vous connaissez et aimez, acquerront de jour en jour plus de force contre ceux qui les dominent et subjuguent; il arrivera que, comme dans l'Eglise primitive, ces simples prêtres reconquerront le droit de nommer leurs évêques et archevêques, qui sont aujourd'hui un état major tout à la disposition du Pape, qui, ne l'oubliez pas, réside à Rome, et qui n'est et ne sera jamais français. ”

“ L'évêque est dans son diocèse ce que le Pape est
pour achever de guérir les plaies de l'Eglise. Déjà celles de l'épiscopat ne nous paraissent plus irrémédiables. Outre cent arrêts favorables; sous les auspices d'un prince qui ne veut que voir la raison pour s'y soumettre, on ouvre les yeux : on ne lit plus les canons et les décrets des saints Pères par pièces et par lambeaux, pour nous y tendre des piéges; on prend la suite des antiquités ecclésiastiques : et si on entre dans cet •esprit, que verra-t-on à toutes les pages, que des monuments éternels de notre autorité sacrée ? ”

“ Prions-le tous pour le clergé du diocèse, pour le Pontife, son légitime successeur, chargé de nous diriger dans les voies du Seigneur ; pour notre sainte mère, l'Eglise romaine, dont les souffrances et les
persécutions se multiplient tous les jours, dans toutes les parties du monde ; pour l'illustre Pie IX, pontife et roi, roi martyr et glorieux : que le Seigneur abrège ses souffrances, mette un terme à sa captivité et fasse éclater son triomphe sur ses ennemis ! ”

“ PONTIFICAL, s. m. pontificale, (Théologie.) livre où sont contenus les rits & les cérémonies qu’observent le pape & les évêques dans l’administration des sacremens de confirmation & d’ordre, dans la consécration des évêques & des églises, & autres fonctions réservées à leur dignité. On croit communément que le pontifical romain vient de saint Grégoire. ”

“ Mais le pontife souverain, le vicaire du Christ, s'adressant à trois, quatre ou cinq cents évêques, venus de tous les points du globe , le docteur suprême instruisant ses frères dans la doctrine, le pasteur universel distribuant la pâture sacrée aux pasteurs particuliers , le successeur unique de Pierre confirmant dans la foi les héritiers nombreux de la dignité et du ministère des apôtres : jamais l'enseignement oral ne saura se produire avec un caractère plus majestueux. ”

“ Evêque d'un diocèse auquel vous tenez, Monseigneur, par des souvenirs de famille, je fais des voeux bien ardents pour qu'au lieu de travailler à semer des défiances contre Rome, Votre Grandeur se dévoue à l'exaltation du Saint-Siège C'est là le grand besoin de l'Eglise à notre époque. C'est l'un des plus solennels devoirs de l'épiscopat. C'est aussi l'ambition la plus noble à laquelle puisse s'ouvrir la conscience d'un Pontife. ”

“ Soudain, à une fenêtre du Vatican, à côté même de la flamme, voilà une croix, voilà des prêtres, voilà, en habits pontificaux, le souverain pontife.
La foule à l'instant pousse un cri, à l'instant est à genoux ; à l'instant le pontife est environné dans les airs de cent mille regards en larmes et de vingt mille bras en prière. Le pontife lève les yeux au ciel et il prie : le peuple baisse les yeux à terre et il prie. Figurez-vous, murmurant comme de concert dans ce profond et religieux silence, l'ouragan, l'incendie et la prière. ”

“ Lorsque le pape va tenir consistoire public, il porte la mitre précieuse, ainsi que l'amict, la ceinture, l'aube, l'étole, le pluvial rouge, et marche, précédé de la croix et des cardinaux. Il se place sur un trône à trois gradins couverts d'écarlate, et dont le siège, ainsi que le dais, sont de drap d'or. Cette assemblée se réunit dans la grande salle du palais apostolique. Les archevêques, évêques et tous les prélats se placent sur les degrés du trône, et, avec
eux, sur le dernier, les sous-diacres, les auditeurs, les clercs de la chambre et les acolytes, tous avec leurs chapes de laine. ”