Pontifical

“ C'est dans cette pensée de foi que nous devons lire la Lettre pontificale, si nous voulons en avoir l'intelligence : « Au milieu des sollicitudes de l'Église universelle, dit Léon XIII, « bien des fois, dans le cours de notre Pontificat, nous nous sommes « plu à témoigner de notre affection pour la France et pour son noble « peuple. C'est précisément cette affection qui nous a tenu sans cesse « attentif à suivre du regard, puis à repasser en nous-même, l'ena semble des faits tantôt tristes, tantôt consolants qui, depuis plusieurs « années, se sont déroulés parmi vous. » ”

“ Les pontificaux appartiennent en propre au pape, aux cardinaux et aux évêques ; par concession du S. Siége, aux abbés réguliers ou commendataires, aux protonotaires apostoliques, à certains dignitaires de chapitres, ou même à tous les membres d'un chapitre, comme ceux de Bénévent, de Bari, de Ravenne, de Lisbonne, etc.
Ceux qui les ont de plein droit en font usage partout, tan-
1 « Sub generico ornamentorum pontificalium nomine... intelliguntur dumtaxat, ex pluries decisis a Sacra Congregatione, caligae, sandalia..., chirothecae, dalmatica, tunicella, annulus..., crux pectoralis... mitra. ». ”

“ Vos paroles, en effet, répondent complètement aux pensées et aux désirs du Souverain Pontife, qui est
heureux de leur donner une pleine et entière approbation. Rien ne lui paraît plus opportun et plus pratique que d'appeler tous les gens de bien à s'unir sur le terrain nettement catholique et religieux, conformément aux conditions pontificales. Ce programme d'action si clair et si fécond, que déjà votre vénéré Archevê- que a encouragé en termes si éloquents et si autorisés, le Saint-Père souhaite qu'il soit adopté par tous les bons Français. ”

“ Mais ce qui peut se montrer aux incroyants mêmes, c’est l’exacte conformité de l’institution pontilicale, telle qu’elle est sous nos yeux, avec l’intention du Christ consignée dans le Nouveau Testament, et la continuité du mouvement qui, en amenant peu à peu le successeur de Pierre au premier plan de l’histoire chrétienne, rattache la monarchie pontificale à l’intention du Chrlst.Mouvement déterminé non par des ambitions sacerdotales et par une contrainte partie de Rome, mais par les aspirations profondes de l’Eglise universelle vers l’unité qu’a voulue le Christ. ”

“ Suivant tous les prophètes, ce.nouveau pape sera plein de sainteté et très-agréahje à Dieu, et fera pendant sa vie et a sa mort des miracles. Beaucoup de prophètes font l'éloge de ce souverain pontife. Merlin, dans sa Révélation sur les souverains pontifes, dit : Je me suis réjoui de ce qui- m'a été dit; après des souffrances encore éloignées des chrétiens, et après une trop grande .effusion de sang innocent, la prospérité du Seigneur descendra sur la nation désolée; un pasteur remarquable s'asseyera sur le trône pontifical, sous la sauvegarde des Anges (custoditur ab Angelis) . ”

“ Je crois et j'admets que tous les évêques de l'Eglise catholique et apostolique doivent obéir nécessairement au souverain Pontife de Rome, puisque Jésus-Christ a remis à Pierre et à ses successeurs la plénitude de l'autorité.... Le fondement de la foi est que seule l'Eglise romaine, dont le Pape de Rome est le souverain Pontife, est catholique, et qu'en elle seule se trouvent le véritable salut, le véritable baptême et la véritable rémission des péchés.... Le souverain Pontife a seul la plénitude du pouvoir, et ce même Pontife romain est le vicaire universel de Jésus-Christ. ”

“ La nouvelle de l'exaltation de votre Sainteté au Pontificat m'a procuré une joie très sensible, et qui doit être commune à toute la chrétienté, de ce qu'il a plu à Dieu de nous donner un Pontife qui, comme un ange de paix, va rétablir la concorde entre les princes chrétiens et reléguer la guerre chez les ennelis de Dieu et de son Eglise. C'est ce qu'on a lieu d'attendre de l'élévation de votre esprit, de la parfaite connaissance qu'un long usage vous a acquise des affaires tant civiles qu'ecclésiastiques, et de cette bonté naturelle si propre au rétablissement de la paix. ”

“ Je crois que son Pontife, qui siège sur le trône de saint Pierre, chef des apôtres, est le successeur du même Pierre, qui avait le pouvoir de lier et de délier au ciel et sur la terre. Je crois que tout ce qu'il lie sur la terre est lié au ciel, et que tout ce qu'il délie sur la terre est délié au ciel. J'accepte et j'honore de même la grande, sainte, apostolique et universelle Eglise de Rome. Je suis avec obéissance sa doctrine à la vie et à la mort, et je repousse et anathématise quiconque s'oppose à l'Eglise de Rome et à sa foi. ”

“ Laissez donc, mes frères, laissez l'humble abbé trembler devant cette dignité du Pontife, qui fait l'homme ici-bas semblable au Fils de Dieu, héritier de son sacerdoce et prince dans son Eglise : c'est le mouvement de la grâce de Dieu en lui. Laissez-le tout entier à la considération de sa faiblesse : cette faiblesse va devenir sa force, car le saint n'est jamais plus près d'opérer de grandes choses que quand la vue de son impuissance le renverse et l'abat : c'est alors qu'il se relève plein de la vertu même de Dieu, prêt à tout, instrument merveilleux dans les mains de la Providence. ”

“ Cette espérance s'alimente en lisant le magnifique discours sur la naissance de Jésus-Christ, que vous adressâtes à votre diocèse, étant alors Evêque d'Immola. Que ne doit-on pas attendre d'un pontife qui développe les vérités de la religion d'une manière si lumineuse, et si propre à les faire aimer; avec quelle précision il établit la différence entre les vertus purement humaines, et celles dont l'amour de Dieu est le principe; dans les choses naturelles et surnaturelles il montre partout la main du Très-Haut, l'action de sa toute-puissance, et le prix de ses grâces. ”

“ Pontife, c'est la foi qu'il a enseignée par sa doctrine et persuadée par ses exemples ; confesseur, c'est la foi qu'il a défendue jusque dans l'exil et qu'il a gardée jusqu'à la mort; vainqueur de la mort et du temps, c'est la foi qui est glorifiée par les honneurs rendus à son tombeau et par les fêtes de son retour: en sorte que son nom résume, dans une des plus grandes pages de notre histoire, les travaux de la foi, les combats de la foi, les triomphes de la foi. ”

“ Prions-le tous pour le clergé du diocèse, pour le Pontife, son légitime successeur, chargé de nous diriger dans les voies du Seigneur ; pour notre sainte mère, l'Eglise romaine, dont les souffrances et les
persécutions se multiplient tous les jours, dans toutes les parties du monde ; pour l'illustre Pie IX, pontife et roi, roi martyr et glorieux : que le Seigneur abrège ses souffrances, mette un terme à sa captivité et fasse éclater son triomphe sur ses ennemis ! ”

“ « Aimez-vous les uns les autres ; que l'union et la charité règnent toujours parmi vous. Aimez l'Eglise, aimez le Souverain Pontife, et soyez-lui à jamais soumis et dévoués. Soyez fidèles à votre vocation, et travaillez toujours avec zèle au salut des âmes » Il reçut ensuite les derniers Sacrements, et, toujours fidèle jusque dans la mort, attèndit avec calme l'appel suprême de son Dieu.
Il survécut encore, contre toute attente, deux jours et deux nuits, sans douleur et dans une sorte d'agonie, qui lui laissait la plénitude de son intelligence et de son cœur. ”

“ La Religion proscrite , vous ordonne, généreux Pontife, de fuir des lieux où l'impiété a déjà érigé son trône sanglant sur les ruines augustes du culte divin qu'elle prétend remplacer. Allez sur la terre fe l'exil ; là vous attendent de nouveaux travaux ; là un clergé qui vous est cher aura besoin plus que jamais de votre zèle et de vos bienfaits. Allez, ô Pontife: chéri! cessez de lutter inutilement contre l'orage; dérobez une tête si chère aux coups qui sont près de frapper; d'autres soins vous sont réservés ; un jour une autre Eglise réclamera, vos lumières et votre expérience. ”

“ Comme à Jésus, ils t'offrent un calice Rempli de fiel, d'amertume et d'effroi; Mais que ta main, Saint-Père, les bénisse. N'es-tu donc pas notre Pontife-Roi ?
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Nous saluons en toi le seul monarque Qui doit placer son trône au Vatican, Et nous voulons te suivre dans ta Barque, Malgré les flots, la foudre et l'ouragan.... A toi nos voeux, notre amour et notre âme, Nous inclinons nos têtes sous ta loi, Et pour jamais notre coeur te proclame Notre pasteur, notre Pontife-Roi ! ! ! ”

“ Pleurons le passé, réformons le présent et commençons à bien vivre, afin qu'à l'exemple de notre saint Archevêque nous soyons toujours prêts à bien mourir.
Et vous qui êtes l'objet de tant de regrets et de tant de larmes; vous qui recevez maintenant votre récompense au sein de Dieu, nous l'espérons de son infinie miséricorde et des mérites adorables du sang de Jésus-Christ; saint Pontife, n'oubliez jamais le peuple qui vous fut si cher! Uni à vos glorieux prédécesseurs, continuez votre ministère dans les cieux. Ici-bas, vous nous donniez vos travaux : dans le ciel, donnez-nous votre prière. ”

“ Très-cher Fils, salut et bénédiction apostolique.
Dans ces temps si tristes pour l'Église et pour Notre Pontificat, rien certainement ne Nous est plus consolant, rien n'est plus dans Nos vœux que de voir des hommes éminents par la piété, l'esprit et la doctrine, combattre avec intrépidité et avec sagesse pour défendre les droits de cette même Église et du Souverain Pontificat. ”

“ Vive le grand, le saint Pontife de la terre, celui qui fait les chères délices de la nation romaine, vive la grande lumière des chrétiens, lui dont le front est ceint d'une couronne resplendissante de gloire!
Salut à vous, noble légion du Pontife ! c'est le brillant signe de croix qui a conduit votre marche triomphante, c'est par la prière que vous avez vaincu les armées des méchants; vous avez vaincu, car la Reine des Cieux vous commandait. ”

“ C'est ainsi que l'illustre pontife, que nous nous proposons d'honorer dans cette neuvaine, est devenu pour nous le modèle de toutes les vertus ; sa sainteté , par le brillant éclat qu'elle reflète, est destinée à nous éclairer dans le chemin si difficile que nous avons à parcourir pour arriver au salut.
Hâtons-nous donc d'entrer dans les exercices si salutaires de cette neuvaine ; venons contempler avec une foi vive ce pontife admirable, dont la vie n'eut qu'un but,
procurer la gloire de Dieu par le salut des âmes, et que Dieu, en récompense, s'est tant plu à glorifier après sa mort. ”

“ Voilà donc, mes frères, les principaux devoirs, comme les principales vertus du pontife; la modestie qui évite la vaine ostentation ; la vigilance qui prévient ou répare le mal, la prière qui appelle les bénédictions sur le peuple ou lui concilie la miséricorde de Dieu; la charité qui en prend soin et le secourt; la compassion qui compatit aux faiblesses et est toujours prête à se montrer indulgente, parce que le pontife lui-même se sent environné d'infirmité. Or, Messieurs, vous l'avez connu, vous le connaissez encore, vous le voyez, vous l'entendez encore ”

“ Le diacre Pontius, dans le récit qu’il a fait de la vie de son évêque, parle de ce discours, et en parle d’une manière qui nous étonne. Après avoir dit que ce pontife du Christ et de Dieu surpassait les pontifes de ce monde par ses sentimens d’humanité aussi bien que par la vérité de sa doctrine, il le représente qui assemble son peuple à l’occasion de la peste pour lui enseigner à se faire par là des mérites devant Dieu. ”

“ Princes de l'Église, il vous suffira de laisser tomber vos suffrages sur l'un d'entre vous pour donner à la communion des fidèles un chef qui, puissant par la doctrine et l'autorité du passé, n'en connaisse pas moins les nouveaux besoins du présent et de l'avenir, un pontife d'une vie sainte, mêlant la douceur de la charité à la sincérité de la foi. ”

“ Le pontife s'assied, le visage tourné vers le peuple, sa crosse à la main, en signe de son autorité souveraine, parce qu'il est un des princes de l'Eglise et le représentant du Christ. Le peuple se tient debout par respect pour la majesté du sacerdoce. Après diverses monitions sur la Confirmation en général et la cérémonie qu'il vient accomplir, l'évêque ôte sa mitre, parce qu'il va prier; il se lève, parce qu'il est le chef de l'assemblée ; il se tourne vers les confirmands, parce qu'il doit prier pour eux ; il joint les mains pour marquer l'ardeur de sa prière. ”

“ Consolation de son vieil évêque, lumière de ses conseils, guide fidèle du clergé, il tentera d'assurer l'avenir de la pauvre noblesse du Bocage par une admirable institution qui périra avec lui dans les communs désastres de l'Église et de la société O saint Pontife! ce récit n'est point étranger à votre éloge. En célébrant après vous une vertu si pure et dont vous avez joui avec tant de délices, je remplis vos vœux les plus chers, et il me semble que votre cœur, tout refroidi qu'il est par la mort, se ranime pour battre encore au nom de ce frère bien-aimé. ”

“ Si, en Europe, le prêtre s'intéresse aux joies de notré Mère la sainte Eglise, en mission il s'y intéresse d'une manière toute spéciale. Les choses du siècle ne nous touchent guère ; mais les victoires et les persécutions de la sainte Eglise, les joies et les tristesses du souverain Pontife, sont notre grande affaire.
On voit ici toute la vénération que le serviteur de Dieu avait pour le souverain Pontife. On peut dire avec vérité qu'aucun prêtre au monde n'était plus sensible que lui à ce qui intéressait la gloire du Saint-Siège. ”

“ Quelle preuve de la divinité du Christ! Avec un empire aussi absolu, il n'a qu'un seul but, l'amélioration spirituelle des individus, la pureté de la conscience, l'union à ce qui est vrai, la sainteté de l'ame. Voilà vraiment une religion, et je reconnais là un pontife. ”