Abbé Jolif Du Coulombier

“ Cependant des bruits sinistres se répandent, et parvenant jusqu'aux oreilles des prêtres qui l'entourent de plus près, leur révèlent tout le danger que doit courir une tête si chère. Mais vainement ils le supplient de tromper l'attenie de ses ennemis, d'épargner à son clergé le malheur qui le menace, s'il persiste à vouloir braver la fureur aveugle d'une multitude égarée. ”

“ Le grand nombre d'amis qu'il conservait encore, après tant d'années d'absence et de malheurs, la haute confiance d'une reine infortunée qu'il pleura jusqu'à son dernier soupir, l'estime et l'amour de tous nos princes qui l'avaient vu en naissant auprès de leurs berceaux, la tendre affection du monarque chéri, auquel, avant de mourir, il eût été heureux d'offrir un siècle de dévoûment et de fidélité, n'en ont-ils pas assez dit pour nous faire comprendre quel il fut dans les jours tranquilles, quel il traversa les tems orageux où tant d'hommes succombèrent coupables ou égarés. ”

“ Nous en devions aujourd'hui l'aveu au peuple nombreux dont vous étiez le consolateur et le père ; il est tems de lui faire comprendre une partie de ce qu'il vient de perdre en vous perdant.
Pour la prévoyante sollicitude de ce Pontife ; ce n'est pas assez de nous gouverner avec sagesse, pendant la trop courte durée de son épiscopat au milieu de nous, son amour pour son peuple s'étend au-delà du terme de sa vie, et se hâte de préparer notre avenir. Eglise, objet de ses pensées, ne craignez pas après lui une triste viduité ; en fans du plus tendre des pères, vous ne serez pas orphelins. ”

“ Il ne s'agit de rien moins que d'assaillir sa voiture au moment de son passage sur le pont qui le sépare du lieu de rassemblée, de faire tomber ses gens sous une grêle de pierres, et de précipiter dans les eaux de la Saône celui qui est assez osé pour prétendre défendre la cause de la Religion et de la monarchie.. ”

“ Une ame forte, noble et élevée, en harmonie avec le caractère sacré dont il était revêtu ; un esprit juste, droit, cherchant le vrai, et incapable de transiger avec l'erreur ; un cœur franc, dévoué, inébranlable, également supérieur aux misérables intrigues de l'ambition et aux coups accablans de l'adversité ”

“ Pour atteindre plus sûrement celui qu'ils poursuivent comme coupable , ils sévissent au hasard et multiplient leurs victimes. Aveugles que vous êtes, celui que vous cherchez , de lui-même va s'offrir à vos coups ; bon pasteur, il ne refusera pas de s'immoler. pour son troupeau. Clergé persécuté, il ne vous verra pas d'un œil Insensible souffrir les maux que son courage vient d'attirer sur vous. ”

“ Si nous essayions de vous le présenter ne cédant qu'un instant à forage, lorsqu'enfin il jugea la résistance inutile, quittant d'abord son diocèse et sa patrie, pour attendre chez l'étranger des jours plus favorables , reparaissant ensuite emporté par le désir de pourvoir aux besoins de son peuple , entreprenant de nouveaux travaux * ou bravant de nouvelles fureurs. Jamais elle ne s'est démentie la fermeté de ce généreux Pontife ”

“ Rien ne peut calmer les passions de la multitude, quand une fois elle a été lancée dans la carrière des désordes, elle a saisi d'une main féroce le glaive sanglant que chaque jour elle laisse tomber sur l'innocence opprimée, et le sang le plus pur est versé par torrens sur toute .l'étendue de cette France autrefois si chrétienne et si fidèle. ”

“ Si nous pouvions le suivre dans tous les lieux où la persécution lé força de se réfugier , il nous serait facile de vous inspirer la profonde vénération due à ses vertus, la juste admiration que par-tout il mérita par son courage. Soit que , défenseur intrépide , tel qu'autrefois s'avançait un Pontife romain pour désarmer de farouches vainqueurs, et lui aussi s'avance pour protéger et sauver des horreurs du pillage une célèbre abbaye qui lui avait ouvert un asile, et que , par sa seule persuasion, il soumette de féroçcs soldats, irrités contre le Dieu qu'il sert, et
la cause qu'il soutient. ”

“ Ce Pontife ne connaît pas la faiblesse , et la crainte de Dieu est la seule qui soit jamais entrée dans son cœur : « Eh bien ! j'irai à pied, dit-il, je tra» verserai la foule, sans autre défense que ma » confiance dans le Seigneur, sans autre escorte » que le cortège de ceux de mes prêtres fidèles » qui, comme moi, voudront montrer à ceux » qui en veulent à mes jours, que le dépôt de la » foi est un bien plus précieux que la vie. »
11 le fit, Messieurs, et les furieux demeurèrent stupéfaits et immobiles ; les lâches, ils n'étaient pas accoutumés à ces traits de courage. ”

“ Donc il est tems de répondre par nos adieux à vos tristes adieux.
Notre ame est percée de douleur en vous les adressant. Adieu ! ô vous qui fûtes notre père !.
Adieu! ô vous que nous avons éprouvé si bon.
Adieu !. Adieu !. Vivez heureux ; vivez éternel dans le sein du Dieu juste que vous avez servi.
Nous cessons de troubler votre repos par nos cris de douleur ; séparés de notre père, nous voulons nous consoler par la pensée de son bonheur. Du séjour de votre félicité vous abais-
serez sur nous yos regards paternels ”

“ Heureux de trouver après tant de malheurs une famille selon son cœur, et des vertus dignes de lui! -
Mais l'avèz-vous entendu , Messieurs, un Pontife éprouvé par huit lustres d'un orageux épiscopat, et par trente années d' infortunes , un vieillard plus qu'octogénaire consent à se char-
ger d'un nouveau fardeau. ”

“ Avec lui, même dans les bras du malheur, votre sort est digne d'envie. Que disonsnous , Messiéurs ? Non, non, sa charité ne connaît plus les limites qui resserraient autrefois l'exercice de son zèle , et le séparaient de ceux qui n'étaient pas assez heureux pour faire partie de son troupeau. Malheureux de toutes les proyinces de la France , son cœur vous est ouvert. Prêtres français, quel que soit le diocèse de votre origine r vous avez trouvé un guide et un appui ; et votre -reconnaissance, en l'entourant comme un père , a fait de la terre de l'exil un vaste diocèse dont.i 1 est le pasteur ”

“ Ah! c'eût été pour notre cœur une tâche trop difficile de chercher l'art et l'étude là bù les sentimens se pressent en foule pour nous inspirer. Quelque imposante que soit l'assemblée qui nous écoute, elle ne veut pas entendre de notre bouche un choix de pensées et d'expressions; nous ne lui ferons pas Fin jure de supposer qu'elle vienne ici admirer les beautés de l'éloquence, lorsqu'elle ne doit éprouver d'autre besoin que celui de soulager 5a juste douleur. ”

“ Grande leçon pour les Rois qui, trop prodigues de leur autorité, laissent flotter d'une main faible et timide les rênes da leur gouvernement, et rllultiplient les concessions alors que la clémence même exige qu'ils soient sévères, et que l'amour qu'ils ont pour leurs sujets leur impose la fermeté pour premier devoir. ”

“ Déjà, ô Pontife chéri! s'approche le jour de voire dernier sacrifice ; déjà le tems est arrivé qui va mettre un terme à vos douleursr et jeter dans le deuil un clergé et un troupeau qui vous auraient voulu immortel. Vous avez, confesseur intrépide, combattu avec succès le combat du Seigneur ; vous avez consommé avec gloire une course longue et difficile ”