Abbé Reynaud

“ Les destinées de l'abbé Bernet vont maintenant changer ; mais les dispositions de son ame ne changeront point ; et dans quelque état que nous ayons à le considérer encore, c'est toujours l'homme de Dieu, toujours le prêtre guidé et soutenu par la foi.
II.
Le Dieu qui frappe est aussi un Dieu qui guérit (1) ; sa main, qui sait, quand il le faut, nous conduire aux abîmes, connaît aussi le moment de nous en faire revenir (2) ; et pour l'accomplissement de ses adorables conseils tous les instruments sont bons à sa sagesse. ”

“ Les temples s'ouvrent; les souterrains rendent leurs vénérables captifs; l'exil nous renvoie nos confesseurs fidèles ; et il est permis au prêtre d'être ouvertement l'homme de l'Église et de l'être partout.
L'abbé Bernet, sollicité par la confiance de l'Évêque d'Orléans, s'arrache à ses élèves, et partage, durant quatorze ans, le ministère pastoral dans cette ville. Voyez-le accepter avec une nouvelle ardeur les travaux que sa nouvelle position lui présente ! Il ne faut pas se dissimuler qu'après les jours d'orage le terrain offre plus de difficultés aux ouvriers chargés de le cultiver. ”

“ Notre Archevêque est élevé au Cardinalat, dignité la plus haute où puisse monter un prêtre dans l'Église de Dieu après le Souverain-Pontificat ! Rome applaudit à la pensée du Pouvoir ; l'Église d'Aix, justement fière d'un tel choix, se livre à l'allégresse ; quelques passions font seules entendre leurs murmures, fruit d'une conscience trompée (*) . ”

“ Pour sauver d'une désorganisation complète ce noble établissement, faudra-t-il que le prêtre qui sera mis à la tête de la direction religieuse, sache unir au bon sens et à la fermeté de l'homme l'indulgence et la bonté de l'apôtre ?
Le Grand Aumônier de France connaît l'abbé Bernet, et c'est à lui qu'il s'adresse. Il est dans les habitudes de la présomption de regarder fièrement les fardeaux les plus onéreux, et de se dire : je peux les porter. Le vicaire d'Orléans considère le fardeau qu'on lui présente, et il en comprend la pesanteur et les périls. ”

“ Et certes, condamnés que nous sommes à pleurer en lui notre Pasteur, c'est pour nous une douce consolation de pouvoir célébrer devant Dieu et devant les hommes une mémoire qui, comme on le verra, honore la Religion et l'humanité ! ”

“ Un jour la France s'émeut au bruit d'une nouvelle révolution : et l'Évêque de La Rochelle prouve que la vraie foi a des inspirations pour les temps critiques ; et, ministre d'un royaume dont les destinées ne sont point terrestres, il laisse passer les clameurs des hommes, n'écoutant que le cri des ames et ne s'occupant que de leurs besoins. ”

“ L'abbé Bernet n'acquiesce pas à la chair et au sang (1) . Il est libre encore, il est jeune, il est seul, il est abandonné, il est pauvre. N'importe ! il veut être prêtre. Sa foi soutiendra son courage. Il sait qu'il ne lui sera pas envoyé des épreuves supérieures à ses forces, et qu'il faut que les desseins de Dieu s'accomplissent. ”

“ Venu au monde à l'époque où les doctrines chrétiennes subissaient les attaques d'une philosophie dont le trop illustre chef vivait encore (*) , le jeune Joseph trouve d'heureux préservatifs dans les leçons et les exemples d'une famille patriari cale. Je ne veux, pour attester la piété de son enfance, que les paroles que prononça sur sa tête de neuf ans sa mère mourante. Cette religieuse mère veut donner à ses enfants, avec le dernier baiser de sa tendresse, les derniers avis de sa sollicitude. Cinq petits enfants l'entourent, et son cœur a pour chacun des paroles particulières. ”

“ Et longtemps les grandes familles d'Orléans le bénissent de son dévoûment pour leurs enfants ; et les enfants eux-mêmes le bénissent longtemps de la conservation de leur foi et de leurs mœurs.
M. F., j'ai dit la phase de la vie du Cardinal Bemet que j'appelais une phase de difficultés. Les épreuves sont constantes sous les pas de l'homme qui marche sur la terre; et quand elles pourraient quelquefois cesser pour les simples fidèles, elles ne doivent jamais cesser pour le prêtre. ”

“ Il faudra savoir distraire l'orgueil de l'homme par les inspirations de l'humilité chrétienne. Il faudra savoir faire oublier bien des gloires et faire déplorer bien des erreurs et des fautes. En un mot, il faudra savoir parler à un dieu de la terre le langage du Dieu du ciel ”

“ C'est qu'il y a quelque chose de si divin, de si sacré dans les dernières effusions du cœur maternel 1 et il n'est pas étonnant qu'un enfant bien né les garde et les révère comme des inspirations célestes.
Le temps marche. Il est une heure de la vie ou l'homme pense, considère, réfléchit et se décide. ”

“ L'éloge que vous allez entendre, Mes Frères, est le récit simple et naïf d'une vie qui présente naturellement deux phases, une phase de difficultés et une phase plus heureuse.
i.
Quand je pourrais louer dans un Pontife du Christianisme une naissance illustre, un nom rendu glorieux par une longue suite de nobles ancêtres, je ne le ferais pas auprès d'un cercueil. Car que devient, sous l'empire lugubre de la mort, ce que le monde appelle gloire, noblesse, illustration? ”

“ Son ame, qui n'avait jamais douté de Dieu, comprend que Dieu seul peut, en ce moment suprême, lui donner la paix et l'espérance. Il demande un prêtre, et il veut que ce prêtre soit un Français. L'abbé Bernet est désigné pour cette mission singulièrement importante, par le Grand Aumônier de France qui était aussi le Primicier du Chapitre Royal.
Mission singulièrement importante : car vous convenez , Mes Frères , que toute parole n'est pas faite pour arriver au cœur de tout homme également touchante et persuasive ”

“ Hélas ! le moyen de savoir parler d'un si beau jour en face de ce que la mort a de plus triste et de plus lamentable, et de décrire les pompes d'un triomphe avec une voix dont les accents ne peuvent être que douloureux? ”

“ Comme si enfin un Prélat vénéré et digne de l'être pouvait se voir contraint à sacrifier la répugnance profonde et consciencieuse qu'il professa toujours pour la publicité de ses actes, et à livrer aux jugements de la multitude une conduite dont iL ne devait compte qu'à Dieu et à l'Église ! ”

“ Doué d'une forte mémoire et d'un esprit d'ordre respectable jusques dans des arrangements qui ne plaisent pas toujours, il pense à tout et ne perd rien de vue. Chose remarquable 1 les années, qui finissent par affaiblir tout l'homme, pourront altérer quelques-uns de ses souvenirs : elles ne pourront rien sur les souvenirs qui intéressent son administration ; et il portera jusqu'au tombeau la sollicitude de toutes les Églises dont il est le premier pasteur. ”

“ Le prêtre n'ignore pas qu'en tenant d'une main le calice de Jésus-Christ, de l'autre il tient celui de ses propres amertumes , et qu'il doit mourir chaque jour avec la divine victime qu'il immole. Mais ce que nous avons raconté nous apprçnd que la mesure des épreuves qui nous sont réservées ici-bas a des inégalités frappantes, et qu'il est des existences dans lesquelles le Dieu rédempteur sembla avoir mis, avec une sorte de prédilection, les complaisances de sa croix. ”

“ Judic. y.
lui a donné; que dans les principes de l'éternité les réclamations humaines sont nulles devant la vocation divine ; que d'ailleurs les persécutions sont rarement un malheur et toujours une gloire pour le sacerdoce ; et que si le dévoûment de son fils - en fait une victime, la mémoire d'un fils devenu martyr lui sera plus douce que la conservation d'un enfant infidèle. ”

“ Et voilà pourquoi son cœur est prêt ; et tandis que tout s'empresse à retenir son existence fugitive, lui-même, convaincu que sa fin approche, se dispose à mourir, et continue néanmoins d'accepter, avec une touchante simplicité, toutes les prescriptions de la science, obéissant ainsi et à son Dieu qui l'appelle et aux hommes qui le soignent.
Cependant un jour il s'émeut. Un grand Pape vient de mourir : l'Église catholique est en deuil : qui sait si elle n'est pas
en danger f Cette idée l'afflige. ”

“ Et plus tard cet homme parlait avec une sorte de bonheur de ces jours qui furent si mauvais pour lui ; et il semblait dire que la gloire donnée par la misère à cette époque de sa vie était loin de le céder, dans son cœur, aux distinctions que lui avaient apportées depuis des fortunes plus riantes !
Cependant, pour pouvoir attendre sans mourir, il ouvre une école, se fait précepteur, et se trouve heureux de remplir déjp, au milieu des enfants confiés à ses soins, le ministère de catéchiste et d'apôtre. ”

“ En effet, depuis deux ans dans la retraite, il vivait étranger au bruit que font les hommes, n'entendant que la voix de Dieu et de ses maîtres, n'ayant devant lui qu'un seul but, le sacerdoce, auquel il préludait par les graves exercices de l'étude et de la ferveur, lorsque l'orage révolutionnaire, comprimé long-temps, éclate tout?à-coup, Les pensées des méchants ont prévalu : des mains sanguinaires ont saisi le pouvoir ”