Paul Rigagnon

“ Nous reconnaissons bien la vérité de ces paroles. Jamais elles ne se sont mieux accomplies qu'au milieu de nous, où tous les jours nous voyons des fruits abondants de grâce et de salut opérés par le saint prêtre, par le bon pasteur que Dieu nous a donné dans sa miséricorde.
Le prêtre est l'homme de Dieu. De bonne heure il s'est exercé à la piété, qui est le mobile de toutes ses actions ; il s'est donné à Dieu de tout son cœur dès son entrée dans la cléricature, et nous savons qu'il a répété mille fois avec bonheur : le Seigneur est mon héritage en mon partage, Dominus pars hœreditatis meœ. ”

“ S'il est un jour dans la vie dont il faille se souvenir, et dont on doive célébrer avec éclat le glorieux et touchant anniversaire, c'est pour le prêtre le jour de son ordination sacerdotale. Ce jour a laissé en lui une trace profonde, ineffaçable, ce jour où Dieu lui-même l'a choisi, l'a séparé du monde, lui a mis autour du front le diadème sacerdotal, l'a fait son ministre, son représentant auprès des hommes, lui a-confié des pouvoirs qui n'ont pas été donnés aux anges mêmes ! ”

“ Qu'ils soient bons, qu'ils soient saints , qu'ils soient justes ! Qu'aucun d'eux, Seigneur, ne périsse, qu'aucun ne se sépare du troupeau, qu'aucun ne s'éloigne de vous; que tous, un jour, pasteur et fidèles, père et enfants , que tous nous nous retrouvions réunis au pied de votre trône, dans votre temple éternel, comme nous sommes réunis aujourd'hui au pied de votre autel dans votre temple de la terre! Telle est la prière journalière du
prêtre unie à la prière de Jésus-Christ au divin sacrifice. ”

“ Mais quand le pasteur a ainsi donné, répandu la vérité, sa tâche est-elle finie et son rôle accompli? Non certes, mes frères , non , il ne suffit pas que le pasteur donne la vérité à ses fidèles, il faut encore qu'il leur en assure la possession; car il court tant de risques en eux, ce trésor de la vérité !
Il y a par le monde tant de mains scélérates qui s'efforcent de le ravir à ceux qui le possèdent ! En face de la chaire de vérité, il y a tant de chaires de pestilence ! Il y a tant d'organes aujourd'hui, tant de voix pour propager le mensonge ! ”

“ CINQUANTIÈME ANNIVERSAIRE SACERDOTAL
de M. l'abbé RIGAGNON
CHANOINE HONORAIRE, CURÉ DE SAINT-MARTIAL DE BORDEAUX.
A la vue d'un édifice qui a triomphé de l'action délétère du temps et qui, portant dans les cieux sa tête majestueuse , a vu rouler à ses pieds le flot sans cesse agité des générations humaines, le voyageur s'arrête étonné. Il promène un long regard sur ce monument dont chaque pierre évoque un souvenir ; il se sent pénétré de respect et ne s'arrache qu'avec peine à un spectacle qui charme son âme et l'invite à la méditation. ”

“ Non-seulement il s'occupe du temps présent pour le salut des âmes, mais il va même jusqu'à lire dans l'avenir; et déjà conduit par l'esprit de Dieu , il a distingué, choisi, protégé de jeunes lévites, qui heureux d'imiter un maître si parfait, feront aussi à leur tour l'honneur de l'Église et par leur ministère et par leurs vertus. Oui, la charité de notre bon prêtre s'étend à tout, rien ne saurait lui rester étranger ; son zèle est infatigable, sa charité ne ne tarit .et ne s'épuise jamais. ”

“ Car le bien, mes Frères, même le bien matériel, est fils de la vérité, et le mal, même le mal physique, est fils du mensonge.
Le monde prise encore moins la grâce que la vérité. Et cependant que serait le monde si quelques gouttes de vie divine ne circulaient dans ses veines, si cette vie, comme un bienfaisant arôme, ne combattait en lui, ne neutralisait, du moins en partie, la corruption native qu'il porte en son sein et qui menace sans cesse de le perdre ! Que serait la terre si les saints disparaissaient de sa surface ! ”

“ Les âmes sont le but essentiel que se propose le prêtre. Pour le prêtre, les corps ne sont qu'un objet secondaire. Comme le divin Maître dont il tient la place, le prêtre est envoyé pour sauver ce qui a péri, pour chercher ce qui est perdu; et ce qui a péri, ce qui est perdu, ce que Jésus-Christ et ses prêtres veulent par-dessus tout retrouver et sauver, ce sont les âmes, les âmes faites à l'image de Dieu, les âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ. ”

“ Le marteau révolutionnaire avait démoli les temples, les doctrines perverses avaient envahi les intelligences et cruellement ravagé les âmes. En 1816, l'Église de Bordeaux sortait de ses ruines; les semences jetées en terre depuis la restauration du culte allaient porter leurs premiers fruits. Les premiers lévites
entrés dans les séminaires après la cessation de l'orage, recevaient le sacerdoce et se préparaient à remplir quelques uns des vides que la persécution avait faits dans les rangs de la milice sainte. ”

“ Le prêtre, à notre avis, est l'homme de Dieu pour plusieurs motifs. C'est parce qu'il a été appelé de Dieu au saint ministère; parce qu'il a été choisi et consacré pour le service des autels; parce qu'il a été envoyé au milieu des hommes pour faire le bien. Le prêtre est l'homme de Dieu, parce qu'ilest l'homme des prières, le médialeur au nom de Jésus-Christ et par Jésus-Christ, entre Dieu et les hommes, offrant des sacrifices pour la rémission de nos péchés (Heb.) . Le prêtre, c'est le père de famille, l'ami du pauvre, le protecteur de la veuve et de l'orphelin ”

“ C'est ainsi que le prêtre , le pasteur, distribue la vie par la voie des sacrements dont il est le ministre. Mais il l'appelle, cette vie, des hauteurs célesles, il la fait descendre et la répand par d'autres voies encore , par la prière et le sacrifice.
Le prêtre est essentiellement un homme de prière , comme d'autres sont des hommes de travail, des hommes de commerce, des hommes d'affaires; le prêtre, le pasteur, est un homme de prière. ”

“ La vérité , en effet, ne suffit pas pour faire vivre l'homme , je ne dis pas de cette vie naturelle , qui ne saurait plus nous satisfaire pleinement depuis que Dieu nous a permis de porter plus haut notre ambition , mais de cette vie surnaturelle, qui n'est autre que la vie même de Dieu, à laquelle nous sommes appelés à participer; la vérité ne nous suffit pas pour cela, il nous faut encore la grâce. Et Jésus-Christ, en effet, est venu apporter au monde la grâce et la vérité, Plenum graliœ et verilalis. Il a été non-seulement la lumière du monde , il en a été encore la vie : Veritas et vila. ”

“ Des biens que le monde apprécie peu, parce qu'ils ne tombent pas sous les sens, et ne servent pas à ses grossières jouissances; des biens qui ne sont ni l'or, ni l'argent, ni le plaisir; des biens qu'on oserait à peine nommer si l'on ne parlait à une assemblée chrétienne, comme celle que j'ai sous les yeux. Ce que le prêtre donne à la société ? Deux choses, je le répète, qui n'ont plus de valeur auprès de bien des gens de notre siècle, je dirai presque qui n'ont plus de cours, la VÉRITÉ et la GRÂCE ! ”

“ La prière, la mortification, les fatigues incessantes du ministère usent avant le temps la vie du prêtre. Son cœur est un holocauste qui se consume tous les jours, et arrive d'autant plus vite à sa fin que la flamme du zèle sacerdotal s'agite plus active et plus brûlante. Pour parvenir à l'extrême vieillesse il faut au ministre sacré une force exceptionnelle et une permission miséricordieuse du Seigneur. ”

“ Puissent les heureux habitants de Saint-Martial conserver pendant de longues années leur père bien-aimé et apprécier de plus en plus, la grandeur du don que Dieu leur a fait en leur accordant un saint prêtre, un prêtre selon son cœur! ”

“ Chante le Te Deum, cet hymne sublime de la reconnaissance, accompagne le vieillard sacré jusqu'à sa demeure; et quand du haut du perron, environné de ses frères dans le sacerdoce, il étendra sa main tremblante d'émotion sur ces milliers de têtes qui n'ont qu'une même pensée et qu'un même amour, incline-toi profondément et que ton âme se réjouisse, car la bénédiction d'un père porte bonheur ! ”

“ Chaque fois que le temps dans sa course, ramène ce jour, le prêtre ému, reporte sa pensée vers le passé, remercie Dieu, et célèbre en son cœur cet heureux anniversaire. A mesure qu'il avance dans la vie, cette solennité lui devient plus chère, ce souvenir plus précieux ”

“ Notre église vous doit aussi beaucoup, Messieurs les Fabriciens , vous qui aimez tant à la décorer ! Persuadés que les choses visibles contribuent, comme le dit l'Apôtre, à faire connaître les choses invisibles , la sagesse et la grandeur de la divinité, vous aimez la beauté du culte, et ne cessez de répondre à nos désirs !
Quant à vous, mes bien chers Paroissiens, que puis-je.
vous dire de mes émotions reconnaissantes? Qui, plus que votre pasteur, apprécie vos efforts? Votre cœur m'est connu , je n'ignore pas l'empressement que vous avez mis tous à me préparer une fête digne de son objet. ”

“ Mes Frères, je suppose qu'à la place de ce prêtre vénéré, qui célèbre aujourd'hui le cinquantième anniversaire de ses épousailles sacerdotales, vous ayez sous les yeux, ce qui se présente quelquefois, un couple chrétien solennissant au pied des autels le cinquantième anniversaire aussi de son mariage religieux. Ce sont deux vieillards au front desquels le travail et les soucis ont mis leur empreinte autant au moins que les années. Ils ont élevé de nombreux enfants ; et aujourd'hui , ces enfants devenus hommes, et les enfants de leurs enfants, les entourent d'une sainte et glorieuse couronne. ”

“ C'est à ces traits que nous reconnaissons le bon prêtre, et personne au monde ne pourra jamais ôter de notre cœur cette profonde conviction ; pour nous c'est le tribut de l'amour filial, de la reconnaissance et de la loyauté. ”

“ Ce sont ceux-là qui sont seuls , et qui ne nous offrent d'autre autorité que la leur propre, l'autorité d'un esprit égaré, d'une humeur bizarre, ou d'une âme méchante. Mais le prêtre, le pasteur qui parle et instruit son troupeau, ne vous y trompez pas , il n'est pas seul. Il est avec ses frères, prêtres et pasteurs comme lui, il est avec son évêque, il est avec le Pontife suprême, il est avec l'Église universelle, c'est-à-dire, avec 200 millions de catholiques
tous unis dans la même Foi, cette Foi même que' le pasteur prêche ”

“ Le corlége sacerdotal se dirige en traversant une foule compacte vers l'église où il peut à peine se frayer un passage tant les rangs sont pressés.
0 Israël que tes tentes sont belles ! Un intérêt sympathique et une légitime impatience de voir le Pasteur font tressaillir toutes les âmes. La piété, la joie, une respectueuse tendresse brille dans tous les regards. Après cet office chanté avec un admirable élan, M. le Curé de Saint-Seurin est monté en chaire. Je n'entreprendrai point l'analyse de cet éloquent discours. Toucher à un tableau de maître est toujours une témérité. ”

“ Le trésor de la grâce, ce riche trésor, fait des miséricordes de Dieu et des mérites de Jésus-Christ, de ses travaux , de ses souffrances , de ses humiliations , de son sang et de sa mort, ce trésor est aux mains des prêtres, et ils ne demandent qu'à le répandre. ”

“ Or, qui répand la vie divine dans le monde? qui y entretient la sainteté? qui forme icibas des hommes purs, honnêtes , dégagés des hontes morales qui couvrent et souillent tant d'âmes ? N'est-ce pas le prêtre ?
Comme il est la lumière du monde, n'en est-il pas aussi le sel ? Ah ! il y a tant de mal parmi nous ! Les crimes, les désordres de toute espèce se multiplient dans des proportions effrayantes, malgré les efforts du sacerdoce, malgré ses cris, ses protestations, ses avertissements de tous les jours ”

“ Comme il sait délicatement lui venir en aide quand il le faut; comme la jeune famille grandit bénie de Dieu et du bon prêtre !
L'asile, l'orphelinat, l'école, le collége même, l'académie et l'université; rien n'échappe à la vigilance du bon pasteur, du ministre de Jésus-Christ. ”

“ Le prêtre est l'homme de Dieu, il est bien aussi l'ami de ses frères ; nous le voyons tous les jours , de tous côtés nous entendons répéter son éloge, parce qu'il aime l'ouvrier, qu'il l'encourage, qu'il bénit et sanctifie son travail. ”

“ Et quand sa carrière est remplie, quand son heure suprême vient à sonner, le ciel s'empresse de reprendre son trésor, tandis que la famille chrétienne laisse échapper un long gémissement de douleur.
Quelle bénédiction du ciel quand une paroisse peut conserver longtemps un de ces conducteurs vénérés, un de ces libérateurs des âmes qui font jaillir les eaux vives du
rocher et descendre la manne du ciel, qui, dans ce désert aride "de notre existence , multiplient chaque jour, des prodiges de bienfaisance et de dévouement ! ”

“ Ah ! c'est que nous avons à faire une œuvre immense , une œuvre qui n'est jamais achevée , une œuvre qui recommence tous les jours , l'œuvre de la sanctification des âmes.
Jeunes gens , vieillards, hommes mûrs, il faut que tous y concourent. Ce n'est pas trop dans les temps périlleux Ou nous sommes, et, vu la difficulté de notre recrutement, ce n'est pas trop de tous les soldats de la milice sainte, conscrits et vétérans , pour mener à bonne fin la mission que nous avons acceptée. ”