“ Je dois être un Moïse pour conjurer la colère divine, un Josué pour combattre les ennemis du Seigneur, un Melchisédech pour offrir chaque jour le pain et le vin, un Raphaël pour conduire les âmes qui doivent m'être confiées.
« Cher autel, sois toujours pour moi ce que tu m'es apparu ce matin. Aux jours de tristesse et de découragement, je viendrai m'agenouiller près de cette pierre sacrée, devant ce tabernacle, et comme saint Vincent de Paul allant frapper à la porte de cette prison d'amour, je m'écrierai dans l'élan de ma foi : « Seigneur, est-ce que vous n'êtes plus là? » ”

“ « La ville de Beaugency est dans la consternation. M. l'abbé Seurrat de la Boulaye a succombé hier des suites d'une hémorrhagie que la science médicale a été impuissante à arrêter.
« Toutes les classes de la population, surtout les pauvres, pleurent en lui leur bienfaiteur ; eux seuls connaissent son inépuisable charité. C'était le prêtre par excellence, bon, dévoué, charitable, ne reculant devant aucun sacrifice, se dévouant à tous et pour tous, à chaque instant du jour et de la nuit. Dieu l'a rappelé trop tôt à lui; mais il faut s'incliner devant ses décrets. » ”

“ Qu'il est bon à l'âme et au corps de se mortifier, de se gêner, de se maîtriser ! Je dois entretenir cette disposition. Insensiblement les pensées s'épurent, la volonté se fortifie, le cœur s'élève. »
Le 25 de ce même mois de juillet, nous retrouvons Albert à la retraite pastorale au grand Séminaire d'Orléans. Libre de toute inquiétude sur sa vocation, il se plonge dans le travail de son âme, avec l'unique vue de son propre salut et de son ministère. « Me voici encore en retraite ; j'ai encore bien besoin de réfléchir, de me pénétrer de la présence de Dieu. » ”

“ « Puisque l'on ne veut pas que je pense à la Trappe, se demande-t-il, pourquoi cette pensée me revient-elle toujours? Éclairezmoi, Seigneur, pour que je voie bien le chemin que je dois suivre, et confirmez-moi dans ma vocation ! » Mais l'avis du directeur était irrévocable: « Le Père m'a encore dit que je ne devais plus penser à la Trappe comme fin de ma vie, mais simplement comme moyen de sanctification. »
Il s'arrache enfin à sa cellule monastique pour rentrer à Beaugency. Là son cœur a besoin de s'épancher sur son journal. ”

“ Si Dieu juge qu'il soit plus utile pour les âmes que je quitte la terre avant d'avoir pu leur dire combien je les aime, eh bien! je remercierai encore ce bon Père de la sublime
vocation qu'il a mise en moi. Je le prierai de reporter sur mes frères dans le sacerdoce les grâces que je lui demandais tous les jours pour que son saint nom fût connu et aimé de plus en plus; et je mourrai heureux et content d'avoir vu de loin la terre promise, cette terre que je me reconnais incapable et indigne de cultiver. ”

“ Tout en s'intéressant à tout ce que la famille et le monde lui présentent de digne d'un grand cœur, on voit cependant que désormais Albert consacre peu de pages aux choses du dehors. De plus en plus il préfère s'étendre en réflexions sur son âme. A la suite des ordres mineurs qu'il vient de recevoir, il s'entretient ainsi avec le journal gardien de ses souvenirs : « Belle et bonne journée! je suis exorciste, acolyte; je me donne à Notre-Seigneur crucifié. Non seulement je ne veux pas perdre de vue l'idéal que je me suis fait du prêtre, mais je le veux réaliser dès aujourd'hui. » ”

“ « L'on me reverra souvent au séminaire.
J'ai besoin de revoir ces visages aimables, d'entendre ces conversations joyeuses, de respirer ce bon air de piété. Là le ciel me semble plus près, la vertu plus accessible, le sacrifice moins coûteux, les efforts plus doux, la persévérance plus facile. »
Albert une fois prêtre, l'heure était donc
venue de lui assigner le champ qu'il devait cultiver. ”

“ Chaque jour je remercie le Seigneur de ne pas m'avoir jeté seul sur la terre, de m'avoir conservé mon père et ma mère, de m'avoir donné frères et sœurs. Chaque jour je remercie ce bon maître de m'avoir fait prêtre et d'avoir épuré, en le surnaturalisant, le besoin d'aimer que toute créature ici-bas connaît pour le goûter, et ressent, pour en vivre, tous les jours de sa misérable vie. ”

“ A la fin de la retraite de sa seconde année de séminaire, il s'en ouvrit à sa mère, en lui écrivant : « J'ai une chose importante à vous découvrir. Depuis le jour de ma première communion, Dieu me laisse continuellement cette pensée dans l'esprit : Tu seras dans ma milice, tu seras prêtre. Oui, prêtre, chère mère ! et que cela ne vous étonne pas, vous l'avez toujours désiré. Eh bien ! vos vœux seront accomplis. Maintenant vous pourrez dire : « J'aurai un fils qui sera prêtre. » Ne croyez pas que cela s'en ira ; ma joie est au comble. ”

“ Il y avait dans Albert l'âme d'un contemplatif; il vivait beaucoup dans le ciel ; c'est là qu'il faisait voir à sa sœur aînée les enfants qu'elle pleurait : « Courage ! les yeux levés au ciel, interrogeons les étoiles : l'air où nous vivons est peuplé d'anges qui veillent sur nous.
Interrogeons les hauteurs : elles nous cachent de grands mystères dont la révélation doit nous faire vivre d'espoir. Interrogeons-nous nous-mêmes pour mieux nous connaître et devenir meilleurs. » ”

“ Le jour où le jeune catéchiste put conduire ses enfants à la table de communion fut celui de ses premières joies apostoliques. Elles sont inénarrables ; son cœur déborde dans ces lignes trempées de ses larmes de bonheur : « Que de grâces recueillies près de cet autel où ces enfants venaient recevoir Jésus pour la première fois! Je me sentis une âme de prêtre. » ”

“ Mais malheureusement, nous ne savons pas assez profiter des dons de Dieu. Ce n'est qu'au ciel que nous comprendrons tout à fait la bonté du Seigneur et notre peu d'amour pour lui. »
L'idée du sacerdoce ne se sépare pas de celle de l'immolation. Le prêtre doit être victime. Albert le pressent, et poursuivant sa pensée : « Que je suis heureux! écrit-il ; aujourd'hui j'aurais tout souffert pour confesser ma foi ! Dieu m'a choisi pour être prêtre un jour. Alors je serai toujours en sa sainte présence; je travaillerai pour lui; et plus tard.
mais n'anticipons pas sur l'avenir. » ”

“ Dans le monde on regrette plus les années passées qu'on ne sait profiter des nouvelles; le plaisir absoi be les esprits. Pour le prêtre, la vie est un printemps continuel; il ambitionne la maturité de l'homme, l'expérience du vieillard pour se multiplier davantage et faire plus de bien. ”

“ Il possédait le rare don de se mettre à la portée de tous et de savoir être populaire en restant distingué. Les catéchismes étaient sa prédilection. Que de démarches il fit pour instituer parmi les jeunes filles chrétiennes la congrégation des Enfants de Marie ! Que de dépenses de forces, de temps et aussi d'argent pour fonder à Beaugency les réunions dominicales de garçons ! Il aimait ces jeunes gens,
il vivait au milieu d'eux ”

“ « Il me semble prudent de ne pas m'arrêter à ces idées de vocation religieuse, sans cependant les oublier entièrement, et de vivre dans le monde, étant tout à la fois prêtre et religieux; voilà le problème résolu. »
Le travail intérieur se poursuit parallèlement à celui de l'étude de sa vocation. Albert veut devenir un homme de prière, d'union à Dieu, de zèle et de bonnes œuvres. ”

“ Ce fut pour Albert un nouveau pas dans l'avenue du sanctuaire, comme l'annonce cette lettre du ~9 novembre : « Je suis congréganiste de la Sainte - Vierge ; jugez quelle est ma joie! Ce soir, pendant la cérémonie des promesses cléricales, je demandai à Jésus la persévérance dans ma vocation. Je fis un acte de consécration par lequel, comme Marie, je me donnai à Jésus pour toujours. »
Sa famille n'était pas de celles qui redoutent pour leurs fils une consécration qui les asrache au monde, pour les dévouer au service austère des autels. ”

“ Nous le trouvons maintenant au petit Séminaire de La Chapelle-Saint-Mesmin. C'est toujours le même cœur, de plus en plus ardent à se purifier avant de se consacrer. La retraite de novembre, qui suit d'ordinaire la rentrée des classes, lui inspire ces lignes
« Dieu attendait ce moment pour ouvrir mon cœur à la grâce et me faire repentir de mes fautes. Au milieu de ma confession, des larmes
amères coulèrent de mes yeux. J'avais honte de moi-même. Ce ne fut que la parole touchante de mon confesseur, M. l'abbé Boisbourdin, sur la miséricorde de Dieu, qui me soulagea un peu. » ”

“ J'ai passé cette semaine sous le regard de Notre-Dame-des-Trays, près de mes bons parents, en famille, au milieu du calme et de la solitude; il fait bon ne plus entendre le bruit de la ville, de voir Dieu dans la nature, d'oublier ses préoccupations et de ne plus vivre que sous la pensée du chemin parcouru, pour préparer celui à parcourir. ”

“ Le jeudi matin, les prières redoublèrent pour lui; on voulait faire violence au ciel, pour lui disputer celui qui avait écrit au jour de son ordination que son bonheur serait de donner son sang à Dieu. ”

“ J'ai trente ans : c'est l'heure où l'on regarde dans la nuit du passé pour le pleurer ; c'est l'heure où l'on scrute l'avenir pour savoir ce qu'il sera ; c'est le moment où l'homme commence à descendre le versant de la vie. Chaque jour les fatigues qu'il accepte creusent sa tombe. ”

“ Les bonheurs de la terre, les joies du monde ne sont pas capables de nous arrêter dans notre course rapide sur la terre. Là-haut sont des anges qui prient pour nous. A toi elles donneront le courage de supporter une telle douleur; à moi, je ne doute pas qu'elles n'obtiennent de devenir un saint prêtre, un martyr du devoir et de la charité. D Ajoulons qu'Albert préludait déjà à son futur sacerdoce par l'exercice ardent du double amour de Dieu vivant dans le tabernacle et vivant dans le pauvre. ”

“ Non recuso laborem, et qu'il marche jusqu'à la fin. Voilà pourquoi ç'a été pour lui une gloire de mourir dans ces jours bénis de la Présentation et de l'holocauste, où le prêtre dit à Dieu : « Me voici; je suis votre ministre et votre victime, » c'est-à-dire l'homme du sacrifice et de l'immolation généreuse. ”

“ C'est dans le trésor de son sacerdoce futur qu'Albert se réjouit de trouver un jour le moyen de payer la dette de sa reconnaissance.
Il a demandé à ses parents d'aller faire ses études de philosophie au séminaire d'Issy, et déjà il leur écrit : « 11 faudra vous séparer de nouveau de votre cher fils, faire de nouveaux sacrifices ; mais quand je serai prêtre, et prêtre selon le cœur de Dieu, bien pieux, bien saint, bien charitable, oh! alors vous serez dédommagé. Je sais bien que je suis un homme de rien, mais enfin, Dieu voit ma bonne volonté. » ”

“ « 0 imagination, ô intelligence, ô facultés aimantes, c'est vers l'Eucharistie qu'il faut vous élancer, c'est de l'Eucharistie qu'il faut vous nourrir. C'est cet adorable sacrement qui devra être le centre de mon activité. »
Le jeune diacre vient d'être appelé à l'honneur d'exercer les fonctions de catéchiste auprès des jeunes enfants qui se préparent à faire leur première communion en la paroisse de Sainte-Croix. Rien ne répondait mieux aux désirs de son cœur. ”

“ Hélas ! pourquoi faut-il quelquefois que le tendre arbuste qui s'est couronné de si belles fleurs à son printemps vienne à se déssécher et à périr tout à coup, avant d'avoir donné ses fruits les plus doux ? ”

“ Que je plains les malheureux jeunes gens que le démon entraîne et qui se laissent emporter dans l'immense tourbillon, comme une feuille morte, d'abîmes en abîmes, de péchés en péchés, pour arriver à l'enfer ! ”

“ Que le monde est menteur! me disais-je à moi-même. Il ne peut donner le bonheur, et pourtant il se vante de l'avoir! Dieu seul est capable de nous satisfaire : il se donne tout entier à nous pour nourriture ”

“ L'on m'a dit que je ne devais pas servir Dieu par goût et par sentiment, mais par raison et par devoir. L'accomplissement d'un seul exercice régulier est plus agréable à Dieu que tous les actes de dévotion. ”

“ Cette pensée est effrayante; j'ai plus de grâces que qui que ce soit, et je ne vis pas mieux que les autres. Je crains que Dieu se lasse; atten-
dez encore un peu ; oui, je me rends à votre appel. »
Ses grands sentiments de piété ne faisaient qu'accroître ceux de l'amour filial, et il écrivait à ses parents à la veille de l'ordination : « Avant de m'engager pour toujours et de me consacrer d'une facon irrévocable, je désire beaucoup recevoir votre bénédiction ; elle me portera bonheur et augmentera ma confiance. »
L'ordination est achevée, le sacrifice consommé ”

“ Cette page de son journal est l'avant-dernière du recueil. Albert n'écrivit plus que le soir de la fête la Toussaint : « Me voici au soir de ce grand jour de la Toussaint. Le cœur du prêtre recèle bien des tristesses quand il voit de pauvres âmes qui se refusent à l'action de Dieu. Il en est une à cette heure qui ne veut pas sortir de l'ornière où elle reste, malade,
froissée, brisée. Je me dévouerai ; je prierai pour elle. Que d'émotions, que de fatigues r - Mais que je suis heureux d'être prêtre ! Oui, mon Dieu, je veux vous aimer. » ”

“ Vers le mois de février 1871, la guerre étant près de se terminer, et la ville d'Orléans de retrouver sa liberté, la plus jeune sœur d'Albert revêtit l'habit religieux à la Visitation, où elle était rentrée depuis un an bientôt. ”

“ « Rap-
pelons-nous bien souvent, bien-aimée sœur, le mot sublime que l'Église met sur nos lèvres à toutes les époques où le cœur est près de défaillir : « Sursum corda, les cœurs en haut! »
Méditons cette grande parole de notre bon Sauveur : « Afnice, ascende superius, ami, montez plus haut, montez encore. » Que ton âme s'épanouisse au pied du crucifix; qu'elle remonte de la terre imbibée du sang de NotreSeigneur Jésus-Christ, jusqu'à ce cœur percé de la lance, et disons avec conviction : « Il fait « bon ici. » ”