Arthur Piacentini

“ Mgr Ridel, c’est l’homme qui compte Dieu pour tout et sur Dieu en tout ; c’est le chrétien épris de l’amour des âmes, qui va au-devant d’elles comme va l’amour, malgré les fatigues et les privations, malgré les périls et la mort ; c’est le saint qui, voulant être l’homme de Dieu, conforme en tout sa volonté à celle de son Maître. ”

“ Pénétrer dans ce pays si rigoureusement fermé est depuis longtemps l’objet d’une suite d’efforts que les missionnaires seuls ont vu couronner de succès. Depuis l’année 1788 jusqu’à 1860, l’histoire de l’Église de Corée se résume en un seul mot : persécution sanglante. Presque tous les missionnaires sont morts de la main des bourreaux, après les plus horribles tortures. Telle est la mission de l’abbé Ridel ; tel est le poste que l’on confie à son intrépide courage. ”

“ Un travail s’opéra peu à peu en lui. Des peuples qui ne connaissent pas le bon Dieu !... qui ne peuvent aller au ciel parce qu’ils n’ont personne pour leur en montrer le chemin !...
— Mais tout le monde sait, et on doit aller le leur dire, que s’ils pèchent ils iront en enfer ; et qu’au contraire, s’ils ne commettent pas le péché ils iront en paradis. Oh ! il faut aller le leur dire.
« Puis il ajouta avec tout l’élan de son cœur : « Mère, mère, moi j’irai, moi aussi je veux être missionnaire. » ”

“ Le séminariste des missions étrangères, pour vaincre la nature et allumer dans son cœur la flamme qui ne s’éteindra plus, se soumet à une vie de sacrifice. Ses journées s’écoulent avec des maîtres qui sont allés eux-mêmes jusqu’aux extrémités du monde, porteurs de la bonne nouvelle. Il se pénètre de la vie des saints et des martyrs qui ont occupé sa place avant lui ; il contemple et admire ces instruments de toutes formes dont les bourreaux se sont servis pour donner la mort ou faire subir d’horribles tortures. ”

“ Depuis longtemps tout le monde vous avait fait missionnaire. Vous avez préféré attendre l’heure de la divine Providence, vous avez bien fait. Il faut que ce soit le bon Dieu qui nous appelle et nous amène dans cette maison. Ici on a quitté ses parents, ses amis les plus chers. On respire plus à l’aise la grâce du bon Dieu. C’est un bonheur de songer que notre unique espoir est en Dieu, que lui seul désormais doit être notre père, notre mère, notre frère, notre ami. ”

“ Le séminaire des missions étrangères est la grande école où l’apôtre, avant d’aller combattre les combats de Jésus-Christ, vient apprendre à mourir pour le nom, pour la gloire et l’amour de Dieu. En franchissant le seuil de cette maison, le futur missionnaire se dépouille de tout ce qu’il a de plus cher au monde. ”

“ Plus tard, nous retrouverons chez le missionnaire de Corée les vives images, gardées par lui au fond du cœur, de ce Morbihan aux îles verdoyantes et aux courants rapides, qu’il sillonna plus d’une fois sur une légère barque avec ses jeunes confrères.
Après une année de réflexion et d’étude, la détermination de l’abbé Ridel fut irrévocablement prise.
Dès son jeune âge, le cri des affamés qui demandent du pain avait ému son cœur. Maintenant, ses vœux sont comblés ; Dieu lui a donné l’ordre d’aller rassasier ceux qui ont faim. « Ite, partez. » ”

“ La douceur et la docilité exemplaire de l’aîné modéraient bien souvent l’ardeur et la pétulance du plus jeune. Plus tard, l’enfant, devenu missionnaire, reviendra avec un charme inexprimable sur ces souvenirs du premier âge ; il sera heureux de rappeler dans ses lettres les exemples de ses parents, les conseils de son frère. Il les regardera toujours comme une source de grâces et de bénédictions. Si la vivacité du jeune Félix faisait à sa mère un devoir de ne pas le perdre de vue, par ses excellentes dispositions, il devint pour elle l’objet d’espérances lointaines mais bien douces déjà. ”

“ Vous vous proposez de publier prochainement la Vie de Mgr Ridel. J’en suis extrêmement heureux. Cette vie est la vie d’un saint. Elle est d’ailleurs présentée par son auteur sous une forme pleine de charme, dans un style simple et noble, en parfaite harmonie avec la beauté et la dignité du sujet. ”

“ Cette pensée est bien pénible pour moi et fait à mon cœur la blessure la plus profonde, mais l’espoir qu’au ciel nous nous retrouverons pour aimer Dieu et vivre heureux ensemble, voilà ce qui me soutient, ce qui me donne force et courage pour accomplir les desseins de Dieu sur moi et répondre à son appel. Il me semble voir au ciel cette bonne mère que j’ai trop peu connue, mais tant aimée. Elle veille sur nous, elle prie pour nous. ”

“ TRADUCTION
illustrissime et révérendissime seigneur FÉLIX-CLAIR RIDEL,
évêque de philippopolis,
vicaire apostolique de la corée,
serviteur fervent de la vierge marie mère de dieu,
intrépide confesseur de la foi,
passionnément désireux du martyre. ”

“ Il faut enfin qu’il meure à lui-même, c’est-à-dire à toutes les délicatesses de l’âme et du corps, car il devra vivre sans asile assuré, sans une pierre où reposer sa tête, et peut-être sans confident et sans ami. ”

“ Seule à l’extrémité de l’Orient, elle demeure toujours séparée du reste du monde par une barrière infranchissable. Sous peine de mort, aucun étranger n’en peut fouler le sol ; aucun de ses habitants, sauf des cas exceptionnels et déterminés, n’en doit dépasser la frontière. ”

“ En ce moment, l’intérieur de la Corée est encore un pays défendu ; les missionnaires n’y exercent leur ministère que dans le plus profond secret. Dans quelques ports seulement ils peuvent se montrer, revêtir le costume ecclésiastique et acquérir des immeubles comme les commerçants étrangers. ”

“ Cependant, si son caractère gai, franc, ennemi de tout ce qui n’était pas honnête, si sa bonté, qui n’exceptait personne, lui méritèrent bientôt l’affection et l’estime de tous ses condisciples, sa nature ardente et presque fougueuse eut besoin d’être modérée. ”

“ Enfance de Félix Ridel. — Sa vocation. — Mort de sa mère. — Sa première communion. — Collège de Notre-Dame des Couëts. — Prédiction de M. de Courson. — Félix au grand Séminaire de Nantes. — Ses vacances à Vannes. — Saint-Sulpice. — Mgr Jacquemet éprouve la vocation du futur missionnaire. — La Remaudière. — Le Séminaire des missions étrangères. — M. Ridel est destiné à la mission de Corée.
Félix-clair RIDEL naquit le 7 juillet 1830, à Chantenay, petite ville industrielle située sur le bord de la Loire, aux portes de Nantes. ”

“ Épitaphe de Mgr Ridel
Illms-ac-rms-d-d-FELIX-CLARVS RIDEL
episcopus. philippopolitanus
vicarius. apostol. regni Coreani
Deiparæ. virginis. MARIÆ cultor eximius
impavidus. fidei confessor
martyrii. cupiditate. flagrans
famen. sitim. verbera. vincula. carceres. exilium
pro CHRISTI nomine
gaudens. pertulit
Nannetes. in. ortu. societatem. missionum. in. vita
venetias. in. morte
illustravit
pretiosa. morte. justorum
obiit. xii. kal. jun, a. d. mdccclxxxix. anno nat. liv
Certa viriliter, sustine patienter . ”