Gaspard Mermillod

“ Rappelez-vous votre joie, mes frères, lorsque votre Pontife vénéré fit son entrée dans votre cité ; les populations émues, le son des cloches, la ville tout entière en fête. Mais là, sur cette terre sauvage, chez ces peuples féroces, il faut entrer comme Jésus à Bethléem, par la pauvreté et l'immolation. Ici, quand nous paraissons dans vos chaires, nous parlons votre langue, vous nous soutenez par votre sympathie, votre bienveillance, vos encouragements; nos dévoûments sont parfois même trop encensés ”

“ Ce qu'il regrette, c'est le chant du Kyrie, ce cri de la douleur et cet appel à la miséricorde ; c'est le Gloria, ce cantique de l'adoration et de l'action de grâces ; c'est le Credo, ce symbole de la foi des apôtres et des martyrs.
Il ajoutait gaiement : « Si nous sommes maintenant réduits au silence, au ciel nous nous vengerons ; là, nous chanterons mieux et plus fort que les Européens. » Oui, chantez maintenant, jeune martyr ! Ah ! ce n'est plus le Kyrie, ce cri de la misère ; ce n'est plus le Credo, c'est-à-dire la foi avec son regard voilé et lointain ”

“ MONSEIGNEUR, MES BIEN-AIMÉS FRÈRES, Votre cité est en fête, la joie règne dans cette enceinte, et pourtant, par un contraste étrange, un des vôtres moissonné à la fleur de l'âge tombait, à pareil jour, il y a un an, à quelques mille lieues d'ici : nous célébrons son courage, nous recueillons son sang, nous
transfigurons sa mort avec le sens catholique, et voilà pourquoi, au lieu de tentures funèbres, nous prenons les vêtements de fête. ”

“ Just se sentait appelé à la vie sacerdotale; après de mûres réflexions, il se décide à entrer au séminaire. Votre vénéré Pontife vous a dit, dans sa récente circulaire, quelle surprise, quels regrets et même quels murmures s'élevèrent quand on vit un jeune homme si bien doué, à qui son nom, sa fortune ouvraient une carrière facile, une carrière brillante, laisser tout cela pour prendre le vêtement funèbre des prêtres de Jésus-Christ. ”

“ Rien ne pouvait, ce semble, apaiser cette soif du sacrifice. Au sortir d'une lecture spirituelle où l'un de ses maîtres avait parlé de la sainteté nécessaire au prêtre et au missionnaire, Just disait à l'un de ses amis: «Nous autres, nous ne sommes encore que des dévots en peinture; il faut commencer à le devenir réellement. » ”

“ Le monde ne comprit rien à ce dévouement. Le monde sera donc perpétuellement le monde, perpétuellement frivole, perpétuellement aveuglé ! Quoi ! le monde ne com-
prend pas ce qu'il y a de grand à mettre sous ses pieds un peu d'or, un peu de gloire terrestre, pour s'en aller, le cœur épris, l'âme ardente, travailler au salut de ses frères, et jeter à l'horizon ce vieux cri : « Da mihi animas, cœtera toile tibi ! »
Just entre donc à Saint - Sulpice sous la conduite de ces maîtres vénérés et habiles qui ont formé tant de grandes âmes. ”

“ Ce n'est pas sans des vues providentielles qu'il permet de pareils sacrifices, qu'il envoie à une cité de pareils exemples. Quand Dieu écrit avec du sang, c'est apparemment pour que nous soyons attentifs. Quand il en abreuve la terre, c'est pour y faire germer des chrétiens, c'est peut-être pour ressusciter des peuples ! ”

“ « Mon ami, accordez-moi une faveur : je
veux vous considérer un moment comme le représentant des ouvriers des carrières ; laissezmoi me mettre à genoux devant vous, je vous baiserai les pieds et je vous demanderai pardon de les avoir scandalisés. » Son ami recule, étonné et confus. Alors Just, avec une naïveté que j'appellerais adorable (si j'osais me servir de ce mot que l'on a si souvent profané) , ajoute aussitôt : « Et quand j'aurai baisé vos pieds, je me relèverai et je vous donnerai ma bénédiction. » ”

“ On croit que votre jeune compatriote fut le premier immolé.
Cependant, avant qu'il ne fût trahi," livré comme le divin Maître, Dieu ménageait à Just une joie suprême : il ne voulut pas lui donner
la palme du martyre avant de lui avoir fait goûter les joies de la fécondité de l'apostolat. Jusqu'aux derniers jours de sa vie mortelle, le jeune missionnaire avait pu dire : « J'ai travaillé toute la nuit, Seigneur, et je n'ai rien pris. » Mais, à l'aube blanchissante de l'éternité, il aura un dernier coup de filet et un coup de filet heureux.
Son évêque était malade ”

“ Commencée sous les voûtes de Saint-Pierre, cette fête se continuera à Dijon, elle s'étendra à toute l'Eglise, et s'achèvera, je l'espère, sur les rivages lointains de la Corée.
Dans la vie simple et cachée dont je viens vous parler, il n'y a pour ainsi dire,qu'une pensée, jusqu'à l'heure de l'éclat; c'est la pensée du silence et de l'anéantissement. Je chercherai
néanmoins à saisir quelques traits principaux, que j'ai dû demander rapidement, ce matin même, au témoignage de ceux qui l'ont connu dans le monde et sous le toit du séminaire ”

“ Vous avez ouï dire, mes frères, ce qu'est cette nation barbare qu'il est venu évangéliser; vous savez qu'entre la Chine et le Japon vivent dix millions d'hommes soumis à un gouvernement tellement despotique, que, si le souverain commande à l'un de ses ministres de se donner la mort, celui-ci n'y va pas avec courage sans doute, mais avec soumission. ”

“ Je crois à l'unité religieuse. Les peuples vieillis de l'Europe qui sont dans le schisme et l'hérésie, nous reviendront, parce qu'ils ont parcouru le cercle entier de l'erreur, nous devons les attendre ”

“ « ODieu, ô Jésus-Christ, votre vicaire demande des prêtres, des missionnaires ; qu'il en sorte de mon cœur, de mon sein, de ma famille !. »
Et vous, jeunes gens qui m'entendez, ne serez- vous pas touchés de ce grand exemple ? ne viendrez-vous pas au combat? Ne direz-vous pas comme l'Apôtre : « Allons, nous aussi, nous réunir au Christ, et mourons avec lui ! mourons pour lui ! »
0 âme d'apôtre ! ô âme de martyr ! ô Antoine! ô Just ! inclinez-vous en ce moment vers cette assemblée. Ici-bas, vous vouliez être caché et voilé ”

“ Que vont-ils devenir au milieu de la tourmente, dans les ombres de la nuit ? Mais, quand la terre manque, il reste le ciel ; si la boussole du temps
fait défaut, il reste encore la boussole de l'Eternité. Ils invoquent celle que nous appelons l'Etoile de la mer, maris Stella; ils font vœu de célébrer une messe en son-honneur aussitôt qu'ils seront débarqués. Le calme se rétablit ; ils abordent enfin sur cette terre cruelle qui depuis si longtemps boit le sang des martyrs, et qu'ils devaient abreuver encore de leur propre sang.
Just se rend à Séoul, capitale de l'empire Co-* réen. ”

“ Il est exaucé, le bourreau lui tranche la tête.
Son évêque et deux missionnaires suivent la route sanglante et triomphale. Leurs restes, dignes de la vénération des siècles, reposent loin de nous, sur cette terre ingrate qui a bu si souvent le sang des martyrs. Ah 1 sans doute, comme les premiers chrétiens aux jours des persécutions de l'Eglise naissante, sans doute les néophytes de la Corée auront observé avec un soin religieux le lieu où ont été inhumés les témoins du Christ. ”

“ Just de Bretenières s'est immolé avant le mar- tyre, il a consommé plus tard son sacrifice par une suprême immolation. Sa vie a ainsi reproduit celle du Divin Maître ; car toute vie de saint n'est que la prolongation de celle de Jésus-Christ dans l'Eglise. ”

“ Oui, la hache avait frappé, mais l'ange gardien de Just lui avait dit : « Fils des martyrs, montez au ciel. » Ouvrez-vous, portes éternelles, elevamini, portæ æternales ! Voici que le Roi des Martyrs descend, et derrière lui vos vieux Saints, saint Etienne , le protomartyr, le premier patron de ce diocèse, saint Bénigne, votre apôtre, saint Symphorien, saint Bernard, sainte Chantai, la bienheureuse MargueriteMarie, tous les saints de votre beau pays. Quel spectacle et quel enseignement 1 Oh !' il n'est pas de gloire comme celle des martyrs. ”

“ Et ce Pontife si grand dans sa
simplicité, si serein au milieu de ses épreuves, laissa échapper presque un sanglot; des larmes vinrent à ses yeux, et il poursuivit : « Si j'avais des ouvriers, il me semble que je ressusciterais l'Orient; mais les ouvriers me manquent j » Ah 1 oui, Chrétiens, la moisson est abondante, mais tandis qu'au milieu de nous toutes les carrières sont encombrées, les ouvriers évangéliques font partout défaut. ”